Lily, 26, a PhD student, meets Brodie, 24, a chef
What were you hoping for?
Love, passion … marriage. Failing that, some good craic and a free dinner.
Dear England, Ink, Sherwood … I owe my career to publicly funded art. Never downplay it: it’s how we speak to each other
James Graham is a British playwright and television writer
It shouldn’t feel like a contentious image: a large cross of St George – England’s national flag – being unfurled and laid out on a raked stage. But at that time, in that place, and in this way, you could feel one of those unique, intake-of-breath moments that happen sometimes in the theatre.
The place in question was the Nottingham Theatre Royal in the East Midlands, one of my local theatres when I was growing up. The play – forgive the self-aggrandisement – was my own, Dear England, about Gareth Southgate’s tenure as England men’s football manager: the first production in the country to receive funding through Arts Council England’s incentivising touring scheme. And the time was the opening night of the play’s nationwide tour in September 2025.
Continue reading...Perhaps I’ll learn love our EV once it stops talking utter nonsense – and knows where it’s going
You don’t say goodbye to your old car when you get a new car – I mean, I’m presuming they’d let you if you made a fuss, but they make no provision for it. It just gets left there in the car park, awaiting its next owner. They’ve already taken the keys.
Instead, my wife and I are escorted through a different exit, where our new electric car awaits, still wet in places from a recent wash. The salesperson is leaning in the driver’s window, explaining the dashboard display and steering column toggles to me, but I’m not listening. After two long showroom visits, I’ve had enough of car buying.
Continue reading...The gap between America and Britain has grown economically as Trump asserts ‘the UK is dying’. Culturally, however, it’s a different story
On 1 June 1785 John Adams travelled to London to become the first US ambassador to Britain, in which capacity he was to meet George III. By his own admission, Adams trembled at the encounter. After all, it had been less than a decade since he helped Thomas Jefferson write the Declaration of Independence denouncing the king as an absolute “tyrant” who had “plundered our seas, ravaged our Coasts, burnt our towns, and destroyed the lives of our people”.
A trepidatious Adams trudged through the London drizzle to St James’s Palace, where he presented his credentials to King George. He bowed three times, then declared he would be “the happiest of men if I can be instrumental in recommending my country more and more to your Majesty’s royal benevolence”.
Continue reading...A spicy, umami-rich salad provides sweetness and crunch alongside these simple Chinese-style courgette pancakes
This week marks nine years since I started writing this column, and here’s something I’m excited by: that we’ve only just scratched the surface when it comes to our collective knowledge about Asian cuisine. When it comes to Chinese food, for example, we might know a fair bit about, for example, Cantonese or Sichuan food, but what about Fujian or Hunanese? There are still so many riches to discover and excellent meals to be had. Today’s offering is a small token in that vein: a simple vegetable pancake made with courgette, known as hutazi and straight from the homes of Beijing. I’ve taken the liberty of embellishing it with some hot and sweet cucumbers.
Continue reading...Half of county’s planning infringement notices target caravans in fields, fuelling eviction fears for vulnerable people
People living in caravans and horseboxes on farms in Cornwall because they can’t afford or find a house to rent are facing homelessness after a crackdown by the council.
Cornwall council recently announced that it was one of the top five authorities in England for enforcing infringements of planning regulations. Half of those notices, it said, were served on caravans in agricultural fields.
Continue reading...Seth Rogen brings an oddly sweet relationship comedy, and the facepainted kings of theatrical emo turn The Black Parade into a formidable live spectacle. Here’s the pick of the week’s culture, taken from the Guardian’s best-rated reviews
Continue reading...From the gold rush to civil rights, the moon landing to 9/11, the US has always understood, mythologised and sold itself through the power of the still image
The United States was founded in 1776, but did not begin to see itself until the autumn of 1839, when daguerreotypes, the first form of photograph, reached American cities. You could argue the US began again on the morning it could look at its own face.
At first photography seemed to answer the democratic promise of 1776. A portrait was no longer reserved for the rich; almost anyone could now leave a trace of their existence. The gold rush became one of the first great American dramas to find the camera: ordinary diggers squinting into the lens, looking beyond it for gold. A more emblematic American scene can scarcely be imagined: what would be called the American Dream, a lottery everyone plays and very few win. The myth was not that they all found gold – it was that the search itself made them American.
