It was a strong weekend for Liam Lawson at the United States Grand Prix, the Racing Bulls driver adding to the team's points tally with a P9 finish.
Our experts bring you all the important betting information you need before making your predictions for the Autodromo Hermanos Rodriguez.
Denmark's Ministry of Digitization reportedly abandoned a pilot to replace Microsoft Office with the open-source Collabora suite less than six months after it began. Tom's Hardware reports: According to Danish publication Computerworld, the pilot project was launched in 2025 and involved 38 employees, all of whom would start using the British open-source Collabora office suite instead of Word, PowerPoint, and Excel. The experiment was initiated by the then Digitization Minister Caroline Stage, who wanted to reduce the country's dependence on American technology. Denmark isn't alone in moving away from U.S. software, with France and the Netherlands both taking steps to replace Microsoft Windows. However, it seemed that the experiment fizzled out less than six months after it started. It had reportedly ended by the time the Danish government called for an early election in February 2026, with some employees complaining about issues with style, paragraph formatting, blank pages, and challenges with tracking changes.
But even though it's been months since the experiment reportedly ended, Prof. Mikkel Flyberbom of the Copenhagen Business School complains that the project hasn't been properly evaluated. "It's a good idea to test alternatives in a pilot project," the professor said in an email. "However, I wish that the ministry would take the opportunity to learn from the pilot project and share those experiences with other parts of the public sector."
But even though it's been months since the experiment reportedly ended, Prof. Mikkel Flyberbom of the Copenhagen Business School complains that the project hasn't been properly evaluated. "It's a good idea to test alternatives in a pilot project," the professor said in an email. "However, I wish that the ministry would take the opportunity to learn from the pilot project and share those experiences with other parts of the public sector."
Read more of this story at Slashdot.
Je horloge telt je stappen en meet je hartslag. Ook de VO2-max en je slaapritme is op deze manier al uit te dokteren. Waarom zou het niet ook je bloedsuiker kunnen meten, zonder prik? Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge bouwden een sensor van ongeveer 9 euro die dat binnenkort ook zou moeten kunnen, maar in de winkel ligt hij nog niet.
Het onderzoek verscheen in april in het vakblad Nature Photonics. Vorige week bracht ScienceDaily het persbericht van de universiteit opnieuw, onder de kop dat de chip “een medisch lab om je pols” kan zetten.
Kan een smartwatch je bloedsuiker al meten?
Nee. “Er zijn nog geen smartwatches die de bloedsuiker kunnen meten”, schrijft diabetes.nl, de site van onder meer het Diabetes Fonds en de Diabetesvereniging Nederland. Apple Watch, Samsung Galaxy Watch en Garmin kunnen wel de waarden tonen van een glucosesensor met een naaldje. Het horloge is dan alleen het scherm, meldt de techsite TechRepublic.
Ook een ring meet je suiker niet zelf, schreef WEL vorige week in een vergelijking van slimme ringen en bandjes. Toch staan er horloges op webwinkels die het beloven, soms met een “pijnloze laser”.
De Amerikaanse toezichthouder FDA waarschuwde in februari 2024 voor zulke horloges en ringen. Tientallen fabrikanten verkopen ze onder verschillende merknamen. Spuit iemand met diabetes op basis van een verkeerde meting te veel insuline, dan kan de bloedsuiker binnen uren gevaarlijk laag worden, met verwardheid, coma of de dood als gevolg, schrijft de FDA.
“Koop of gebruik geen smartwatches of slimme ringen die beweren je bloedglucosewaarden te meten.”
Wat gebruiken mensen met diabetes nu?
Een vingerprik of een sensor. Een sensor zoals de FreeStyle Libre plak je op je bovenarm. Een dun draadje onder de huid meet twee weken lang de suiker in het weefselvocht en je telefoon of horloge leest de waarde uit.
De basisverzekering vergoedt zo’n sensor bij diabetes type 1, bij type 2 met vier of meer insuline-injecties per dag en bij zwangerschap of kinderwens met diabetes, meldt Overstappen.nl. Een arts moet de indicatie stellen en je betaalt wel je eigen risico. Betaal je zelf, dan ben je 120 tot 160 euro per maand kwijt.
