Firefox 156 is the second release since Mozilla moved to a twice-monthly release schedule, and the blog OMG Ubuntu notes it has faster start-up times for its built-in PDF viewer and also lower CPU usage when viewing large JPEG images:

In Firefox 156, the browser now uses libjpeg-turbo's IDCT scaling to reduce images during decoding, rather than loading a full-size image into memory and then shrinking it. Benchmarks from the bug report show up to 20Ã-- less memory used during very large image loading, and decoding is up to twice as fast. Since these speeds were quite fast already, there's no perceptible difference to users. Behind the scenes, it's more efficient.

Firefox's built-in PDF viewer starts up to 45% faster in this release. The browser now loads the background PDF.js worker sooner, rather than launching it only when needed.

Sponsored suggestions in the address bar are live for users in France, Germany and Italy (Ouais!, Juhu!, etc). These are already available in some other locales. Don't want them? Disable them via Settings > Search > Firefox Suggest > Suggestions from Sponsors.
Besides that, the rest of this release is primarily bug fixes — worthwhile and welcome as always.


And in about two weeks Firefox 157 will be released, reports PC World. "That update should add support for JPEG XL (JXL), a modern image format that offers the same quality as JPEG at a significantly smaller size. Although JPEG XL was launched in 2021, Safari is the only browser to support it yet. For a short period, Chrome also supported it, but that ended in 2022."

Also, a recent Firefox blog post emphasized that it supports whatever level of AI engagement "is right for you... Because the only person telling you how much AI you need should be you."

Opting out of upcoming and current AI features on your browser should not require endless navigation through multiple Settings pages. That's why Firefox offers an AI controls section within its General Settings panel. A single, easily located place where you can block current and future AI features and related pop-ups with the swipe of a toggle...

For the many people who sit in the middle of the AI usage spectrum, we made sure you can opt in and out of specific features in line with your preferences. Capabilities like AI translations, image alt text in Firefox PDF viewer, tab group suggestions, and key points in link previews can all be individually switched on and off, ensuring you can enjoy such offerings on a case by case basis as it suits your needs...

Smart Window is Firefox's most integrated AI experience, but that doesn't mean it compromises our commitment to choice, privacy, and transparency. Our newest window type, which we've been polishing and testing in beta, uses only the context you share with it to help you move work forward and across the finish line. When permitted by you, its built-in, AI-powered assistant can work directly with your open tabs and browsing history to connect the dots. This means comparing information, generating recommendations, summarizing pages, and planning projects without having to feed every crumb of context from your previous and current browsing activity each time you enter a new prompt.

And if you want to block Google's AI Overviews, there's over 100 extensions to choose from.

Read more of this story at Slashdot.

We start this week with Joseph’s story about the people who are reading real ChatGPT users’ prompts and conversations. He got a bunch of documents all about these contractors and saw real prompts himself. After the break, Sam tells us all about the Automattic CEO getting kicked out. Then coming back again. In the subscribers-only section, Emanuel tells us why a16z thinks enshittification is not real.

Listen to the weekly podcast on Apple Podcasts, Spotify, or YouTube. Become a paid subscriber for access to this episode's bonus content and to power our journalism. If you become a paid subscriber, check your inbox for an email from our podcast host Transistor for a link to the subscribers-only version! You can also add that subscribers feed to your podcast app of choice and never miss an episode that way. The email should also contain the subscribers-only unlisted YouTube link for the extended video version too. It will also be in the show notes in your podcast player.

• Inside ‘Project Lily’: The Humans Reading Your ChatGPT Chats⁠
• ⁠Automattic CEO Matt Mullenweg Put on 'Leave of Absence'⁠
• ⁠Automattic’s Matt Mullenweg Claims He’s Back 'In Control'⁠
• ⁠Sources say Automattic’s board is out after failed attempt to oust CEO Matt Mullenweg⁠
• ⁠A16z Says You Actually Love Social Media, Enshittification Isn’t Real⁠

In Arnhem kwamen boeren samen op te protesteren tegen provinciaal stikstofbeleid. Over de spoorsabotage van dinsdag, waar mogelijk boeren bij betrokken waren, zijn de meningen verdeeld. „Burgers moeten nooit risico lopen, maar als je zoveel onrecht wordt aangedaan sta je niet altijd voor jezelf in.”