Continue reading...Need something brilliant to read this weekend? Here are six of our favourite pieces from the last seven days
Continue reading...Bureau of Meteorology says city’s mean temperature reached 16.1C, surpassing the previous record of 15.7C set in 1991
Get our breaking news email, free app or daily news podcast
Sydney has officially experienced its hottest June since records began, following a winter month of spring-like warmth.
While early weather data suggested the month was merely among the warmest, the Bureau of Meteorology confirmed on Friday that June 2026 broke the all-time mean temperature record at Observatory Hill, where tracking first began in 1859.
Continue reading...From Albania to Portugal, privatisation of the coastline is bringing locals out on to the streets. For them, the economic benefits are few and far between
Few scenes better capture the essence of a European summer than the terminals of our airports in the early hours of the morning. Britons necking pints like a football match is on, German couples eagerly murmuring about their cycling tour across Croatia, and passengers sleeping peacefully on corridor floors. This holiday season, millions will embark on an annual pilgrimage to the hotspots of Mallorca, Corfu and Albufeira to enjoy a much-anticipated break in the sun.
But it’s increasingly likely that they will face some kind of hostility there. In Barcelona, demonstrators might spray them with water pistols or tape off the entrance to their hotel. In Tenerife, visitors might see “tourists go home” graffiti on the side of the road as they drive their rental car down to the beach.
Adam Almeida is a writer and researcher living in London
Continue reading...
Alibaba has reportedly banned employees from using Anthropic's Claude Code and directed them to its own Qoder platform amid a growing dispute over features that can help identify China-linked users. Reuters reports: The ban is part of a deepening spat between the two companies after Anthropic accused Alibaba of illicitly extracting its Claude AI model capabilities -- a dispute that highlights the frantic race between the U.S. and China to take the lead in artificial intelligence. [...] Anthropic said last month that it had suffered a strike by Alibaba, which it described as a "distillation" effort that involves training a less capable model on the outputs of a stronger one. The distillation helps accelerate China's ability to reach Anthropic's advanced Mythos Preview capabilities, it said in a letter seen by Reuters that was sent to two U.S. senators.
Alibaba's ban comes just days after developers said Claude Code contained mechanisms that inspected user environments, including timezone and proxy-related information, and inserted subtle markers into prompts sent to Anthropic's servers. An Anthropic employee wrote on Tuesday on X that the feature was "an experiment we launched in March" intended to prevent account abuse by unauthorized resellers and protect against model distillation. The person who spoke to Reuters about Alibaba's ban said that Anthropic's restrictions targeting China were difficult to enforce on individual users who can deploy servers in the United States and make traffic appear as if it originated there. But companies were more aware of legal and compliance risks, the person added.
Alibaba's ban comes just days after developers said Claude Code contained mechanisms that inspected user environments, including timezone and proxy-related information, and inserted subtle markers into prompts sent to Anthropic's servers. An Anthropic employee wrote on Tuesday on X that the feature was "an experiment we launched in March" intended to prevent account abuse by unauthorized resellers and protect against model distillation. The person who spoke to Reuters about Alibaba's ban said that Anthropic's restrictions targeting China were difficult to enforce on individual users who can deploy servers in the United States and make traffic appear as if it originated there. But companies were more aware of legal and compliance risks, the person added.
Read more of this story at Slashdot.
In het ene West-Europese land is er veel meer ziekteverzuim dan in het andere land. De oorzaak daarvan is niet de gezondheid van de mensen, maar de vraag wat je krijgt van je werkgever als je je ziek meldt.
Feiten: wie, wat, waar
De discussie laaide recent op in Duitsland, waar nieuwe cijfers laten zien dat werknemers gemiddeld rond de 19 à 24 dagen per jaar ziek thuisblijven, een forse stijging ten opzichte van enkele jaren geleden. In Duitse media en factchecks wordt daarom geregeld de vraag gesteld of het land nu bovenaan staat in Europa, maar dat beeld blijkt te eenvoudig. Volgens internationale vergelijkingen scoren bijvoorbeeld Noorwegen, Spanje en Slovenië gemiddeld rond of boven de vijf weken ziekteverzuim per jaar, meer dan Duitsland. Andere ranglijsten op basis van ziektedagen noemen Bulgarije als land met de meeste ziekteverzuimdagen, met gemiddeld 22 dagen per werknemer per jaar.
