The Dutch Grand Prix weekend marked one year since Oscar Piastri last won a race for McLaren, his championship fight tailing away towards the end of 2025 before this season has thrown up a new set of challenges for the Australian.

UTRECHT (ANP) - In de provincie Utrecht is iemand overleden aan westnijlkoorts, meldt het RIVM. De persoon liep de infectie met het virus op in Nederland.

Het westnijlvirus kan worden overgedragen door muggen. Het overgrote deel van de besmette mensen, 80 procent, krijgt geen klachten, zegt het RIVM. Een woordvoerder van het gezondheidsinstituut laat weten dat in Nederland momenteel nog drie patiënten in het ziekenhuis liggen met een westnijlinfectie.

PARIJS (ANP/AFP) - Frankrijk versoepelt tijdelijk de strikte eisen voor de productie van de Franse traditionele lokale kazen vanwege de extreme droogte. Door de droogte en hitte zijn er namelijk problemen ontstaan met het voer voor de koeien die de melk voor die kazen produceren. De regels rond de voeding van koeien worden nu tijdelijk versoepeld, aldus het Franse persbureau AFP.

Frankrijk is zeer trots op zijn grote verscheidenheid aan lokale kazen en hanteert strenge regels om ervoor te zorgen dat traditionele productie en authenticiteit worden beschermd onder het label 'Appellation d'Origine Protégée'. De versoepeling geldt onder meer voor de kazen Beaufort, Abondance en Comté die worden gemaakt van rauwe melk van koeien die grazen in weiden in de Alpen en de Jura.

Maar door de droogte is er veel minder geschikte grond om te grazen. De overheid heeft daarom nu besloten regels rond bijvoeren van koeien met veevoer en graan uit andere streken van het land tijdelijk te versoepelen.

Vijf ingenieurs uit Delft hebben een apparaat ontwikkeld dat slappe tennis- en padelballen weer oppompt tot de juiste druk. Een uitvinding die jaarlijks honderden miljoenen ballen van de afvalbak kan redden, maar niet iedereen zal daar blij mee zijn.

„We verwachten wel wat weerstand van de tennisbalfabrikanten”, zegt mede-oprichter Joep Raithel. „Maar weet je, dan zijn we pas echt lekker bezig.”

Een probleem dat al 100 jaar oud is

Sweder Oosterkamp, Mirko van Donkelaar, Roderick van 't Wout, Laurens Coppola en Joep Raithel richten zich met hun startup op iets wat miljoenen sporters herkennen: een tennis- of padelbal die na een paar potjes zijn stuiter kwijt is. Jaarlijks belanden daardoor zo'n 500 miljoen ballen in de vuilnisbak, terwijl er vaak niets mis mee is behalve de luchtdruk. Zelfs 43 procent van de gloednieuwe ballen heeft al minder dan de voorgeschreven speeldruk.

„De bal loopt al 100 jaar leeg, maar is in al die tijd nog niet fatsoenlijk opgepompt”, vertelt Joep. „Zo'n blik met ballen wordt geproduceerd in Zuid-Oost Azië en het materiaal daarvoor reist zo'n twee rondjes om de wereld voordat het belandt bij de tennis- of padelspeler. En na een paar uurtjes sporten verdwijnt het blik met ballen genadeloos in de prullenbak.”

PVC-buis

Het idee ontstond niet toevallig. De vijf mannen kennen elkaar van het TU Delft Dream Team achter de Hyperloop en gingen vervolgens zelf experimenteren. „We zijn gaan klooien met een pvc-buis van Hornbach”, vertelt Joep. Die buis werd gevuld met ballen en hoge druk, om te ontdekken wat er precies met de ballen gebeurde. „Tijdens dat geklooi ontdekten we een methode waarmee we kunnen meten hoeveel lucht er in een bal zit.”

Twee jaar later staat er Nixus: een apparaat dat niet alleen de druk meet, maar de bal ook weer volledig oppompt. „Daarnaast kunnen we als enige in de wereld die bal ook weer terugbrengen naar 100 procent gevuld met lucht. Vergelijk het met je smartphone die het percentage van de batterij meet.”

Fabrikanten varen wel bij de wegwerpbal

En daar zit precies de angel. De grote producenten van tennis- en padelballen verdienen aan de wegwerpcultuur rond hun product. Een apparaat dat ballen jarenlang laat meegaan, is dus niet per se in hun belang. Maar het team uit Delft trekt zich daar weinig van aan. „We verwachten wel wat weerstand van die fabrikanten”, zegt Joep. „Maar weet je, dan zijn we pas echt lekker bezig”, lacht hij.

