Seven Ukrainians arrested and money-laundering investigation launched in latest spat between Kyiv and Budapest

An increasingly acrimonious spat between Hungary and Ukraine has escalated further, as Budapest impounded two Ukrainian armoured bank vehicles carrying millions of euros of hard cash as well as bars of gold.

Seven Ukrainian citizens accompanying the convoy were also arrested.

Continue reading...

(Sire)
Dodgy conspiracy theories are thankfully kept to one track, but the rest is not much better, lacking insight even when Morrissey returns to his specialist subjects

Pretend that you don’t know a single thing about Steven Morrissey. Then play his recent single Notre-Dame. First you’ll hear a stutter of the kind of noirish, poptimised disco that might herald a new Harry Styles number, then a tremulous, faintly glitchy voice singing about the Paris cathedral.

You will probably be aware that Notre-Dame was partly destroyed in a fire in 2019. You will quickly glean that Morrissey and anonymous others believe it was no accident. “We know who tried to kill you,” he coos. “We will not be silent.” You may need to do some research to realise he is referring to the baseless claim that the fire was a deliberate act of arson covered up by the French government. You will soon be reading about conspiracy theories fuelled by rightwing commentators who suggested Islamist terrorism as a possible cause.

Continue reading...

Justice department said the files were initially withheld because they were mistakenly categorized as duplicates

• Sign up for the Breaking News US email to get newsletter alerts in your inbox

The US justice department released additional files related to Jeffrey Epstein on Thursday, including FBI memos describing interviews with a woman who made uncorroborated allegations against Epstein and Donald Trump.

The documents were not included in the justice department’s earlier releases of Epstein-related records, which began in December. Justice department officials have said the files were initially withheld because they were mistakenly categorized as duplicates.

Continue reading...

• Supporter groups’ pleas for price freezes ignored

• Both clubs insist hikes needed to compete on pitch

Manchester United and Newcastle have increased season-ticket prices by 5% for 2026-27. While both clubs insist the rises are necessary to achieve success on the pitch, their respective supporter groups have strongly criticised the above-inflation hikes.

Season tickets at Old Trafford had previously been frozen for 11 consecutive campaigns, but this is now the fourth successive year they have been increased. The club said: “We have a clear objective to return Manchester United to the top of domestic and European football. We want to keep investing in the team and improving our facilities so fans get the best possible experience. We also need to make sure the club stays financially sustainable taking into account inflation and rising costs.

Continue reading...

Olly Alexander and Glyn Fussell’s starry, Live Aid-inspired shindig – featuring Christine and the Queens, Kae Tempest and Munroe Bergdorf – is a show of unity in a dark time for trans people

‘We wanted to put on something as big as possible,” says the musician and actor Olly Alexander. He’s talking about Trans Mission, a night of solidarity with the transgender community that he’s put together with Mighty Hoopla director Glyn Fussell in aid of the Good Law Project and the charity Not a Phase. The jam-packed Wembley Arena bill includes Christine and the Queens, Sugababes, Romy and Wolf Alice.

For Alexander, Trans Mission is about “celebration, joy, unity”. For Christine and the Queens, it will be “a place of collective empathy”. For Not a Phase founder Dani St James, “it’s basically a super sped-up Royal Variety Performance, but with me and Olly double-kissing them and not Charles shaking their hands”.

Continue reading...

The early intel from George RR Martin’s A Song of Ice and Fire novels paints the Targaryens as tyrants – so making them the heroes is going to require some hefty literary PR

There must be a few Game of Thrones fans out there who have rather mixed feelings about the news that Warner Bros is to bring George RR Martin’s A Song of Ice and Fire “universe” to the big screen. On the one hand, the prospect of a properly enormous fantasy epic featuring dragons the size of commuter trains is undeniably appealing; on the other, have they really thought this thing through?