Hoe wordt gemeten en waarom dat uitmaakt
Een belangrijk deel van de verwarring komt doordat verschillende organisaties iets anders meten: soms gaat het om verloren werkdagen per werknemer, soms om het percentage werktijd dat door ziekte wegvalt. De Wereldgezondheidsorganisatie en andere onderzoeksinstituten benadrukken dat het om gemiddelden gaat, waarbij korte en lange ziekmeldingen op één hoop worden gegooid. Ook verschillen de nationale regels sterk: in landen met royale loondoorbetaling – zoals Duitsland, Noorwegen en Spanje – is de drempel om je ziek te melden lager dan in landen waar je inkomen meteen fors terugvalt. Dat maakt het lastig om simpelweg een “ranglijst” van luie of juist bijzonder hardwerkende Europeanen te presenteren.pmc.ncbi.nlm.nih+7
Waarom ligt het ziekteverzuim zo hoog?
Onderzoekers wijzen op een mix van factoren: vergrijzing, een toename van psychische klachten en langdurige rug- en gewrichtsproblemen spelen in veel Europese landen een grote rol. In Duitsland komt daar een ruimhartig ziekteregime bij, met tot zes weken volledige doorbetaling door de werkgever en daarna een royale uitkering via de zorgverzekeraar – een systeem dat volgens sommige economen het verzuim mede opstuwt. Tegelijkertijd laten landen met een hoog ziekteverzuim, zoals Noorwegen, zien dat een sterke sociale zekerheid ook kan samengaan met een zeer competitieve economie en lage werkloosheid.dw+4
Zolang elk land zijn eigen spelregels hanteert, blijft één vraag prangend: zegt de Europese ranglijst ziekteverzuim meer over de gezondheid van werknemers, of over de gezondheid van ons sociale stelsel?
| Land | Gem. ziektedagen per jaar | Opvallende kenmerken |
| Noorwegen | ± 25–30 dagen | Hoog ziekteverzuim, maar ook sterke economie en lage werkloosheid. |
| Duitsland | ± 19–24 dagen | Ruimhartige loondoorbetaling, debat over aanscherping ziekteregime. |
| Spanje | ± 20+ dagen | Veel kortdurende ziekmeldingen, genereus ziekteregime. |
| Bulgarije | ± 22 dagen | Hoog aantal ziektedagen volgens Europese ranglijsten. |
| Nederland | ± 9–12 dagen | Middenmoter in Europa; hoog aandeel psychisch en langdurig verzuim, krappe arbeidsmarkt. |
| VK | ± 4–5 dagen | Een van de laagste ziekteverzuimcijfers in Europa. |
Veel Nederlanders dromen ervan: hun pensioen doorbrengen in de zon, met lagere maandlasten dan in Nederland. Maar waar kun je met een combinatie van AOW en pensioeninkomen nog echt royaal leven – zonder dat je koopkracht meteen wegsmelt in inflatie en hoge huren? In dit artikel zetten we de beste zonnige lage‑kostenlanden op een rij, speciaal bekeken door de bril van de Nederlandse pensionado.
Waarom zoveel pensionado’s naar de zon vertrekken
De redenen zijn voorspelbaar én rationeel:
- De vaste lasten – vooral wonen, energie en boodschappen – zijn in grote delen van Zuid‑Europa en buiten Europa lager dan in Nederland.
- Je koopt in veel landen meer levenskwaliteit (ruimte, beter weer, rust) voor hetzelfde netto maandinkomen.
- De gezondheidszorg is in een reeks landen op of boven West‑Europees niveau, maar vaak goedkoper of met kortere wachtlijsten in de private sector.
Voor Nederlandse gepensioneerden met een vast inkomen is de combinatie van zon, lagere kosten en redelijke zorg daardoor steeds aantrekkelijker.
Hoe we deze lijst hebben gemaakt
Voor deze zonnige lage‑kostenranglijst zijn drie dingen leidend:
- Zon en klimaat: milde winters, veel zonuren, aangename temperaturen.
- Kosten van levensonderhoud: wat krijg je voor een Nederlands netto pensioen, inclusief AOW?
- Praktische zaken: gezondheidszorg, expatgemeenschappen, visa/verblijfsregelingen, veiligheid.
Daarbij is steeds gekeken naar landen waar een gemiddelde Nederlandse gepensioneerde – denk aan circa 2.000 tot 3.000 euro netto per maand – een duidelijke koopkrachtwinst ervaart ten opzichte van wonen in Nederland.