Volgens de oprichters kan een bal die regelmatig wordt bijgevuld zeker een jaar meegaan. „Het is een stuiterbal waar je lucht in stopt. Vergelijk het met een voetbal. Zo'n bal kan je bij wijze van spreken nog aan je kleinkind doorgeven zolang je 'm regelmatig bijvult met lucht.”

Kickstarter slaat meteen aan

Op 17 augustus ging Nixus live op Kickstarter en de eerste reacties zijn veelbelovend. „Vooral Nederlanders, Engelsen en Duitsers duiken erop”, vertelt Joep. Een promotievideo trok inmiddels 2,5 miljoen organische views op Instagram en TikTok. „De Amerikanen laten nog niet zo hard van zich horen, terwijl zij normaal de echte Kickstarters zijn. Die moeten we nog even op een slimme manier zien te bereiken.”

Het apparaat moet uiteindelijk voor iets onder de 100 euro in de winkel liggen. „Er zijn veel tennis- en padelspelers die elk jaar voor meer dan 100 euro aan ballen kopen, dan heeft zo'n eenmalige investering absoluut nut”, aldus Joep.

Samenwerken met Nike en Arjen Robben?

De ambities reiken verder dan de eigen Kickstarter. Het team hoopt op samenwerkingen met grote sportmerken. „Denk bijvoorbeeld aan een koker waar 'Nike powered by NIXUS' op staat”, zegt Joep. Ook wordt er gedacht aan oplaadautomaten bij tennis- en padelclubs, „een soort Febo-muur waar je kroketjes en andere snacks uit trekt”, waarmee spelers ballen kunnen huren in plaats van kopen.

Als ambassadeur hebben de oprichters hun oog laten vallen op een bekende Nederlander: oud-voetballer en fervent padelspeler Arjen Robben. „Tot nu toe hebben we niets van hem vernomen, maar wie weet”, aldus Joep.

De consumentenversie van Nixus moet dankzij de Kickstarter-campagne in mei volgend jaar op de markt komen, de eerste oplaadautomaten bij clubs worden pas in 2027 verwacht. Tot die tijd bijten de Delftse ingenieurs zich vast in hun missie.

Bron: De Ondernemer

SAN FRANCISCO (ANP/RTR) - Bill Gates wil later dit jaar de Chinese president Xi Jinping ontmoeten om het met hem te hebben over het beperken van de toenemende risico's van kunstmatige intelligentie. De medeoprichter van Microsoft en miljardair wil hiervoor wereldwijde maatregelen voorstellen.

In een interview met persbureau Reuters vertelt hij dat hij gelooft dat China mogelijk instemt met het aan banden leggen van de lancering van potentieel gevaarlijke AI-modellen, mits de Verenigde Staten het initiatief nemen. "De hele wereld zou daarin meegaan", zegt Gates.

Hij stelt dat China zijn kinderen beschermt tegen een verslaving aan het praten met chatbots. Maar hij ziet weinig andere landen in de wereld het initiatief nemen om mogelijke nadelen van kunstmatige intelligentie voor te zijn.

Medewerkers van Gates werken aan het voorbereiden van een ontmoeting met Xi tijdens zijn volgende reis naar China, meldt zijn woordvoerder. Die staat gepland voor november.

DEN HAAG (ANP) - De luchtvaartautoriteit van de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) dreigt met dwangsommen tegen DHL, El Al en Turkish Airlines om nachtvluchten met lawaaiige toestellen op Schiphol. Tussen 23.00 uur en 07.00 uur mogen veel oudere vliegtuigen niet meer opstijgen en landen. De maatschappijen hebben dit echter toch gedaan, ondanks een eerdere waarschuwing.

Ze hebben elk een zogeheten last onder dwangsom opgelegd gekregen. De luchtvaartautoriteit wil daarmee voorkomen dat ze nogmaals in de fout gaan. Bij toekomstige overtredingen verbeuren de airlines een dwangsom van 17.000 euro per overtreding. Bij meerdere overtredingen kan de straf oplopen tot een maximum van 170.000 euro.

