An anonymous reader quotes a report from the Associated Press: The U.S. designated helium as a critical material on Friday because it's indispensable for making semiconductors that are essential to energy generation, and the global supply is at risk of disruption, according to the Energy Department. The designation by the Energy Department means that more federal financing will be available for helium producers and that the government will monitor it more closely. Helium is primarily produced as a byproduct of natural gas processing. The United States is the world's largest producer of natural gas and of helium. Qatar and Russia are the other top helium producers.

[...] Helium makes balloons rise, but that's not why the DOE is interested in it. Helium plays an important role in wind, solar and nuclear energy production, space exploration, medical imaging and research. Assistant Secretary of Energy Audrey Robertson said helium's unique properties make it irreplaceable, such as the fact that it's non-combustible and has the lowest boiling point of any gas. The nation needs an ample supply for semiconductors, quantum and super computing, and superconducting magnets, added Robertson, who oversees the Office of Critical Minerals and Energy Innovation.

[...] Despite environmental concerns with recovering helium from natural gas, there are also opportunities, said Greeshma Gadikota, director of the Lenfast Center for Sustainable Energy at Columbia University. "If we burn the natural gas, there are a lot of CO2 emissions associated with that," Gadikota said. "But if you just extract the helium and use it, the uses of it don't contribute necessarily to greenhouse gas emissions. "So from a climate standpoint, if we are going to continue down the line of extracting natural gas and recovering helium," she added, "I would prefer to see natural gas being used in a form where we directly produce hydrogen and we produce solid carbon." Hydrogen is a clean burning fuel, and solid carbon can provide permanent carbon sequestration and can be used widely in industrial applications, including rubber and pigments.

Read more of this story at Slashdot.

Je overwintert al jaren aan de Costa Blanca en vraagt je af of je niet beter zelf iets kunt kopen. Dan sta je niet alleen, en je landgenoten leggen er het meeste geld neer. Volgens SpanjeVandaag betalen Nederlandse kopers in de provincie Alicante gemiddeld 369.270 euro per woning. Dat is meer dan elke andere nationaliteit.

Toch betekent een hoge prijs nog niet dat kopen voor jou de slimste keuze is.

Nederlanders bovenaan, Belgen op vier

De cijfers komen van de Spaanse notarissen en gaan over het eerste kwartaal van 2026. Buitenlanders kochten in die drie maanden 6.557 woningen in de provincie Alicante, de populairste regio van Spanje bij internationale kopers. Zo veel betaalden de kopers per woning, volgens El Español en Bladna, op basis van een rapport van PROVIA:

• Nederlanders: €369.270
• Zwitsers: €353.659
• Noren: €332.641
• Belgen: €311.675
• Britten: €252.544
• Alle buitenlanders samen: €245.431

In de Marina Alta kopen vooral Nederlanders

Wie er koopt, verschilt per plaats. In Torrevieja kopen vooral Polen, in Orihuela Britten en in de stad Alicante Algerijnen. In de Marina Alta, de winterregio in het noorden van de provincie, staan Nederlanders in bijna elke gemeente bovenaan, meldt El Español. Er gaan daar minder woningen van eigenaar wissel dan in het zuiden, maar sommige kopers geven er gemiddeld meer uit.

• Jávea (Xàbia): 181 woningen naar buitenlanders, waarvan 79 naar Nederlanders
• Dénia: 174 woningen, waarvan 39 naar Nederlanders, vóór Duitsers (29)
• Teulada, de gemeente waar Moraira bij hoort: 103 woningen, waarvan 41 naar Nederlanders

Minder kopers, maar hogere prijzen

In heel Spanje kochten buitenlanders in het eerste halfjaar 62.327 woningen. Dat is 13 procent minder dan een jaar eerder, volgens de Spaanse notarissenkoepel Consejo General del Notariado. Volgens Idealista is het de grootste daling sinds corona. Goedkoper werd het niet: de gemiddelde prijs steeg met 9,4 procent naar 2.644 euro per vierkante meter, het hoogste bedrag sinds de notarissen dit bijhouden.

Als overwinteraar betaal je meer per vierkante meter

Dat gemiddelde van 2.644 euro geldt voor alle buitenlanders samen. Buitenlanders die niet in Spanje wonen, betaalden gemiddeld 3.493 euro per vierkante meter, 11,8 procent meer dan een jaar eerder, meldt Ejecutivos. Buitenlanders die er wel wonen, kwamen uit op 2.102 euro. Overwinteraars horen meestal bij de eerste groep: volgens SpanjeVandaag wonen vier van de vijf Nederlanders met een huis in de regio het grootste deel van het jaar in Nederland.

Vijf maanden huren of kopen: de rekensom

Neem een appartement van 90 vierkante meter. Huur je dat vijf maanden per jaar, dan reken je met de vraaghuur in de provincie Alicante. Die kwam in september volgens Idealista uit op 12,70 euro per vierkante meter per maand. Koop je het, dan betaal je bij een bestaande woning in de regio Valencia sinds 1 juni 9 procent overdrachtsbelasting (ITP). Tot dan was dat 10 procent.