1. Griekenland – zon, lage kosten en hoge ranking
Wie de recente pensioenranglijsten bekijkt, ziet Griekenland opvallend vaak bovenaan. Het land combineert:
- Zeer veel zon, zachte winters en lange zomers, vooral op eilanden en aan de kust.
- Duidelijk lagere woon- en levensonderhoudskosten dan in Nederland, zeker buiten Athene en de toeristische hotspots.
Met een netto pensioeninkomen van rond de 2.000 tot 2.500 euro per maand kun je in veel Griekse regio’s comfortabel wonen, uit eten gaan en af en toe reizen, terwijl je in Nederland op dezelfde inkomsten vaak moet opletten met vaste lasten.
Koopkrachtvoorbeeld
- Huur: in kleinere steden en op minder bekende eilanden vind je appartementen ruim onder de huurprijzen van randstedelijke gebieden in Nederland.
- Dagelijkse kosten: supermarktprijzen liggen voor veel producten lager dan in Nederland; uit eten gaan is doorgaans goedkoper, zeker buiten de toeristenvalkuilen.
2. Panama – tropische zon en pensioenvoordelen
Panama is al jaren een klassieker onder internationale pensionado’s. Belangrijke pluspunten:
- Tropisch klimaat met veel zon en warme temperaturen het hele jaar door.
- Specifieke pensioenprogramma’s met kortingen op onder andere openbaar vervoer, cultuur, nutsvoorzieningen en soms zelfs medische zorg.
Voor Nederlanders met een stabiel pensioeninkomen is vooral de combinatie van relatief lage kosten en officiële voordelen voor gepensioneerden interessant. Je koopkracht voelt merkbaar groter dan in Nederland, zeker als je bewust buiten de duurste expatwijken gaat wonen.
3. Costa Rica – pura vida met strak budget
Costa Rica heeft zich ontwikkeld tot een van de populairdere pensioenbestemmingen in Midden‑Amerika.
- Het land biedt een tropisch, maar relatief stabiel klimaat en veel natuur.
- De kosten van levensonderhoud liggen lager dan in Nederland, al zijn de prijzen in expat‑hotspots hoger dan op het platteland.
Met een gecombineerde AOW en pensioen van pakweg 2.000 tot 3.000 euro netto kun je in veel gebieden comfortabel wonen, met ruimte voor uitjes en zorg.
4. Portugal – Europa’s zachte landing voor Nederlandse pensionado’s
Portugal is voor veel Nederlanders de logische eerste stap buiten Nederland:
- Mild klimaat met zachte winters, vooral in de Algarve en rond Lissabon.
- Lagere kosten van levensonderhoud dan in Nederland, al zijn de prijzen de laatste jaren gestegen in populaire regio’s.
Koopkrachtvoorbeeld
- Met 2.000 tot 2.500 euro netto per maand kun je buiten de hipste hotspots (Lissabon, Porto, Algarve‑kust) nog een fatsoenlijke huurwoning, boodschappen en zorg betalen, en houd je doorgaans iets meer over dan in Nederland.
- Wie bereid is naar kleinere steden of het binnenland te verhuizen, ziet de huur vaak nog een flink stuk dalen.
5. Mexico – grote expatgemeenschap, lage lasten
Mexico is populair bij Noord‑Amerikaanse en steeds meer Europese gepensioneerden:
- Lage woon- en levensonderhoudskosten, zeker buiten de toeristische strandresorts.
- Veel zon, warm tot heet klimaat, en grote expatgemeenschappen in bepaalde steden.
Voor Nederlandse gepensioneerden met een stabiel inkomen geldt: hoe verder van de toeristische centra, hoe groter de koopkrachtwinst. Een netto pensioen van 2.000 tot 2.500 euro kan in veel regio’s een comfortabele levensstijl financieren, inclusief uit eten, vervoer en private zorg.
6. Spanje – bekende costa’s met nog steeds voordeel
Spanje blijft een van de meest geliefde bestemmingen voor Nederlandse pensionado’s:
- Zonnig klimaat, goede infrastructuur en sterke gezondheidszorg.
- Nog altijd lagere dagelijkse kosten dan in Nederland, vooral buiten de duurste kuststroken en grote steden.