Het verbod op de lawaaiige vliegtuigen is bedoeld om de geluidshinder van omwonenden van Schiphol in de nacht te beperken. De toestellen die worden geweerd, betreffen vooral versies van oudere vracht- en personenvliegtuigen zoals de Boeing 737-800 en 747-400 en de Airbus A320 en A321.

BAARN (ANP) - De Nederlandse Politiebond (NPB) steunt de oproep om bij snelwegblokkades strafrechtelijk op te treden. Volgens de bond is dat wel alleen uitvoerbaar als er voldoende agenten beschikbaar zijn. "Anders wordt een bestuurlijke afspraak in de praktijk opnieuw een extra opdracht voor politiemensen die nu al structureel overvraagd worden."

Burgemeesters, het OM, de korpschef van de politie en justitieminister David van Weel hebben afgesproken dat bij een blokkade van snelwegen of het spoor strafrechtelijk wordt opgetreden. Aanleiding is de recente reeks acties met trekkers bij boerenprotesten.

"Voor de NPB staat voorop dat politiemensen niet met een landelijke afspraak op pad mogen worden gestuurd zonder voldoende collega's, middelen en heldere operationele kaders", reageert de bond op het beleid. Strafrechtelijk optreden vraagt volgens hen veel meer dan het beëindigen van een blokkade. Ook verkeersmaatregelen, aanhoudingen, vervoer van verdachten, verhoren en opsporing vragen capaciteit. "Dat kan een forse extra belasting opleveren voor een politieorganisatie die al kampt met personeelstekorten en een hoge werkdruk."

Duidelijkheid

De politiebond staat achter het plan, omdat het duidelijkheid schept. "Eenduidigheid vergroot niet alleen de voorspelbaarheid van de handhaving, maar ook het draagvlak ervoor."

Hoewel er bij blokkades "in beginsel strafrechtelijk" wordt opgetreden, kan er lokaal een uitzondering gemaakt worden op de landelijke afspraak. Het is uiteindelijk aan de lokale driehoek van de burgemeester, het OM en de politie om te besluiten over het toestaan en faciliteren van demonstraties.

We kennen het allemaal. Die belastingaangifte moet nog. De badkamer kan inmiddels zelf wel een schoonmaakbeurt gebruiken. En dat ene mailtje dat je in drie minuten kunt beantwoorden, staat al zes dagen op ongelezen. Uitstelgedrag lijkt luiheid, maar volgens psycholoog Stephen Diamond zit er iets interessanters achter: je innerlijke kind heeft de macht gegrepen.

In Psychology Today beschrijft Diamond uitstelgedrag als een strijd tussen twee versies van onszelf. De volwassen jij weet uitstekend wat er moet gebeuren. De innerlijke kleuter heeft daar alleen geen enkele boodschap aan. Die wil plezier. Nu.

Je innerlijke kleuter wil Netflix

Dat idee sluit aan bij Freuds ‘lustprincipe’: mensen proberen pijn en ongemak te vermijden en zoeken plezier op. Een kind ruimt ook niet spontaan juichend zijn kamer op. Daar is een ouder voor nodig. Bij volwassenen moet die ouder uit onszelf komen.

Wie chronisch uitstelt, laat volgens Diamond als het ware zijn innerlijke kind aan het stuur. De oplossing klinkt weinig spectaculair: de volwassen versie van jezelf moet weer de baas worden. Niet boos of bestraffend, maar gedisciplineerd. Erkennen dat iets stom is en het tóch doen.

En daar komt Sisyphus om de hoek kijken. De figuur uit de Griekse mythologie moest eeuwig een rotsblok een berg op duwen, waarna het telkens weer naar beneden rolde. Een aardig beeld voor het huishouden: vandaag is de wasmand leeg, morgen is hij weer vol.

Filosoof Albert Camus zag daar opmerkelijk genoeg iets bevrijdends in. Sisyphus kon tevreden worden zodra hij zijn lot accepteerde. Of, zoals Nietzsche het noemde: amor fati, heb je lot lief.

Wacht niet tot je zin krijgt

Nog zo’n toepasselijke Griek: Hercules. Hij moest de gigantische, jarenlang verwaarloosde stallen van koning Augeias schoonmaken. Precies wat er met uitgestelde klusjes gebeurt: ze verdwijnen niet. Ze gaan stinken. Letterlijk soms, figuurlijk bijna altijd.

