Huishoudens betalen dit jaar iets minder voor hun energierekening. Gemiddeld zijn zij 1993 euro kwijt aan gas en elektra, 52 euro minder dan in 2025. Dat heeft het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) uitgerekend.

In de berekeningen gaat het CBS uit van de energieprijzen in januari 2026. Huishoudens besparen 2,5 procent ten opzichte van vorig jaar. Het statistiekbureau zegt dat dit komt doordat het gebruik van vooral gas lager wordt ingeschat, maar ook doordat de variabele leveringskosten van gas en elektriciteit lager zijn. De energiebelasting op gas neemt wel toe ten opzichte van 2025.

De hoogte van de energierekening verschilt sterk per huishouden. Het hangt namelijk af van het verbruik, wat wordt bepaald door stookgedrag, isolatie en het aantal inwoners. Huishoudens in een grotendeels elektrisch verwarmde woning zijn bijvoorbeeld gemiddeld 1020 euro per jaar kwijt. Mensen die met twee of meer personen in een vrijstaand huis wonen dat hoofdzakelijk op gas wordt verwarmd, betalen gemiddeld op jaarbasis 3370 euro.

Salderingsregeling

Volgend jaar dreigt de energierekening voor sommige huishoudens weer te stijgen. Dan vervalt namelijk de salderingsregeling voor huishoudens met zonnepanelen. Via deze regeling kunnen zij zelf opgewekte stroom wegstrepen tegenover hun energieverbruik. Volgens prijsvergelijker Independer betalen huishoudens met zonnepanelen volgend jaar tussen de 180 euro en de 470 euro meer op jaarbasis.

In maanden met veel zonuren, zoals in de zomer, leveren huishoudens energie terug aan het stroomnet. Salderen kost geld voor energiebedrijven, waardoor ze de algemene kosten van energie verhogen. De regeling is ooit ingesteld om het aanschaffen van zonnepanelen te stimuleren, maar het kabinet vond de regeling nadelig voor huishoudens zonder zonnepanelen. Daarom besloot het de regeling per 2027 af te schaffen.

Voor teruglevering krijgen huishoudens dan nog wel een vergoeding.

HONG KONG (ANP/RTR) - Het hof van beroep in Hongkong heeft de veroordeling voor fraude van mediamagnaat Jimmy Lai (78) door een lager hof vernietigd.

Hij zat een straf uit van vijf jaar en negen maanden voor het niet nakomen van een leasecontract van zijn inmiddels opgeheven pro-democratische krant Apple Daily.

Lai kreeg begin februari ook een gevangenisstraf van twintig jaar opgelegd voor het publiceren van opruiend materiaal en samenspanning met buitenlandse mogendheden. Human Rights Watch noemde dat "een verwoestende klap voor de persvrijheid in de stad".

Hongkong, een voormalige Britse kroonkolonie, behoort sinds 1997 weer tot China. De stad kreeg na de overdracht een aparte status, maar China heeft zijn greep steeds verder verstevigd.

WASHINGTON (ANP/RTR) - De luchtvaart- en halfgeleidersindustrie in de Verenigde Staten kampt met een steeds groter tekort aan zeldzame aardmetalen. Dat zeggen insiders binnen de industrie een paar weken voordat de Amerikaanse president Donald Trump zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping bezoekt in Beijing.

Het gaat vooral om yttrium en scandium, die vrijwel geheel in China worden geproduceerd. De metalen zijn nodig in defensietechnologie, de luchtvaart en in halfgeleiders.

Beijing beperkte de export in april vorig jaar mede als reactie op Trumps importheffingen. Nu is export weer op gang gekomen, maar weinig vrachten bereiken nog de VS. Dat wordt een van de gespreksthema's tussen Xi en Trump in maart.

Chips

Belangrijk probleem is yttrium, dat in coatings wordt gebruikt die ervoor zorgen dat motoren en turbines niet smelten bij hoge temperaturen. Zonder toepassing van deze coatings kunnen de motoren niet worden gebruikt.

Producenten die yttrium nodig hebben, zijn begonnen kleinere klanten af te stoten om grotere te kunnen blijven bedienen.

Scandium is vooral belangrijk bij het vervaardigen van chips. Deze worden gebruikt in bijvoorbeeld 5G-smartphones. De afgelopen maanden hebben chipsproducenten te maken gehad met vertragingen bij het verkrijgen van exportlicenties van scandium uit China. Ze hebben zich tot de regering gewend voor hulp.

We dachten het te weten: griep krijg je van iemand die in je gezicht hoest, niest of te dicht bij je staat. Maar nieuw onderzoek laat zien dat het beeld een stuk minder overzichtelijk is. Griepvirussen blijken namelijk mee te liften op… stof.

In een veelbesproken studie met cavia’s zagen onderzoekers dat de dieren niet alleen virusdeeltjes uitademen, maar ook enorme wolken minuscule stofdeeltjes produceren als ze gewoon rondlopen in hun kooi – tot wel 1.000 deeltjes per seconde. Een deel daarvan blijkt besmet met influenzavirus en kan door de lucht naar andere dieren reizen, zonder een enkele hoestbui ertussen. De onderzoekers introduceerden hiervoor een nieuwe term: “aerosolized fomites” – virusbesmet stof dat als onzichtbare transportband door de lucht zweeft.

