An anonymous reader quotes a report from the BBC: Google is facing a backlash from some staff members over the company's deployment of its AI technology for military use. The BBC has spoken to several tech workers who have either recently resigned from Google's AI company, Google DeepMind, or are in the process of leaving, over concerns with the tech firm's military contracts. Sofia Liguori, a London-based research engineer, is one of them. She resigned from Google DeepMind this week and spoke about her concerns exclusively with the BBC, despite her contract restricting her from doing so.

"Realizing my company is pushing more and more for AI systems in military operations makes me feel ashamed to work at Google," Liguori said, speaking in a personal capacity. [...] After working for the company for three years, Liguori said she decided to resign over Google's increasing work with the US and Israeli militaries. "I don't agree with this direction and this has led me to lose faith in my company being true to its stated ethical values," she said. Those values, according to Google's AI Principles, include implementing AI with "human oversight" and aligning the technology with "international law and human rights." But former and current staff at the company, and experts the BBC spoke to, said they were concerned about the level of human oversight at critical moments.

The tech workers said they are particularly worried about the AI military deals signed this year, because they greatly increase the scope of what the Pentagon can use the technology for. Andreas Kirsch, an AI researcher, also resigned from Google DeepMind earlier this month over his concerns. Kirsch told the BBC that he believes "Google's governance and oversight are not sufficient or meaningful enough to deploy AI safely and responsibly in military and classified settings" or "to develop artificial superintelligence safely in the future." "Google seems to have no right to control or veto how the Pentagon uses its AI and also seems to have limited visibility into how it's being deployed," he added.

[...] Employees at Google have told the BBC that staff are scared to speak out about AI safety and its uses in warfare because their employment contracts prohibit them from publicly criticizing the company. "In principle I'm not allowed to criticize Google for the duration of my life," Sofia Liguori told the BBC. But she decided to do so "because I believe it's important for these things to be known and I also think that talking about facts is not criticizing." Liguori added that at Google "people are scared of retaliation and putting their career at risk. You feel you are being watched, you can't speak."

A current employee at Google DeepMind, who declined to be named for fear of retaliation, told the BBC that "a lot of motivated employees who signed up for [the company's] original mission could leave -- but there's also a pipeline of people at the start of the careers who could fill those positions. It could be a changing of the guard." Another Google DeepMind staff member, who also wished to remain anonymous, told the BBC: "A lot of people have left the company that feel strongly about this [how Google DeepMind has changed its ethics position]." "Some people are putting up a fight, others are thinking: 'it's a big company. What do you expect to change?'", the employee said. In response, a Google spokesperson told the BBC: "We work with public sector organisations worldwide and follow a consistent process for reviewing and entering these contracts, including compliance with our acceptable use policies and AI principles."

"We also have dedicated channels for employees to safely raise any concerns -- ranging from business ethics to misconduct -- and have strict workplace policies in place to prevent retaliation of any kind."

Read more of this story at Slashdot.

Freddie Slater will get behind the wheel of Audi's challenger for FP1 in Mexico City and Sao Paulo.

Think You're Fan1? Win a VIP Trip to the Las Vegas Grand Prix

AMSTERDAM (ANP) - Biotechnologiebedrijf Pharming was donderdag een grote winnaar op de beurs in Amsterdam. Bij de middelgrote fondsen won de Leidse onderneming zo'n 11 procent aan beurswaarde dankzij een goed ontvangen kwartaalbericht.

Beleggers lijken vooral enthousiast over de sterke omzetstijging bij Pharming. Het bedrijf, dat in de jaren negentig bekendheid verwierf door genetisch gemanipuleerde stier Herman en tegenwoordig twee medicijnen op de markt heeft, scherpte ook de omzetverwachting voor heel dit jaar aan.

Dat is een opsteker voor Pharming. Vorige maand trad topman Fabrice Chouraqui nog met onmiddellijke ingang af. Volgens Pharming was dat besluit in wederzijds overleg genomen om meningsverschillen over de te volgen strategie.

Verder was de stemming op het Damrak niet al te best. Door slecht ontvangen cijfers van Amerikaanse techbedrijven en nieuwe zorgen over de houdbaarheid van de forse investeringen in AI gingen chipfondsen als ASML en ASMI tot bijna 7 procent onderuit. Hoofdgraadmeter AEX zakte 1,1 procent naar 1129,75 punten.

LEEUWARDEN (ANP) - De rechtbank in Leeuwarden bepaalt op zijn vroegst op 9 december, maar mogelijk pas eind februari, of de Staat en enkele anderen mensen hebben misleid bij de vaccinatie tegen het coronavirus. Een coronasceptische club, Recht OpRecht, zegt dat dit is gebeurd en heeft daarom een bodemprocedure aangespannen. Die diende donderdag.