Na een stemming eerder vanmiddag in de Tweede Kamer heeft het kabinet nu toch de conceptbegroting van eind augustus gepubliceerd.

De rechter bij het Kosovotribunaal veroordeelde woensdag oud-president Hashim Thaçi tot 25 jaar wegens oorlogsmisdaden. Ook drie medeverdachten kregen lange gevangenisstraffen. In Kosovo heerst vooral onbegrip, want Thaçi wordt er gezien als strijder voor de onafhankelijkheid.

De Universiteitsbibliotheek Utrecht had het stukje
perkament al decennia in bezit, maar weet pas sinds twee jaar welke tekst erop staat. „Dit was het perfecte moment om het te vertellen.”

Social

Oké even een tijdlijn: afgelopen 4 en 5 september opende Macklemore een Ed Sheeran-show in het New Jersey MetLife Stadium, zie bovenstaand. Daarin steekt hij het onderstaande Free Palestine-betoog af, maar richt zich ook tegen ICE. Opvallend, hij roept voor de vorm ook op tot vrijheid voor Libanon, Iran en Cuba, dat respectievelijk geregeerd word door Hezbollah, de Ayatollah's en communisten, maar goed. Het New Jersey MetLife Stadium is eigendom van de orthodox joodse miljardair Robert Kraft, die Ed Sheeran daarna inlichtte dat zijn optredens in het Gillette Stadium (eigendom van de Kraft Group) op 25 en 26 september niet door zouden mogen gaan, tenzij Macklemore uit het voorprogramma geschrapt zou worden.

Ook liet hij deze persverklaring uitgaan: "Based on Macklemore's recent actions, material shared from the stage during Ed Sheeran's shows in New Jersey, and a broader history of antisemitic rhetoric and imagery that we believe has been deeply offensive and hurtful to the Jewish community, we determined that his participation in the September 25th and 26th concerts at Gillette Stadium would cross that line."

Macklemore trok zich vervolgens terug, maar snel daarna volgden uit 'solidariteit' al Sheerans resterende openingsacts en daar bovenop ook nog eens zijn gehele tourband. En toen ontstond er een vreemde dynamiek, waarin Ed Sheeran (van o.a. Roger Waters) de schuld kreeg van de hele toestand, omdat hij Macklemore persoonlijk de uitgang zou hebben gewezen.

Maar uit een reactie van Sheeran blijkt dat niet het geval te zijn:

"I spoke with the venues at length all week to try and build a bridge. One of those people was Robert Kraft. I was also involved in direct talks with promoters along with activists on both sides to try and find a mutual resolution for all, but the venue's and promoter's decision was final. Macklemore coming off tour was the promoter's decision, it was not mine. Macklemore's contract for the tour was with the promoter, not me. I would never let down the fans who had made plans, nor would I abandon the touring crew and the other support acts and musicians who rely on me for work and to make a living."

Ook licht hij toe waarom hij zich zelf niet publiekelijk over de Israëlisch-Palestijnse kwestie uitgesproken heeft: "I am not complicit. I have my personal views on this devastating conflict. Just because I choose not to speak publicly, it doesn't mean I don't have them, and it doesn't mean I don't care. Nor does it mean I don't support causes in my own, personal way. There is a reason I do not use my professional platform for politics - my audience includes young people, often children, of all backgrounds. Those who come to my shows do not expect a political forum."

Helder! Maar goed, hier nog muzikanten in de panelen die een flink woordje over de grens spelen?

Macklemore's 'joodse karikatuur' in 2014

Two things can be true at the same time.

I support Macklemore right to say FREE PALESTINE and speaking out for Palestinian lives.

I also absolutely condemn his antisemitism. His past grotesque Jewish caricature was indefensible and I think needs to be looked at with what we are… pic.twitter.com/vgtsvDaHIF

— Christopher Webb (@cwebbonline) September 16, 2026

Royal Opera House, London
This revival of Richard Jones and Antony McDonald’s 2022 staging has kept most of its excellent original cast Lisette Oropesa is imperious and gleaming as the enchantress Alcina

Handel, but make it fun. Perhaps that was Richard Jones’s brief for his production of Alcina, first seen here in 2022 and revived by Sarah Fahie, its original movement director. And of all Handel’s operas perhaps it’s this one, with its desert-island storyline of sorcery and sex – what happens on the island stays on the island – that invites this treatment.