Met een Nederlandse AOW plus aanvullend pensioen kun je in veel Spaanse regio’s een beter huis, meer buitenleven en een bovengemiddelde levenskwaliteit kopen vergeleken met een vergelijkbare levensstandaard in Nederland.
7. Italië – la dolce vita buiten de dure steden
Italië is niet per definitie goedkoop, maar:
- Buiten steden als Rome, Milaan en Florence zijn wonen en leven nog altijd aanzienlijk goedkoper dan in grote delen van Nederland.
- Je koopt er hoge levenskwaliteit – goede zorg, cultuur, eten, natuur – voor relatief lage vaste lasten, zeker in kleinere steden en dorpen.
Koopkrachttechnisch loont het vooral om de bekende toeristische hotspots te mijden en te kiezen voor regio’s als Le Marche, Abruzzo of delen van de zuidelijke laars.
8. Frankrijk – betaalbaar platteland, sterke zorg
Frankrijk heeft een reputatie van duur land, maar:
- Buiten Parijs en de duurste kuststreken zijn huizenprijzen en huren nog steeds aantrekkelijk voor gepensioneerde Nederlanders.
- De gezondheidszorg behoort tot de betere van Europa, wat voor pensionado’s zwaar weegt.
Met een vast Nederlands pensioen kun je op het Franse platteland vaak ruimer wonen, met lagere woonlasten, terwijl je toch toegang houdt tot goede voorzieningen en zorg.
9. Thailand – tropische low‑budgetfavoriet
Thailand is met name interessant voor pensionado’s die met een bescheidener budget naar de zon willen:
- Zeer lage kosten van levensonderhoud vergeleken met Nederland, vooral buiten Bangkok en de grote toeristische eilanden.
- Warm, tropisch klimaat en een grote internationale expatscene in steden als Chiang Mai, Hua Hin en delen van de kust.
Een netto pensioen van 1.500 tot 2.000 euro kan in Thailand voldoende zijn om comfortabel te leven, mits je bewust kiest voor regio en leefstijl.
10. Maleisië – modern, tropisch en betaalbaar
Maleisië is een van de modernere, maar toch betaalbare opties in Zuidoost‑Azië:
- Lage tot gematigde kosten, afhankelijk van stad en wijk.
- Moderne infrastructuur, goede private gezondheidszorg en een tropisch klimaat.
Voor Nederlandse gepensioneerden die een mix zoeken van tropische zon én een relatief westerse infrastructuur, kan Maleisië een interessante optie zijn, zeker met een stabiel pensioeninkomen.
Hoe kies je het land dat bij jouw koopkracht past?
Tot slot een paar praktische vragen die je je als lezer kunt stellen:
- Hoe vast is mijn inkomen? (Alleen AOW, of ook aanvullend pensioen en spaargeld?)
- Hoe belangrijk vinden we nabijheid van familie en reistijd naar Nederland?
- Willen we vooral lage kosten, of is goede zorg en stabiliteit belangrijker?
An American Tune. Rhiannon Gittens and Paul Simon perform "a song of simple grace". Written by Simon in 1973, it seems even more resonant as time has gone by. The version performed here has a slightly modified lyric in the second last verse that sharpens the historical edge.
The original verse: "We come on the ship they call The Mayflower We come on the ship that sailed the moon" The sung lyric is "We didn't come here on The Mayflower We came in a ship in a blood red moon" --- A musical note - the melody of American Tune is based on a chorale written by Hans Leo Hassler which was in turn used in Bach's St Matthew Passion, Christmas Oratorio and a couple of his cantatas. --- The song is searing in its tenderness, poetic in its indictment. It is political without being so. And its voices sound like truck drivers or factory workers, men and women who hustle for their daily bread while the world above them, the one of bankers and politicians, spins on indifferently.
The original verse: "We come on the ship they call The Mayflower We come on the ship that sailed the moon" The sung lyric is "We didn't come here on The Mayflower We came in a ship in a blood red moon" --- A musical note - the melody of American Tune is based on a chorale written by Hans Leo Hassler which was in turn used in Bach's St Matthew Passion, Christmas Oratorio and a couple of his cantatas. --- The song is searing in its tenderness, poetic in its indictment. It is political without being so. And its voices sound like truck drivers or factory workers, men and women who hustle for their daily bread while the world above them, the one of bankers and politicians, spins on indifferently.