Amazon has "reintroduced a clause in its user agreement that seeks to prevent shoppers from filing class-action lawsuits against the online retailer," reports Bloomberg, "inserting a legal buffer between itself and plaintiffs attorneys that it removed five years ago."
In an email sent to customers on Friday, the company said a new "arbitration agreement and class-action waiver" will require shoppers to resolve disputes outside the courts but said they could still file small claims, cases that typically limit damages to a few thousand dollars... The user-agreement update isn't necessarily binding in court. Plaintiffs attorneys could still seek class-action lawsuits against Amazon, and it would be up to a judge to determine if the user agreement prevents them from doing so.
Amazon was contacted for an explanation by Bloomberg, and provided a statement saying they continually update their wording "to better serve our customers."
Amazon said they'd "determined" that "reinstating the arbitration clause will offer customers a fast, cost-effective way to resolve disputes while still giving them the option of going to small claims court."

Read more of this story at Slashdot.

Europa en de Verenigde Staten worden vaak als vergelijkbare, welvarende machtsblokken gezien. Toch lopen de verschillen in dagelijkse levenskwaliteit flink uiteen. Wie kijkt naar levensverwachting, kindersterfte, geweld, gevangenissen, drugsdoden en arbeidsrechten, ziet dat de Europese Unie gemiddeld duidelijk gunstiger scoort.

De vergelijking vraagt wel om nuance: de EU is geen land maar een groep van 27 landen met grote onderlinge verschillen. Ook in de VS verschilt de situatie sterk per staat. Maar op het niveau van de gemiddelden is het contrast opvallend.

De kerncijfers naast elkaar

De EU-levensverwachting lag in 2024 op 81,5 jaar, tegenover 79,0 jaar in de VS. De Europese kindersterfte bedroeg 3,5 per 1.000 levendgeborenen; in de VS ging het om ongeveer 5,5 per 1.000.europa+1

Veiligheid en gevangenissen

De verschillen bij geweld zijn nog groter. In 2023 werden in de EU 3.930 opzettelijke dodelijke geweldsmisdrijven geregistreerd: ongeveer 0,9 per 100.000 inwoners. In de VS waren dat 19.800 moorden, oftewel 5,9 per 100.000 inwoners. Het Amerikaanse moordcijfer lag daarmee ruim zes keer zo hoog.

Ook het aantal gevangenen verschilt drastisch. De VS heeft met 542 gedetineerden per 100.000 inwoners een van de hoogste opsluitingspercentages ter wereld. In de EU ligt dat gemiddelde rond 111 per 100.000 inwoners. Dat betekent niet automatisch dat criminaliteit in de VS vijf keer hoger is; het zegt ook veel over strafmaat, vervolgingsbeleid, drugsbeleid en het gebruik van voorlopige hechtenis.

De doodstraf markeert misschien wel het scherpste juridische verschil. In de EU is de doodstraf afgeschaft en werden in 2024 geen executies uitgevoerd. In de VS vonden dat jaar 25 executies plaats. thebette

Drugscrisis en gezondheid

De Amerikaanse opioïdencrisis drukt zwaar op de volksgezondheid. In 2024 overleden in de VS meer dan 79.000 mensen aan een drugsoverdosis, ondanks een daling ten opzichte van het jaar ervoor.

In de EU ligt het aantal drugsgerelateerde sterfgevallen aanzienlijk lager: volgens Europese ramingen grofweg 2 tot 4 per 100.000 inwoners van 15 tot 64 jaar. Bij de Amerikaanse vergelijking wordt vaak circa 31 per 100.000 inwoners genoemd. De definities en leeftijdsgroepen verschillen per databron, dus de cijfers zijn niet één-op-één perfect vergelijkbaar. De richting is echter helder: de sterfte door drugs is in de VS veel hoger.

Vrije tijd en ouderschap

Op arbeidsvoorwaarden is het verschil niet klein, maar structureel. De EU verplicht lidstaten werknemers minimaal vier weken betaald verlof per jaar te garanderen: meestal 20 werkdagen bij een vijfdaagse werkweek. In de VS bestaat geen federale wettelijke aanspraak op betaalde vakantiedagen. Of iemand vrije dagen krijgt, hangt af van werkgever, contract of cao.

Voor aanstaande moeders geldt in de EU minimaal 14 weken zwangerschaps- en bevallingsverlof. De VS kent evenmin een nationaal programma voor betaald ouderschapsverlof. De federale FMLA-wet biedt sommige werknemers maximaal twaalf weken onbetaald verlof, maar lang niet iedereen valt daaronder. De VS is daarmee de enige OESO-lidstaat zonder nationaal beleid voor betaald ouderschapsverlof.

Niet alles is zwart-wit

Europa is geen utopie. Binnen de EU zijn grote verschillen in zorg, inkomen, veiligheid en levensverwachting. Ook de Verenigde Staten beschikken over toonaangevende ziekenhuizen, hoge inkomens en in sommige staten relatief uitgebreide sociale regelingen.

Maar voor de gemiddelde inwoner laat deze vergelijking een consistent patroon zien: Europeanen leven gemiddeld langer, verliezen minder vaak een baby in het eerste levensjaar, lopen minder risico slachtoffer te worden van moord, zitten veel minder vaak vast en hebben wettelijk meer bescherming rond vakantie en ouderschap. De Amerikaanse levensverwachting bereikte in 2024 wel een recordhoogte, maar blijft nog altijd ruim tweeënhalf jaar achter bij het EU-gemiddelde.

Maandag, en toch nog vergissen.

I solved the daily #CluesBySam, Aug 17th 2026 (Easy), in less than 10 minutes
🟩🟩🟩🟨
🟩🟩🟩🟩
🟩🟩🟩🟩
🟨🟩🟩🟩
🟩🟩🟩🟩

Clues by Sam

https://cluesbysam.com

> A daily logic puzzle where you deduce who is a criminal!

Silent retreats are all the rage; hotel guests are embracing ‘hushpitatility’. But won’t this leave us more isolated?

Are we becoming too quiet? As a joyless, intolerant shrew, my kneejerk answer is a predictable “if only” (writing this on a train full of happy holidaymakers isn’t helping). But am I wrong? I find myself confronted with evidence that people are taking the expression “say less” literally. A study recently reported in the Atlantic found that daily spoken word counts declined by around 300 every year between 2005 and 2019. A sample group of 2,197 participants, aged between 10 and 94, wore devices that randomly recorded them as they went about their lives; each year, they spoke on average 338 fewer words than the year before. For under-25s, the decline was even steeper: 451 fewer words.

Even I can see that’s worrying. Spending time with other people is good for our brains, health and mood, while, as the US surgeon general put it so starkly in 2023, “lacking social connection can increase the risk for premature death as much as smoking up to 15 cigarettes a day”.

Continue reading...

I’ve started writing to my sister, my mum, my friends … Not everyone writes back, but when we connect it’s on a deeper level than any group chat

Last January, I received a letter. Most of my post was predictably boring – a statement from the water company, my credit card bill, the occasional update about my pension contributions – but this letter was different. The envelope felt heavier than the run-of-the-mill ones I was used to. It was postmarked Paris, a place I had little connection to, and, most strikingly, it was addressed in messy handwriting – my own.

I had completely forgotten I’d written it until it turned up on my doorstep. On a trip to Paris the year before, I had visited a letter-writing cafe. The idea was simple: you wrote a letter (usually to yourself), the cafe kept it safe and sent it a year later. So, alongside trying escargots for the first time, I wrote a letter filled with questions about my not-so-distant future and addressed it to my home, in London. What will you be doing? Where will you be living? Do you have a boyfriend?

Continue reading...

The president was forced to hide in a catering truck amid the Iran war, in an encapsulation of the conflict’s failures

For decades, Donald Trump cultivated a public image based on strength and dominance. He was a brash New York real estate mogul; a reality TV star who deployed his signature phrase: “You’re fired!” to eliminate contestants from The Apprentice; and eventually US president and undisputed leader of the Republican party.

In recent months, Trump has taken his boastfulness to an extreme, reportedly telling confidants that he’s “the most powerful person to ever live” and comparing himself with some of history’s most feared leaders, including Genghis Khan, Napoleon, Hitler, Stalin and Mao.

Continue reading...

American Doctor follows three volunteer doctors as they try to save lives on the frontline and then return to the US to become advocates in congress

When she wanted to confront Americans about the consequences of their actions – or inactions – in Gaza, Poh Si Teng reached for a genre with mass popular appeal: the medical drama.

“Whether it’s The Pitt, Grey’s Anatomy, House, ER, even a comedy like Scrubs, you name it,” the documentary film-maker says via Zoom from her New York apartment. “I thought to myself, there’s something about medical dramas and doctors and human mortality in this space so let’s make The Pitt. The difference is it’s real and it’s set in Gaza and maybe this is the way to bring Palestine back to the United States.”

Continue reading...