De zaak is niet alleen gericht tegen de Staat der Nederlanden, maar ook tegen onder anderen voormalig premier Mark Rutte, ex-ministers als Hugo de Jonge, Sigrid Kaag en Wopke Hoekstra, Ernst Kuipers van het Landelijk Netwerk Acute Zorg, virologe Marion Koopmans, arts Diederik Gommers en infectioloog Jaap van Dissel. Ook topman Albert Bourla van vaccinfabrikant Pfizer en miljardair Bill Gates zijn gedaagd, omdat zij mensen zouden hebben opgeroepen om zich te laten vaccineren.

Recht OpRecht beweert dat de vaccinaties schadelijk zijn voor de gezondheid. De advocaat van de stichting sprak tijdens de zitting meerdere keren over een biowapen.

LEEUWARDEN (ANP) - De rechtbank in Leeuwarden bepaalt op zijn vroegst op 9 december, maar mogelijk pas eind februari, of de Staat en enkele anderen mensen hebben misleid bij de vaccinatie tegen het coronavirus. Een coronasceptische club, Recht OpRecht, zegt dat dit is gebeurd en heeft daarom een bodemprocedure aangespannen. Die diende donderdag.

De zaak is niet alleen gericht tegen de Staat der Nederlanden, maar ook tegen onder anderen voormalig premier Mark Rutte, ex-ministers als Hugo de Jonge, Sigrid Kaag en Wopke Hoekstra, Ernst Kuipers van het Landelijk Netwerk Acute Zorg, virologe Marion Koopmans, arts Diederik Gommers en infectioloog Jaap van Dissel. Ook topman Albert Bourla van vaccinfabrikant Pfizer en miljardair Bill Gates zijn gedaagd, omdat zij mensen zouden hebben opgeroepen om zich te laten vaccineren.

Recht OpRecht beweert dat de vaccinaties schadelijk zijn voor de gezondheid. De advocaat van de stichting sprak tijdens de zitting meerdere keren over een biowapen.

BRUSSEL (ANP) - De Belgische tennisser David Goffin heeft zijn laatste enkelpartij als proftennisser gespeeld. De 35-jarige Goffin verloor donderdag in het ATP-toernooi van Brussel in de tweede ronde in twee sets van de Amerikaan Alex Michelsen: 6-3 6-4.

De Belg speelt in Brussel het laatste tennistoernooi uit zijn profcarrière. Hij komt later donderdag nog in actie in het dubbelspel met zijn landgenoot Raphaël Collignon.

Goffin won zes ATP-toernooien. Zijn hoogste positie op de wereldranglijst was de zevende plaats. De Belg verloor in 2015 de finale van het toernooi van Rosmalen en in 2017 de finale in Rotterdam. Hij haalde vier keer de kwartfinales van een grandslamtoernooi.

Heb je een appartement of huis vlak aan zee in Spanje? Dan kan straks één zware storm bepalen of je woning in het publieke kustdomein komt te liggen. In dat domein mag je vaak niet meer verbouwen of uitbreiden. Spanje wil de kustgrens voortaan leggen bij de hoogste golf die ooit in een storm is gemeten. Dat meldt SpanjeVandaag op 20 oktober.

Nog is er niets besloten. Volgens SpanjeVandaag zit het plan nog in de consultatiefase. Het kan wel duizenden woningen aan zee raken.

De wijziging zit verstopt in een besluit over overstromingen

Het Spaanse ministerie voor Ecologische Transitie bracht op 16 juli een ontwerp van een koninklijk besluit over overstromingsrisico's in consultatie. Daarin zit volgens SpanjeVandaag een wijziging van het algemene kustreglement, het Reglamento General de Costas. Minister Sara Aagesen noemde die wijziging niet toen ze het pakket in Valencia presenteerde. Ze bracht het plan als antwoord op het noodweer met zware overstromingen (de dana) van oktober 2024.

Over hoe de grens nu wordt bepaald, verschillen de bronnen. Volgens SpanjeVandaag loopt het publieke zeedomein tot waar de golven in de zwaarste stormen komen, maar alleen als dat punt minstens vijf keer in vijf jaar is bereikt. Het Spaanse medium Qué! schreef in juli dat de grens werd berekend met het gemiddelde bereik van de golven in de vijf zwaarste stormen van een jaar. Over de nieuwe regel zijn beide bronnen het eens: die voorwaarde verdwijnt en de hoogste gemeten golf wordt de grens.

Ook duinen tellen voortaan mee als strand, tenzij ze geïsoleerd landinwaarts liggen.

Eén uitzonderlijke storm kan straks de grens van een heel kustvak verleggen.

Binnen het domein mag je weinig meer

Het publieke domein is in de praktijk al flink gegroeid. Verenigingen van getroffenen rekenen volgens SpanjeVandaag voor dat het sinds 1988 is gegroeid van zo'n 14.000 naar ongeveer 150.000 hectare. Onderzoek van het Spaanse Newtral telde al ruim 86.000 gebouwen binnen het domein. Ongeveer 53 procent daarvan zijn woningen.

