Titanium Court is a bizarre world of 8-bit fairies, Shakespeare and surprise songs – its magic lies in never knowing what on earth is going on

• Don’t get Pushing Buttons delivered to your inbox? Sign up here

Earlier this year, I was stuck in hospital for several days, fuzzy on pain medication and bored out of my mind, with nothing but a Steam Deck for company. In the middle of one of those long nights, unable to sleep, I played a game called Titanium Court. It’s a strange creation that looks like it was made for the ZX Spectrum and reads like a postmodern Shakespeare adaptation – a compelling mix of strategy game and match-3 where you rearrange battlefields by matching tiles, before sending tiny lo-fi fairy armies to their deaths.

At the end of this late-night run, I met a boss I’d defeated before – a comically hungry dragon – and the game asked if I would like to skip the boss fight and enjoy a musical performance instead. A game has never asked me this before. Of course, I accepted. And then, instead of the familiar tiled battlefield, I was looking at a pixellated singer-songwriter, who launched into an extremely long preamble about the mating habits of the Pacific salmon before saying, “This is a song for anyone else who ever got so horny they could die,” and launching into a soulful acoustic guitar number accompanied by crude images of leaping fish. I began to wonder if my meds were making me hallucinate.

Continue reading...

Fancy stationery, cashmere knits and truly beautiful ceramics … we’ve handpicked 61 thoughtful gifts to spoil the mother figure in your life for Christmas 2026

• Don’t get the Filter delivered to your inbox? Sign up here

A lot of stuff gets marketed as perfect for mums. But be careful, she really doesn’t want a kegel exerciser in her stocking, nor anything that makes washing up easier, unless you just do it instead of her. Also, beware of joke presents – they end up in the bin.

The perfect present for a mother figure of any age – be that a cherished aunt or beloved granny – is, I think, something either personal (which is where personalisation options can be useful) or an elevated version of something you know she likes that she may not treat herself to. Both take a little time and research, which I’ve done for you here.

Continue reading...

Brahms’ first symphony was 21 years in the making. It was well worth the wait. Also, today, why Ivan Fischer and the Berlin Phil have parted company over a seating arrangement

By any reckoning, 21 years is a very long gestation period. Beethoven wrote his first eight symphonies (and was stuck into the ninth) in less time. But it’s how long it took Brahms to complete his First Symphony. He initially sketched it in the mid-1850s, in his 20s, and he was 43 by the time it was premiered, exactly 150 years ago on 4 November 1876 in Karlsruhe.

Earlier that summer had seen the premiere of Wagner’s Ring cycle in Bayreuth – another project that had taken more than 20 years to bring to fruition. But in contrast to the 15 hours and four operas of the Ring, all Brahms had to do was compose four movements, lasting about 45 minutes in performance. Why did it take him so long?

Continue reading...

• Madrid hope to bring in forward during January

• United to consider legal action if they feel rules broken

Real Madrid are closing in on signing JJ Gabriel, though Manchester United will consider legal action if the club believe any rules have been broken.

Madrid have offered the 16-year-old forward a multi-year contract and, subject to final talks, hope to bring him to the club in January. Gabriel is registered with United’s academy until the end of the season and it is understood the club have yet to be contacted by the player’s camp or Madrid regarding the proposed move.

Continue reading...

After the party regained control of both houses of Congress, stars including Viola Davis, Bette Midler and John Cusack have been celebrating

• US midterms 2026 live – latest updates

• Track live results from all 50 states

• Tell us: what do you want to know about midterm results?

Celebrities have been reacting to last night’s historic midterm victory for the Democrats after the party regained control of both the House and the Senate.

The night saw a string of major victories for the party as voters expressed their disapproval of Donald Trump and his failing economy.

Continue reading...

Op 9 november is het 37 jaar geleden dat de Berlijnse Muur viel en het einde van de DDR werd ingeluid. Een nieuwe generatie Oost-Duitsers koketteert nostalgisch met oude DDR-spulletjes – en de extreemrechtse AfD weet dit sentiment succesvol in te zetten.

Voor het project ‘The Poor Man’s Rembrandt’ zetten tatoeagemeester Henk Schiffmacher en zijn team dagelijks zo’n 25 Rembrandt-tatoeages in het Rembrandthuis. De belangstelling is groot. „Mooi ding. En hij past perfect op een rug.”

Eenzaamheid doet gekke dingen met je brein. Woon je op jezelf, dan kun je alleen thuis blijven zitten, maar het is beter om de deur uit te gaan. Bestel gewoon een kop koffie in de bibliotheek of ga zitten op een bankje in het winkelcentrum. Ook al praat je met niemand, toch doet het iets met je humeur.

Mensen die alleen waren maar wel tussen onbekenden zaten, voelden zich vrolijker dan mensen die helemaal alleen waren. Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek onder 352 ouderen in Chicago, gemiddeld 74 jaar oud. De sociologen Alyssa Goldman en Sara Moorman publiceerden hun bevindingen afgelopen maand in het vakblad Socius.