Jones makes the “good guys” into members of a kind of puritan cult, so the tension between the moral world and the sensual, instinctive one is less of a gentle pull, more a tug of war. Alcina’s prisoners are transformed by a squirt of her eponymous perfume into birds and animals – a parrot, a mandrill, a King Charles spaniel, all wearing prosthetic heads so beautifully made that for the past year or two they have been in display cases in the Royal Opera House foyer. The animals are kept busy fawning over Alcina or moving Antony McDonald’s sets around: there’s a huge bed, a greenhouse and an enchanted forest on wheeled platforms, found behind the doors of what might be a hotel corridor. It’s a wide stage, and there’s often at least one singer running across it. Amid all this, the opera’s moments of warmth, insight and introspection risk getting lost or at least overshadowed. It’s brittle, but it is entertaining.

Continue reading...

Exclusive: Exhibition focussing on Finnish writer and artist’s illustrations will include original art from her first Moomins book

The Moomin books about lovable trolls with hippopotamus snouts who live in harmony with nature are a global publishing phenomenon, having sold up to 30m copies since the Finnish artist and writer Tove Jansson wrote and illustrated them between 1945 and 1977.

Now previously unseen drawings of her eccentric characters will be among more than 100 exhibits in a major exhibition that is being staged in London 25 years after her death.

Continue reading...

‘Lois and her mother Carey are artists and their house is full of art, which seems to spill out of them. The way they express their Judaism was something we hadn’t encountered before’

This photograph is of Lois and Carey, who we found while looking for subjects for our project Proof of Existence. That series involved transforming models into surreal or exaggerated characters based on aspects of themselves, then photographing them in everyday settings. We got in contact with Lois after seeing her work on Instagram. When we went to her house and met her mother, Carey, we became very intrigued by the two of them, by their relationship and by the house itself.

The intention of that initial photo was to show how they express their Jewish identity in a non-traditional way. Lois and Carey are artists and their house is full of art. It was amazing to see how the things they’re interested in seem almost to spill out of their bodies and on to the walls, in the form of artwork, motifs and symbols. Their story is everywhere; it feels like the house itself is alive.

Continue reading...

With handheld camerawork, this unsentimental rite of passage film follows Mari, who tries to escape from a residential home in Estonia

This intriguing 1985 film from Estonia uses nonprofessionals and handheld camerawork, which brings faces looming up to the screen. It is directed by Leida Laius and Arvo Iho and based on the YA novel Stepmother by Estonian author Silvia Rannamaa. The Estonian title Naerata Ometi is translated here as Smile at Last; perhaps it should be Give Us a Smile as it is what a boorish, bullying guy tells a shy, unhappy young woman.

It is at one level a kind of coming-of-age story, but entirely without that genre’s usual, sentimental sense of something finally learned or gained from an emotional rite of passage – something finally to smile about, in fact. Actually, it is more of a mysterious parable, couched in the language of soap opera or photo-love story, depicting the Soviet state and its gruesome pretension to be caring or nurturing.

Continue reading...

Doorbell firm aims to replace WhatsApp or Facebook groups with platform where people can post about safety or lost pets

Amazon’s doorbell camera maker Ring is to launch its Neighbours community app in the UK in an attempt to supplant neighbourhood WhatsApp or Facebook groups.

The service is intended as a modern equivalent of a community message board, where neighbours can post about safety, community matters or lost pets.

Continue reading...

The first console I ever bought, it was hyped as a threat to the PlayStation, then mocked as a flop. But now, as it marks its 25th anniversary, it’s looked back on with misty-eyed reverence

This week marks the 25th anniversary of the Nintendo GameCube, the first console I ever bought with my own money. I vividly remember getting on the bus after school with a year’s worth of savings safely zipped into the pocket of my bag and going to a branch of Currys, where I dumped a bunch of notes, coins and vouchers on the counter to collect my pre-order. (It turned out that some of the vouchers from the previous Christmas had expired, but the guy at the checkout clearly felt so sorry for me that he redeemed them anyway. If you’re out there, Currys guy: thank you for taking pity on a desperate 13-year-old.)

If it hadn’t been for the ill-fated Wii U console, whose failure to take off in 2012 resulted in the first unprofitable periods in Nintendo’s game-making history, the GameCube would be remembered as the company’s biggest flop aside from the infamous Virtual Boy, from 1995. Released in Japan this week in 2001 (and in May 2002 in Europe), this surprisingly powerful purple cube sold less than the Xbox and the PlayStation 2. With its squat, colourful form and unusual controller, arranged around a big traffic-light-green A button and small analogue sticks designed for small hands, it had a hint of Fisher-Price about it.

