The Italian PM has walked a tightrope between Europe and the US. But the Iran war – and Trump’s attacks on her – have changed everything

The news last week that the Trump administration sounded out Fifa, world football’s governing body, about replacing Iran with Italy at this year’s World Cup jolted insiders and pundits on the beautiful game. It has also cast fresh light on the unusual and evolving relationship between Donald Trump and Giorgia Meloni.

In recent weeks, the Italian prime minister’s standing as the darling of the US right has been imperilled by an unexpected rift with the Oval Office. Trump dramatically distanced himself from his Italian ally over her refusal to join US attacks on Iran in an interview. “I’m shocked at her. I thought she had courage, but I was wrong,” the US president told the Italian newspaper Corriere della Sera.

Riccardo Alcaro is head of research at IAI, Istituto Affari Internazionali in Rome

Continue reading...

They’ve been imprisoned, tortured and spied upon. Now dissidents from Europe’s last dictatorship are bringing the sights, sounds, smells and even tastes of brutal repression to the world’s biggest festival of art

In a studio down a residential road in west Warsaw, a group of former political prisoners are cutting golden stems of wheat to 90cm lengths and stacking them, ready to be shipped to the Venice Biennale. A giant ball made of books banned in the neighbouring country of Belarus – Harry Potter, Nobel prize winner Svetlana Alexievich, an illustrated history of kink – rests on the claw of a bulldozer. There is the sound of laughter, organ music and an angle-grinder, as surveillance cameras are attached to a towering iron crucifix.

This is Official. Unofficial. Belarus., the first major art project by Belarus Free Theatre (BFT). Unusually, this work by the exiled troupe has no performance element but has instead been created by painters, sculptors, composers and even the man recently voted world’s best chef. Rasmus Munk has been concocting a dish at his two-Michelin-starred restaurant in Copenhagen that will taste of detention under an authoritarian regime, the subject of the entire installation. A scent has been commissioned, too: it will smell like a freshly dug grave in the Belarus countryside in late August, laid with rotting flowers.

Continue reading...

Lord committee says chancellor and recent predecessors have allowed themselves too little room for manoeuvre

• Business live – latest updates

Rachel Reeves should aim to run a “significantly larger” buffer against her fiscal rules, according to a report from a House of Lords committee that says the UK’s public debt is on an unsustainable trajectory.

The chancellor raised taxes at last year’s budget in order to more than double the “headroom”, or buffer, against her fiscal rules to £22bn – some of which is expected to be eroded by the impact of the Iran war.

Continue reading...

A certain image of the tiger mom – strict, cold and demanding – is ubiquitous in popular culture. Why?

In January 2011, the English-speaking world was introduced to a new kind of villain. She arrived in the form of a viral Wall Street Journal article with the headline “Why Chinese mothers are superior”. The author, a relatively unknown Yale law professor named Amy Chua, outlined her strict rules for her two daughters: no sleepovers, playdates or school plays – and no complaining about not being in the school play, either. They were expected to be the top students in all subjects at school (except gym and drama). When her seven-year-old refused to play a song on the piano, Chua threatened her with no lunch, no dinner and no birthday parties for four years until she complied. Another time, after the same daughter misbehaved, Chua branded her “garbage”.

The backlash was swift and vicious. Chua was called an abuser, a stereotype peddler, a shock jock. The article was an extract from her memoir, Battle Hymn of the Tiger Mother, and Chua did her best to explain that, in the book, she reckons with the limits of her parenting. But it was too late: the controversy had taken on a life of its own. Many Asian American writers responded by sharing their ambivalence or anger about having been raised in this way. “I grew up with a tiger parent and all I got was this lousy psychological trauma” declared one such blog post. Suddenly a ubiquitous but private dynamic was being held up for public debate. There were endless letters, op-eds, blogs, tweets, Facebook posts. My grandparents in China, who are as removed from the American commentariat as one could possibly be, asked me about the American lady boasting about getting her kids into Harvard and giving Chinese people a bad name.

Continue reading...

