Slashdot

News for nerds, stuff that matters

Microbes Could Survive On Saturn's Moon Enceladus

New research suggests Enceladus may be an especially promising place to search for extraterrestrial life: microbes similar to those found near Earth's hydrothermal vents survived in lab conditions designed to mimic the Saturnian moon's subsurface ocean. A separate study also found that material blasted from Enceladus' plumes may naturally separate and concentrate salts, organics and potential biosignatures into individual ice grains, potentially making them easier for future spacecraft to detect.

"That is great news in the search for life," Frank Postberg, lead author of one and co-author of the other of these new studies and professor at Freie Universitat Berlin, said in a statement. "Future spacecraft will have to analyze many individual ice particles in the plume. But if they come across one with microbial material in it, they could identify biosignatures in the particle relatively easy with already available technology." Space.com reports: Enceladus isn't the only place in our solar system with water -- so, why is it so exciting in the search for life? Well, it has to do with the seafloor of its extensive, liquid ocean. Down deep at the bottom of this body of water, scientists think hydrothermal processes, or movement or reactions with hot water under the surface, are taking place. The plumes shooting upward from the ocean also contain trace amounts of salts and organic compounds. NASA's Cassini spacecraft found these traces when it flew through the plumes over a decade ago. Between the hydrothermal activity and the organics and minerals in the water, this moon's ocean has a number of aspects that could be involved in supporting life.

What's more, using a combination of Cassini data, theoretical models and laboratory experimentation, in Postberg's new study the team found that the plume's water droplets blasting out into space at up to 621 miles per hour (1,000 kilometers per hour) don't freeze as quickly as expected. Before, scientists thought the freeze would happen instantaneously once the droplets reached space, but Postberg and fellow researchers say they found the freezing would actually happen much slower.

They also found that during this freezing process, the salt, organic compounds (and maybe possible signs of life) in the water droplets separate from one another. Not only that, but the team says that as the particles are blasted out into space, they should often collide with the icy cracks of the planet's surface. This ultimately would leave behind tiny shards of frozen droplets with individually separated out components. Essentially, it's like the planet has organized its oceanic ingredients into tiny, frozen particle fragments. This work is described in two new studies published in the journal Science Advances here and here.

Read more of this story at Slashdot.

D-Day Dinsdag in Den Haag: DEAL aanstaande?

jetten en klaver schudden handjes

Het is wel makkelijk hè. Beetje doen alsof er serieus met iedereen, behalve met Henk Vermeer, onderhandeld wordt en dan vervolgens uitkomen bij Jesse Klaver, de leider van de grootste oppositiepartij. Die had niemand aan zien komen. VVD gewoon weer overstag. Allemaal gevallen voor de charmes van Laurens Dassen, die samen met Pro wel even het land wil redden. Niet voor niets waren die twee en de CU dan ook direct positief van het weekend na de gesprekken met het Jetten en Heinen. Goed nieuws dus voor oppositiekoning Klaver die zijn zin lijkt te krijgen met het schrappen van bezuinigingen op sociale voorzieningen. Dassen krijgt waarschijnlijk iets op AI-gebied en de ChristenUnie iets christelijks en unificerends. Maar Joost Eerdmans dan? Maar Jan Struijs dan? Maar Jimmy, Christine, Chris, Stephan, Gidi, Mona, Ralf en Geert dan? MAAR HENK VERMEER DAN? Heeft hij helemaal voor niks gewacht? Of Henk en de anderen ook nog aan hun trekken komen gaan we in de loop van de dag horen. En anders vannacht. Spannend hè, deze D-Day Dinsdag in Den Haag.

Rob Jetten-effect! Vuistslag voor vrouwen: 1 op de 6 mannen vindt vrouw slaan oké

Goed nieuws voor Lil' Kleine, Theo Maassen en Kempi: “Het aantal Nederlanders dat het oké vindt dat een man zijn vrouw slaat, is licht gestegen. Dat komt naar voren uit onderzoek naar vrouwenemancipatie door de universiteiten van Amsterdam en Tilburg.” Misschien de manosfeer?