Continue reading...

DEN HAAG (ANP) - Het overgrote deel van de mensen die betrokken waren bij het busongeluk in Zwitserland is terug in Nederland. Woensdag zijn opnieuw drie mensen onderweg naar huis en staat de teller op veertig, meldt alarmcentrale Eurocross. Momenteel liggen nog vier mensen in het ziekenhuis. De verwachting is dat zij donderdag terugreizen.

Uit gesprekken met de getroffenen blijkt volgens de organisatie "steeds weer dat de impact van de gebeurtenissen groot is". Zij worden daarom voor emotionele en praktische ondersteuning verwezen naar Slachtofferhulp.

Bij het busongeluk in de buurt van Susch kwamen vijf inzittenden om het leven en raakten veertig mensen gewond. Het reisgezelschap bestond in totaal uit 49 mensen, maar vier van hen waren niet mee met de bus. Het Openbaar Ministerie in Zwitserland doet strafrechtelijk onderzoek naar de chauffeur. Hij wordt verdacht van dood en letsel door nalatigheid.

De bus was onderdeel van een Oad-reis naar Oostenrijk. Alle passagiers waren Nederlands.

AMERSFOORT (ANP) - De daders van de grootschalige spoorsabotages van dinsdag hadden duidelijk kennis over spoorsystemen en waren bovenal uit op overlast, denkt directeur Jorn Pruntel van spooraannemer ASSET Rail. "Het was zeer vakkundig uitgevoerd. Hiervoor moet je veel kennis hebben van het vakgebied, anders kun je dit niet", schat hij in.

ProRail-topvrouw Mirjam van Velthuizen deelt die laatste inschatting. "Het zijn op zijn minst mensen die zich erin verdiept hebben. Je moet weten waar je moet zijn, dit is wel echt voorbereid", zei ze woensdag tijdens een bijeenkomst in Amersfoort. Ze waarschuwde een avond eerder bij Nieuwsuur dat spullen op het spoor tot ontsporingen kunnen leiden.

Onderzoek moet uitwijzen hoe gevaarlijk de sabotage precies was. De ijzeren staven en andere objecten waren op zo'n manier neergelegd dat de beveiligingssystemen van ProRail het signaal kregen dat daar een trein stond. Seinen gaan dan op rood. Pruntel zegt dat op plaatsen waar zijn bedrijf meewerkte met het opruimen van de materialen "op geen enkele manier" reizigers in gevaar zijn geweest.

'Gevoel van onveiligheid'

ASSET Rail is in ongeveer een derde van het land actief. Buiten dat werkgebied heeft toch één trein materiaal geraakt dat op het spoor was gelegd. Dat gebeurde bij Steenwijk (Overijssel). Ernstige gevolgen bleven uit, maar het liet wel zien dat niet al het treinverkeer automatisch stilvalt.

"We mogen denk ik dankbaar zijn dat het systeem gewerkt heeft", zegt staatssecretaris Annet Bertram (Openbaar Vervoer). Ze voegt eraan toe dat de acties ook "een gevoel van onveiligheid" geven. Zowel Bertram als Van Velthuizen hoopt dat de daders worden gepakt. Van Velthuizen zou ook graag zien dat het Openbaar Ministerie in strafeisen "duidelijk tot uiting laat komen dat dit niet acceptabel is".

DIDCOT (ANP) - De Britse premier Andy Burnham heeft NAVO-chef Mark Rutte verzekerd dat het Verenigd Koninkrijk zich onder zijn leiding blijft inzetten voor een sterkere alliantie. "Er is weliswaar een nieuwe premier, maar dat verandert niets aan de onwrikbare toewijding van het Verenigd Koninkrijk aan de NAVO en aan onze NAVO-verplichtingen", zei Burnham bij de eerste keer dat hij Rutte als regeringsleider ontving.

"Dit land is al een van de leidende stemmen binnen de NAVO", reageerde Rutte. "En ik weet dat jij en je team jullie volledig inzetten voor de organisatie."

Het VK heeft onder de vorige premier Keir Starmer beloofd de defensie-uitgaven flink te verhogen. Burnham, die eind juli aantrad, heeft die plannen in stand gehouden.