Rabbis Charley Baginsky and Josh Levy say criticising Israeli government is not disloyalty but a Jewish obligation

The UK’s most senior progressive rabbis have warned that Israel’s current political direction risks becoming “incompatible with Jewish values”, while insisting that criticism of the country’s government is “a Jewish obligation” rather than an act of disloyalty.

Rabbi Charley Baginsky and Rabbi Josh Levy, co-leads of Progressive Judaism – the newly formed movement representing around a third of synagogues in the UK – said Israel’s trajectory could pose an “existential threat” not just to the country itself but to Judaism.

Continue reading...

Severing ties with the US can take more than a year and cost thousands of dollars. But Paul, Ella, Margot and thousands of others feel they have no choice

When Margot went to renounce her US citizenship earlier this year, she wasn’t able to do it in the UK, her home of 30 years. The waiting list to renounce US citizenship at the London consulate is more than 14 months. It’s a similar story in Sydney and most major Canadian cities. Many European cities currently have six-month waiting lists.

So Margot found herself in the lobby of the consulate in Ghent, Belgium. One wall was covered by a picture of Boston Harbour, where she was born. The other had three portraits: Donald Trump, JD Vance and Marco Rubio, their faces glistening – to her mind, with sadistic triumph (the lighting may have been a factor). Momentarily, she felt caught in a vice: everything she loved about her nation; everything she hated. Then she went in, swore under oath that she knew what she was doing, wasn’t being coerced, and wasn’t renouncing her citizenship for the purposes of tax avoidance. The official’s tone was neutral, slightly bored.

Continue reading...

The RSF leadership, accused of committing genocide, used UAE as a ‘safe haven’ for family members and their wealth, records show

A network linked to the leadership of a militia accused of genocide has amassed a vast property portfolio in Dubai as part of a sprawling “paramilitary-industrial complex” across Africa and the Middle East, an investigation has revealed.

Family members, sanctioned individuals, and entities linked to the leader of Sudan’s Rapid Support Forces (RSF), Mohamed Hamdan Dagalo, known as Hemedti, have acquired more than 20 luxury properties, worth £17.7m, in the United Arab Emirates (UAE), according to the Sentry, a US investigative group.

Continue reading...

Japan Airlines will introduce the robots for trial run at a Tokyo airport amid country’s surge in inbound tourism and worsening labour shortages

Japan’s famously conscientious but overburdened baggage handlers will soon be joined by extra staff at Tokyo’s Haneda airport – although their new colleagues will need to take regular recharging breaks.

Japan Airlines will introduce humanoid robots on a trial basis from the beginning of May, with a view to deploying them permanently as a solution to the country’s chronic labour shortage.

Continue reading...

Jim Harris: Artist. has added a photo to the pool:

www.saatchiart.com/jimharris

Datende mannen krijgen online het advies om hun uiterlijk te optimaliseren, desnoods door met een hamer hun kaaklijn in vorm te slaan. Maar wie meer succes wil in de liefde, kan beter in nieuwsgierigheid, geduld en empathie investeren.

Vandaag zijn er perioden met zon en blijft het droog. Vanmiddag wordt het vanuit het noordoosten zonnig weer. De middagtemperatuur komt uit op 19 graden. De wind is vlagerig en duidelijk meer aanwezig dan de afgelopen dagen. De noordoostenwind is matig tot aan zee vrij krachtig, windkracht 4 of 5. Vanavond is het eerst nog zonnig, vannacht is het kraakhelder en daarbij daalt de temperatuur naar een graad of 7. De wind uit het noordoosten blijft matig tot aan zee vrij krachtig.

CANBERRA (ANP) - Australië wil techbedrijven Meta, Google en TikTok zwaarder belasten, tenzij zij lokale mediabedrijven gaan betalen voor het delen van artikelen die op hun platforms verkeer genereren. Conceptwetgeving die dat mogelijk moet maken, werd dinsdag gepresenteerd.

Omdat lezers hun nieuws vaker via sociale media verkrijgen, hebben lokale mediabedrijven het steeds moeilijker. Australië wil dat techgiganten hen compenseren.