Het zal wel weer de manosfeer… “Ook zijn meer Nederlanders gaan denken dat het een probleem is als vrouwen meer verdienen dan hun mannelijke partner. Daarover zijn geen percentages opgenomen in het onderzoek, maar er is wel een dalende trend in de gemiddelde scores.” Wij vragen ons af: heeft er al iemand nagedacht over de manosfeer?

Lang gewacht en stil gezwegen, nooit gedacht en toch gekregen: de manosfeer. Dachten wij al hoor. Kom er maar in UvA-onderzoeker: “Als oorzaak noemt Boukes de veranderende opvattingen in de maatschappij. In het onderzoek wordt ook de aandacht voor en de rol van de manosfeer genoemd. 'Er zijn heel veel dingen die veranderen in de maatschappij, waardoor mensen er een conservatievere mening op nahouden. Dat zie je ook in het onlangs verschenen rapport over homoacceptatie'."

Namens alle mannen, inclusief Rob Jetten: sorry. Het was een slip of the tongue.

Slip of the tongue?

Social

Powder

Junkgirl™ has added a photo to the pool:

Powder

Niigata, Japan.

Hibiya and the Imperial Hotel

Miffy_ has added a photo to the pool:

Hibiya and the Imperial Hotel

The Imperial Hotel (right) is one of the most famous hotels in the city, with a rich history.

Wel.nl

Minder lezen, Meer weten.

AEX opent hoger, Arcadis zakt na bekendmaking banenverlies

AMSTERDAM (ANP) - De AEX-index op de Amsterdamse aandelenbeurs is dinsdag met winst geopend. Bij de bedrijven op het Damrak kon advies- en ingenieursbureau Arcadis op belangstelling van beleggers rekenen na bekendmaking dat er duizend banen geschrapt gaan worden. Ook gaat Arcadis het merendeel van zijn architectuuractiviteiten afstoten, evenals de activiteiten in China.

Het aandeel Arcadis noteerde kort na opening in de MidKap een min van 1,7 procent. Het bedrijf houdt dinsdag een beleggersdag. Arcadis wees de afgelopen maanden meerdere ongevraagde overnamebiedingen af van zijn Canadese branchegenoot WSP Global. Die laatste trok vorige week zijn bod in.

De AEX ging in de vroege handel 0,4 procent omhoog tot 1120,37 punten. De MidKap was vlak op 1092,18 punten. De beurzen in Parijs, Frankfurt en Londen klommen tot 0,2 procent.


Nederland: dit jaar geen akkoord EU-begroting zonder verlaging

BRUSSEL/DEN HAAG (ANP) - Nederland herhaalt de eis dat er honderden miljarden van de aankomende EU-begroting (2028-2034) af moeten, aldus meerdere woordvoerders van het kabinet. Gaan die er niet af, dan komt er wat Nederland betreft voor het einde van het jaar geen akkoord, meldt een EU-bron.

Nederland en vijf andere landen hebben daartoe in een brief opgeroepen, meldde de Financial Times eerder dinsdagochtend. Een akkoord voor het einde van het jaar is wel de inzet van voorzitter van de EU-leiders António Costa. Hij is op 9 oktober op bezoek bij premier Rob Jetten, net zoals hij afgelopen weken ook langs was bij andere EU-leiders om te praten over de begroting.

De Ieren, die tijdelijk voorzitter zijn van de EU, presenteren in oktober een nieuwe zogeheten onderhandelingsbox voor de begroting. Behalve dat er meer geld afgaat van het huidige voorstel van bijna 2 biljoen euro, wil Nederland ook dat er meer geld gaat naar defensie en innovatie.


Zuid-Holland zet na droge zomer miljoenen euro's opzij voor water

DEN HAAG (ANP) - Na de extreme droogte van deze zomer heeft de provincie Zuid-Holland in de begroting 7,5 miljoen euro gereserveerd voor de aanpak van deze problematiek. "We voelen de urgentie om hierin te investeren, om weerbaar te zijn bij weersextremen", aldus gedeputeerde Robert Tieman (financiën, BBB). De provincie wil met dit geld maatregelen nemen die "de gevolgen van toekomstige perioden van droogte beperken".