Veel mensen weten niet eens dat ze het hebben. De signalen van diabetes type 2 zijn dorst, veel plassen en moeheid; je huisarts kan je bloedsuiker meten.
In cijfers
- 1,2 miljoen: Nederlanders met diabetes in 2025, volgens het RIVM op VZinfo
- 400.000: mensen met diabetes type 2 die het niet weten, berekenden onderzoekers voor het Diabetes Fonds in februari
- 14 dagen: zo lang blijft een glucosesensor met naaldje zitten
- 60 tot 80 euro: prijs van één sensor als je hem zelf betaalt
Wat kan de chip van 9 euro?
De chip is een spectrometer, een meetinstrument dat licht ontleedt. Elke stof laat in licht een eigen patroon achter, een soort vingerafdruk. Zulke apparaten staan vooral in laboratoria, want kleine versies meten minder nauwkeurig.
De sensor uit Cambridge is een paar centimeter groot, werkt met nabij-infrarood licht net buiten wat je oog ziet en meet in minder dan een seconde. In de tests herkende hij plastic, medicijnen, koffie, meel en thee steeds goed. Concentraties in vloeistoffen mat hij nauwkeuriger dan grote labapparaten, zeggen de onderzoekers over hun tests. Hij bleef werken tussen min 20 en 80 graden.
De onderzoeksgroep van projectleider Qixiang Cheng richtte het bedrijf GlitterinTech op om de chip in gewone apparaten te krijgen.
“Ons doel is spectrometrie net zo alomtegenwoordig te maken als het meten van temperatuur of beweging.”
Hoe betrouwbaar is de glucosemeting?
Dat valt nog niet te zeggen. In omstandigheden die het lichaam nabootsen, mat de chip vocht in de huid en alcohol, lactaat (melkzuur) en glucose in het bloed. De bloedsuiker zonder prik volgen over een langere periode testten de onderzoekers bij één deelnemer.
Hoe lang die test duurde en hoeveel de chip ernaast zat, meldt het persbericht niet. Voor er een medisch product van komt, is meer onderzoek nodig, schrijft de universiteit. Daarna moet zo’n meter in Europa nog worden goedgekeurd als medisch hulpmiddel, met een CE-markering.
Een horloge met glucosemeting gezien? Hier let je op
- Belooft het horloge je bloedsuiker te meten zonder sensor of naald, dan belooft het iets wat geen enkel goedgekeurd horloge kan.
- Kijk naar de CE-markering. Bij een “pijnloos” glucosehorloge op Bol.com stond daar “niet van toepassing”.
- Moet je eerst waarden van een gewone meter invoeren om het horloge te kalibreren, dan heb je die meter dus nog steeds nodig.
- Gebruik je insuline of andere bloedsuikerverlagende medicijnen, pas je dosis dan niet aan op een meting van zo’n horloge.
- Je huisarts of diabetesverpleegkundige weet of een sensor met naaldje in jouw situatie wordt vergoed.
Meer weten?
Bronnen: ScienceDaily, FDA, diabetes.nl
Het Centraal Planbureau verwacht dat de prijzen in 2027 met 2,7 procent stijgen, minder hard dan de 3,3 procent van dit jaar. Op je vaste lasten merk je daar weinig van. Maar er zijn een aantal posten op je rekeningen die drie tot acht keer zo hard stijgen.
Netbeheer en zorgpremie stijgen het hardst
De cijfers komen uit de plannen van het kabinet voor 2027, de eerste berekening van de Autoriteit Consument & Markt (ACM) en de premie die DSW als eerste zorgverzekeraar bekendmaakte. Alle bedragen zijn inclusief btw.
| Post | Stijging in 2027 | Wat het je kost |
| Netbeheerkosten stroom en gas | ongeveer 20% | €141 per jaar per huishouden |
| Belasting op leidingwater | 23% | 11 cent per kuub |
| Zorgpremie (gemiddeld) | 8% | €150 per jaar per volwassene |
| Eigen risico | 3,9% | maximaal €15 per jaar per volwassene |
| Energiebelasting gas | 2,6% | ongeveer €17 per jaar bij 900 kuub |
| Benzineaccijns | 0,8% | 0,7 cent per liter, als het Belastingplan erdoor komt |
| Energiebelasting stroom | 3,9% lager | ongeveer €10 per jaar minder bij 2.300 kWh |
Ter vergelijking: de cao-lonen stijgen volgens het CPB met 3,8 procent.