Vreemden om je heen geven al een opkikker

De onderzoekers verdeelden de momenten van de deelnemers in vier situaties. Vergeleken met helemaal alleen zijn, scoorde elke andere situatie hoger op positieve gevoelens:

1. Met familie of vrienden en ook andere mensen om je heen: de hoogste score.
2. Met familie of vrienden, verder niemand: duidelijk vrolijker dan alleen.
3. Alleen, maar tussen onbekenden: ook vrolijker dan alleen en volgens de onderzoekers niet duidelijk minder dan met je eigen mensen.
4. Helemaal alleen: de laagste score.

Een huisdier telde niet als gezelschap. Wie alleen met de hond thuis zat, gold als alleen.

De verschillen per moment zijn klein. Goldman en Moorman schrijven dat ouderen “wat voldoening en misschien zelfs een gevoel van verbondenheid” kunnen halen uit alleen al tussen anderen zijn.

Vijf keer per dag de vraag: hoe voel je je?

De deelnemers kregen een smartphone mee en droegen die drie weken bij zich, met vijf tot zes maanden ertussen. Vijf keer per dag kwam er een bericht: voel je je blij, tevreden, energiek? En met wie ben je en wie is er verder in de buurt?

Zo verzamelden de onderzoekers 12.860 metingen in 2018 en 2019, dus van voor corona. Die methode heet ecological momentary assessment: je meet hoe iemand zich op dat moment voelt, in plaats van achteraf te vragen hoe de week was.

In cijfers

• 352 deelnemers uit tien wijken in Chicago, gemiddeld 73,8 jaar
• 12.860 metingen van het humeur, verspreid over drie weken
• 61 procent van de deelnemers was vrouw
• Een huisdier telde niet mee als gezelschap

Vaker samen zijn telt het zwaarst

Wie gemiddeld meer tijd met familie of vrienden doorbracht, was over de hele linie vrolijker. Voor tijd tussen onbekenden gold dat niet: dat effect bleef bij het moment zelf. Het onderzoek laat een verband zien, geen oorzaak. Mensen die zich goed voelen, gaan misschien ook eerder de deur uit.

Het verschil tussen alleen zijn en je eenzaam voelen kwam eerder al naar voren in een grote studie onder 175.000 mensen. Daar was eenzaamheid de boosdoener voor het brein, niet het alleen zijn zelf.

In Nederland wonen ruim 600.000 vrouwen boven de 70 alleen

Ook in Nederland is alleen zijn voor ouderen gewoon. Volgens het CBS woonden begin 2024 3,3 miljoen mensen alleen, bijna één op de vijf inwoners. De grootste groep: 613.000 vrouwen en 274.000 mannen van 70 jaar en ouder.

Psycholoog Sebastian Ocklenburg, hoogleraar aan de MSH Medical School in Hamburg, besprak het onderzoek voor Psychology Today en trekt een praktische les: ga bij je oma langs. Uit dit onderzoek volgt nog iets: haar meenemen naar de markt of het café telt dubbel. Familie erbij en mensen om je heen leverde de hoogste score op.

Eerder onderzoek wees al uit dat ouderen met een gevoel van controle over hun leven gelukkiger zijn. Een uur in de bibliotheek of op een terras is een keuze die je zelf maakt, ook als je verder met niemand praat.

Meer weten?

Bronnen: Psychology Today, Socius, CBS

De nieuwe iPhones liggen in de winkel. De duurste is de vouwbare iPhone Duo met 2 TB opslag, voor 3.839 euro. Een Pro Max met evenveel opslag kost 3.129 euro.

Dat schrikt af, totdat je hem via je provider koopt. Je betaalt dan één keer een paar honderd euro en daarna elke maand een paar tientjes extra. Dat merk je haast niet. Maar als je huidige iPhone al afbetaald is, dan ziet de rekening er heel anders uit.

De opslag die je niet voelt

Neem de iPhone 18 Pro Max met 256 GB. Los kost hij 1.629 euro. Bij Odido betaalde je begin november 479 euro vooraf en daarna 2 jaar lang 41,50 euro per maand voor het toestel, bovenop je bundel. Samen is dat 1.475 euro.

Is je oude iPhone afbetaald, dan betaal je nu niets meer voor het toestel. Die 41,50 euro komt er dus helemaal bij. Met de aanbetaling erbij kost de nieuwe iPhone je ruim 735 euro per jaar. Dat is gemiddeld ruim 61 euro per maand.

Kies je de duurste iPhone Duo en wil je die in twee jaar terugverdienen? Dan betaal je ongeveer 160 euro per maand.

Wat kost een extra jaar met je oude?

Meestal bijna niets. Vaak is een nieuwe batterij de grootste kostenpost. Bij Apple kost die 109 euro voor een iPhone 14, 15 of gewone 16, en 135 euro voor een 16 Pro. Daarna kun je vaak weer jaren vooruit.

