The Pokemon Trading Card Game has quietly transformed into something its creators never intended: a speculative asset class dominated by adults hunting for profit while children struggle to find a single pack on store shelves. The resale market has climbed so high that the latest set, Phantasmal Flames, had a rare Charizard illustration valued at more than $800 before anyone had even pulled one from a pack -- a pack that retails for about $5.3.

Ben Thyer, owner of BathTCG in Bath, has watched his shop become a flashpoint. His staff have received threats from customers, and he's heard reports of attacks and robberies at other stores. He stopped selling whole boxes of booster packs and now limits individual pack purchases. On Amazon, customers can only enter raffles for the chance to buy cards at all.The Pokemon Company printed 10.2 billion cards in the year ending March 2025 and still cannot meet demand. The company shared a seven-month-old statement saying it is printing "at maximum capacity." Thyer sees signs of a correction -- prices on singles and sealed products are falling -- but expects renewed frenzy around Pokemon's 30th anniversary in early 2026.

Read more of this story at Slashdot.

Pinduoduo in China, Shopee in Southeast Asia, and Meesho in India operate in markets that could hardly be more different -- an upper-middle-income industrial state, a stitched-together archipelago of under-banked economies, and a country where three-quarters of retail is unorganized and e-commerce penetration sits at about 7% -- yet all three have landed on the same business model.

These platforms run asset-light marketplaces specializing in cheap goods and slow delivery, monetizing through logistics mark-ups, advertising, and installment credit rather than retail margins. Temu and Shein are further variations now expanding in the U.S. and Europe.

The economics are thin. Pinduoduo's EBITDA margins on GMV sit in a 0-4% band; Meesho's group-wide EBITDA hovers around break-even. Neither charges commissions on most sales; both earn through logistics mark-ups and advertising. Sponsored listings account for 1-3% of GMV at Indian marketplaces and 4-5% at Alibaba and Pinduoduo.

Credit is the more consequential side business. In India, cash on delivery functions as unofficial credit. Meesho CEO Vidit Aatrey said the customers prefer CoD for its "built-in delay," which effectively makes it "a five-day loan." Geography, income, and regulation were supposed to produce different answers. They produced one: a 3% endgame where e-commerce clips a few points of GMV and relies on attention and credit for profits.

Read more of this story at Slashdot.

Microsoft announced on Tuesday its largest-ever investment in Asia -- $17.5 billion over four years starting in 2026 -- to expand cloud and AI infrastructure across India, fund skilling programs, and support ongoing operations in the country. The commitment adds to a $3 billion investment the company announced in January 2025 that is on track to be spent by the end of 2026. A new hyperscale cloud region in Hyderabad is set to go live in mid-2026 and will be Microsoft's largest in India, comprising three availability zones.

The company also plans to integrate AI into two government employment platforms -- e-Shram and the National Career Service -- that serve more than 310 million informal workers. Microsoft is doubling its India skilling target to 20 million people by 2030; since January, it has already trained 5.6 million.

Read more of this story at Slashdot.

Michael Saylor's software company Strategy, formerly known as MicroStrategy, built a financial model that some observers called an "infinite-money machine" by stockpiling hundreds of thousands of bitcoins and issuing stock and debt to buy more, but that machine appears to be breaking down. The company's stock peaked above $450 in mid-July and ended November at $177.18, a 60% decline. Bitcoin fell only 25% over the same period. The gap between Strategy's market cap and the value of its bitcoin holdings has nearly vanished.

At one point last week, the company's market value dipped below the value of its bitcoins after accounting for debt. Strategy announced it had built a $1.4 billion dollar reserve by selling more stock to cover required dividend payments to preferred shareholders over the next twelve months. The company also disclosed it might sell some of its coins if its value continues to fall, a reversal from Saylor's February tweet declaring "Never sell your Bitcoin." Professional short seller Jim Chanos, who had questioned the strategy's sustainability, told Sherwood he made money by shorting the stock and buying bitcoins.