Je netbeheer bezuinig je niet weg
De netbeheerkosten zijn het bedrag dat je energieleverancier doorrekent voor het stroom- en gasnet. Het is een vast bedrag per aansluiting, dus zuiniger stoken of douchen haalt de stijging niet van je rekening.
“Voor huishoudens betekent dit gemiddeld ongeveer 12 euro per maand extra (inclusief btw).”
Dat schrijft Netbeheer Nederland, de koepel van de netbeheerders. De netbeheerders betalen met de hogere tarieven de uitbreiding van het net. De ACM stelt de definitieve tarieven in december vast.
Op de gasrekening komt er waarschijnlijk een nieuwe post bij. Komt het wetsvoorstel erdoor, dan moeten leveranciers vanaf 2027 groen gas bijmengen. CE Delft schat dat dat 2 tot 3 cent per kuub kost, zonder btw.
DSW zit al boven het gemiddelde
Het kabinet rekent met een gemiddelde zorgpremie van €169 per maand, €12,50 meer dan nu. DSW maakte vorige week als eerste de premie voor 2027 bekend: €173,25 per maand, €14,75 meer dan dit jaar. Dat is een stijging van ruim 9 procent. De andere verzekeraars volgen uiterlijk 12 november; WEL zette al op een rij wat je bij Zilveren Kruis, VGZ, CZ of Menzis waarschijnlijk gaat betalen.
“Het verplicht eigen risico gaat in 2027 met de inflatie mee en stijgt van € 385 naar € 400.”
Dat staat op de Prinsjesdagpagina van de Rijksoverheid. Voor alleenstaanden met een laag inkomen gaat de zorgtoeslag omhoog naar maximaal €140 per maand. Dat vangt volgens het kabinet het grootste deel van de premiestijging op.
Energiebelasting en benzine blijven achter bij de prijzen
Niet alles stijgt harder dan de inflatie. De belasting op gas gaat van 72,7 naar 74,6 cent per kuub, die op stroom daalt van 11,1 naar 10,6 cent per kWh. Bij 2.300 kWh stroom en 900 kuub gas betaal je daardoor ongeveer €7 per jaar meer energiebelasting, berekende Energievergelijk.
De benzineaccijns stijgt met 0,7 cent per liter, omdat het kabinet de accijnskorting een jaar verlengt. Dat is nog niet zeker: de Tweede Kamer stemt op 12 november over het Belastingplan. Gaat het niet door, dan wordt benzine op 1 januari ruim 21 cent duurder.
Heb je zonnepanelen, dan raakt het einde van de salderingsregeling je harder. Energievergelijk schat dat je vanaf 1 januari €270 tot €325 per jaar minder terugkrijgt.
Een stel zonder zonnepanelen betaalt bijna €500 meer
Neem twee volwassenen met een gemiddeld energieverbruik, zonder zonnepanelen, auto of zorgtoeslag. Zij betalen in 2027 per jaar:
- €300 meer zorgpremie;
- €141 meer netbeheerkosten;
- €22 tot €33 voor het bijmengen van groen gas;
- ongeveer €10 meer waterbelasting, bij 90 kuub;
- €7 meer energiebelasting.
Samen is dat €480 tot €490 per jaar, zo’n €40 per maand. Maken ze allebei hun eigen risico vol, dan komt er €30 bij.
Zo beperk je de stijging voor 1 januari
- Vergelijk je zorgverzekering zodra de nieuwe premies binnen zijn. Opzeggen kan tot en met 31 december, een nieuwe verzekering afsluiten tot en met 31 januari.
- Heb je je eigen risico van 2026 al vol, plan een uitgestelde behandeling dan nog in december.