Daarom is wachten op motivatie volgens Diamond weinig zinvol. Kijk niet naar de hele berg, maar zet één stap. Daarna nog één. Beantwoord dat mailtje. Open dat document. Maak alleen die eerste plank schoon.

Uitstelgedrag overwinnen betekent uiteindelijk accepteren dat het leven voor een deel bestaat uit saaie, vieze en repetitieve klusjes. Je hoeft ze niet leuk te vinden.

En het goede nieuws? Als dat rotsblok vandaag boven ligt, mag je best even tevreden achteroverleunen. Morgen zien we wel weer.

Bron: Psychology Today

DEN HAAG (ANP) - Het minderheidskabinet heeft de begroting voor volgend jaar rond, aldus minister Eelco Heinen (Financiën, VVD). Het gaat er volgens hem nu vooral over om hiervoor "breed draagvlak" te vinden in het parlement.

"Op de inhoud heb ik die puzzel wel gelegd", zei de bewindsman woensdag voorafgaand aan een kort overleg van de ministerraad over de begroting. Er wordt al langer met oppositiepartijen gepraat over de begroting. "Dat is natuurlijk ook altijd de moeilijkste. Want er komen natuurlijk alle belangen op tafel. En dan moet het bij elkaar komen", aldus Heinen.

Oppositiepartijen toonden zich deze week sceptisch over een snel akkoord met het kabinet over de financiën. "Het proces zit muurvast", zei Jesse Klaver (PRO) maandag na overleg met het kabinet. JA21 en SGP verklaarden die dag ook niet tevreden te zijn met de voorstellen van het kabinet.

De begroting moet maandag naar de Raad van State. Dan wordt het op Prinsjesdag op de derde dinsdag van september door het kabinet gepresenteerd.

DEN HAAG (ANP) - De Tweede Kamer werd in de begintijd van de corona-uitbraak in Nederland onvoldoende geïnformeerd hierover en dat werkte door in de besluiten waarmee parlementariërs instemden. Dat zei Fleur Agema, die destijds Kamerlid was voor de PVV, woensdagochtend bij haar verhoor door de parlementaire enquêtecommissie corona. "Wij hadden een informatieachterstand."

Dat zag ze bijvoorbeeld gebeuren bij het bezoekverbod in verpleeghuizen, wat ze achteraf een "verkeerd besluit" vond. De informatie dat het virus ook al rondging bij een deel van de ziekenhuismedewerkers, zonder dat zij noemenswaardige klachten hadden, werd niet met haar gedeeld. Dat terwijl Agema die informatie wel had willen meenemen in haar besluit om voor of tegen te stemmen. Dat verwijt ze Jaap van Dissel, die destijds voorzitter was van het Outbreak Management Team (OMT) dat het kabinet adviseerde over de aanpak van de pandemie.

In mei 2026 kwam in Stadskanaal een schokkende zaak van ernstige en stelselmatige kindermishandeling aan het licht. Twee bevriende moeders (31 en 34 jaar) werden gearresteerd op verdenking van zware mishandeling, vrijheidsberoving en poging tot doodslag van hun jonge kinderen van 6 en 7 jaar. De zaak leidde tot felle maatschappelijke verontwaardiging en politieke vragen over het falen van jeugdzorginstanties.

Deze week staan de twee moeders voor de rechter in een zaak over ernstige kindermishandeling van het meisje van 6 jaar. Het gaat om een proformazitting, dus nog niet om de inhoudelijke behandeling van de zaak.

Het gaat om de moeder van het meisje en haar voormalige hartsvriendin, die door justitie worden verdacht van langdurige mishandeling. Het meisje werd eerder met uitdrogings- en ondervoedingsverschijnselen opgenomen in het UMCG en lag volgens de berichtgeving zelfs in coma op de intensive care.

Ook een 7-jarige jongen zou zijn mishandeld en opgesloten, maar de strafrechtelijke vervolging richt zich nu op de verdenking van mishandeling en poging tot doodslag op het 6-jarige meisje. De kinderen verblijven inmiddels op een veilige plek en krijgen hulp bij de verwerking van het trauma.

De twee verdachten beschuldigen elkaar over en weer. De zaak leidde in Stadskanaal tot grote maatschappelijke onrust; bij de woning werden massaal knuffels neergelegd nadat de verdenkingen naar buiten kwamen.