Reports suggest that the feature film will take as its source material Aegon Targaryen’s conquest, which brought the purple-eyed, dragon-riding clan to continental Westeros (and united six of its seven kingdoms) about 300 years before the events of HBO’s Game of Thrones itself. There’s also a TV series happening, which will presumably cover much of the same ground in greater detail. At first glance, this ought to make even the most reluctant fantasy acolyte want to punch the air. After all, Aegon’s conquest is the sort of story cinema was invented for: dragons blotting out the sky, castles melting like cheese toasties under a blowtorch; an entire continent being thrillingly upended by a bunch of platinum-haired dragonlords.

Continue reading...

Peter de Smet was conciërge en bijna zestig toen hij begon aan zijn eerste boek over Hendrik Groen. Het werd een bestseller, de opvolgers ook. Zelf bleef hij uit zicht. Tot hij gevraagd werd voor het Boekenweekgeschenk. „Zo had ik het niet vooraf allemaal bedacht, hoor. Ik deed maar wat.”

Sinds Israël en de Verenigde Staten een offensief op Iran openden, ligt hoofdstad Teheran voortdurend onder vuur. De inwoners die er niet in slaagden de miljoenenstad te ontvluchten, zien de bombardementen elke dag heviger worden.

De harde klap die Israël met de VS uitdeelde aan Iran, past in de IJzeren Muur-doctrine: altijd dominant zijn, altijd de eerste klap uitdelen. Maar het is een strategie met risico’s en wisselend succes.

De Amsterdamse rockband Claw Boys Claw speelde donderdag in Sneek de allerlaatste show van een afscheidstournee. Maar dat betekent niet dat de band er na vier decennia ook mee stopt. „We gaan niet beloven dat we niks meer gaan doen.”

Europese landen laveren tussen internationaal recht en de realiteit van het slagveld. Inmiddels vaart er een Nederlands fregat richting oostelijke Middellandse Zee. Hoe helder is de scheidslijn tussen defensieve en offensieve actie?

Geboren in schulden: het aantal kinderen dat opgroeit in een gezin met financiële problemen groeit. Wat doet het met je als je ouders gebukt gaan onder geldstress? En met ouders zelf? „Je bent jong en je denkt: het gaat ons wel lukken. Maar op een gegeven moment is er geen beginnen meer aan.”

Om de jeugd te beschermen zijn vapes met een smaakje sinds twee jaar verboden. Toch hebben veel tieners op het schoolplein er een in hun hand. NRC vroeg jongeren hoe zij aan deze illegale e-sigaret komen. En ging zelf op jacht.

De lokale politieke arena is een belangrijke kweekvijver voor uiterst rechts. Vooral voor FVD is deelname aan de raadsverkiezingen deel van een strategie, schrijven Léonie de Jonge en Simon Otjes.

A Florida woman was sentenced to 22 months in federal prison and fined $50,000 for illegally trafficking thousands of Microsoft certificate-of-authenticity labels used to activate Windows and Office. Prosecutors said she bought genuine labels cheaply from suppliers and resold them without the accompanying licensed software, wiring over $5 million during the scheme. TechRadar reports: The indictment details how [52-year-old Heidi Richards] purchased tens of thousands of genuine COA labels from a Texas-based supplier between 2018 and 2023 for well below the retail value, before reselling them in bulk to customers globally without the licensed software. "COA labels are not to be sold separately from the license and hardware that they are intended to accompany, and they hold no independent commercial value," the US Attorney's Office wrote.

Richards was found to have wired $5,148,181.50 to the unnamed Texas company during the scheme's operation. Some examples include the purchase of 800 Windows 10 COA labels in July 2018 for $22,100 (under $28 each) and a further 10,000 Windows 10 Pro COA labels in December 2022 for $200,000 ($20 each). Ultimately fined $50,000 and given a near-two-year sentence, prosecutors had sought to get Richards to pay $242,000, "which represents the proceeds obtained from the offenses."

Read more of this story at Slashdot.