- Doe een proefberekening voor de zorgtoeslag bij de Belastingdienst als je inkomen laag is.
- Kijk in januari of je energieleverancier je termijnbedrag heeft verhoogd voor de nieuwe netbeheerkosten. Zo niet, verhoog het zelf, zodat je bij de jaarafrekening niet hoeft bij te betalen.
Meer weten?
Bronnen: Rijksoverheid, Netbeheer Nederland, Energievergelijk
Denk je dat de bevroren pensioengrens alleen over topinkomens gaat? Dan kijk je vooral naar je eigen pensioen. Het kabinet heeft nu bevestigd dat de maatregel ook raakt aan wat je partner krijgt als jij overlijdt. Werk je in deeltijd, dan kom je bovendien bij een veel lager salaris al aan die grens.
Compensatie komt er niet.
Van 280.000 naar 790.000 mensen
Het maximale loon waarover je met belastingvoordeel pensioen opbouwt, ligt in 2026 op €137.800 bruto per jaar bij een voltijdbaan. Normaal stijgt dat bedrag elk jaar mee met de cao-lonen. In het Belastingplan 2027 wil het kabinet die verhoging zes jaar overslaan, van 2027 tot en met 2032. Wat dat betekent voor je eigen opbouw, lees je in ons eerdere stuk "Pensioenopbouw bevroren tot 2032: verdien je meer dan €137.800, dan bouw je straks minder op dan je denkt".
Nieuw zijn de antwoorden van staatssecretaris Eerenberg van Financiën op vragen van VVD, CDA, JA21 en SGP. Volgens Dagelijkse Standaard zijn die op 21 oktober gepubliceerd. Daarin bevestigt het kabinet dat de maatregel een "substantiële groep" raakt: circa 280.000 mensen in 2027, oplopend tot circa 790.000 in 2032. Die groep groeit omdat de lonen wel blijven stijgen. Daardoor valt elk jaar een groter deel van je salaris boven de grens.
Ook het pensioen voor je partner krimpt
Een partnerpensioen is meestal afgeleid van hetzelfde, afgetopte salaris, legt Planning Vision uit. Bij ABP krijgen je partner en kinderen in de vernieuwde regeling bijvoorbeeld een percentage van je pensioengevende salaris. Blijft dat salaris op de grens hangen, dan blijft ook die uitkering achter.
Op vragen van CDA en SGP bevestigt het kabinet dat het partnerpensioen krimpt voor wie meer verdient dan €137.800, schrijft Dagelijkse Standaard. Salaris Vanmorgen berichtte op 12 oktober al over hetzelfde punt. De grens geldt per werknemer, en er wordt geen rekening gehouden met het verschil tussen een- en tweeverdieners. Ook eenverdieners, bij wie het hele huishouden op één pensioen leunt, krijgen daarom niets extra.
Het kabinet ziet dan ook geen aanleiding voor mitigerende maatregelen.
Werk je drie dagen? Dan zit je al bij €82.680 aan de grens
Je hoeft geen €137.800 op je loonstrook te hebben om geraakt te worden. Volgens de Wet op de loonbelasting gaat het maximum bij deeltijd verplicht omlaag naar rato van je deeltijdfactor. Dagelijkse Standaard rekende uit wat dat betekent:
- Werk je 60 procent (drie dagen per week), dan zit je bij €82.680 bruto per jaar al aan het bevroren plafond.
- Werk je 50 procent, dan ligt de grens bij €68.900 bruto per jaar.
- Werk je voltijd, dan blijft de grens €137.800.
Juist bij deeltijders komt het partnerpensioen vaak hard aan, omdat het huishouden dan meestal ook van een tweede inkomen afhangt.
In cijfers
- €137.800: de grens staat al sinds 2024 op dat bedrag, schrijft Holdwise. In 2025 en 2026 werd de verhoging ook al overgeslagen.
- 287 procent: zo hoog ligt de grens in 2026 ten opzichte van het modale inkomen van €48.000. In 2032 is dat nog 232 procent van het verwachte modale inkomen van €59.500.