• Huren: 90 m² x €12,70 = €1.143 per maand, dus €5.715 voor vijf maanden.
• Kopen tegen het gemiddelde van €2.644 per m²: €237.960, plus €21.416 overdrachtsbelasting.
• Kopen tegen de €3.493 die niet-inwoners gemiddeld betalen: €314.370, plus €28.293 overdrachtsbelasting.
• Alle bijkomende kosten samen (belasting, notaris, register, advocaat) liggen volgens Homevested meestal tussen 10 en 13 procent van de koopprijs.

Alleen de overdrachtsbelasting op het goedkoopste voorbeeld kost dus al zo veel als bijna vier winters huren.

Bij die huur komen nog meer kosten kijken, net als bij kopen. In ons stuk "Een maand overwinteren in Spanje: de huurprijs vertelt maar het halve verhaal" lees je wat er bij een wintermaand nog bovenop komt.

Wat de cijfers niet zeggen

De 369.270 euro is een gemiddelde per verkochte woning. Volgens Bladna is het niet gecorrigeerd voor oppervlakte, type woning of ligging. Dat Nederlanders het meest betalen, kan dus ook betekenen dat ze grotere huizen of duurdere plekken kiezen. De 12,70 euro huur per vierkante meter is bovendien een vraagprijs voor gewone verhuur. Voor een paar wintermaanden betaal je vaak een andere prijs.

Wil je kopen, kijk dan eerst wat een vergelijkbaar huis in jouw winterplaats kost. Reken daar ongeveer 10 tot 13 procent bij op en zet dat af tegen het aantal winters dat je verwacht te blijven.

Bronnen: SpanjeVandaag, SpanjeVandaag, El Español, Bladna, Idealista, Ejecutivos, CBNoticias, Homevested, Spaansnieuws

AMSTERDAM (ANP) - Cryptomiljardair Jean-Louis van der Velde onttroont Charlene de Carvalho-Heineken als rijkste Nederlander. In de dinsdag verschenen nieuwe editie van rijkenlijst Quote 500 wordt het vermogen van de 62-jarige geschat op 26 miljard euro. Daarmee is hij twee keer zo rijk als de Heineken-erfgename, die jarenlang de eerste plaats innam.

Van der Velde is de oprichter van cryptobedrijf Tether, bekend van de gelijknamige zogenoemde stablecoin, en cryptohandelsplatform Bitfinex. Volgens zakenblad Quote dankt hij zijn vermogen vooral aan Tether, waarin hij naar verluidt een groot belang heeft.

Quote had Van der Velde al langer in het vizier, maar hij haalde de rijkenlijst nooit. Dat kwam niet door zijn vermogen, maar door de vraag of hij nog wel Nederlander is. Van der Velde emigreerde al in de jaren tachtig naar Taiwan en vergaarde zijn fortuin in Azië. Quote zegt inmiddels bevestigd te hebben gekregen dat Van der Velde nog steeds Nederlander is.

Van der Velde komt ook in andere rijkenlijsten voor. Zakentijdschrift Forbes schatte zijn vermogen eerder op 38 miljard dollar, persbureau Bloomberg op zo'n 16 miljard.

Het is voor het eerst sinds 2012 dat Quote De Carvalho-Heineken niet meer als rijkste Nederlander ziet. In dat jaar nam de dochter van biermagnaat Freddy Heineken voor het eerst de topplek in. Dat dankte zij toen aan een nieuwe samenstelling van de rijkenlijst. Quote had toen alle families uit de lijst verwijderd en op een aparte lijst gezet. Later heeft ze ook nog enkele jaren op een zelfstandige lijst voor rijkste Nederlanders in het buitenland gestaan.

De inmiddels 72-jarige De Carvalho-Heineken staat met 13 miljard euro nu op plek twee. Luxaflex-oprichter Ralph Sonnenberg (92) is derde met 6,9 miljard. De rijkste BN'er is John de Mol, op plek 23 met 2,1 miljard. De rijkste familie blijft C&A-familie Brenninkmeijer met 22,5 miljard euro.

De Quote 500 heeft dit jaar nog een opmerkelijke nieuwkomer. Pim de Witte, oprichter van AI-bedrijf General Intuition, is met 1,1 miljard binnengekomen op plek 49. Met 31 jaar is hij volgens Quote de jongste Nederlandse miljardair ooit. Het jongste Quote 500-lid blijft Max Verstappen, op plek 224 met 310 miljoen euro. Hij is nu 29 jaar.

Quote becijfert verder dat het gezamenlijk vermogen van de 500 rijkste Nederlanders dik 10 procent is gegroeid tot een record van ruim 300 miljard euro. Om in de lijst te staan moet je een vermogen hebben van minstens 140 miljoen euro. De ondergrens bleef even hoog als in 2025.

Noot voor de redactie, niet voor publicatie:

Ga voor een interactieve graphic naar https://platform.localfocus.nl/t/?20fd27d Deze is te gebruiken voor klanten van de graphicsdienst van het ANP.