Reizen in 2026 vraagt om slimme keuzes. In populaire vakantieperiodes kunnen bestemmingen snel druk worden door overlappende schoolvakanties, evenementen en gunstige weersomstandigheden. In zulke weken lopen de prijzen op, accommodaties raken sneller vol en wachttijden bij populaire activiteiten worden langer. Toch zijn er buiten deze pieken juiste momenten waarop reizen rustiger en vaak voordeliger is.

Steeds meer reizigers letten daarom niet alleen op hun bestemming, maar ook op het moment waarop ze vertrekken. Door rekening te houden met schoolvakanties, internationale reiskalenders en seizoensdrukte kun je een comfortabelere reis plannen.

Deze trend zie je niet alleen bij verre reizen, maar ook bij korte uitstapjes dichter bij huis. In het voorjaar plannen veel mensen bijvoorbeeld een weekendje weg of een dagactiviteit tijdens feestdagen. Wie inspiratie zoekt voor hoe je Pasen kunt besteden, kijkt vaak naar ontspannen activiteiten waarbij je drukte kunt vermijden en toch van het seizoen kunt genieten.

Schoolvakanties bepalen de drukste weken

Schoolvakanties en feestdagen zijn de belangrijkste reden hoe druk bepaalde periodes zijn. De Nederlandse voorjaarsvakantie loopt bijvoorbeeld van 14 februari tot 1 maart. Deze periode overlapt met vakanties in Frankrijk, Oostenrijk, België en delen van Duitsland. Tirol verwacht in deze weken ruim 1,2 miljoen bezoekers. Franse regio’s starten zelfs al op 7 februari. De Belgische krokusvakantie valt vroeg en de Duitse carnavalsweek trekt extra gezinnen richting ZuidTirol. Door deze overlap wordt het de drukste winter in jaren.

Bestemmingen proberen zich aan te passen aan drukke periodes door openingstijden langer te maken en extra activiteiten aan te bieden, soms zelfs tot laat in de avond. Toch blijft de capaciteit vaak beperkt. Wachttijden bij populaire attracties lopen op en de drukte neemt snel toe. Ook accommodaties verhogen in deze weken flink hun prijs. Tijdens piekperiodes kunnen verblijven daardoor aanzienlijk duurder zijn dan in rustige periodes. Veel reizigers kiezen er daarom bewust voor om deze drukte te vermijden. Zodra de piek voorbij is, verandert de situatie vaak snel. In de weken daarna daalt de bezetting merkbaar, wordt het rustiger op populaire locaties en zijn prijzen meestal weer een stuk aantrekkelijker.

Evenementen en seizoensinvloeden op drukte

Naast schoolvakanties spelen ook grote evenementen en seizoensinvloeden een belangrijk rol bij reisdrukte. Internationale evenementen, festivals of sporttoernooi kunnen ervoor zorgen dat bepaalde regio’s tijdelijk veel meer bezoekers trekken dan normaal.

Wanneer zo’n evenementen plaatsvind, raken accommodaties sneller vol en stijgt de vraag naar activiteiten in de omgeving. Daardoor kan de drukte zich ook verspreiden naar nabijgelegen steden of regio’s. Tegelijkertijd kiezen sommige reizigers er dan juist voor om alternatieve bestemmingen te bezoeken waar het rustiger is.

Door bijvoorbeeld de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina werd het in februari uitzonderlijk druk voor een wintersportvakantie. De Nederlandse voorjaarsvakantie viel precies samen met de openingsceremonie op 6 februari. Veel Alpenresorts meldden bezettingsgraden tot wel 120 procent. Liftrijen werden langer, prijzen stegen en accommodaties raakten snel vol. Toch zijn er buiten deze piek juist goede kansen. In maart en april is het rustiger, zijn de prijzen lager en liggen de pistes er vaak beter bij. Steeds meer wintersporters zoeken daarom naar weken met minder drukte, zonder in te leveren op sneeuwzekerheid. Door rekening te houden met schoolvakanties, internationale kalenders en de invloed van de Spelen, kun je een veel comfortabelere reis plannen. Zo verschuift de focus van vaste vakantieweken naar kwaliteit, rust en betaalbaarheid.