Read more of this story at Slashdot.

De uitslag is een meevaller voor premier Sébastien Lecornu van de sociaal-liberale Renaissance. Lecornu moet voor de jaarwisseling een staatsbegroting voor 2026 door het parlement loodsen.

Tot 2012 wees het staatshoofd een (in)formateur aan, dat wil een aantal fracties opnieuw.

Een ontzettend slimme zet van Khalid Kasem: hij blijft het onderzoek naar Khalid Kasem dwarsbomen, waardoor hij nog steeds verdachte is van een buitengewoon ernstig strafbaar feit. Vandaag maakte de Hoge Raad namelijk bekend dat de zaak waarin is besloten dat drie opnames (waaronder deze, en deze) van Peter R. de Vries gebruikt mogen worden in het onderzoek naar Kasem, opnieuw gedaan moeten worden. Kasem en Royce de Vries hadden geklaagd dat er op de drie geluidsbanden ook informatie over andere andere cliënten te horen is. De rechter vond dat onzin, maar de Hoge Raad vindt dat die niet goed genoeg heeft gemotiveerd waarom. Overigens laat de Hoge Raad aan GeenStijl weten dat de raadsheren die dit hebben besloten de opnames, in tegenstelling tot de rechter-commissaris, zelf niet hebben beluisterd. 

Dat betekent dus dat de rechtbank nu nog een keer naar de tapes gaat luisteren, dan alsnog zal concluderen dat een deel van de opnames wel degelijk gebruikt mag worden (die informatie over andere cliënten is trouwens zo spannend niet, anders had u er wel iets over gelezen op wee wee wee punt geenstijl punt en el), daarna moet er dus nog onderzoek naar worden gedaan, en pas dan zal de rijksrecherche pas kunnen concluderen wat Hanneke Groenteman en Sophie Hilbrand al lang weten: dat die lieverd Khalid Kasem natuurlijk hartstikke onschuldig is. Tot die tijd blijft Khalid K. verdachte. Maar van harte gefeliciteerd hoor met deze geweldige juridische overwinning.

KYIV (ANP/RTR/AFP) - De Oekraïense president Zelensky zegt klaar te zijn om verkiezingen te houden. Hij vraagt de VS en Europese partners om de veiligheid te garanderen tijdens dat proces.

Zelensky stelt dat hij het parlement gaat vragen voorbereidingen te treffen om verkiezingen tijdens de staat van beleg mogelijk te maken. Als de veiligheid wordt gegarandeerd, kan de stembusgang volgens de president binnen zestig tot negentig dagen plaatsvinden.

Uit een onderzoek van de Universiteit van Zürich blijkt dat mensen die regelmatig cocaïne gebruiken moeite hebben om empathie te voelen voor anderen en om te genieten van sociale interacties. Daarom gaan ze sociale contacten uit de weg. Dit kan leiden tot eenzaamheid en nog meer drugsgebruik. In vergelijking met gezonde controles hadden chronische cocaïnegebruikers meer moeite om zich te verplaatsen in het perspectief van anderen. Ze toonden minder emotionele empathie en hadden meer moeite om emoties te herkennen in de stem van anderen. Ook hadden ze minder sociale contacten en toonden ze minder betrokkenheid tijdens sociale interacties. Uit één van de experimenten bleek dat cocaïnegebruikers tijdens sociale interacties minder hersenactiviteit vertoonden in de mediale orbitofrontale cortex, een deel van de hersenen dat een belangrijke rol speelt in het beloningssysteem. Minder activiteit in dit hersengebied ging ook samen met minder sociale contacten in de weken voorafgaand aan het experiment. De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in . De auteurs vinden dat een sociale vaardigheidstraining deel zou moeten uitmaken van het behandelaanbod bij cocaïneverslaving.

Bron(nen): Medical News Today

As Helmut Marko retires, another precious link with F1’s glorious past snaps, says David Tremayne…