Rutte benadrukte dat de verhoogde defensie-uitgaven kunnen leiden tot economische groei en meer werkgelegenheid. "En jullie hebben een groot voordeel met de innovatieve technologiesector en vooraanstaande universiteiten."

DEN HAAG (ANP) - De oproep van voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie om meer samen te werken met Canada wordt positief ontvangen in Den Haag. Premier Rob Jetten noemde het "heel nuttig" als de samenwerking met landen als Canada, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk wordt geïntensiveerd.

Wel moet de NAVO het "fundament" van de veiligheid blijven, aldus Jetten. Binnen de NAVO wordt volgens hem al door bepaalde landen nauwer samengewerkt, zodat "we niet altijd afhankelijk zijn van de Verenigde Staten".

De premier steunt ook het pleidooi van Von der Leyen in haar jaarlijkse State of the Union om de EU minder afhankelijk te maken. Hij noemde het een "heel goede oproep" dat Europa "beter voor zijn eigen veiligheid moet zorgen, voor de eigen energievoorziening en dat we ons beter moeten wapenen tegen oneerlijke concurrentie uit China".

NEW YORK (ANP) - De beurzen in New York zijn woensdag met wisselende uitslagen begonnen. Beleggers namen weinig risico voorafgaand aan het rentebesluit van de Federal Reserve. Algemeen wordt verwacht dat de Amerikaanse centrale banken de leenkosten in de grootste economie ter wereld met een kwart procentpunt verhogen om de hoge inflatie te bestrijden.

In tegenstelling tot bijvoorbeeld de beleidsmakers van de Europese Centrale Bank (ECB) hebben Fed-bestuurders voorafgaand aan het besluit weinig losgelaten over een eventuele rentestap. Ook de nieuwe Fed-voorzitter Kevin Warsh, die door president Donald Trump is uitgekozen, heeft zich op de vlakte gehouden over het rentebeleid. Een verhoging zou tegen de wens van Trump zijn, die juist een lagere rente wil. Door de hoge inflatie staat Warsh echter onder groeiende druk om de rente toch te verhogen.

De Dow-Jonesindex noteerde kort na opening 0,2 procent lager op 52.005 punten. De brede S&P 500 steeg 0,2 procent tot 7599 punten en de techgraadmeter Nasdaq klom 0,4 procent tot 26.087 punten.

Renteverhogingen

De Amerikaanse beurzen sloten dinsdag opnieuw lager in afwachting van de eerste renteverhoging in de VS in ruim drie jaar. Beleggers zijn vooral benieuwd of Warsh zal hinten op mogelijke verdere renteverhogingen in de komende maanden. De Fed-voorzitter heeft echter aangegeven geen voorstander te zijn van het geven van vooruitzichten voor het rentebeleid. Beleggers letten dan ook vooral op bijgewerkte inflatie- en groeivoorspellingen van de centrale bank voor meer duidelijkheid over het toekomstige rentepad.

De olieprijzen gingen omlaag na de sterke opmars eerder deze week. De prijs van Brent werd 1,5 procent goedkoper op ruim 107 dollar per vat. Amerikaanse olie zakte 2,2 procent tot 103,50 dollar per vat na een onverwachte sterke toename van de olievoorraden in de VS.

AI

De tech- en chipaandelen lieten weinig beweging zien na de recente oproepen van AI-topbestuurders om de ontwikkeling van AI te vertragen vanwege zorgen over de veiligheid van kunstmatige intelligentie. Er is echter nog weinig duidelijkheid over hoe die vertraging eruit zou moeten zien en wat de gevolgen daarvan zouden zijn. AI-chipbedrijf Nvidia won 0,9 procent. Facebook-eigenaar Meta steeg 1,6 procent.

Intel steeg bijna 6 procent. Persbureau Reuters meldde op basis van bronnen dat het Zuid-Koreaanse SK Hynix gesprekken met Intel voert over een deal waarbij het voor het eerst geheugenchips op Amerikaanse bodem zou gaan maken. SK Hynix verklaarde dat er nog geen besluiten zijn genomen.

ozipital has added a photo to the pool:

From top to bottom and geographically west to east, Kata Tjuta (The Olgas), Uluru (Ayers Rock) and Artilla (Mt Conner) often depicted symbolically this way in the paintings of Indigenous locals....