Family run private businesses helped power China’s economic miracle, but the next generation is finding it difficult to carry on the work of their parents
Growing up, Ayu would watch his parents put together hand made leather shoes on the ground floor of their three storey home in the Chinese city of Wenzhou. Their relatives in Europe would send photographs of designer products from Italy for the workers to base their designs on, and in the decades that followed, the tiny family-run workshop transformed into a 700 person factory.
“The factory and the home were the same place. I watched them make shoes by hand, piece by piece, using small machines,” Ayu recalls of watching his parents work in the 1980’s.
Continue reading...Recovery of tigers, tuna and green sea turtles show nature loss can be reversed when action taken, charity says
Conservation comebacks for wild tigers, tuna and green sea turtles prove that global nature loss can be reversed, scientists have said. But a report warns food production must be the next “positive tipping point” if the world is to avert biodiversity collapse.
The World Wildlife Fund (WWF) analysed nearly 36,000 animal populations and more than 5,000 species, producing the largest ever database of vertebrate wildlife. Scientists found populations had declined by an average of 73% since 1970, showing that “nature continues to be degraded at an alarming scale”, with “no sign of losses slowing”.
Continue reading...ZEIST (ANP) - De wereldwijde soortenrijkdom blijft "in een alarmerend tempo" achteruitgaan, concludeert het Wereld Natuur Fonds (WWF) in een nieuwe editie van het Living Planet Report. In ruim een halve eeuw zijn populaties wilde dieren gemiddeld met 73 procent ingekrompen. Toch ziet het WWF ook hoopvolle ontwikkelingen.
"De veranderingen die nodig zijn om het tij te keren zijn al gaande en kunnen sneller gaan dan we denken", stelt de organisatie zelfs.
Op het eerste gezicht geven de gemiddelde cijfers in het rapport weinig reden voor optimisme. Dat de biodiversiteit al decennia hard daalt, is nu nog iets beter onderbouwd dan in eerdere edities. Het rapport en de bijbehorende index zijn gebaseerd op monitorgegevens over 35.803 populaties van 5790 gewervelde diersoorten. Dat zijn de hoogste aantallen tot dusver. De inschatting van de totale afname is gelijk aan de vorige editie, uit 2024.
Tegenover de achteruitgang staat een groeiende lijst succesverhalen. Zo hebben beschermingsprogramma's waarin overheden, natuurbeschermers en bedrijven samenwerken er onder meer voor gezorgd dat het aantal wilde tijgers in vijftien jaar met 70 procent is toegenomen: van circa 3200 naar circa 5700. De Atlantische blauwvintonijn heeft dankzij strengere visquota geen bedreigde status meer.
Ook de groene zeeschildpad kon vorig jaar weer van de Rode Lijst van bedreigde soorten worden overgeheveld naar de kolom "niet bedreigd". Dat was het resultaat van vijftig jaar aan inspanningen in tachtig landen. "Daarbij gaat het onder meer om bescherming van nestelende vrouwtjes en eieren, beheer van stranden, regelgeving voor verlichting langs de kust, aanpassingen aan visnetten om schildpadden te ontzien, maatregelen om bijvangst te verminderen, handhaving tegen illegale vangst en langdurige betrokkenheid van lokale gemeenschappen", somt het WWF op.
De voorbeelden laten volgens de organisatie zien hoe veerkrachtig de natuur is. "Van savanneolifanten in zuidelijk Afrika tot otters in onze Nederlandse wateren: overal ter wereld maken diersoorten een comeback wanneer we samenwerken aan natuurbescherming", concludeert directeur natuurbescherming Merijn van Leeuwen van WWF-NL, de Nederlandse tak van WWF. "Juist daarom mogen we deze successen niet als uitzonderingen zien, maar moeten we ervoor zorgen dat ze op veel grotere schaal mogelijk worden."
Daartoe moet er wel nog veel veranderen in sectoren die nu de achteruitgang "aanjagen". WWF noemt specifiek energie, voedsel en de financiële sector.
LUXEMBURG (ANP) - De Europese Rekenkamer (ERK) is bezorgd over de opzet van de aankomende EU-meerjarenbegroting (2028-2034) en waarschuwt voor het gevaar van nieuwe schulden. De financiële waakhond van de EU meldt die zorgen bij de presentatie van een rapport over de begroting van 2025.
Brussel wil een deel van de nieuwe EU-meerjarenbegroting op dezelfde manier uitkeren als het coronaherstelfonds. Financiering is dan niet langer gekoppeld aan kosten, maar landen krijgen het geld vooraf als ze plannen aanleveren waarmee ze EU-doelen willen behalen.
Die doelen blijven echter "te vaag" en niet goed te controleren, aldus lid van de Rekenkamer Stef Blok. Ook is het aan lidstaten zelf om de controle van de EU-uitgaves op orde te hebben. Blok ziet dit ook als een kwetsbaarheid. "Wij vinden als hoeder van fatsoenlijke besteding van belastinggeld dat we altijd moeten kunnen controleren", zei hij. "Dat zit nu niet goed in de rekening."
De Rekenkamer waarschuwt ook voor schulden. In 2027 zal de EU-schuld waarschijnlijk oplopen tot 1 biljoen euro. Alleen al de rente voor het terugbetalen van het geleende coronafonds kan oplopen tot 93 miljard euro in de periode 2028-2034. Het instituut roept daarom op tot voorzichtigheid voor het afsluiten van nieuwe leningen om verdere gaten in de begroting te voorkomen.
Er lopen momenteel stroeve onderhandelingen tussen de lidstaten over de nieuwe meerjarenbegroting. Zaterdag komt een nieuw zogeheten onderhandelingsvoorstel van het Ierse voorzitterschap op tafel. Tony Murphy, voorzitter van de ERK en eveneens Iers, hoopt dat zorgen van de Rekenkamer ook worden meegenomen. "Als de EU overstapt op een nieuw begrotingsmodel waarin financiering niet langer aan kosten is gekoppeld, moeten we leren van eerdere ervaringen."
De ERK heeft voor het zevende jaar op rij een negatief oordeel over de jaarbegroting. Het aantal fouten in de begroting is gestegen van 3,6 procent in 2024 naar 3,8 procent in 2025.
Die fouten zaten vooral bij uitbetalingen voor zogeheten achtergestelde gebieden of voor natuur en landbouw. Zo kregen Griekse boeren miljoenen euro's aan landbouwsubsidie voor schapen en geiten op Kreta die niet bestonden.