Concrete voorbeelden kon Tieman nog niet noemen. "De plannen worden nog uitgewerkt en voorgelegd aan Provinciale Staten." Zuid-Holland wil onder meer verzilting (het zouter worden van water) aanpakken en de kwaliteit en beschikbaarheid van water verbeteren. Zo denkt de provincie aan extra waterbergingen en de mogelijkheid om gezuiverd rioolwater (effluent) te gebruiken.

Westlandse tuinders pleitten deze zomer al voor het toevoegen van effluent aan de sloten, toen ze voor het eerst werden geconfronteerd met een onttrekkingsverbod. Ze mochten enkele weken geen water uit de sloten halen om in de kassen hun gewassen te besproeien.


Rijbewijs verlengen vanaf 75: waarom je op tijd moet beginnen

Een rijbewijs verlengen lijkt iets voor je to-dolijst: pasfoto regelen, aanvraag doen, klaar. Maar verloopt je rijbewijs op of na je 75e verjaardag, dan komt daar een medisch traject bij. Dat hoeft geen hindernisbaan te worden. Wel is het verstandig om maanden vooruit te kijken, in plaats van pas te handelen wanneer de einddatum nadert.

Niet je verjaardag, maar de vervaldatum

Wie 75 wordt, hoeft niet op de verjaardag de autosleutels in te leveren. Het gaat erom wanneer je rijbewijs verloopt. Heb je tussen je 70e en 75e een rijbewijs verlengd, dan kan dat nog maximaal vijf jaar geldig zijn. Bij de volgende verlenging volgt de medische beoordeling.

Er bestaat bovendien geen maximumleeftijd om auto te rijden. De vraag is niet of je een bepaalde verjaardag hebt gevierd, maar of je nog aan de eisen voor rijgeschiktheid voldoet.

Je 75e verjaardag is geen automatische einddatum voor je rijbewijs.

Eerst de verklaring, dan de keuring

De eerste stap is een Gezondheidsverklaring. Daarin beantwoord je vragen over je gezondheid en bijvoorbeeld medicijngebruik. Dat kan digitaal via Mijn CBR; er bestaat ook een papieren versie.

Vervolgens krijg je bericht dat je een afspraak moet maken met een keuringsarts. Die onderzoekt je gezondheid en vult de benodigde formulieren in. De uiteindelijke beoordeling ligt bij het CBR, niet bij de arts die de keuring uitvoert.

Soms is daarmee voldoende informatie verzameld. In andere gevallen is een specialistisch onderzoek, aanvullende medische informatie of een rijtest nodig. Een bezoek aan een specialist is dus geen standaardonderdeel voor iedere oudere automobilist.

Pas na een positief besluit kun je het rijbewijs laten verlengen. De medische goedkeuring en de aanvraag van het nieuwe pasje zijn twee afzonderlijke stappen. Een bezoek aan de keuringsarts betekent dus niet dat de verlenging al geregeld is.

Vier maanden is een startadvies

Het advies is om de Gezondheidsverklaring vier maanden vóór het verlopen van je rijbewijs in te vullen. Dat is geen voorspelling dat iedere aanvraag vier maanden duurt. De ruimte is bedoeld om ook een eventueel aanvullend traject te kunnen doorlopen.

Digitaal indienen wordt sneller verwerkt en is minder foutgevoelig dan de papieren route. Vraag bij het maken van de keuringsafspraak ook hoe de arts de formulieren verstuurt: bij digitale verzending komen die rechtstreeks bij het CBR terecht; papieren formulieren moet je zelf opsturen.

Een medische goedkeuring is nog geen nieuw rijbewijs.

Laat de einddatum ondertussen niet uit het oog verdwijnen. Is de geldigheid voor de auto verstreken, dan mag je niet meer autorijden. Een lopende aanvraag is geen reden om die datum te negeren.

Ook de volgende verlenging komt eerder

Het nieuwe rijbewijs is vanaf 75 jaar maximaal vijf jaar geldig. Om medische redenen kan die periode korter zijn. Noteer daarom na ontvangst meteen de volgende vervaldatum: het papierwerk is misschien niet spannend, maar zonder geldig rijbewijs kom je niet ver.