Hoe langer je een nieuwe iPhone gebruikt, hoe minder hij per jaar kost. Een losse iPhone 18 Pro Max van 1.629 euro, zonder reparaties of inruil:

Met één batterijwissel van 149 euro komt zes jaar uit op ongeveer 296 euro per jaar. Dat is nog steeds minder dan de helft van een iPhone die je na twee jaar vervangt.

Inruilen helpt, maar minder dan je denkt

Apple geeft bij inruil tot 1.020 euro korting. Dat topbedrag geldt alleen voor de iPhone 17 Pro Max. Voor een ouder of beschadigd toestel krijg je veel minder.

Een lening, ook al heet hij anders

Een toestel dat je via je abonnement afbetaalt, is een lening. Is die hoger dan 250 euro, dan wordt hij geregistreerd bij het BKR. Dat kan gevolgen hebben als je een hypotheek wilt afsluiten. Ook nadat je hebt afgelost, blijft de registratie nog vijf jaar zichtbaar.

Updates zijn zelden het probleem

Smartphones die sinds 20 juni 2025 in de EU op de markt komen, moeten tot minstens vijf jaar na het einde van de verkoop nog updates krijgen. Software is dus steeds minder vaak een reden om een goed werkend toestel weg te doen.

Zo beslis je

• Werkt je toestel nog goed, maar is de batterij snel leeg? Laat dan eerst de batterij vervangen.
• Loopt je contract af? Controleer of het bedrag voor het toestel echt van je factuur verdwijnt. Sim-only heb je al vanaf een paar euro per maand.
• Wil je toch een nieuwe? Kijk dan naar wat je over de hele looptijd betaalt, niet naar het maandbedrag.

Het maandbedrag is precies wat je niet voelt. En daar rekenen de aanbieders op.

Meer weten?

• iCulture: alle prijzen van de iPhone 18 Pro, Pro Max en Duo iculture
• Rijksoverheid: is een telefoonabonnement met toestel een lening?

Four others were wounded in attacks across the region on Wednesday, local authorities said.

HP Inc has hired former GSK boss Emma Walmsley to plot its course through choppy PC and print waters. Walmsley spent eight years as the boss at pharma biz GSK and further back in time held various marketing and general management positions at L'Oreal. She has no track record running a tech company, though she was on Microsoft’s board. “Throughout the process, Emma stood out for the strength of her leadership experience across multiple industries, the clarity of her strategic thinking and her ability to translate customer insights into new growth,” said Chip Bergh, chair of HP's board. In the first nine months of HP's fiscal 2026, revenue had jumped 10 percent year-on-year to $44.5 billion. The print business shrank in that time and PCs generated the growth. However, amid a memory crunch with supplies dwindling, analysts are forecasting PC market contraction in terms of unit sales. Global PC shipments slumped 20 percent in Q3 as DRAM shortages forced up prices and customers opted instead to sweat their assets rather than replace their fleet of computers. Things aren't expected to improve in the final three months of 2026. One beacon of hope for all PC makers was AI, yet many customers aren't buying into the story for various reasons. Walmsley previously said that during her time at the top of GSK she created a "totally different company, in platform, in momentum, in talent, in culture," she told the FT. "I think in time… it will be recognized." She also dealt with activist investor Elliot Management, which operates in the tech industry and called for her to reapply for the CEO role at GSK, claiming her lack of science background was an issue. Walmsley said: "HP is an iconic company with a defining role in shaping the future of work on a global scale. I’m excited to join the team and, together, move forward with clarity and conviction. We will focus on harnessing the power of the AI era and putting HP’s creativity and innovation to work to unlock new sources of growth and deliver lasting value for our customers, shareholders, partners and people." Employees will be crossing their fingers that their new boss doesn’t borrow from the playbook of her predecessor - who hotfooted it to PayPal in February - by running multiple redundancy rounds, and shareholders will hope their stock price show sustainable improvement. If not, Walmsley may have to manage more interest from activist investors at the latest corporation she is running. ®

Hisa-nori has added a photo to the pool:

An old stone path, softened by moss and time, leads to a small shrine hidden among the trees.
Weathered stones, lush greenery, and a quiet presence at the end of the path.
PENTAX KP

Hisa-nori has added a photo to the pool:

A powerful cascade crashes against the rocks, sending clouds of mist into the air.
Beside the roaring waterfall, delicate streams trace their way down the dark cliffs.
PENTAX KP

I’m taking the day off from the site today — feeling crispy from a little too much work lately. Besides, everyone’s gonna be too busy huffing US midterm election results to pay any attention to anything else. In the meantime, you can spend some time with my poorly timed Election Day post celebrating 10 years of the KDO membership program that gets into all the stuff I’ve been busy working on around here.

Tags: kottke.org