The Trump administration announced Monday the United States Tech Force, a new program to recruit around 1,000 technologists for two-year government stints starting as soon as March -- less than a year after dismantling several federal technology teams and driving thousands of tech workers out of their jobs.

The program will primarily recruit early-career software engineers and data scientists, paying between $150,000 and $200,000 annually. About 20 companies have signed on to participate, including Palantir, Meta, Oracle and Elon Musk's xAI. Some engineering managers will be allowed to take leaves of absence from their private-sector employers to join the program without divesting their stock holdings.

The initiative follows the March closure of 18F, General Services Administration's internal tech consultancy, and the shuttering of the Social Security Administration's Office of Transformation in February. The IRS had lost over 2,000 tech workers by June.

Read more of this story at Slashdot.

For decades, Parkinson's disease research has overwhelmingly focused on genetics -- more than half of all research dollars in the past two decades flowed toward genomic studies -- but a growing body of evidence now points to something far more mundane as a primary culprit: contaminated drinking water.

A landmark study by epidemiologist Sam Goldman compared Marines stationed at Camp Lejeune in North Carolina, where trichloroethylene (TCE) had contaminated the water supply for approximately 35 years, against those at Camp Pendleton in California, which has clean water. Marines exposed to TCE at Lejeune were 70% more likely to develop Parkinson's.

The latest research suggests only 10 to 15 percent of Parkinson's cases can be fully explained by genetics. Parkinson's rates in the US have doubled in the past 30 years -- a pattern inconsistent with an inherited genetic disease. The EPA moved to ban TCE in December 2024. The Trump administration moved to undo the ban in January.

Read more of this story at Slashdot.

We maakten een wandeling over de Waaldijk, breed water, bosjes en geel riet, maar ook kassen en schoorstenen;  je wilt het landschap mooi vinden maar het is dat maar zelden.

BERLIJN (ANP/DPA) - De Amerikaanse president Donald Trump wil met Europese leiders bellen over de lopende inspanningen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne. Dat heeft een hoge Amerikaanse functionaris bekendgemaakt. Wanneer het telefoongesprek precies zal plaatsvinden, is nog onduidelijk.

De functionaris maakte melding van het telefoongesprek toen hij sprak over een diner van Europese staatshoofden en regeringsleiders maandagavond in Berlijn.

In Berlijn hebben een Oekraïense en een Amerikaanse delegatie twee dagen overlegd over een vredesplan voor Oekraïne, dat in 2022 door Rusland werd aangevallen. Rusland was niet bij de gesprekken betrokken.

Er is een ware hausse aan ADHD-diagnoses, vooral bij ruim volwassen vrouwen. Pas nu lijkt duidelijk te worden hoe de aandoening zich bij meisjes en vrouwen manifesteert. Daardoor vindt er een flinke inhaalslag plaats.

Nieuw onderzoek wijst uit: de signalen waren er vaak al vroeg, maar werden op school simpelweg niet herkend. De onderzoekers spraken uitgebreid met dertien vrouwen tussen de 18 en 35 jaar. Sommigen kregen als kind al een diagnose, maar de meesten pas nadat ze de schoolbanken hadden verlaten. Hun verhalen vertoonden een duidelijke rode draad: de meisjes vielen wél op, maar niet op een manier die volwassenen koppelden aan ADHD.

Leraren zagen vooral druk geklets, dromerigheid, chaotisch gedrag of emotionele uitbarstingen. Veel deelnemers vertelden dat zulke opmerkingen steeds terugkwamen op hun rapporten. Maar in plaats van deze gedragingen te zien als mogelijke ADHD-signalen, werden ze afgedaan als karaktertrekjes of typisch meisjesgedrag. Daardoor groeiden deze meiden op met het idee dat ze lui waren, slordig, te veel of dat ze simpelweg harder hun best moesten doen.

De gevolgen daarvan bleken groot. De vrouwen beschreven dat hun schooltijd niet zozeer werd beïnvloed door slechte cijfers, maar door het beeld dat ze van zichzelf ontwikkelden. Een aantal kreeg bovendien een verkeerde diagnose, zoals angstklachten, depressie of zelfs een persoonlijkheidsstoornis, voordat uiteindelijk duidelijk werd dat het om ADHD ging.