In het kort

  • Controleer: de einddatum van categorie B op de achterkant van je rijbewijs.
  • Begin: vier maanden van tevoren met de Gezondheidsverklaring.
  • Volg: de instructies voor keuring en eventuele extra onderzoeken.
  • Verleng: na goedkeuring ook daadwerkelijk je rijbewijs.

Meer weten?

  • Rijksoverheid: rijbewijs verlengen als 75-plusser
  • RDW: Gezondheidsverklaring en medische keuring
  • CBR: hoe lang is je rijbewijs geldig?

Variabel contract bij Essent? Vaste tarieven zakken bijna 20 cent per kuub, jij betaalt vanaf donderdag €195 per jaar meer

Sluit je deze week een nieuw vast energiecontract af, dan betaal je voor een kuub gas duidelijk minder dan een paar dagen geleden. Energiedirect verlaagde de gasprijs van zijn jaarcontract met bijna 20 cent, naar €1,671 per m³. Heb je al langer een variabel contract bij Essent? Dan gaat je tarief donderdag 1 oktober juist omhoog.

Dat komt door twee bewegingen die tegelijk plaatsvinden. Toch is de conclusie niet zo simpel als 'overstappen en klaar'. Als je het narekent, blijkt dat het variabele tarief van Essent ook na de verhoging per kuub nog lager ligt dan elk nieuw vast contract.

Vast wordt goedkoper, variabel duurder

Volgens Energievergelijk.nl gingen de tarieven voor nieuwe klanten bij Energiedirect en Essent vorige week twee kanten op. De vaste contracten werden goedkoper, terwijl de variabele contracten van beide leveranciers voor nieuwe klanten juist duurder werden: gas met ruim 28 cent per m³ en stroom met ruim 6 cent per kWh. Het jaarcontract van Essent bleef op €1,870 per m³ staan. Volgens de vergelijkingssite was dat de hoogste gasprijs van de hele markt.

Energiedirect is niet de enige die zijn vaste tarieven verlaagt. Vattenfall had volgens Energievergelijk.nl een week eerder nog de hoogste gasprijs van de markt en verlaagde sinds de piek twee keer. Eneco, Oxxio en Vandebron volgden. Die verlagingen gelden alleen voor nieuwe klanten. Heb je al een vast contract, dan merk je er niets van.

De oorzaak ligt op de gasbeurs. Op 14 september piekte de Europese gasprijs (TTF) volgens Energievergelijk.nl op €82,60 per megawattuur, het hoogste punt sinds december 2022. Op 22 september stond de prijs op €69,18: 16 procent lager in acht dagen. Energieadviesbureau WVE houdt het op een daling van ongeveer 15 procent sinds de piek van half september.

Dit betaal je vanaf 1 oktober bij Essent

Essent maakte in augustus bekend dat het nieuwe variabele stroomtarief €0,3109 per kWh wordt en het gastarief €1,4996 per m³, inclusief btw en belastingen. Het gaat om klanten met een standaard variabel contract dat vóór 1 september 2026 is ingegaan. De leverancier wijst op aanhoudende geopolitieke spanningen die de inkoopprijzen voor gas beïnvloeden.

Hoeveel dat scheelt, rekende Dagelijkse Standaard uit. Stroom gaat van €0,26914 naar €0,31092 per kWh en gas van €1,38952 naar €1,49963 per m³. Bij 2.300 kWh stroom en 900 m³ gas per jaar komt de verhoging uit op €195,19 per jaar, gemiddeld €16,27 per maand. Stook je meer, dan ben je meer kwijt: bij 1.500 kuub komt er volgens die berekening alleen aan gas al zo'n €165 per jaar bij.

Ook na de verhoging betaal je bij Essent variabel minder per kuub dan bij het goedkoopste nieuwe vaste contract.

Vast tegenover variabel: de rekensom

We hebben het nagerekend voor een huishouden dat 2.300 kWh en 900 m³ per jaar verbruikt. Vanaf 1 oktober kost variabel bij Essent dan ongeveer €715 aan stroom en €1.350 aan gas: samen zo'n €2.065 per jaar, ofwel ongeveer €172 per maand.

