An anonymous reader quotes a report from NPR: The Trump administration will pay $1 billion to a French company to walk away from two U.S. offshore wind leases as the administration ramps up its campaign against offshore wind and other renewable energy. TotalEnergies has agreed to what's essentially a refund of its leases for projects off the coasts of North Carolina and New York, and will invest the money in fossil fuel projects instead, the Department of Interior announced Monday.

The Trump administration has tried to halt offshore wind construction, but federal judges overturned those orders. Environmental groups denounced the TotalEnergies deal as an alternate way to block wind projects. President Donald Trump has gone all in on fossil fuels, which he says is the way to lower costs for families, increase reliability and help the U.S. maintain global leadership in artificial intelligence.

TotalEnergies pledged to not develop any new offshore wind projects in the United States. TotalEnergies CEO Patrick Pouyanne said in a statement that the company renounced offshore wind development in the United States in exchange for the reimbursement of the lease fees, "considering that the development of offshore wind projects is not in the country's interest." Pouyanne said the refunded lease fees will finance the construction of a liquefied natural gas plant in Texas and the development of its oil and gas activities, calling it a "more efficient use of capital" in the U.S. After it makes those investments, TotalEnergies will be reimbursed, up to the amount paid in lease purchases for offshore wind, according to the DOI.

Read more of this story at Slashdot.

Iranian parliament speaker says ‘no negotiations’ held with US, as Trump postpones energy strikes for five days; European Commission chief says war must come to negotiated end

• Trump claims ‘productive’ talks with Iran but Tehran denies contact

• Israel launches new strikes on Tehran as Trump pauses Iran energy attacks

Nearly 150,000 New Zealand families will soon receive a weekly cash payment to help them afford petrol, the government has announced, in what is believed to be the world’s first fuel relief package that directly pays citizens since the Iran war began.

On Tuesday, prime minister Christopher Luxon and finance minister Nicola Willis announced roughly 143,000 families with children would get an extra NZ$50 ($29/£22) a week through a boost to the in-work tax credit – a payment to families with dependent children where at least one parent is in paid employment and neither parent receives benefits.

Continue reading...

Policy begins on 1 April and is aimed to ease financial pressure as the price of fuel surges due to conflict in the Middle East

Nearly 150,000 New Zealand families will soon receive a weekly cash payment to help them afford petrol, the government has announced, in what is believed to be the world’s first fuel relief package that directly pays citizens since the Iran war began.

On Tuesday, prime minister Christopher Luxon and finance minister Nicola Willis announced roughly 143,000 families with children will get an extra NZ$50 ($29.20; £21.80) a week through a boost to the in-work tax credit – a payment to families with dependent children where at least one parent is in paid employment and neither parent receives benefits. Another 14,000 families on slightly higher incomes will also be eligible for payments, but will receive less than $50 per week.

Continue reading...

Australian manufacturers can call their wares parmesan and kransky, but terms like feta, romano and gruyere will eventually be phased out

• Follow our Australia news live blog for latest updates

• Get our breaking news email, free app or daily news podcast

European food, wine, cars and fashion goods will become cheaper for Australian buyers under a long-awaited trade deal, but farmers are furious about meagre quotas for meat exports.

After almost a decade of negotiations, Australia and the European Union have struck an agreement that will lead to both sides slashing tariffs and expanding trade across a range of areas.

Continue reading...

WASHINGTON (ANP/RTR) - Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft maandag laten weten dat journalisten niet langer mogen werken in het Pentagon. Er zal op het terrein een aparte werkplaats voor media worden ingericht en medewerkers van de pers zijn alleen nog "onder begeleiding van geautoriseerd personeel" welkom in het hoofdkwartier van Defensie.

Een Amerikaanse rechter stelde vrijdag nog dat de regering-Trump verslaggevers in het Pentagon niet aan banden mag leggen. Deze beperking van de persvrijheid is in strijd met de grondwet, oordeelde een rechter in een zaak die in oktober door The New York Times was aangespannen.

"Het ministerie voert gerechtelijke uitspraken altijd uit, maar is het niet eens met de beslissing en gaat in beroep", zei een woordvoerder van het ministerie van Defensie maandag.

De Pentagon Press Association liet weten dat de aankondiging dat journalisten niet langer welkom zijn in het gebouw duidelijk ingaat tegen de uitspraak van de rechter. De belangenorganisatie overweegt juridische stappen.

TEHERAN/TEL AVIV/RIYAD (ANP/AFP/RTR) - Meerdere landen in het Midden-Oosten melden in de nacht van maandag op dinsdag opnieuw aanvallen. Zo meldde de Iraanse staatstelevisie dat er een "nieuwe reeks raketten is afgevuurd op Israël". Israël trof volgens Al Jazeera doelen in de Libanese hoofdstad Beiroet. Journalisten van The New York Times meldden zeker zeven explosies in de stad.

In Irak meldde een bron binnen Hashed Al Shaabi, een voormalige pro-Iraanse militie die nu onderdeel is van het Iraakse leger, dat zeven leden om het leven zijn gekomen bij een bombardement. Verdere details ontbraken.

In Koeweit klonk in een uur tijd twee keer het luchtalarm door drone- en raketaanvallen, meldde Al Jazeera. Ook waarschuwden de autoriteiten in de Golfstaat voor problemen met de elektriciteitsvoorziening door brokstukken die waren neergekomen op stroomkabels.

Saudi-Arabië liet weten dat meerdere drones boven het oosten van het land waren onderschept.