- €118.650: zoveel is de grens in 2032 naar verwachting nog waard in prijzen van 2026, meldt Salaris Vanmorgen.
- €17.385: zoveel ligt de maximale pensioengrondslag in 2032 lager dan bij indexatie, ongeveer 13 procent, rekent Dagelijkse Standaard.
Wat je zelf kunt regelen
Het kabinet wijst op een uitweg. Voor het inkomen boven de grens kun je een nettopartnerpensioen verzekeren. De premie betaal je dan uit je nettoloon, maar het opgebouwde vermogen telt niet mee in box 3. Overlijd je vóór je pensioendatum, dan kan het partnerpensioen volgens het kabinet worden aangevuld met een nabestaandenoverbruggingspensioen. Voor je eigen pensioen boven de grens blijven een nettopensioen en een nettolijfrente mogelijk.
- Kijk op mijnpensioenoverzicht.nl of in je pensioenregeling een nabestaandenpensioen zit en hoe hoog dat is, raadt het Nibud aan.
- Vraag je werkgever of er een nettopensioen- of nettopartnerpensioenregeling is. Zo'n regeling werkt vaak alleen als je meedoet.
- Werk je in deeltijd? Reken je salaris dan om naar voltijd en vergelijk dat met €137.800.
Nog geen wet
Het is nog een voorstel: de Tweede en de Eerste Kamer moeten er nog over stemmen. Volgens Planning Vision heeft Eerenberg in zijn antwoorden wel duidelijk gemaakt dat het kabinet aan de maatregel vasthoudt. Het kabinet noemt het niet indexeren een keuze om budgettaire redenen, waarbij het een bijdrage vraagt van de hogere inkomens.
Bronnen: Dagelijkse Standaard, Salaris Vanmorgen, Planning Vision, Holdwise, Rijksfinanciën, ABP, Nibud
The US justice department is attempting to prosecute the former FBI director for the third time
President Donald Trump and secretary of state Marco Rubio on Tuesday plan to show off a newly arrived oil tanker filled with Venezuelan crude to be processed in Texas refineries, according to a congressional aide and two US officials.
The visit to Port Arthur, Texas, comes on the same day that Trump is campaigning in the state for Republican candidates in the midterms, AP reported.
Donald Trump campaigned in Corinth, Mississippi in support of Republican senator Cindy Hyde-Smith and told the crowd his rallies have “totally changed the dialogue”. “Nobody’s ever campaigned like I have for midterms,” he said.
A vocal protester then attempted to engage the president in some dialogue, on the subject of his ballroom, and where it might be most appropriately located.
Trump lashed out in racist terms at his predecessor, Barack Obama, for joking over the weekend that his renovation of the White House, with “gold everywhere”, has “the White House looking like Saddam Hussein open a Cheesecake Factory.”
Trump told reporters that Obama “doesn’t notice dirt and filth” of the White House before he rehabilitated it. Trump said then that he was “a very clean person” but, “you have to explain that to Obama” because the former president doesn’t understand and is “not smart at all.”
Trump said that the comeback victory of Brazil’s president, Luiz Inácio Lula da Silva, over his far-right opponent, Flávio Bolsonaro, “looked like another rigged election, frankly.”
Continue reading...President has taken an axe to National Oceanic and Atmospheric Administration, stalling climate research on and response to extreme weather events
Sweeping cuts to the premier US climate agency under Donald Trump have severely hampered the country’s capacity to forecast, research and respond to extreme weather events, former government officials and scientists have warned, as the US faces a cascade of hazards fueled by a potentially historic El Niño this winter.
From the start of his second term, the president has taken aim at the National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa), slashing staff levels, canceling contracts and grants, and shutting down databases and research laboratories. The agency that has long been considered a global crown jewel in climate science and forecasting, has lost roughly 20% of its staff since January 2025.