Bij het verlaagde jaarcontract van Energiedirect kost dezelfde hoeveelheid gas ongeveer €1.504. Energievergelijk.nl rekent in een voorbeeld bij het artikel met een stroomprijs van €0,303 per kWh. Bij 2.300 kWh is dat ongeveer €697. Samen kom je dan op zo'n €2.201 per jaar, ongeveer €183 per maand. Vaste leveringskosten, netbeheerkosten, de belastingvermindering en eventuele welkomstkorting zitten in geen van beide bedragen.

Het verschil zit vooral in het gas. Op 27 september lag de gasprijs bij nieuwe contracten volgens Energievergelijk.nl tussen €1,521 en €1,870 per m³. Zelfs de onderkant daarvan ligt boven de €1,4996 die bestaande variabele klanten bij Essent vanaf donderdag betalen.

Waarom zou je dan nog vastzetten? Vanwege de zekerheid. Volgens Essent kunnen de variabele prijzen elk kwartaal veranderen, en dat kan beide kanten op. Daarnaast bepaalt de welkomstkorting vaak de uitkomst. Juist die korting ging bij het jaarcontract van Energiedirect en het driejarige contract van Essent tegelijk met de tariefverlaging omlaag, meldt Energievergelijk.nl. Een lagere prijs per kuub is dus niet automatisch een lagere jaarprijs.

De daling is broos

Volgens WVE is het nu een gunstiger moment om te vergelijken dan twee weken geleden, maar kan de daling zomaar weer omslaan. Energievergelijk.nl noemde als belangrijkste reden voor de daling de hoop op de-escalatie rond de Straat van Hormuz, waar een vijfde van al het vloeibare gas ter wereld doorheen gaat. Leveranciers kopen hun gas vooruit in. Een daling op de beurs zie je daardoor pas later terug in je tarief. Alleen bij een dynamisch contract werkt die meteen door.

Wat een dynamisch contract dit jaar kost, lees je in "Heb je een dynamisch energiecontract? Dan rijzen je kosten de pan uit". Twijfel je tussen nu vastzetten of nog even wachten? Dan helpen de scenario's in "Gasprijs keldert 13 procent: is dit het moment om je contract vast te zetten of wacht je nog even?"

Wat je nu kunt doen

  • Kijk welk contract je hebt. De verhoging van Essent geldt voor een standaard variabel contract dat vóór 1 september 2026 is ingegaan. Heb je een vast contract dat nog loopt, dan blijft je tarief gelijk.
  • Vergelijk op jaarprijs, niet op prijs per kuub. Tel vaste leveringskosten en welkomstkorting mee, want die korting ging bij sommige contracten juist omlaag.
  • Kijk wanneer je contract afloopt. Loopt het binnen drie maanden af, dan is dit volgens Energievergelijk.nl de week om te vergelijken. Heb je nog maanden te gaan, dan is er volgens WVE meestal geen haast.
  • Weet dat je een variabel contract volgens Dagelijkse Standaard doorgaans zonder opzegvergoeding kunt beëindigen, al kunnen er een opzegtermijn en een startdatum gelden.
  • Heb je zonnepanelen? Neem dan ook de terugleververgoeding en terugleverkosten mee. Waar je vanaf januari op moet letten, lees je in "Heb jij zonnepanelen? Deze drie keuzes bepalen wat je vanaf januari overhoudt".

Bronnen: Energievergelijk.nl, Energievergelijk.nl (gasbeurs), Energievergelijk.nl (gasprijzen), WVE, Essent, Essent (klantenservice), Dagelijkse Standaard (via Headliner)


Doden in Bangkok na ernstig noodweer

BANGKOK (ANP/AFP) - In Bangkok zijn zeker vier mensen om het leven gekomen na ernstig noodweer. Zware regen leidde in de miljoenenstad tot overstromingen en dat heeft gevolgen voor 700.000 mensen, zeggen de autoriteiten.

In de stad viel vorige week ongebruikelijk veel regen en dat ontregelt het openbaar leven. Bijna 7000 mensen zochten een veilig heenkomen in noodopvangcentra. Ook gingen scholen dicht.

De overheid probeert het water weg te pompen, maar dat verloopt moeizaam. Gouverneur Chadchart Sittipunt waarschuwde zondag dat het een week zou kunnen duren.

