Bij calcium denken we al snel aan sterke botten en tanden. Maar het mineraal doet veel meer. Ook je spieren, zenuwen en hart hebben calcium nodig om goed te functioneren. Een tekort kan zich dan ook op verrassende manieren uiten.
Het lastige: je kunt langere tijd te weinig calcium binnenkrijgen zonder dat een standaard bloedtest alarm slaat. Het lichaam probeert de hoeveelheid calcium in het bloed namelijk koste wat kost op peil te houden. Lukt dat niet via voeding, dan wordt calcium uit de botten gehaald. Je bloedwaarden kunnen daardoor prima lijken, terwijl je botten langzaam verzwakken.
Een van de eerste signalen waarop artsen letten, zijn spierklachten. Denk aan kramp, spiertrekkingen en spasmen, vooral in handen en benen of rond de mond. Ook tintelingen en een doof gevoel in vingers of rond de mond kunnen voorkomen.
Andere mogelijke klachten zijn een droge huid, broze nagels, haar dat gemakkelijk afbreekt, vermoeidheid en zwakte. Op langere termijn kunnen ook gebitsproblemen ontstaan.
Bij een ernstig calciumtekort zijn de gevolgen een stuk serieuzer. Hartritmestoornissen en zelfs epileptische aanvallen kunnen optreden.
Minder bekend is dat calcium een belangrijke rol speelt in de communicatie tussen zenuwcellen. Een tekort kan daarom ook klachten veroorzaken die je niet direct met voeding in verband brengt.
Zo kunnen mensen last krijgen van hersenmist (brain fog), concentratieproblemen, vermoeidheid, geheugenproblemen, slecht slapen en stemmingswisselingen. Het probleem is natuurlijk dat al deze klachten ook tientallen andere oorzaken kunnen hebben. Zelf de diagnose calciumtekort stellen is dus geen goed idee.
En dan maar meteen een pot calciumpillen halen? Ook dat is niet verstandig. Voor de opname en regulering van calcium zijn onder meer vitamine D en magnesium belangrijk. Je kunt dus voldoende calcium eten en toch problemen krijgen wanneer bijvoorbeeld je vitamine D te laag is.
Voor volwassenen wordt doorgaans ongeveer 1000 milligram calcium per dag aanbevolen. Voor vrouwen boven de 50 en mannen boven de 70 is dat 1200 milligram.
Deskundigen adviseren calcium bij voorkeur uit voeding te halen, bijvoorbeeld uit zuivel, groene bladgroenten, noten, zaden en met calcium verrijkte producten. Supplementen kunnen bij onnodig hoge doseringen onder meer constipatie en nierstenen veroorzaken.
Wie langdurig last heeft van spierkrampen, tintelingen, vermoeidheid of andere genoemde klachten kan daarom beter naar de huisarts gaan dan zelf gaan experimenteren met supplementen.
Bron: The Huffington Post