Continue reading...From the ugly design to the lacklustre script, this is one parents might want to skip this half-term holiday
In 1912 in Germany, antisemitic writer Waldemar Bonsels published The Adventures of Maya the Bee, which later became a 1970s anime series in Japan called Maya the Honey Bee, and was later dubbed into English a couple of times, including for kids TV channel Nickelodeon in the 1990s and a bunch of films between 2014 and 2021. Still with us? Recurring characters from the show include Arnie and Barney, a pair of dimwit ants, and now, at long last, they have their own spin-off movie.
The film opens very much in media res, with a young female bee flying through outer space clutching a small pig and droplet of water the size of her head. She’s being pursued aggressively by a handful of wasp-type creatures and a narrator solemnly intones: “Sometimes the most unlikely heroes … become legends.” The bee then stops next to a couple of red ants and asks what they’re doing. They are the narrators, they explain, but this his is all soon revealed as fantasy – the pair of ants are telling a story to a larger platoon of ants. Some exposition follows about the ants’ mission: to find fresh water.
Continue reading...Apparently, I’m the person who turns up soaking wet, sucking Haribos. Who needs lifelong friends who know you inside-out when acquaintances tell it like it is?
The worst kind of professional relationship is with the person you see twice a year, in a variety of different locations, because whatever they notice about you from that tiny observational sample, that’s what you’re like. So on the first rainy day in folk memory, the opening bars of Storm Austen, I turned up to a job with a photographer, soaked. I’d been on my bike and had tucked my trousers into my socks, so the accumulated water in the ankle area had seeped upwards, giving me a confusing wet leg-warmer effect, then a couple of dry inches, then an unbelievably wet rest of body. I was so wet that when I went to hug the studio’s labrador, he backed away from me like I was trying to give him a bath.
“You were really wet last time!” the photographer exclaimed, remembering our previous meeting back in March. “Well, it’s a wet country,” I replied, before the person we were there to shoot chipped in: “It’s actually in unprecedented drought, but fine.” Then the photographer asked, “Have you thought about getting some wet-weather clothes, if you’re going to cycle?” and I said, “Obviously this is the first time that’s occurred to me, otherwise it would have happened at some point between March and now,” except she didn’t hear me because I had my mouth full of Haribo chewy sours.
Continue reading...My mother was a keen swimmer, and she lived with depression. I wonder if she found the same respite in the water that has helped heal me since she passed away
It was early morning in late September, off the coast of Kaş in Turkey. Watching the slightly choppy sea from a boat, the last thing I felt like doing was embarking on another 5km (3-mile) swim. Mind fog had sapped my energy, and my mood was decidedly Eeyore-like. But as I pulled on my cap and flippers, adjusted my goggles and took the plunge, something shifted.
Head in the water, the knotted feeling in my throat began to loosen. Breathing came properly. There was respite.
Continue reading...
Nog even over die bus tussen Lochem en Borculo, die nog ongezelliger is dan de gemiddelde bussen in Nederland en dan vooral voor jonge meisjes. Deze maand was er een brief aan de gemeente van bezorgde ouders over de onveilige sfeer in de bus die gecreëerd zou worden door "groepen jongemannen die veelal afkomstig zijn uit het azc in Exel". De meiden zouden zowel in de bus worden lastiggevallen als bij een Borculose bushalte. "Zij wachten en daar op, volgen hen en vragen opdringerig naar namen, woonplaatsen en telefoonnummers." Afijn, het COA nam het allemaal erg serieus, zou de daders opsporen en hen eventueel CORVEE en een AVONDKLOK opleggen, maar dat blijkt nu dus niet te zijn gelukt. Zowel het COA als Arriva slaagden er niet in om te achterhalen of er raddraaiers zijn, wie die raddraaiers zijn en of het gaat om asielzoekers. Het COA heeft uiteindelijk voor de zekerheid maar een foeigesprek gevoerd met alle jongeren in het azc, alsook de briefschrijvende ouders op de koffie gevraagd. "Eén ouderpaar heeft daarvan gebruikgemaakt. Die ouders zouden hebben aangegeven blij te zijn met de genomen maatregelen." Komende tijd blijven er toezichthouders "steekproefsgewijs meerijden" met de buslijn. Als het echt uit de hand loopt kun je die jongens altijd nog in een leuk Lochems hotelletje stoppen!