​Countrylegende Dolly Parton is gisteravond op 80-jarige leeftijd overleden. Miljoenen mensen van over de hele wereld staan vandaag stil bij haar overlijden door van 9:00 tot 17:00 te werken. De wereldwijde actie is een duidelijke verwijzing naar Partons hit ‘9 to 5’, waarin ze zingt over de perikelen van haar negen-tot-vijfbaan.

Gemeenteambtenaar Jop Bergers doet vandaag mee aan de actie. “Toen ik gister hoorde dat Dolly Parton er niet meer was, heb ik meteen besloten om vandaag van negen tot vijf te gaan werken.” Bergers had de massale participatie echter niet verwacht. “Erg mooi om te zien dat iedereen op mijn afdeling zich zo sterk verbonden voelt met Dolly.”

Naast de ‘9 to 5’-actie zijn er ook mensen die op een andere manier eer betonen aan de Queen of Country Music. Zo zijn er vandaag ook duizenden mensen die Jolene heten.

​

&

Simian Mobile Disco

Feyenoord neemt geen uitsupporters mee naar Nijmegen en Zwolle voor de uitwedstrijden tegen NEC en PEC Zwolle op zaterdag 5 september en zondag 13 september. De Rotterdamse club heeft dat besloten naar aanleiding van het vuurwerkincident in Leeuwarden bij het duel tegen Cambuur van afgelopen zondag.

In zijn nieuwe videopodcast ‘Schuilen in Schoonheid’ interviewt Matthijs van Nieuwkerk BN’ers (Astrid Holleeder, Fresku, Pierre Bokma) over hoe ze troost vinden in een weerbarstige wereld. Van Nieuwkerk is nog altijd een goede interviewer. Toch wringt het.

The Debian project is polling its developers over AI usage: use it, impose limits, or ban it outright. The second Debian vote of the year, General Resolution: LLM usage in Debian is underway. More saliently, it is still underway – Debian Project Lead Sruthi Chandran extended the voting deadline by an extra week. (She was elected in March, in the first project poll of 2026.) Debian is a large and complicated project: the release announcement for version 13 says it has 69,830 packages, which take a total of 403 GB of disk, and contain 1,463,291,186 lines of code. So, suitably, it is a large and complex poll. The poll is more than 5,000 words long, and contains eight different proposals, which are both numbered and lettered. Each of them is seconded by between six and 17 developers. They are as follows: No LLM contributions to Debian via Social Contract. Allow AI-Assisted Contributions with conditions. Reject LLMs as far as practical, update Code of Conduct. Accept AI contributions for Debian specific work. Responsible Use of Generative AI. A cautious approach to generative AI. Debian is created by humans. Avoid the use of LLM: climate destruction is a deal breaker. The poll also notes: “Proposal A needs a 3:1 majority, the other proposals need a simple majority.” This aside, there’s a lot of variation under each proposal. Some are structured, some contain explanations and lists of what they would or would not apply to, some contain summaries, and so on. Only recognized Debian developers are eligible to vote, but we hope that they’re not put off by the wall of text and take the time to work out which of the fairly subtle variations best represents their views. Proposal A is one of the longest. The closest thing it has to a summary is its “preamble,” which says: “This proposal aims to expressly forbid any contributions to Debian written with the use or assistance of large language models (LLMs) or other generative AI tools.” Proposal B would permit LLM-based contributions, so long as they meet six requirements. These cover “legal compatibility,” “licensing and attribution,” “accountability,” “disclosure,” “prior discussion of bulk or automated changes,” and “confidentiality and privacy.” Proposal C calls for a total ban, and its summary is simple: “Reject LLMs (generative”AI”) as far as practical.” It’s backed by “Debian grandee Ian Jackson”, who wrote dpkg and runs Chiark. Proposal D attempts a pragmatic compromise, saying it “acknowledges that these practices are already in use and here to stay. Rather than banning their use, which seems counter-productive and unenforceable, the project chooses to place responsibility on contributors and therefore defines the following guidelines.” It continues with a reasonable enough set of restrictions – the work must be clearly described, comply with the Debian Free Software Guidelines, and so on. Proposal E is similar, and ends by saying that “responsibility for every contribution rests with the contributor who submits it, who remains accountable for its technical quality, legal acceptability, and suitability for inclusion in Debian.” Proposal F urges caution and “encourages contributors to avoid the use of generative AI where practical”. Proposal G “aims to ensure that contributions directly to Debian are created by humans” – in other words, code should be written by hand, but it’s permissible to use LLM tools in other ways while creating it. It ends by saying “we disallow the output of generative AI as direct contributions to Debian.” Finally, Proposal H focuses on just one of the many ethical concerns – but overall, the single most important one, as it affects everyone. “LLM usage accelerates the destruction of our ecosystem (planet Earth) and that is a deal-breaker.” If Proposal H has a weakness, it's that it does not distinguish between local and cloud-based LLMs, although there’s an argument that the environmental impact of the training process is the predominant aspect here and whether the end result is local (and relatively resource efficient), or remote (and extremely inefficient) is nowhere near as significant. In the humble opinion of this vulture, there are too many propositions, with too much overlap between them. We suspect this makes a three-to-one majority for the first very unlikely. To make it easier to arrive at a decision, we would have wanted to see the positions consolidated to fewer, clearer, mutually exclusive positions. But then, we’re not Debian contributors and have no skin in this game. The vote still has a few days to go, although the votes so far are climbing, at the time of writing under 350 ballots have been received. Some other projects and distributions have already chosen a position in this dispute. Back in April 2024, Gentoo chose to forbid it – as NetBSD did too soon afterwards. As we covered looking at the latest OpenBSD release, the project says that since AI code can’t be copyrighted, it can’t be committed to OpenBSD – but the project grandfathers in code from the Tmux project, which allows LLM-assisted contributions, so the barrier is somewhat permeable. Other such projects may yet follow. As we reported in September 2025, FreeBSD didn’t want AI code, but it has yet to update its official guidance with an explicit position. From some social media posts, we believe that an active debate is happening right now, possibly including a ballot similar to Debian’s – but the information is not public. The Register approached the project leadership at FreeBSD for comment, but at the time of writing, had received no response. Some distributions may forbid LLM code, but how much that changes things is a difficult question. The Linux kernel itself is now officially not an anti-AI project, and of course, Red Hat is all-in – and the IBM subsidiary does create a lot of the code used in most distros. These things being so, arguably what individual distros choose to do becomes something of a moot point. ®

