Ellie wanted a high tea. We picked a sunny afternoon in spring, not long before her 12th birthday

When I was about 12, I had my confirmation. I wore the same lacy white dress my terminally ill sister had worn two years earlier, with a red sash I had screen-printed at my Catholic school with a dove, symbolising the Holy Spirit.

Typically, a child picks a saint’s name as their confirmation name, someone they would most like to emulate. I was permitted to take the name of someone who was still alive, Lúcia of Fátima. Her cousin had been the one to see Mary, mother of God, before dying young and innocent. Lucia, on the other hand, had been condemned to live into old age. I could relate to Lucia. My sister, living with brain cancer, had always been the religious one.

Continue reading...

Continue reading...

I went out into the car park to see if I could spot anyone nearby who might have just left the restaurant

• Read more in the kindness of strangers series

I lost my wife in 2020 and my son in 2021. A few years later, I was living alone in a retirement complex when I decided to go out one night for dinner. There was a little Vietnamese restaurant nearby that my wife and I used to frequent, which had excellent food and held many happy memories. It just so happened to be Father’s Day.

I dined alone, ordering my usual rice paper rolls. When I went to settle the bill, the lass behind the counter told me my meal had already been paid for.

Continue reading...

Calls grow for global regulation as rising numbers of westerners use surrogates in countries with different laws

• Why Mexico is at the heart of ethical debate over global surrogacy

• Why one couple are pinning their surrogacy hopes on Mexico

The rise in the use of surrogates abroad is leaving more babies at risk of becoming stateless, experts have said, amid growing calls for urgent global regulation of the practice.

The warning follows the suspension of a 15-year effort by The Hague Conference on Private International Law (HCCH) to establish a global surrogacy convention, which was paused due to divisions among member states.

Continue reading...

SPA-FRANCORCHAMPS (ANP) - Max Verstappen is bij de Grote Prijs van België in de Formule 1 als derde geëindigd. De Red Bull-coureur moest de zege op het circuit van Spa-Francorchamps laten aan de Italiaanse Mercedes-coureur Kimi Antonelli. Charles Leclerc uit Monaco eindigde in de Ferrari als tweede. Voor Antonelli is het de zesde zege van het seizoen.

In het wereldkampioenschap leidt Antonelli met 204 punten. De Brit Lewis Hamilton staat tweede met 159 punten. Zijn landgenoot George Russell, die in de eerste ronde uitviel, staat derde met 154 punten. Max Verstappen is zevende met 91 punten. De coureurs rijden voor de zomerpauze volgende week nog de Grote Prijs van Hongarije.

Vrienden Ronald G. en Wilbert L. toonden in onze App-groep wat Fokke & Sukke-cartoons die door AI waren gemaakt. Wat mij opviel, behalve het zouteloze gebrek aan humor in de door ChatGPT gegenereerde cartoons, was vooral het feit dat de letters wel enorm goed leken op mijn eigen handschrift. Jarenlang kon je nepcartppns herkennen aan het gebruik van verkeerde letters. Als je een Fokke & Sukke in Comic Sans zag, wist je dat hij niet van ons vandaan kwam. Maar dat onderscheid wordt moeilijker.

Hoe lang nog voor AI ook onze cartoons gaat schepen? Ik daagde daarna mensen uit om eens een door AI gegenereerde cartoon te laten zien waardoor je moest lachen.

Wilbert kwam met het onderstaande idee, waar ik wel vrolijk van werd. Ik tekende hem.

Helaas: Wilbert bleek hem zelf verzonnen te hebben zijn Menselijke Intelligentie en net gedaan alsof ChatGPT wel humor heeft.

Volg ons hier op Substack. Voor leuke vakantieboeken, bezoek: webshop.catullus.nl

Eind 2007 reed de zestienjarige Sheila Ebana met haar baby naar Barcelona. Ebana woonde met haar zoontje en toenmalig partner in Matarò, veertig kilometer ten noorden van de…