Teruggooi @Lochem
SocialInteresting research: “AI Models Can Provably Hide Arbitrary Capabilities”
Abstract: Capability evaluations aim to surface dangerous model behaviors before deployment, but their reliability depends on the assumption that hidden capabilities can be elicited. We show this assumption does not hold under adversarial conditions by constructing backdoor attacks that embed encrypted neural networks within host model weights, decrypting and executing them only upon receiving a secret trigger. Using digital lockers, these hidden circuits remain provably hard to elicit and interpret under cryptographic assumptions, even given full access to model weights, extending prior work from hiding fixed strings to arbitrary computations. We implement our proof of concept constructions in PyTorch and evaluate elicitation through fine-tuning, weight noising, gradient-based trigger search, and latent adversarial training, using a small chemical reaction prediction task as a proxy for CBRN-relevant capabilities. Our results demonstrate resistance to these methods and, together with our cryptographic guarantees, reveal a limit of elicitation-based capability audits. We release our models to support the improvement of defenses...
The British government has been busy courting AI datacenter companies while apparently finding little time to speak to the people who will have to live next door to their enormous server farms. That’s according to a report published Tuesday by campaign group Spotlight on Corruption, which found that 84 percent of the stakeholders ministers met with to discuss datacenters between July 2024 and June 2026 were businesses or private-sector trade associations. Environmental groups, by contrast, didn't get a single meeting with ministers or senior officials. The findings raise questions about who gets a say in Britain's AI Growth Zones, which the government hopes will attract billions of pounds in investment by making it easier and cheaper to build the infrastructure needed to power its AI ambitions. According to the report, titled Zoned Out, ministers met representatives from 137 different businesses during the two-year period, while permanent secretaries and directors general held no meetings with community groups about datacenters. Local residents didn't fare much better. Ministers met just two community groups, both after decisions had already been made to designate their areas as AI Growth Zones. In one case, the meeting took place on the very day the designation was announced. The government also failed to conduct a national public consultation on its AI Growth Zone strategy, despite the potential consequences for electricity supplies, water consumption, and local communities. Spotlight found no independent consultations with residents in the selected areas, although some developers conducted their own. Even local councils appear to have struggled to get a hearing. Of the ten local authorities and devolved governments affected by the five announced zones, half reported no communication with ministers or senior DSIT officials beyond their applications. Two had exchanged brief emails, while another secured a 15-minute meeting with a junior minister. The government has been more accommodating to the companies building these facilities. AI Growth Zones offer developers faster planning decisions and better access to electricity infrastructure, with the aim of rapidly expanding Britain's computing capacity. As we reported in March, the government has also been consulting on proposals that could allow strategically important datacenters to jump the electricity grid connection queue, potentially ahead of housing developments already waiting for power. So while datacenter developers could soon find themselves jumping the grid connection queue, the people living near these facilities have had little say in the government's plans. Spotlight also takes aim at the government's AI Energy Council, which includes representatives from Microsoft, Google, and Amazon Web Services but no environmental NGOs. Its Sustainability Working Group, established to examine the environmental impact of AI, managed just one meeting between April 2025 and July 2026. Concerns also remain about who is influencing policy from outside government. Spotlight identified 38 appointments of former ministers and senior civil servants by AI companies between July 2024 and September 2026, including nine people who previously worked at DSIT. Spotlight reckons Whitehall's transparency rules could make the picture even murkier. While ministers have to declare their meetings, unpaid advisers don't face the same requirements, even when they're helping shape government AI policy. So there's no way of knowing exactly who has been bending whose ear. The campaign group wants the government to hit pause on new AI Growth Zones and datacenters until it tightens the rules on public consultation and forces developers to be more upfront about how much electricity and water their facilities will guzzle, and the emissions they'll produce. The campaign group argues that Britain is falling behind countries including Germany, Canada, and Ireland, which have conducted national consultations on their datacenter strategies. For a government determined to turn Britain into an AI powerhouse, there's clearly no shortage of companies willing to help build the infrastructure. But finding room at the table for the people expected to live alongside it seems like another matter. ®