De babyboomers van het eerste uur worden dit jaar tachtig. Was het de generatie van vrije seks, vinexwijken, gillen bij The Beatles, zitkuilen, eigenwijze hebberigheid en…

De hele wereld kijkt vandaag naar Israël, waar de Israëliërs naar de stembus gaan. Er is een kans dat Benjamin Netanyahu hierna niet langer de scepter zwaait.

ajpscs posted a photo:

東京で雨
BLACK RAIN
© ajpscs

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

handwritten on slide, “on train, Las Vegas trip, March 1965" date stamped on slide July 1965

US military says the restrictions on the electric vehicles at Kadena airbase also apply to delivery drivers and taxis

One of America’s biggest overseas military bases has banned vehicles made by the Chinese electric vehicle maker BYD over security concerns, the US military in Japan said on Tuesday.

The ban, which went into effect this week at Kadena airbase on the southern Japanese island of Okinawa, has fueled speculation that similar measures could be taken at other US military facilities as part of Washington’s crackdown on Chinese technology it suspects of being used to collect sensitive information.

Continue reading...

Rapper who has helped produce the Super Bowl show for years is stepping up to perform himself, at SoFi Stadium in California

After years of producing the Super Bowl half-time show, Jay-Z has announced that the 2027 headline act will be none other than himself.

After days of speculation, the NFL, Apple Music and Jay-Z’s company Roc Nation announced on Monday night that the rapper will be the featured performer for the half-time festivities at the Super Bowl LXI on 14 February at SoFi Stadium in Inglewood, California.

Continue reading...

Zelenskyy says ballistic missiles hit crowded areas with no military facilities nearby; truce comes amid reports of growing humanitarian crisis. What we know on day 1,707

Russian strikes on Kyiv killed one person and wounded eight, with mayor Vitali Klitschko saying medical facilities and an intensive care unit had been damaged in the late Monday attack. President Volodymyr Zelenskyy said a ballistic missile attack had struck the grounds of a university campus in the Ukrainian capital. “The missiles hit very crowded areas, and there is not a single military facility nearby. This was a strike directly on the city, on its infrastructure,” he said on social media.

The strikes on Kyiv came hours before a truce in the ravaged Russian-occupied city of Oleshky was due to start, after months of reports that residents faced dire food, water and medicine shortages. The truce, aimed at allowing humanitarian aid into Oleshky, was to begin at 3am local time (0100 GMT). No end date for the truce has been provided. The city in Ukraine’s southern Kherson region has been caught in the crosshairs of fighting between the two sides since 2022, when it was seized by Russian forces. Neither Russia, Ukraine nor the US has said who would monitor the truce, or given details about the humanitarian operation set to accompany it. The Russian defence ministry said on Friday it would halt fire in the “Kherson sector” for the duration of the ceasefire. Ukraine has accused Russia of blocking residents from leaving, a charge Moscow has denied.

Before the latest strikes on Kyiv, Zelenskyy highlighted ​Ukraine was still waiting for US defence secretary Pete Hegseth to sign off on critical missile supplies. “We have been waiting for nearly a month for Mr Hegseth to sign off on missiles for Patriots and NASAMS. I instructed our team to raise this with the ⁠American side once again,” he said on X.

Romania said on Monday that a network “coordinated” from Russia was involved in starting a fire near an arms factory. The fire broke out on 14 September near an arms factory in the central city of Brasov and two Belarusians and a Ukrainian – residents in EU countries – were involved, authorities said. Two of them were “tracked down and remanded in custody in Germany while they were preparing to commit similar offences”, the office for organised crime said. The third is at large in Poland, it added. Russia’s embassy in Bucharest could not immediately be reached for comment but Moscow has repeatedly denied such accusations.

The attack in Brasov is the latest in a string of similar incidents in Europe, with Nato and the EU grappling with what they say is a “hybrid” campaign of sabotage and interference by the Kremlin aimed at undercutting Western support for Kyiv. Over the past three weeks, at ​least eight cargo ​ships have been hit off the coast of Nato members Romania and Bulgaria. Some 34 sailors are reported dead or missing.

Ukraine’s military has begun using specialised aerial rescue drones to evacuate wounded soldiers from the battlefield, carrying two stranded troops to safety near the Russian border in the first such operations. The newly developed StarGate drone, a six-rotor aircraft fitted with an enclosed evacuation capsule, was used in two separate missions over the past week, the 475th Separate Assault Regiment, an elite unit, said on Monday. Developed by Ukrainian technology company SkyFall, the drone is intended to reduce rescue times from hours to minutes, reaching hard-to-access combat zones currently served by unmanned ground vehicles.

Continue reading...

iansand has added a photo to the pool:

Keith Midson has added a photo to the pool:

Long exposure, Hinsby Beach, Tasmania.

The father of an old friend of mine passed away peacefully last night. My thoughts are with their family.

uchi uchi has added a photo to the pool:

OLYMPUS DIGITAL CAMERA

uchi uchi has added a photo to the pool:

OLYMPUS DIGITAL CAMERA