Nog verontrustender: ook levenloze objecten kunnen zo’n bron zijn. In het lab werden papieren tissues en keukenrol eerst ingesmeerd met griepvirus, gedroogd en daarna verfrommeld. Daarbij kwamen tot 900 deeltjes per seconde vrij, waarvan sommige nog infectieus bleken. Het virus kan dus enige tijd overleven op oppervlakken en later alsnog als stofdeeltje worden ingeademd.

Voor virologen is dit “schokkend”, omdat het laat zien dat we transmissie te eenzijdig via druppels en aerosolen uit de luchtwegen hebben bekeken. Voor de rest van ons is de boodschap minder spectaculair, maar wel concreet: gooi gebruikte papieren zakdoekjes meteen weg, was je handen en onderschat de rol van stof in slecht geventileerde ruimtes niet. Je kunt griep niet wegstofzuigen, maar een schonere, goed geventileerde omgeving maakt de kans dat dat ene besmette stofdeeltje jou bereikt wel net wat kleiner.

De GGD adviseert gemeenten al jaren om de bouw van nieuwe woningen in de buurt van geitenhouderijen niet toe te staan – de gezondheidsrisico’s zijn te groot. Toch zijn er de afgelopen jaren tienduizenden woningen gebouwd – zo hoog is de druk op de woningmarkt.

Atmospheric machine-gun has fired storm after deadly storm at the region this year, leaving a trail of widespread destruction

For Andrés Sánchez Barea, in Spain, it was the fear that arose when water started to spurt from plug sockets. For Nelson Duarte, in Portugal, it was the helplessness that hit as violent winds smacked down trees and tore tiles from roofs. For Amal Essuide, in Morocco, it was the reality that dawned when a corpse was pulled onboard a boat in the flooded medina.

Each moment of horror is a fragment of the destruction wrought by an atmospheric machine-gun that in recent weeks has fired storm after storm at the western Mediterranean. Scientists do not know if climate breakdown helped pull the trigger, but research suggests it loaded the chamber with bigger bullets.

Continue reading...

Are influencers really the biggest problem facing waiting staff? Not compared with the customer who demanded I pick up her dog’s poo ...

Influencers have had a bad time of it at restaurants recently. There they are, just trying to record a quick video and take a few pictures of their lunch, and restaurateur Jeremy King (of the Ivy and the Wolseley in London) goes and writes an article saying they’re ruining the dining experience of “bona fide guests” – something he says staff are “desperately trying to stop”. I’ve read pieces calling TikTok the end of the London restaurant scene. Friends’ parents have even said they would get up and leave if they were sitting next to anyone filming their meal.

This surprises me. I have worked as a waitress in restaurants for more than five years, a job I love, and the joys of which most often come from the customers I serve. Of course, for every 10 great customers, you’re bound to get one that’s not so great – I’ve come across my fair share of those.

Continue reading...

Centuries-old wells restored to provide drinking water as parts of the country head towards “day zero” when no water will be available

A loud cheer and sounds of clapping reverberated around Bansilalpet, a neighbourhood in Hyderabad, when the first trickle of clean water dribbled out of the ground. After an 18-month effort to clear out 3,000 tonnes of rubbish and restore the stone walls and adjacent area, the 17th-century Bansilalpet stepwell had become a source of clean drinking water for the first time in four decades.

“It was such a joyous moment to see water collecting into the stepwell after clearing 40 years of garbage,” says Hajira Adeeb, a 45-year-old resident of Bansilalpet, who grew up seeing the well become transformed from the community’s water source to a dumping ground. “I visit almost every day. The area is clean and lit up in the evenings. I enjoy sitting there.”

Continue reading...

To even be talking about this drastic deportation policy is a sign the far right is winning. In Italy, it’s more than just talk

Meeting Tommy Robinson earlier this month, the French anti-immigration politician Éric Zemmour bluntly summed up his mission: “Politics needs to defeat demographics.” Given rising numbers of Muslims, he said, there was perhaps “10 to 20 years” left to save Europe from “disappearing”. Both men placed their hopes in one policy to reverse the “invasion”: remigration.

At root, remigration means using mass deportations in order to curtail minority – especially Muslim – populations. In France’s 2022 presidential election, Zemmour pledged the creation of a “ministry of remigration” meant to remove “1 million” people, targeting undocumented and dual-national criminals. In practice, supporters of the idea often blur distinctions between criminals and non-criminals, longer-standing citizens and recent migrants, the undocumented and those with settled status.

David Broder is the author of Mussolini’s Grandchildren: Fascism In Contemporary Italy

Continue reading...

Fans of the hit noughties series will be delighted to see the original cast back at Sacred Heart hospital. But this reboot isn’t afraid to move with the times

Bill Lawrence is on a tear. This is the man who gave us Ted Lasso and Shrinking, and who is days away from launching Rooster, the Steve Carell sitcom that HBO already sees as the anchor to its comedy output. At this stage in his career, Lawrence could blow his nose and the contents of his tissue would become a beloved heartwarming comedy series.

So it’s interesting that, of all his available options, Lawrence has instead decided to revive Scrubs. It’s a show with a big footprint – when Friends ended, you could argue that it became the biggest sitcom on Earth – but it still felt very much of its time. It was a medical comedy that not only derived a lot of its laughs from Family Guy-style cutaway skits, back when they counted as new and exciting, but also had more than one character who specialised in baroque cruelty, which doesn’t seem particularly on-brand for Lawrence any more. Ted Lasso would never.

Continue reading...