What is it that makes books so magical? The Times columnist somehow forgets to tell us in this lofty polemic

While other kids watched cartoons, Times columnist James Marriott would spend his school holidays in bed with piles of books – “a mammoth effort of attention, perhaps the greatest I ever made” – under the spell of his father, a teacher who inculcated in him a literary zeal “not exactly common in the north of England in the early 2000s”.

Twenty-five years on, Marriott fears smartphones have all but killed reading for everyone. He had to get rid of his own – “George Eliot is no match” – and now, watching the rest of us scroll, he worries not only that we will lose the ability to appreciate Middlemarch, but that we risk falling prey to tyrants and anti-vaxxers forging “a world very different to the one we have known … mystical, tribal and autocratic”.

Continue reading...

Ronan plays a teacher who finds a way to deal with a disruptive pupil in Jonatan Etzler’s implausible film, but it’s not shocking or funny enough

Here is a strange, heavy-handed and unpersuasive black comedy which owes what success it has to the star-power of its lead, Saoirse Ronan, who is incapable of giving an uninteresting performance. Director Jonatan Etzler has adapted it with co-screenwriter Jess O’Kane from a Swedish novel by Rasmus Lindgren called De Oönskade, or The Unwanted, and is a film that asks you to overlook its plot-holes and implausibilities on the grounds that it is a satire – but a satire saying what, exactly?

The scene is a primary school in the English West Country where Maria (Ronan) is a hardworking, idealistic teacher – but her class is hopelessly disrupted by a violent boy, Danny (Eddie Walker), obnoxious and out of control. He seriously injures another pupil, the nerdy teacher’s-pet Pauline (Nia Brown) whom Maria privately considers a bit annoying. After a chaotic visit to Danny’s home, Marie winds up causing the boy to lose consciousness with an accidental chokehold, and in a panic smuggles him back to her house where she imprisons him in her basement. And then, slowly but surely, the rest of the class, freed from Danny’s hateful presence, blossom and Maria gets a glowing Ofsted report. She looks and feels on top of the world. But what is to be done about her shameful secret?

Continue reading...

After adopting the president’s fondness for renaming things ‘America’, the season 29 premiere sees Trey Parker and Matt Stone use e-bikes to critique the ruination of the US

South Park has been renamed South America. That was the main news ahead of Trey Parker and Matt Stone’s animated series returning for its 29th season, which seemed like it could be a one-off promotional gag – or another Trump-related storyline after last year’s scorching imitation of the US president’s “renaming” of the Gulf of Mexico and Lake Ontario.

It turns out that neither is exactly the case, at least not so far. The season premiere doesn’t see the South Park sign scribbled over by the president’s dumb-guy sharpie pen. But it’s not just a passing sight gag, either. The six-episode season opens with the renaming already a fait accompli, not even commented on.

Continue reading...

Moet de fietshelm in Nederland verplicht worden? Een grote Deense studie doet de discussie opnieuw oplaaien. Onderzoekers berekenden dat een algemene helmplicht duizenden hoofdletsels kan voorkomen. In Nederland zou dit zo'n 85 fietsdoden per jaar schelen.

Dankzij jarenlange overheidscampagnes en verkeerseducatie op scholen steeg het aantal Deense fietsers dat vrijwillig een helm opzet flink: van 6 procent in 2006 naar ruim de helft in 2024. Maar sindsdien is de rek eruit en wint de fietshelm niet verder meer in populariteit onder de Scandinaviërs.

Duizenden fietsers met hoofdletsel op de spoedeisende hulp

Onderzoekers van de universiteiten in Odense en Aalborg wilden weten hoeveel hoofdletsels het zou schelen als alle Deense fietsers verplicht een helm droegen. Ze bestudeerden gegevens van het universiteitsziekenhuis van Odense/Svendborg over de periode 2020-2024, representatief voor heel Denemarken.

Bijna 2400 fietsers meldden zich in die jaren met mild of ernstig hoofdletsel. Circa zes op de tien van hen (57 procent) droeg geen helm. In 511 gevallen ging het om ernstig hoofdletsel — hersenschuddingen, schedelbasisfracturen en letsel aan gezicht en nek — waarvan 53 procent zonder helm reed.

Omgerekend naar heel Denemarken zou een helmplicht 5733 milde hoofdletsels en 1806 ernstige hoofdverwondingen hebben gescheeld, schrijven de onderzoekers. Een fietshelm verkleint de kans op licht hoofdletsel met bijna de helft en op ernstige verwondingen zelfs met 60 procent.

