Pulp

Blue Origin has unveiled a third stage called GS3 for its New Glenn rocket, designed to deliver satellite constellations directly to geostationary orbit and support heavy-lift missions to the Moon and deep space. The company also announced Northstar, a new methalox booster engine that it says produces 715,000 pounds of thrust while cutting mass by 30% and parts by 50% compared with the BE-4. Space.com reports: The new stage will be powered by one BE-7 engine, which the company developed for use on its Blue Moon spacecraft, one of the two private vehicles that NASA selected to be crewed lunar landers for its Artemis program. (The other is SpaceX's Starship.) Blue Moon landing missions won't need to launch on GS3-equipped New Glenn rockets, according to Blue Origin. But the third stage "can support sustained operations around the moon," the company wrote in today's blog post. "By delivering significant payload mass directly to trans-lunar injection (TLI), GS3 enables faster transit times while preserving propellant for on-orbit operations." And there's already demand for such services: Blue Origin also announced today that a government customer (which it did not name) has booked a GS3 mission to cislunar (Earth-moon) space, with launch targeted for 2028.

And the company dropped yet more news today -- that it's working on a new first-stage engine, called Northstar. Like Blue Origin's other booster engine, the BE-4, Northstar burns liquid oxygen and liquid methane propellant, a combination known as methalox. But the new engine is more powerful and less complex. "Compared to the BE-4 engine, Northstar reduces mass by 30% and parts count by 50%, while increasing thrust from 640,000 to 715,000 pounds-force," Blue Origin said in a second blog post today. "Manufacturing advancements have also significantly shortened production timelines, enabling assembly in less than a day." Northstar went from program approval to development testing in just 11 months, according to the company. But today's update did not say when the new engine will fly for the first time.

Read more of this story at Slashdot.

Oscar Piastri joined other members of the paddock in remembering Williams’ first World Champion, Alan Jones.

Six full-time drivers will make way for junior, test and reserve drivers during FP1 at the Autodromo Jose Carlos Pace, whilst another rookie makes his debut

DEN HAAG (ANP) - De Autoriteit Consument & Markt (ACM) is een onderzoek gestart naar geneesmiddelenfabrikant Biogen. Het bedrijf heeft mogelijk zijn machtspositie rondom medicatie voor multiple sclerose (MS) misbruikt. De waakhond onderzoekt de wijze waarop Biogen bloedtesten beschikbaar stelt. Dit kan gevolgen hebben voor prijs, aanbod en keuzevrijheid.

De Stratify-test is de bloedtest die wordt gebruikt bij MS-patiënten die worden behandeld met Tysabri. Tysabri bevat de werkzame stof natalizumab. Bij gebruik van medicijnen op basis van die stof bestaat een risico op een levensbedreigende hersenaandoening. Het risico daarop kan worden ingeschat aan de hand van die bloedtest. Deze test is uitsluitend beschikbaar voor patiënten die worden behandeld met het Biogen-medicijn of een behandeling daarmee overwegen. Doordat de test niet voor andere patiënten beschikbaar is, worden nieuwe en bestaande aanbieders mogelijk belemmerd om te concurreren, aldus de ACM.

De Italiaanse mededingingsautoriteit is een soortgelijk onderzoek begonnen naar Biogen.

AUSTIN (ANP/RTR) - Tesla is van plan in de loop van volgend jaar te stoppen met de productie van de Cybertruck in zijn grote fabriek in Texas, heeft topman Elon Musk gezegd. Het futuristische model werd ooit aangeprezen als concurrent van de pickups van gevestigde autofabrikanten, maar slaagde er maar niet in de massamarkt te veroveren.

Op X schreef Musk dat de autofabrikant met het afbouwen van de productie ruimte maakt voor een hogere productie van de onlangs gepresenteerde Cybercab. De miljardair maakte dat model tot de kern van zijn ambitieuze plannen met zelfrijdende taxi's.

"De Cybertruck-vloot blijft nog lang rondrijden", heeft Musk ook gezegd. Hij noemde het "de beste auto die Tesla ooit heeft gemaakt" en sprak over "het einde van een tijdperk".

Bij de presentatie van de Cybertruck in 2023 bestempelde Musk de auto nog als een futuristische concurrent van de pickups van General Motors en Ford. Maar het voertuig heeft die verwachtingen niet waargemaakt. Het onconventionele ontwerp beperkte de kansen buiten de Verenigde Staten.

Afgelopen week werden nog duizenden tarantula's onderschept door de Duitse douane. En de beveiliging van Schiphol vond deze zomer nog een levende python, verstopt in een beha, meldt de Douane. De meeste vakantiegangers smokkelen niets bewust het land binnen, maar het kan zomaar zijn dat je tegen een boete aanloopt met spullen waarvan je dacht dat het oké was om mee naar huis te nemen.

De regel is simpel: wat je niet aangeeft terwijl het wel moet, kost je de belasting plus een boete. Met deze vijf souvenirs gaat het het makkelijkst mis.

1. Aankopen boven €430 van buiten de EU

Kom je met het vliegtuig of de boot terug van buiten de EU, dan mag je per persoon voor €430 aan spullen belastingvrij meenemen. Wat erboven zit, geef je aan bij de uitgang met het bord “Goods to declare”, de rode doorgang.

Let op twee valkuilen: - Eén duur artikel. Koop je een horloge van €1.000, dan betaal je invoerrechten en btw over het hele bedrag, niet over de €570 boven de grens. - Samen optellen mag niet. Een stel met een tas van €800 kan die niet over twee vrijstellingen verdelen.

Ook wat je in een buitenlandse taxfreewinkel koopt, telt mee. Aankopen in een Nederlandse taxfreewinkel tellen niet, als je de bon bewaart. Binnen de EU geldt de grens niet.