Een woning die in het domein ligt, mag blijven staan. Verbouwen of uitbreiden is dan wel vaak verboden, en de staat kan in het uiterste geval onteigenen en slopen. Loopt een concessie af, dan kan de staat tot sloop overgaan. Volgens verenigingen van getroffenen verliezen huizen in het uitgebreide domein bovendien waarde en kunnen banken een hypotheek weigeren.

Aan de Costa Blanca is dat al te zien. In Dénia en Els Poblets verklaarde de staat ruim tien kilometer kust tot publiek domein. Bewoners kunnen daar een concessie aanvragen om voorlopig te blijven.

Valencia en Ibiza willen het plan van tafel

Het verzet groeit. De Valenciaanse regering eist dat het ministerie de wijziging uit het ontwerp haalt en dreigt anders naar de rechter te stappen. De Kamer van Koophandel van Ibiza en Formentera vraagt hetzelfde. Beide vinden dat zo'n ingreep via een wet moet lopen, met een debat in het parlement. Het Spaanse Hooggerechtshof vernietigde eerder al een vergelijkbare wijziging uit 2022 vanwege procedurefouten.

Valencia vecht daarnaast lopende afbakeningen aan. Volgens SpanjeVandaag heeft de regio al 35 bezwaren ingediend. Het gaat om procedures die samen zo'n 70 kilometer Valenciaanse kust raken, ook bij Dénia, Elche en Guardamar del Segura. Gemeenten, verenigingen en bewoners kunnen bij de regionale overheid terecht voor technische rapporten, bezwaarschriften en juridische hulp.

Wat je nu kunt doen

• Kijk in het eigendomsregister (Registro de la Propiedad) of er beperkingen of claims op je woning rusten.
• Bekijk de officiële kustkaarten. Daarop zie je of je perceel binnen het publieke zeedomein valt.
• Ga na of de kustdienst Costas in jouw gemeente een afbakeningsprocedure (deslinde) heeft gestart. Zo'n procedure bepaalt waar het domein begint.
• Ben je van plan te verbouwen? Houd er dan rekening mee dat dit binnen het domein vaak niet mag.
• Heb je een woning in de regio Valencia? Daar kun je bij de regionale overheid hulp krijgen bij een bezwaarschrift.

Het besluit is voor zover bekend nog niet definitief.

Bronnen: SpanjeVandaag, SpanjeVandaag (Valencia), Qué!, SpanjeVandaag (kustwet), Immo Spanje

DEN HAAG (ANP) - Oud-studenten gaan op de lange termijn toch meer dan 2,5 procent rente betalen over hun studielening. D66, VVD en CDA hadden een maximum opgeschreven in het coalitieakkoord, maar onderwijsminister Rianne Letschert constateert in een Kamerbrief dat de gereserveerde 40 miljoen euro per jaar niet genoeg is om de rente voldoende te drukken.

Wereldwijd is de rente gestegen vanwege geopolitieke spanningen. Daardoor stijgt de rente voor oud-studenten op lange termijn van 2,7 naar 3,3 procent. Dat terugbrengen naar de voorgenomen 2,5 procent zou zo'n 120 miljoen euro per jaar extra kosten.

De D66-minister sluit gezien de geopolitieke situatie niet uit dat de rentes nog harder zullen stijgen. Dan zou een renteplafond nog duurder worden. Letschert oppert een vaste rentekorting van zo'n 0,2 procentpunt als alternatief of een 'bewegend plafond'. Dat laatste is wel ingewikkeld, ook voor de oud-studenten, ziet de minister.

Letschert debatteert volgende week met de Tweede Kamer over haar begroting en hoort graag van partijen wat die als oplossing zien.

James Webb Space Telescope posted a photo:

Double, double toil and trouble; Fire burn and cauldron bubble ♀️

In this Webb image we see a turbulent cauldron of star formation filled with dense clumps of gas. This region is named N159 and is located 161,000 light-years away in the Large Magellanic Cloud, one of the satellite galaxies orbiting our Milky Way.

This region has a lower metallicity (proportion of elements that are heavier than helium and hydrogen) than our Milky Way, giving astronomers an opportunity to learn more about conditions found in the early universe and how stars formed under those conditions.

The colors of this image are interesting because they represent its chemistry. The light orange signifies light emitted by polycyclic aromatic hydrocarbons, an important carbon-based molecule. The pale blue gas clouds are H II gas, ionized by the intense ultraviolet light from massive stars. Dark red filaments across the center of the image are made of cool molecular hydrogen. These filaments are the densest part of the nebula and currently shield new stars from harsh radiation and stellar winds.

Read more: esawebb.org/images/potm2610a/

Image Description: A nebula made of clouds of gas and dust with stars forming within. In the center and out to the left it is filled with thin, wispy blue gas that forms delicate layers. Around this are thicker orange clouds with dark ridges. Thin red filaments of gas cross the center of the nebula. Glowing bubbles in the gas contain dense, very bright clusters of stars. In the edges, distant stars are visible as bright points on a dark background.