Weinig begrip

Opvallend genoeg bood een vroege diagnose geen garantie op begrip. De deelnemers die als kind al wisten dat ze ADHD hadden, liepen alsnog vast omdat leraren onvoldoende wisten hoe ADHD zich bij meisjes uit. Sommige meisjes kregen nauwelijks ondersteuning; anderen werden behandeld alsof hun gedrag bewust was in plaats van een symptoom.

Het probleem reikt verder dan scholen alleen. Onze diagnostische cultuur kijkt vaak door een smalle lens: we herkennen vooral het stereotype hyperactieve jongetje dat niet kan stilzitten. Meisjes passen zelden in dat plaatje. Veel van hen leren bovendien hun symptomen te verbergen. Ze doen extra hun best, zijn meegaand of proberen vooral níét op te vallen. Dat camoufleren wordt soms beloond, maar heeft een prijs: hogere risico’s op burn-out, angst en depressie.

Omdat traditionele ADHD-criteria vooral gericht zijn op extern zichtbaar gedrag, missen we vaak de interne worsteling: emotionele overbelasting, mentale uitputting en stille onoplettendheid.

De vrouwen uit het onderzoek gaven ook aan wat scholen kan helpen: leraren trainen in de minder bekende ADHD-signalen, ruimte bieden voor structuur en korte pauzes, en talenten zoals creativiteit en hyperfocus erkennen en stimuleren.

Hun boodschap was helder: meisjes met ADHD hoeven niet harder te roepen om gezien te worden. Ze hebben een systeem nodig dat beter leert kijken. Door hen eerder te herkennen, kunnen jaren van twijfel en gemiste kansen worden voorkomen.

Bron: Phys.org

DEN HAAG (ANP) - PME, het pensioenfonds voor de metaal- en technologische industrie, heeft een jarenlange samenwerking met de Amerikaanse vermogensbeheerder BlackRock beëindigd. De vermogensbeheerder zou zich niet genoeg inspannen op het gebied van onder meer klimaat en duurzaamheid.

BlackRock beheerde een deel van de aandelenportefeuille van PME. Volgens het pensioenfonds leidt de maatregel niet tot "andere risico- of rendementsverwachtingen" van de beleggingen.

"BlackRock beheert namens klanten in Nederland en wereldwijd meer duurzame beleggingen dan welke andere vermogensbeheerder ook", reageert een woordvoerster van het Amerikaanse bedrijf. "Onze klanten zien BlackRock als hun partner voor het behalen van hun beleggingsdoelen, waaronder net-zero-doelstellingen. In Nederland, waar we meer dan 350 miljard euro voor onze klanten beheren, blijven we groeien", vervolgt ze.

Goed nieuws voor iedereen die zijn hersenen fit wil houden: onderzoekers hebben ontdekt dat een combinatie van gezonde gewoontes en een positieve instelling je brein aanzienlijk jonger kan houden. Het verschil kan oplopen tot wel acht jaar.

Eerst even uitleggen wat onderzoekers bedoelen met 'hersenleeftijd'. Met behulp van kunstmatige intelligentie kunnen wetenschappers tegenwoordig hersenscans analyseren en schatten hoe oud iemands brein eruitziet. Dat hoeft niet hetzelfde te zijn als je echte leeftijd. Sommige mensen van 60 hebben hersenen die eruitzien als die van een 55-jarige, anderen hebben juist hersenen die ouder lijken.

Het verschil tussen je echte leeftijd en je geschatte hersenleeftijd noemen onderzoekers de 'brain age gap'. Een negatief getal betekent dat je brein er jonger uitziet dan je bent. En dat wil je, want een jonger ogend brein hangt samen met een betere gezondheid.

Wat maakt het verschil?

De onderzoekers volgden bijna 200 volwassenen tussen de 45 en 85 jaar, waarvan de meesten last hadden van chronische pijn. Ze keken naar allerlei factoren die het brein kunnen beïnvloeden.

Mensen met meer beschermende gewoontes en een positievere instelling hadden hersenen die er gemiddeld bijna vier jaar jonger uitzagen dan mensen met minder van deze eigenschappen. In het meest uitgesproken geval liep het verschil zelfs op tot ongeveer acht jaar.

Welke gewoontes helpen dan?

De onderzoekers keken naar een combinatie van factoren die je grotendeels zelf in de hand hebt. Niet roken bleek belangrijk, net als een gezonde buikomvang. Maar ook mentale factoren speelden een grote rol: optimisme, positieve emoties, weinig stress, goede sociale contacten en voldoende slaap.

Deze factoren werkten samen sterker dan los van elkaar. Het gaat dus niet om één wondermiddel, maar om een combinatie van gezonde keuzes.

Ook op langere termijn

De onderzoekers volgden een deel van de deelnemers twee jaar lang. Ook dan bleven de beschermende factoren hun werk doen. Mensen die aan het begin van de studie meer beschermende eigenschappen hadden, verouderden ook langzamer in hun hersenen gedurende die twee jaar.

Wat verder opviel: chronische pijn en sociaaleconomische factoren hadden ook een invloed op hersenveroudering. Maar wanneer de onderzoekers alle factoren samen bekeken, bleken de leefstijl- en mentale factoren het belangrijkst.

Bron: Brain Communications

Dat is wat een andere omgeving met je doet: alles wordt ineens zonniger, je gaat gloeien, er ontstaat sfeer en de formatiegesprekken worden ineens een bezoekje aan het pretpark Nederland. Afgelopen twee dagen is de BASIS gelegd voor het aankomende kabinet Jetten I op landgoed De Zwaluwenberg. Die basis bestond uit lekker eten, flink borrelen en genieten van kerstversiering. Precies wat je moet hebben in zo'n formatie. Daarom rept informateur Letschert met geen woord over de inhoud en prijst ze juist de SFEER. Ook Bontenbal doet een duit in het zakje en komt met iets heel origineels: "Dit legt een goed vloertje voor de komende weken." Yesilgöz kan het natuurlijk niet laten de goede sfeer te prijzen en Rob Jetten vond het fantastisch: "Het was gezellig, het helpt om hier even door het bos te kunnen wandelen, gisteravond met elkaar te eten en te borrelen onder de prachtige kerstversiering die hier is aangebracht." En zo wordt Nederland gered, met een hapje, een drankje, met Rianne Letschert en het uren turen naar kerstversiering in plaats van HAAST (anders zou Eus maar boos worden). Gelukkig zijn er derhalve nog géén knopen doorgehakt, maar ach wat zal dat, de vrolijke formatievrienden hebben nog tot 30 januari en vandaag heeft het CDA bovendien steun uitgesproken voor de asielnoodmaatregelenwet mét soepclausule, waardoor een meerderheid in beide Kamers zo goed als zeker is. Soep gered, wat alleen voor nog maar meer sfeer in dit formatiefeest kan zorgen. Het kan ons en Dilan, Rob, Henri en Rianne niet lang genoeg duren!

The chillier weather might keep some people indoors, but street photographers are still out there capturing the magic of snowy scenes. This month we’re spending some time reveling in the snowy weather by featuring some of those street photography snapshots with that extra wintry flair. Grab a cup of cocoa and warm your toes by the fire for this round of In Frame with Flickr.

HO HO HO by Rainer Ricq

Whiteout by Pete

Untitled by Alek S.

Winter by Peer Heesterbeek

Christmas hustle by Melissa Johnson

winter time by Alexandre Dulaunoy

Urban Christmas Tree Series. by Willie Hiatt

Soho, December 2023. by L Komaromi

Selfie amongst the Christmas Lights by Ryan Zamaria

Winter Scene… by Daniel Fortin

We want to see your winter shots too. If you have any that capture the spirit of wintry weather candids, join us in Flickr Social, we’d love to see them. See you next time!

Not a Flickr member yet? Sign up today to join our community of photographers and find your inspiration.

Cover photo credit: Robert S