Grote prijsverschillen tussen drukke en rustige weken

Het verschil tussen hoogseizoen en laagseizoen is in 2026 groter dan normaal. Tijdens drukke vakantieweken stijgen prijzen vaak sneller door de hoge vraag naar accommodaties en activiteiten. Hotels, vakantieverblijven en vervoersopties passen hun tarieven aan wanneer veel mensen tegelijkertijd reizen. Door bijvoorbeeld de Olympische Spelen stijgen de prijzen in februari extra hard. In Tirol kost een skipas in deze weken gemiddeld 72 euro per dag. Half maart daalt dat bedrag naar ongeveer 48 euro. Accommodaties volgen dezelfde trend. Een chalet in Sauze d’Oulx kost tijdens de olympische weken rond 1200 euro, terwijl je in rustige weken ongeveer 720 euro betaalt.

Voor reizigers die flexibel kunnen plannen, biedt dat duidelijke voordelen. Door net buiten de drukste weken te reizen, kun je vaak profiteren van lagere prijzen en meer beschikbaarheid. Dat maakt rustige periodes aantrekkelijk voor iedereen die meer waarde uit zijn reisbudget wil halen.

Rustige weken bieden meer kwaliteit

Rustige weken zorgen voor een andere reisbeleving. Minder bezoekers betekent kortere wachttijden bij activiteiten en meer ruimte om een bestemming te ontdekken. Populaire locaties voelen minder druk aan en bezoekers kunnen op een rustiger tempo genieten van hun omgeving.

Veel reizigers combineren zulke periodes met ontspannende activiteiten zoals wandelen, cultuur ontdekken of uitgebreid eten in lokale restaurants. Ook voor aanbieders van activiteiten betekent een rustiger seizoen dat er meer aandacht is voor individuele bezoekers.

Bewust kiezen voor rust

Voor veel reizigers speelt timing een steeds grotere rol bij het plannen van een trip. Drukke periodes bieden vaak levendige evenementen en een goede sfeer, terwijl rustigere weken meer ruimte en flexibiliteit geven.

Door rekening te houden met schoolvakanties, evenementen en seizoenspatronen kun je beter bepalen wanneer een bestemming het beste bij je plannen past. Een kleine verschuiving in reisdata kan al zorgen voor meer keuze in accommodaties en een fijne ervaring op locatie.

DEN HAAG (ANP) - Nederlandse militairen kunnen mogelijk slachtoffer worden van de oorlog met Iran, zei Rob Jetten vrijdagmiddag tijdens zijn wekelijkse persconferentie. "We schatten de kans heel klein in dat dit risico er is. Maar 100 procent uitsluiten kan in deze snel escalerende geweldssituatie denk ik nooit." De D66-premier had het specifiek over de mogelijke inzet van een Nederlands marinefregat in de Middellandse Zee. Frankrijk heeft hierom gevraagd en het kabinet wil hier maandag een besluit over nemen.

Het fregat zal dan worden ingezet om een Frans vliegdekschip te ondersteunen om indien nodig Iraanse raketten en drones uit de lucht te halen. De Zr. Ms. Evertsen is al onderweg naar het gebied voor het geval het kabinet het verzoek honoreert.

Het Nederlandse fregat is "goed in staat om dus projectielen uit de lucht te halen", aldus Jetten. Toch is het kabinet nog aan het overwegen of "we de veiligheid van Nederlandse militairen voldoende kunnen garanderen om tot een inzet over te gaan".

VK: De rechtbank vindt kunstwerk als onderpand in de lange nasleep van de toeslagenaffaire een stap te ver gaan