Ook buiten de stad maakte het noodweer slachtoffers. Het landelijke dodental staat op 23.


Zuid-Hollandse weggebruiker betaalt weer iets meer wegenbelasting

DEN HAAG (ANP) - Automobilisten en motorrijders uit Zuid-Holland moeten volgend jaar opnieuw een paar euro meer aan wegenbelasting betalen. Voor een compacte stadsauto stijgt het bedrag op jaarbasis met iets meer dan 2 euro, voor een middenklasser met ruim 6 euro en wie een SUV heeft, betaalt bijna 11 euro meer. Zuid-Holland verwacht in 2027 zo'n 510 miljoen euro binnen te krijgen via de opcenten, het deel van de motorrijtuigenbelasting dat naar de provincie gaat.

Een groot deel daarvan is bedoeld voor het beheer, onderhoud en vernieuwing van de provinciale wegen, bruggen, sluizen en wateren. Dit jaar ontvangt Zuid-Holland zo'n 490 miljoen euro aan wegenbelasting. Dat is de belangrijkste bron van inkomsten voor provincies naast de miljarden die het Rijk via het provinciefonds verdeelt. Zuid-Holland heeft met afstand de hoogste opcenten van alle provincies. Al jaren stijgt het tarief in de provincie met de meeste inwoners.


Lightburn 'Big Twin' Washing Machine

Popplio728 has added a photo to the pool:

Lightburn 'Big Twin' Washing Machine

Thanks to eBay seller The Rekindled Bidder!

Lightburn 'Big Twin' Washing Machine

Popplio728 has added a photo to the pool:

Lightburn 'Big Twin' Washing Machine

Thanks to eBay seller The Rekindled Bidder!

Sterke ‘origin story’ over de groei van een misdaadclan in Berlijn, jaren 90

Deze prequel van de Duitse hitserie ‘4 Blocks’ toont hoe een misdaadclan ooit begon. Een waardevolle toevoeging aan het genre ‘hoe wordt een crimineel crimineel’ die prima te genieten is zonder kennis van het vervolg.


The Guardian

Latest news, sport, business, comment, analysis and reviews from the Guardian, the world's leading liberal voice

Britons are not ageing healthily – we need to learn from countries that have made it a priority | Devi Sridhar

Although we’re living longer, the data on healthy life expectancy in the UK isn’t good. Andy Burnham must reverse this trend to protect the NHS and social care

  • Prof Devi Sridhar is chair of global public health at the University of Edinburgh, and the author of How Not to Die (Too Soon)

The prime minister has put forward his bold proposal for a universal, NHS-style social care service. In doing so, Andy Burnham has put the spotlight back on one of the major challenges facing almost everywhere in the world: how to manage the demographic changes linked to an ageing society.

It’s an important discussion. But what if government didn’t just look at how to care for people in their later years and instead spent real political capital on policies to help people live longer independently, and in good health? The data isn’t pretty on this. While the trend over the past half-century in almost all countries has been for people to live longer, healthy life expectancy has been consistently falling.

Prof Devi Sridhar is chair of global public health at the University of Edinburgh, and the author of How Not to Die (Too Soon)

Continue reading...

Saunas, cinnamon buns and coastal scenery on the new rail route from Malmö to Oslo

A new direct train service connects the far south of Sweden to the Norwegian capital in just over six hours, with the option of stopping off in the seaside town of Varberg or lively Gothenburg en route

‘This carriage is due for modernisation. Don’t miss the opportunity to experience 90s Germany style,” reads the sign on the door to the dining carriage. The couple inside aren’t missing theirs: they’re taking endless selfies in the clinical pink-and-turquoise carriage that looks like a hospital canteen and smells like cinnamon buns and strong filter coffee.

I’m on Snälltåget’s iconic red-shelled train, on the Swedish rail company’s new route from Malmö to Oslo – a 6.5-hour journey along Sweden’s picturesque western corridor. Until now, the journey between the two cities involved long bus rides and fragmented train transfers. This direct line is easier and cheaper, with tickets starting at £11 each way. It’s already a hit, shuttling more than 25,000 passengers since launching this summer.

Continue reading...