Onderzoeker Harry Lahrmann van de Universiteit van Aalborg: “Onder fietsers die geen helm dragen blijft zich een substantiële hoeveelheid hoofdletsels voordoen. Er is aanzienlijke ruimte voor verbetering.”

Geen wondermiddel

Toch is een helm geen garantie. Ruim vier op de tien gewonde fietsers op de spoedeisende hulp droegen namelijk wél hoofdbescherming. Bij de ernstige gevallen was dat zelfs 47 procent.

Lahrmann plaatst daar enkele kanttekeningen bij: “Fietsers die ten val kwamen zonder hoofdletsel op te lopen, zitten er niet bij. Een helm zou bij hen best letsel kunnen hebben voorkomen.” Daarnaast biedt een helm bij een zware val of aanrijding maar deels soelaas: „Het is zeer goed mogelijk dat de helmdragende fietsers een relatief zwaarder ongeval meemaakten dan fietsers zonder helm.”

Wat betekent dit voor Nederland?

Het Deense onderzoek is relevant voor Nederland, omdat Denemarken als vrijwel enige land een vergelijkbare fietscultuur kent. De Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV) becijferde in 2019 al dat een algemene helmplicht in Nederland jaarlijks 85 fietsdoden kan schelen — de helft van het totaal — en ruim 2500 ernstige verkeersgewonden.

Die SWOV-berekening ging er destijds wel van uit dat iedereen altijd een helm zou dragen. In de praktijk is dat niet realistisch, erkent woordvoerder Patrick Rugebregt. Een betere vergelijking is Finland, dat al een wettelijke helmplicht kent: “Van Finland weten we dat na invoering circa 60 procent in Helsinki en 40 procent in de rest van het land een helm ging dragen.” Een belangrijk verschil: de Finse politie deelt geen boetes uit, wat de percentages drukt.

80 procent van de Denen

In Denemarken geeft de studie nieuwe munitie aan de roep om een wettelijke helmplicht. Een recente online poll van Denemarkens grootste tv-zender toont dat 80 procent een verplichte helm steunt. “Die poll is uiteraard niet representatief, maar de uitkomst is wel opvallend”, besluit expert Lahrmann.

Bron: AD

VALENCIA (ANP) - Stevige buien hebben in het oosten en zuidoosten van Spanje voor wateroverlast gezorgd. Volgens Weeronline kwam er rond Valencia lokaal meer dan 70 millimeter regen uit de lucht vallen.

Ook in Barcelona en in Escorca, een gemeente op het eiland Mallorca, viel er met respectievelijk 50 en 55 millimeter veel neerslag. Volgens het weerbureau kon de riolering de grote hoeveelheid regen die in korte tijd viel, niet verwerken. "Daardoor kwamen diverse wegen onder water te staan."

Woensdagavond werden inwoners van de provincie Valencia gewaarschuwd voor mogelijk overstromingsgevaar. In de stad Torrent, nabij Valencia, werden verschillende mensen gered die met hun auto vast kwamen te zitten.

Donderdag en mogelijk ook vrijdag komen in de buurt van de Spaanse oostkust nog enkele stevige buien voor. Vanaf het weekend wordt het weer een tijdje zonnig en warm. Volgende week stijgt de temperatuur bij weinig wind naar 28 tot 30 graden.

STRAATSBURG (ANP/AFP) - De intentie van de Europese Unie en Canada om nauwer samen te werken is niet gericht "tegen iemand anders". Dat benadrukt een woordvoerder van de Europese Commissie, nadat de Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd met handelssancties als het plan wordt doorgezet.

Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, stelde woensdag in haar jaarlijkse State of the Union voor om van Canada het eerste "geassocieerde lid" van de EU te maken. Trump noemde dat idee "lachwekkend" en dreigde met hogere heffingen. Hij zei zelfs te overwegen alle handel met Europa te stoppen, "als ik dit als een vijandige daad beschouw".

Maar de samenwerking is niet vijandig, aldus een woordvoerder van de Commissie. "Zoals onze voorzitter gisteren duidelijk heeft gemaakt, is de voorgestelde versterking van ons partnerschap met Canada niet tegen iemand anders gericht, maar bedoeld om onze gezamenlijke kracht te vergroten."

Kan premier Rob Jetten de leiding nemen en een doorbraak forceren als het om de samenwerking van zijn minderheidskabinet met de oppositie gaat?

The legislation targets Russia’s energy and defense industries, as well as its “shadow fleet” of tankers that evade existing sanctions.

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo: