Popplio728 has added a photo to the pool:

Credit: Ted Van Der Beer

Sarah “Fergie” Ferguson is na de nieuwe Epstein-onthullingen spoorloos uit het publieke leven verdwenen, maar niet in stilte. Volgens Britse media checkte de ex-hertogin van York na Kerst in bij de ultraluxe Paracelsus Recovery Clinic in Zürich, waar een verblijf tot zo’n 10.000 tot 13.000 pond per dag kost, goed voor ruim 90.000 pond per week. Terwijl haar ex-man Andrew onder vuur ligt, zocht zij toevlucht in een oord voor de superrijken.

Banketten zonder gasten

Dat dure verblijf past naadloos in een patroon. In het nieuwe boek Entitled – The Rise and Fall of the House of York wordt Fergie beschreven als iemand die graag leefde alsof ze nog een kroon droeg. Elke avond moest de tafel vol met rundvlees, lamsbout en kip, als een middeleeuws banket – zelfs als er geen gasten kwamen en veel eten daarna simpelweg werd weggegooid. Op reis nam ze naar verluidt tot 25 koffers mee en liet ze zich graag fêteren in de duurste hotels, geregeld op rekening van weldoeners.

De prijs van privilege

Cijfers uit gelekte e-mails maken het ongemak tastbaar: Jeffrey Epstein zou Fergie vanaf haar scheidingsjaar 1996 vijftien jaar lang “financieel hebben ondersteund”, veel meer dan de 15.000 pond die ze ooit publiekelijk toegaf. Haar huidige verblijf in een peperdure kliniek, terwijl meerdere bedrijven worden geliquideerd, werpt een hard licht op hoe lang haar luxeleven leunde op schimmige geldstromen. Fergie leefde als een koningin, maar de vraag wie de hofhouding financierde, wordt nu pijnlijk actueel – en raakt direct aan de geloofwaardigheid van de Britse monarchie.

Huishoudens betalen dit jaar iets minder voor hun energierekening. Gemiddeld zijn zij 1993 euro kwijt aan gas en elektra, 52 euro minder dan in 2025. Dat heeft het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) uitgerekend.

In de berekeningen gaat het CBS uit van de energieprijzen in januari 2026. Huishoudens besparen 2,5 procent ten opzichte van vorig jaar. Het statistiekbureau zegt dat dit komt doordat het gebruik van vooral gas lager wordt ingeschat, maar ook doordat de variabele leveringskosten van gas en elektriciteit lager zijn. De energiebelasting op gas neemt wel toe ten opzichte van 2025.

De hoogte van de energierekening verschilt sterk per huishouden. Het hangt namelijk af van het verbruik, wat wordt bepaald door stookgedrag, isolatie en het aantal inwoners. Huishoudens in een grotendeels elektrisch verwarmde woning zijn bijvoorbeeld gemiddeld 1020 euro per jaar kwijt. Mensen die met twee of meer personen in een vrijstaand huis wonen dat hoofdzakelijk op gas wordt verwarmd, betalen gemiddeld op jaarbasis 3370 euro.

Salderingsregeling

Volgend jaar dreigt de energierekening voor sommige huishoudens weer te stijgen. Dan vervalt namelijk de salderingsregeling voor huishoudens met zonnepanelen. Via deze regeling kunnen zij zelf opgewekte stroom wegstrepen tegenover hun energieverbruik. Volgens prijsvergelijker Independer betalen huishoudens met zonnepanelen volgend jaar tussen de 180 euro en de 470 euro meer op jaarbasis.

In maanden met veel zonuren, zoals in de zomer, leveren huishoudens energie terug aan het stroomnet. Salderen kost geld voor energiebedrijven, waardoor ze de algemene kosten van energie verhogen. De regeling is ooit ingesteld om het aanschaffen van zonnepanelen te stimuleren, maar het kabinet vond de regeling nadelig voor huishoudens zonder zonnepanelen. Daarom besloot het de regeling per 2027 af te schaffen.

Voor teruglevering krijgen huishoudens dan nog wel een vergoeding.

HONG KONG (ANP/RTR) - Het hof van beroep in Hongkong heeft de veroordeling voor fraude van mediamagnaat Jimmy Lai (78) door een lager hof vernietigd.

Hij zat een straf uit van vijf jaar en negen maanden voor het niet nakomen van een leasecontract van zijn inmiddels opgeheven pro-democratische krant Apple Daily.

Lai kreeg begin februari ook een gevangenisstraf van twintig jaar opgelegd voor het publiceren van opruiend materiaal en samenspanning met buitenlandse mogendheden. Human Rights Watch noemde dat "een verwoestende klap voor de persvrijheid in de stad".

Hongkong, een voormalige Britse kroonkolonie, behoort sinds 1997 weer tot China. De stad kreeg na de overdracht een aparte status, maar China heeft zijn greep steeds verder verstevigd.

WASHINGTON (ANP/RTR) - De luchtvaart- en halfgeleidersindustrie in de Verenigde Staten kampt met een steeds groter tekort aan zeldzame aardmetalen. Dat zeggen insiders binnen de industrie een paar weken voordat de Amerikaanse president Donald Trump zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping bezoekt in Beijing.

Het gaat vooral om yttrium en scandium, die vrijwel geheel in China worden geproduceerd. De metalen zijn nodig in defensietechnologie, de luchtvaart en in halfgeleiders.

Beijing beperkte de export in april vorig jaar mede als reactie op Trumps importheffingen. Nu is export weer op gang gekomen, maar weinig vrachten bereiken nog de VS. Dat wordt een van de gespreksthema's tussen Xi en Trump in maart.

Chips

Belangrijk probleem is yttrium, dat in coatings wordt gebruikt die ervoor zorgen dat motoren en turbines niet smelten bij hoge temperaturen. Zonder toepassing van deze coatings kunnen de motoren niet worden gebruikt.

Producenten die yttrium nodig hebben, zijn begonnen kleinere klanten af te stoten om grotere te kunnen blijven bedienen.

Scandium is vooral belangrijk bij het vervaardigen van chips. Deze worden gebruikt in bijvoorbeeld 5G-smartphones. De afgelopen maanden hebben chipsproducenten te maken gehad met vertragingen bij het verkrijgen van exportlicenties van scandium uit China. Ze hebben zich tot de regering gewend voor hulp.

We dachten het te weten: griep krijg je van iemand die in je gezicht hoest, niest of te dicht bij je staat. Maar nieuw onderzoek laat zien dat het beeld een stuk minder overzichtelijk is. Griepvirussen blijken namelijk mee te liften op… stof.

In een veelbesproken studie met cavia’s zagen onderzoekers dat de dieren niet alleen virusdeeltjes uitademen, maar ook enorme wolken minuscule stofdeeltjes produceren als ze gewoon rondlopen in hun kooi – tot wel 1.000 deeltjes per seconde. Een deel daarvan blijkt besmet met influenzavirus en kan door de lucht naar andere dieren reizen, zonder een enkele hoestbui ertussen. De onderzoekers introduceerden hiervoor een nieuwe term: “aerosolized fomites” – virusbesmet stof dat als onzichtbare transportband door de lucht zweeft.

Nog verontrustender: ook levenloze objecten kunnen zo’n bron zijn. In het lab werden papieren tissues en keukenrol eerst ingesmeerd met griepvirus, gedroogd en daarna verfrommeld. Daarbij kwamen tot 900 deeltjes per seconde vrij, waarvan sommige nog infectieus bleken. Het virus kan dus enige tijd overleven op oppervlakken en later alsnog als stofdeeltje worden ingeademd.

Voor virologen is dit “schokkend”, omdat het laat zien dat we transmissie te eenzijdig via druppels en aerosolen uit de luchtwegen hebben bekeken. Voor de rest van ons is de boodschap minder spectaculair, maar wel concreet: gooi gebruikte papieren zakdoekjes meteen weg, was je handen en onderschat de rol van stof in slecht geventileerde ruimtes niet. Je kunt griep niet wegstofzuigen, maar een schonere, goed geventileerde omgeving maakt de kans dat dat ene besmette stofdeeltje jou bereikt wel net wat kleiner.

26 February 1976: An example of how a subject possibly destined for the art circuit can be hoist by its bootstraps into the commercial field and festooned with Oscar nominations

Milo Forman’s One Flew Over the Cuckoo’s Nest (Odeon, Leicester Square) is about an attempted coup in an insane asylum engineered by an inmate called McMurphy who faces and morally defeats the standard-bearer of authority, a hatchet-faced nurse for whom sanctity means order rather than freedom. Taken from a widely read novel by Ken Kesey, it is a prime example of how a subject which must have looked destined for the cultural ghetto of the art circuit can be hoist by its bootstraps into the commercial field and festooned with Oscar nominations.

You can do this of course only by making compromises – by engaging a star with redoubtable box office muscle by jollying your audience along a little before the real crunch comes, and by using as much pure skill as you can muster while working within a fairly conventional framework. Kesey’s book, structured quite differently, made its mark another way. It became, by allowing no compromise at all, a kind of sixties classic that went overground because everybody wanted to be let in on the fashionable secrets of the counter-culture.

Continue reading...

Atmospheric machine-gun has fired storm after deadly storm at the region this year, leaving a trail of widespread destruction

For Andrés Sánchez Barea, in Spain, it was the fear that arose when water started to spurt from plug sockets. For Nelson Duarte, in Portugal, it was the helplessness that hit as violent winds smacked down trees and tore tiles from roofs. For Amal Essuide, in Morocco, it was the reality that dawned when a corpse was pulled onboard a boat in the flooded medina.

Each moment of horror is a fragment of the destruction wrought by an atmospheric machine-gun that in recent weeks has fired storm after storm at the western Mediterranean. Scientists do not know if climate breakdown helped pull the trigger, but research suggests it loaded the chamber with bigger bullets.

Continue reading...

De GGD adviseert gemeenten al jaren om de bouw van nieuwe woningen in de buurt van geitenhouderijen niet toe te staan – de gezondheidsrisico’s zijn te groot. Toch zijn er de afgelopen jaren tienduizenden woningen gebouwd – zo hoog is de druk op de woningmarkt.