Het is een bekend beeld: angstige middeleeuwse zeelieden die niet te ver de horizon op durfden te varen, uit angst van de rand van de aarde af te vallen. Scholieren leren het nog steeds op deze manier, maar het is compleet verzonnen. Vrijwel niemand in de middeleeuwen dacht dat de aarde plat was en de wetenschap wist dat al eeuwen daarvoor.
Historici zijn het erover eens: het idee dat middeleeuwse geleerden geloofden in een platte aarde, is een verzinsel uit de 19e eeuw. De Amerikaanse schrijver Washington Irving schreef in 1828 een biografie over Christoffel Columbus waarin hij het verhaal opdiste dat Columbus tegen kerkelijke geleerden moest vechten die dachten dat zijn schepen van de rand van de aarde zouden vallen. Dat verhaal was grotendeels fictie, maar het beeld bleef hangen en werd decennia later door schoolboeken klakkeloos overgenomen.
Al in de klassieke oudheid was de bolvorm van de aarde algemeen bekende kennis. Griekse geleerden zoals Aristoteles beschreven al rond 350 voor Christus argumenten voor een ronde aarde, en de wiskundige Eratosthenes berekende zelfs, zonder satellieten of telescopen, heel nauwkeurig de omtrek van de aarde. Deze kennis raakte in de eeuwen daarna niet verloren — geleerden in de middeleeuwen bouwden er juist op voort.
Middeleeuwse geleerden hadden helemaal geen satellietbeelden nodig om tot deze conclusie te komen. Ze observeerden bijvoorbeeld hoe schepen aan de horizon geleidelijk uit het zicht verdwenen, eerst de romp en dan pas de mast, een fenomeen dat alleen logisch te verklaren is op een gebogen oppervlak. Ook de ronde schaduw van de aarde tijdens een maansverduistering gold als bewijs. Deze inzichten waren onderdeel van het standaard lesprogramma aan middeleeuwse universiteiten.
In plaats van te twijfelen aan de vorm van de aarde, hielden middeleeuwse geleerden zich vooral bezig met andere vragen: hoe groot de aarde precies was, en of er nog onontdekte continenten bestonden. De bolvorm zelf stond niet ter discussie, dat was al eeuwenlang gevestigde kennis.
Het is een verleidelijk verhaal: onwetende mensen uit een duistere periode tegenover moderne, verlichte wetenschap. Maar de werkelijkheid is minder dramatisch en eigenlijk interessanter.
BRUSSEL (ANP) - De Chinese socialemediagigant TikTok doet te weinig om de accounts en posts van minderjarigen af te schermen, concludeert de Europese Commissie. Daarmee overtreedt het bedrijf opnieuw de Digital Services Act (DSA), aldus het dagelijks bestuur van de EU.
Op TikTok is er de optie voor minderjarigen om hun account openbaar te maken, waardoor iedereen hun accounts kan zien. Zelfs als kinderen hun accounts op privé zetten, zijn ze nog makkelijk te vinden en hun profielfoto's blijven voor iedereen openbaar. Dat maakt kinderen kwetsbaar voor ongewenst contact, cyberpesten of seksueel misbruik, aldus de Commissie.
Ook is de content van tieners van 16 en 17 jaar terug te vinden op de zogeheten 'for you-page', waarbij TikTok-gebruikers aanbevolen video's te zien krijgen. De content van kinderen mag niet op die pagina te zien zijn, ook niet als ze wat ouder zijn, concludeert de Commissie.
'Levenslange gevolgen'
Onder de regels van de DSA moeten socialemediabedrijven de privacy en veiligheid van minderjarigen op hun platform garanderen. De Commissie stelt echter dat TikTok de accounts en content van kinderen juist breed toegankelijk maakt. Dat heeft mogelijk "levenslange gevolgen", aldus de Commissie. "Wat minderjarigen posten, kan voor altijd online blijven staan en hen ook als volwassene blijven achtervolgen."
Het is al de derde keer dat Brussel concludeert dat TikTok de DSA overtreedt. In februari bleek dat het socialemediabedrijf zich niet hield aan EU-regels vanwege haar verslavende functies. In oktober concludeerde de Commissie dat TikTok de digitale regels overtreedt, omdat het gegevens niet makkelijk openbaar maakt voor onderzoekers.
Boete
Voor al deze overtredingen is nog geen sprake van een boete, omdat TikTok nog bezwaren kan indienen. Voor elke overtreding kan de Commissie een boete geven die maximaal op kan lopen tot 6 procent van de jaarlijkse wereldwijde omzet van het bedrijf.
Eerder gaf Brussel socialemediabedrijf X een boete van 120 miljoen euro voor overtreding van de DSA. Dat ging onder meer om misleiding rondom blauwe vinkjes, die moeten aantonen dat er een echt persoon achter een account zit.
Journalists urge attenders to confront president over media attacks, while Melanie Trump and JD Vance to be absent
Donald Trump will address a rescheduled White House Correspondents’ Association (WCHA) dinner on Friday three months after the original event was abruptly halted after an armed assailant tried to storm it, with the alleged aim of assassinating him.
The rearranged dinner has been condemned as “hypocritical” by retired journalists and press freedom groups, who are urging the association to use it to confront Trump over his administration’s intensified attacks on the media.
Continue reading...There are lots of rules about roses, with Instagram adding to the impression they are hard work. But they’re easy to keep when you know how
Does your Instagram shout at you? Mine does. Every time I open it up – albeit with increasing reluctance – someone I didn’t previously know existed is sharing a “hack”. It could be for stopping my toddler from throwing a fit in the supermarket or how to button a shirt so I look less old. It’s interesting when gardening suggestions are thrown into the mix. Sometimes they’re nonsense (see growing new spring onions from the bottoms of old ones in saucers of water), sometimes they’re so helpful I stash them away with the unfulfilled intention to watch back in the future.
Lately, I’m being shown a lot of stuff about roses. Specifically, deadheading them. Roses are one of those plants that seem more high-maintenance than they are; before I grew them I was convinced they were the preserve of those people who are so serious about gardening that they have a foam kneeler (I still don’t own one of these).
Continue reading...Trump told Mark Carney ‘you got to stop these fires from coming in’ as experts say wildfires symptom of climate crisis
Scientists have reacted with incredulity after Donald Trump accused Canada of “poisoning” the US’s air with smoke billowing from a slew of forest fires and threatened sanctions upon the country’s northern neighbor.
The US president has said that he raised the issue of smoke wafting into the US from nearly 1,000 Canadian wildfires with Mark Carney, the country’s prime minister, at the weekend’s World Cup final.
Continue reading...