SpaceX plans to spend up to $100 billion building a new Starship launch facility in Vermilion Parish, Louisiana, which the state says could eventually "support thousands of launches annually." CNBC reports: Once built, Starbase, LA will serve as the main launch facility for Starship, SpaceX's in-development rocket that's the largest ever built and designed to be fully reusable. Musk has aspirations to massively expand SpaceX's Starlink satellite network, to launch orbital data centers and to someday colonize Mars. Those ambitions, and justification for SpaceX's nearly $2 trillion market cap, hinge on the success of Starship.

SpaceX said, in a video posted to its website on Tuesday, that the search for a site to build launch pads and have access to ample fuel for its operations took about seven years. Musk said in the video that the company would bring "probably 10,000 really exciting jobs" to Louisiana with the spaceport. A fact sheet posted online by the state of Louisiana said SpaceX is expected to generate an estimated "3,000 direct new jobs over the next 10 years" in the state, and "8,100 indirect new jobs." SpaceX said it would work on a "historic coastal restoration" in Louisiana, in partnership with the state to "bring the marsh back" and ensure the wetlands around its new facility will have "storm protection."

Read more of this story at Slashdot.

The much-discussed Life of M is the latest in a lineage of celebrity satire that spans from Virginia Woolf to The Devil Wears Prada

In Rachel Cusk’s new novel, Life of M, the famous actor protagonist participates in an event at a book store after hours. The actor, M, is joined by “a writer of some renown” and a fashion model who possesses “some vague self-absorption”. A brand sponsored the affair. I spent literal hours trying to find the real-world equivalent of the opaque fictional passage. I scrolled through the backlogs of influencers I know to appear bookish in their content, who might have fallen prey to Dior’s Ulysses tote bag drop or Miu Miu’s “literary club”. I even stooped so low as to DM a Natalie Portman fan account, asking for leads.

As has been widely reported, M’s character is based on Portman. One journalist was credited with the scoop, but she simply finished her advance copy sooner than the rest of us; it’s clear from page three, when Cusk describes M’s breakout film as having “immediately brought her childhood to an end” (obviously Léon: The Professional; Portman was 11 when she was cast) and a later film about obsessive, wild ballerinas (Black Swan). But the rumor that Portman is unhappy with her portrayal – an impression that cannot immediately be gleaned from the book itself, especially depending on interpretation of its final lines – has trickled down to the raggiest of tabloids.

Continue reading...