VK: Voorpagina

Volkskrant.nl biedt het laatste nieuws, opinie en achtergronden

Arcadis snijdt in personeel: AI en digitale innovatie moeten komend jaar 1.000 werknemers overbodig maken

‘Mannen zonder match’ is ook de moeite waard voor wie last heeft van manosfeer-moeheid

The Register

Biting the hand that feeds IT — Enterprise Technology News and Analysis

Fresh CSS constructs move web design beyond ticky-tacky little boxes

The World Wide Web’s decades-long tyranny of box design is finally coming to an end. A new set of CSS features – including the shape() function, and the border-shape and corner-shape properties – offers web designers and their AI agents a broader palette for laying out content in a more fluid manner. When the World Wide Web Consortium (W3C) published its first standard for web page layout in 1996, web sites emulated the grid-defined layouts of academic papers, newspapers, and magazines. At the time, graphics drivers, and browser rendering engines were all in a relatively primitive state. Developers were also trying to grapple with a new medium and generally found that flowing text within a defined space was much easier when the geometric coordinates of that space were kept as simple as possible. But now print is basically dead, webdevs are savvier (and if not, AI is happy to help), and Lord knows GPUs are more powerful. So there's no reason today why a web page has to be square, daddy-o. In Edwin A. Abbott's 1884 proto-Sci-Fi classic Flatland: A Romance of Many Dimensions, the protagonist who lives in flat two-dimensional space is abruptly exposed to the dizzying world of three dimensions, much to his astonishment. Web developers may experience similar emotions when they first use these new CSS constructs. Dev’s choice: vertical or horizontal In their original forms, HTML and CSS could draw only horizontal or vertical lines or borders on a Web page. Fancier layouts required proprietary plug-ins, such as Java Applets, Macromedia/Adobe Flash, or some tedious JavaScript hacks. SVG first broke the boxiness of the web, giving the developers the ability to put curves, squiggly lines, logos or any other wild-ass shape desired by using a series of numerical coordinates to describe the shape (it’s tedious work, though image-to-SVG converters help). SVG was limited to a canvas placed on a Web page, however. CSS ruled the layout of the page itself. The first attempt at bridging the two worlds was path(), which allowed SVG to be embedded directly within CSS. The path() function had some limitations – it wasn’t responsive to changing web page sizes and it didn’t understand variables or CSS units of measurement. Developers had to define all specs in pixels and that was that. Check out those curves The shape() function properly introduced the Web to richer design. A shape() is a set of geometric coordinates of a desired shape or trajectory. Unlike path()’s reliance on SVG, it is built on responsive CSS syntax. When combined with the existing clip-path property, shape() has been used to create ticket stubs, chat bubbles, and other assorted page flotsam. The latest CSS property, border-shape, completes the work by applying CSS-native coordinates defined in shape() to the web page borders themselves. Define the coordinates with shape(), embed it in a border-shape property, and the boundaries are staked out on the page itself. The boundaries are laid out early in the rendering process, rather than clipped in near the end of the rendering. “In other words, putting borders on CSS shapes will become child’s play!” noted self-described CSS hacker Temani Afif, in a tutorial on the CSS-Tricks site. This new property opens a range of design possibilities heretofore too complicated to contemplate – at least within a 40-hour webdev workweek. Afif offers a number of demonstrations in his tutorials: not only can you carve up a Web page any way you see fit, but you can also put borders within borders. Fill in the space between the outer shape and the inner shape to make a cut-out. Shape an open heart inside a square box, for instance, using nothing but CSS. Either the outside border or the internal shape can be animated, allowing the outside border to change shape as the mouse goes over it, or the inside border to be filled with an image or another design. A shape can enlarge or shrink when the mouse hovers over it, or text can be highlighted with little squiggly lines. If hand-crafting the contents of shape() is not your jam, a companion property called corner-shape offers a number of pre-defined fancy border patterns. Most are variations of the standard box, including boxes with rounded edges, beveled edges, notches, scoops, and one called a “squircle.” According to the caniuse.com site, all major browsers now support shape(), while border-shape and corner-shape are still being implemented and considered experimental (though the current releases of Chrome, Edge, and Opera support the standard). Now, it’s up to developers to build a more fluid web. ®