2. Meer dan één slof sigaretten

Buiten de EU mag je vanaf 17 jaar één slof van 200 sigaretten meenemen, of 50 sigaren of 250 gram shag. Voor een extra slof betaal je ruim €100 aan belasting en zonder aangifte komt daar een boete bovenop. Ook Turkije en de Canarische Eilanden vallen hieronder.

Binnen de EU ligt de richtlijn op vier sloffen per persoon. Neem je meer mee, dan moet je met bonnen kunnen laten zien dat het voor jezelf is. Professionele smokkel staat bovenaan de lijst: de Douane voert de druk op tegen sigarettensmokkel, ook met een scanalgoritme op Schiphol.

Bron: Douane. Hoeveelheden per persoon.

3. Kaas, worst en ham

Vlees, melk, kaas en andere zuivel mogen niet mee uit een land buiten de EU. De Douane neemt ze in beslag en je kunt een boete krijgen. Chocolade, koekjes en snoep mogen wel, net als tot 2 kilo verpakte honing en tot 20 kilo vis zonder ingewanden.

Voor poedermelk voor baby’s geldt een uitzondering: dicht, ongekoeld en hooguit 2 kilo.

4. Koraal en schelpen

Deze zomer haalde de Douane koraal uit koffers van reizigers die terugkwamen uit Curaçao, Peru en de Seychellen. Ook souvenirs waarin koraal is verwerkt, zoals een armbandje, vallen eronder.

Koraal is beschermd en mag je niet zomaar meenemen.

Dat geldt ook voor andere beschermde dieren en planten. Op de lijst van verboden vondsten stond deze zomer ook vlees van de pekari, een beschermd wild zwijn uit Midden- en Zuid-Amerika.

5. €10.000 of meer aan contant geld of goud

Reis je met €10.000 of meer aan contant geld of goud de EU in of uit, dan geef je dat aan bij de Douane.

Namaak valt er overigens niet onder. Een nep-tas of nep-horloge voor jezelf of als cadeau mag je in je koffer meenemen, zegt de Douane. Verkopen mag niet en wie namaak online bestelt, kan het pakketje kwijtraken. Vlieg je met alleen een rolkoffer, check dan ook wat er nog gratis mee mag in je handbagage.

Meer weten?

Bronnen: Douane, Douane (zomervakantie), Nederland Wereldwijd

At least one person was reportedly killed in a highway traffic accident in the Sverdlovsk region on Friday morning due to icy road conditions.

hiroki.sato has added a photo to the pool:

Despite the billions being thrown at artificial intelligence, the technology has delivered little in the way of productivity gains for UK businesses, according to the Bank of England. In its latest Monetary Policy Report, the central bank found that AI has increased UK productivity by an estimated 0.5 percent over the past three years. That works out to just 0.1 to 0.2 percentage points of additional annual productivity growth since early 2024, hardly the economic revolution Silicon Valley has been promising. "AI investment appears to be contributing somewhat to current demand strength, but so far there is only evidence of a modest AI-driven rise in UK productivity growth," the Bank said. Even industries supposedly best placed to benefit from the technology have little to boast about. Productivity growth has improved in AI-heavy sectors such as information and communications, but has yet to exceed pre-pandemic averages. That's not to say AI isn't doing anything for the British economy. The bank estimates that AI-related activity has accounted for just under a fifth of UK GDP growth since the beginning of 2026, though much of that appears to come from companies developing and deploying the technology rather than businesses becoming more productive by using it. "The contribution to growth from AI to date appears to reflect activity in the upstream development and implementation of AI technologies rather than broader gains from their adoption elsewhere in the economy," the report said. In other words, selling AI is proving rather more lucrative than actually using it, The bank also cautioned against giving AI too much credit for Britain's recent productivity improvements. Much of the increase appears to reflect businesses hiring fewer workers while output continues to grow, partly as companies unwind post-pandemic staffing decisions and respond to higher employment costs. And despite predictions that AI will make vast swathes of the workforce redundant, firms responding to the Bank's Decision Maker Panel survey reported virtually no overall impact on employment so far. The technology is, however, making some employers less inclined to hire new staff or replace those who leave. Other studies suggest businesses are still waiting for the payoff. A Gartner survey published last month found that while three-quarters of corporate board members expected AI to improve productivity and cut costs, just 3 percent of organizations had actually achieved their targets. Meanwhile, 38 percent were already over budget on AI spending, yet 85 percent planned to spend even more next year. Another study involving nearly 6,000 executives, published in February, found that more than 80 percent of firms had seen no discernible impact from AI on either employment or productivity. Apparently, the answer to disappointing returns is to keep writing checks. That growing disconnect between AI spending and actual returns has also caught the attention of financial watchdogs. The International Monetary Fund warned last month that the AI spending spree could come back to bite investors if the promised profits don't show up, potentially dragging the wider economy down with it. The Bank for International Settlements sounded a similar alarm in June, comparing the current spending spree to the dotcom boom of the 1990s. Its concern is that tech giants are committing enormous sums to infrastructure on the assumption that AI will eventually deliver equally enormous returns, leaving them exposed if reality fails to cooperate. However, AI is already making its presence felt in one area: prices. The Bank of England noted that surging demand for AI-related products, including memory chips, has pushed up export prices in China and other Asian economies, raising import costs for Britain. So while businesses are still waiting for their AI-powered productivity windfall, the costs of the boom are already making their way through the economy. The bank isn't writing off the technology just yet. Businesses surveyed expect AI to add around 0.9 percentage points to annual productivity growth over the next three years, with the gains split roughly equally between faster output growth and slower employment growth. It seems the AI industry's most impressive productivity achievement is convincing businesses to keep opening their wallets. ®