De Australische premier Anthony Albanese zei dat Meta, Google en TikTok de kans krijgen om overeenkomsten te sluiten met mediabedrijven. Doen ze dat niet, dan geldt een heffing van 2,25 procent op hun omzet in Australië.

CANBERRA (ANP) - Australië wil techbedrijven Meta, Google en TikTok zwaarder belasten, tenzij zij lokale mediabedrijven gaan betalen voor het delen van artikelen die op hun platforms verkeer genereren. Conceptwetgeving die dat mogelijk moet maken, werd dinsdag gepresenteerd.

Omdat lezers hun nieuws vaker via sociale media verkrijgen, hebben lokale mediabedrijven het steeds moeilijker. Australië wil dat techgiganten hen compenseren.

De Australische premier Anthony Albanese zei dat Meta, Google en TikTok de kans krijgen om overeenkomsten te sluiten met mediabedrijven. Doen ze dat niet, dan geldt een heffing van 2,25 procent op hun omzet in Australië.

DEN HAAG (ANP) - Fietsers krijgen op sommige plekken sneller groen licht als ze een speciale app op hun telefoon hebben staan. 'Slimme' verkeerslichten, die reageren op het aanbod van verkeer, ontvangen via die app een seintje. "Het is alsof je alvast op de knop van een verkeerslicht drukt terwijl je aan komt fietsen", zegt de Zuid-Hollandse gedeputeerde Jeroen van Dijken (verkeer en vervoer, VVD). "Dan fiets je vaak sneller door."

In Nederland staan al een paar duizend van zulke verkeerslichten, ook wel intelligente verkeersregelinstallaties genoemd. Dat aantal wordt de komende jaren uitgebreid. Ze zijn bedoeld om de doorstroming van het verkeer te verbeteren. Zulke verkeerslichten reageren op naderende hulpdiensten en ov-bussen, maar in het drukke tuinbouwgebied Westland bijvoorbeeld ook op vrachtwagens die eraan komen.

De provincies Limburg, Noord-Brabant, Overijssel, Utrecht en Zuid-Holland hebben een app laten maken om fietsen te stimuleren, waarbij Drenthe, Gelderland en Groningen ook zijn aangesloten. Een nieuwe functie in die app, genaamd 'Da's zo gefietst', zorgt ervoor dat de lichten sneller op groen springen als een fietser nadert. Dat geldt voor alle 'slimme' verkeerslichten in heel Nederland. De applicatie maakt tijdelijk contact met het verkeerslicht, op een manier die volgens de ontwikkelaars niet te herleiden is naar een persoon of telefoon. Gebruikers kunnen punten sparen als ze de fiets pakken en die punten inwisselen voor beloningen.

"De app maakt het nog aantrekkelijker om te fietsen", zegt Van Dijken. "Dat is belangrijk, want de fiets is een onmisbaar puzzelstuk in onze bereikbaarheid." Zuid-Holland heeft bijna 350 'slimme' verkeerslichten. De meeste staan in Alphen aan den Rijn, Delft, Den Haag, Rotterdam en het Westland.

WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse president Donald Trump zou niet blij zijn met het Iraanse voorstel voor het beëindigen van de oorlog met de VS en Israël. Dat melden Amerikaanse media op basis van bronnen.

Het twistpunt van het voorstel zou het nucleaire programma van Iran zijn. Iran had voorgesteld de onderhandelingen daarover uit te stellen, maar Washington wil juist dat een mogelijke vredesdeal ingaat op het nucleaire programma van Iran. Trump wil onder meer dat Iran belooft om geen kernwapens te maken.

Trump besprak het voorstel maandag met zijn veiligheidsadviseurs. Woordvoerder van het Witte Huis, Karoline Leavitt, uitte zich al niet erg optimistisch over de Amerikaanse reactie op het voorstel.

Volgens bemiddelaar Pakistan wordt er nog steeds gewerkt om de verschillen tussen het Iraanse en Amerikaanse standpunt te overbruggen.

ajpscs posted a photo:

the SQUARE
© ajpscs