CANBERRA (ANP/AFP/RTR) - De Europese Unie en Australië hebben een akkoord bereikt over meer vrijhandel en defensiesamenwerking, melden de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de Australische premier Anthony Albanese in de nacht van maandag op dinsdag.

Het akkoord zal onder meer "de bilaterale handel en investeringen versterken en de economische groei ondersteunen", staat in een gemeenschappelijke verklaring. Volgens de leiders verdwijnen de importtarieven op 99 procent van de Europese export naar Australië. Voor onder meer wijn, groenten, fruit en chocolade vervallen de heffingen.

De EU verlaagt op haar beurt importtarieven op kritieke mineralen, meldt de Europese Commissie. Ook zal er de komende jaren meer Australisch rundvlees worden toegestaan op de Europese markt. Een deel daarvan zal worden vrijgesteld van importtarieven.

Australië mag onder voorwaarden merknamen als prosecco, feta en gruyère blijven gebruiken, die in Europa beschermd zijn.

Sinds 2018 is onderhandeld over het akkoord. "Europa en Australië liggen geografisch ver uiteen, maar hebben vrijwel hetzelfde wereldbeeld", laat Von der Leyen weten. "Dit is een signaal aan de wereld: vriendschap en samenwerking zijn het allerbelangrijkste in turbulente tijden."

Over defensie schrijven de leiders dat er nauwer zal worden samengewerkt rond "maritieme veiligheid, cyberveiligheid, de bestrijding van hybride dreigingen en het aanpakken van buitenlandse manipulatie en inmenging".

Europese bedrijven exporteerden vorig jaar voor 37 miljard euro aan producten naar Australië.

CANBERRA (ANP/AFP/RTR) - De Europese Unie en Australië hebben een akkoord bereikt over meer vrijhandel en defensiesamenwerking, melden de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de Australische premier Anthony Albanese in de nacht van maandag op dinsdag.

Het akkoord zal onder meer "de bilaterale handel en investeringen versterken en de economische groei ondersteunen", staat in een gemeenschappelijke verklaring. Volgens de leiders verdwijnen de importtarieven op 99 procent van de Europese export naar Australië. Voor onder meer wijn, groenten, fruit en chocolade vervallen de heffingen.

De EU verlaagt op haar beurt importtarieven op kritieke mineralen, meldt de Europese Commissie. Ook zal er de komende jaren meer Australisch rundvlees worden toegestaan op de Europese markt. Een deel daarvan zal worden vrijgesteld van importtarieven.

Australië mag onder voorwaarden merknamen als prosecco, feta en gruyère blijven gebruiken, die in Europa beschermd zijn.

Sinds 2018 is onderhandeld over het akkoord. "Europa en Australië liggen geografisch ver uiteen, maar hebben vrijwel hetzelfde wereldbeeld", laat Von der Leyen weten. "Dit is een signaal aan de wereld: vriendschap en samenwerking zijn het allerbelangrijkste in turbulente tijden."

Over defensie schrijven de leiders dat er nauwer zal worden samengewerkt rond "maritieme veiligheid, cyberveiligheid, de bestrijding van hybride dreigingen en het aanpakken van buitenlandse manipulatie en inmenging".

Europese bedrijven exporteerden vorig jaar voor 37 miljard euro aan producten naar Australië.

‘People don’t like wearing things on their faces and don’t trust those who do’

Science fiction author Neal Stephenson, who coined the term “metaverse” in his 1992 novel Snow Crash, has argued he and others who believed immersive environments would require head-mounted hardware got it wrong.…

Thomas Hawk posted a photo:

handwritten on slide, “Stockholm, night"

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

date stamped on slide, April 1971

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

niggyl :) has added a photo to the pool:

Russell Falls in Mount Field National Park, Tasmania.

This very pretty waterfall is situated almost at the entrance to Mount Field National Park. Access is by a flat, 10 min wheelchair accessible path from the visitor centre.

Best viewed after heavy rain, the water fall is around 40m in height with two successive wedding-cake cascades. The base of the falls are surrounded by a delightful, ferny glade containing an excellent viewing platform. Not a lot of scope for variations on composition as the viewing platform covers most angles.

Quite late in the day when I shot this - nobody else around. Also intended this to be a mono but the colour version won :-)

Ricoh GRiii, 18.3mm f/2.8 GR lens, 0.4 secs at f/11, ISO 200

De gesprekken tussen beide partijen begonnen al in 2018, maar verliepen lange tijd moeizaam. Pas recent kwam er meer vaart in de onderhandelingen, mede door oplopende spanningen in de wereldhandel, onder meer als gevolg van Amerikaanse importheffingen.

BLDGBLOG:

"The U.S. Strategic Oil Reserve is a series of vast, subterranean salt caverns in four different sites in Louisiana and Texas. Many are enormous -- the average cavern holds about 10mn barrels [...] This network of tunnels, grottos, pumps and wells can in total hold about 715mn barrels of oil, or enough to supply the entire U.S. with all the oil it needs for over a month" -- but those salt caverns were only designed to be drained and refilled five times.

The Financial Times calculates that we are already at the cavern's ninth historic drawdown, suggesting that "catastrophic structural damage," including dissolution of the salt caverns, is now a viable risk. This could mean, among other things, that the reserves can no longer be drained in their entirety, as "a minimum level of oil... must be kept in the salt caverns" to avoid this fate, with the result that the reserves' effectiveness in a time of future national emergency will be reduced.

Of course, this could also mean that someday the caverns will simply collapse.

Previously, previously, previously, previously, previously, previously, previously.