Thomas Hawk posted a photo:
Government announces plans to invest billions, but questions linger over how its proposals on chips, social media and more will work
Ownership of the commanding heights of the AI economy is a political talking point around the world, as countries seek to assert some control of a technology dominated by the US and China.
London Tech Week, the showcase event for the UK tech industry, focused heavily on that theme this week. A government keen to show it has a growth story, and an assertive narrative on AI, made a number of announcements related to companies, skills and infrastructure. Some represented new commitments and ideas; others appeared to be putting a polish on already announced measures.
Continue reading...The United States are no longer a workmanlike outfit built on grit and grind – and Mauricio Pochettino says they are ‘winning a lot of fans’
To find a precedent for the United States’ win over Paraguay, one must return to a time when World Cup teams were forced to drop out due to the Great Depression, and the ones who did make it arrived via ship, playing with a leather ball held together by seam and laces.
The dominant 4-1 win matched a 96-year-old landmark – the largest margin of victory for the USA in a men’s World Cup game (they won 3-0 twice in the inaugural 1930 tournament, against Belgium and, in a neat bit of symmetry, Paraguay).
Continue reading...With limited resources and sanctions tightening, conservationists are forced to find new ways to protect the coral reefs of Ciénaga de Zapata national park
At 8am, scuba divers gather to collect plastic and drinks cans from the sea at Cuba’s Ciénaga de Zapata national park. Amid a power crisis that has virtually paralysed the country’s economy, they use an electric trailer to move to a designated spot. In only a few hours, they have collected five sacks of cans and waste.
Lack of environmental awareness, invasive species and the climate crisis have long threatened the island’s pristine marine ecosystem but as US sanctions and economic scarcity take their toll on the country, scientists and community conservationists are working with even scarcer resources to protect a vital ecosystem for the Caribbean and the world.
Continue reading...Other projects include developing tools to help visually impaired people navigate video games
Parents are constantly being told to limit their children’s screen time. But when it comes to deciphering which films or TV shows are best suited to developing minds, the guidance remains largely one-size-fits-all. A relatively slow-paced programme such as Bluey offers a very different viewing experience to a fast-moving action series such as PAW Patrol, yet both are broadly considered suitable for young children.
This challenge is growing as the type of content children are exposed to evolves. “Today’s young viewers are increasingly engaging with short-form, fast-paced, highly captivating content, often created by splicing and rearranging existing episodic content into quickly digestible snippets or compilations,” said Prof Tim Smith, director of University of the Arts London’s Nerve Lab. “This evolution is not only changing how content is produced and distributed, but may also affect children’s attention, comprehension and emotional response.”
Continue reading...Dmitriy Popov fatally stabbed O’Shae Sibley in Brooklyn in 2023 and was found guilty of manslaughter as a hate crime
A New York City man who was recently convicted of a hate crime in the 2023 stabbing death of vogue dancer O’Shae Sibley is facing a prison sentence of between eight and 25 years.
Sentencing for Dmitriy Popov, who was 17 at the time of Sibley’s slaying, was tentatively scheduled for 30 June following his conviction.
Continue reading...Following a failed relationship in my 40s, solitude is tempting. But I’m not giving up on finding love, warts and all
My birthday is coming up next month. I will be, by my count, even more ancient than I was last year. I’ll be far enough from 40 to make it irrational to lie and say I’m actually in my late 30s. I’m solidly, unequivocally in middle age.
And when you’re in middle age, you do a lot of looking back, soul-searching and other highly unproductive activities. I’ve been doing that even more thanks to being dumped by my girlfriend a month before my birthday. Yes, I am a 41-year-old man who uses the term “girlfriend”, a word that infantilizes me just typing it. What am I, a teenager sobbing to a Smiths song? In spirit, yes. I am.
Continue reading...In her work as an online safety campaigner, the baroness and Bridget Jones director has seen things she can never unsee – and she’s furious at the tech overlords doing nothing to stop the abuse
Through the open windows behind Beeban Kidron drifts the unmistakable sound of children playing. Her north London office is sandwiched between a school and a nursery, and the occasional playground shriek functions as an aural reminder of what we’re here to discuss: the safety and happiness of young people, growing up in an age of screens.
Though our conversation takes some dark turns, only once does the film director turned crossbench peer and online safety campaigner for children lose her composure. “I have seen a lot of things I’d rather not see,” she says, slowly. “But the worst thing was not the most extreme. It was watching a child’s face as she realised that the person who she thought was her friend wasn’t her friend; that the sex acts she’d been doing weren’t for her friend; and that there may have been other people in the room.
Continue reading...
Amazon has developed a new networking topology that's up to a third faster and up to 40 percent more energy efficient than traditional hierarchical network designs. The novel architecture, called Resilient Network Graphs (RNG), is based on random graph theory. "Traditional networks have always been hierarchical," explained Matt Rehder, VP of global network engineering at AWS, in a recent interview. "They're sort of like an org chart where one network device will talk to the boss network device which will talk to the next boss network device and you gotta go up the chain of command in order to talk to someone else in another department." There are reasons for that, Rehder said. Hierarchy creates structure and makes data routing rules simpler. "You don't have to know how to talk to everyone in the organization, you just talk to the person above you," he said. But that creates inefficiencies. The tree-like structure creates points of contention where data flow bottlenecks can occur. At the same time, other parts of the network may be underutilized. Rehder said that academics in 2012 proposed a random graph topology for networks. But that design, as detailed [PDF] by Amazon researchers, had issues. The reimagined network structure, dubbed Jellyfish, relied on truly random graphs and called for removing routers from server racks and locating them centrally to simplify cabling. But that approach ended up increasing latency between servers within a rack. Rehder said no one has been able to put that design into production. "It requires much more complicated routing rules to figure out how to program every device – you can't just program every device to know who everyone is, they have limited memory space," he said. "And then the other [issue] is that the cabling actually is very complicated. Part of that hierarchy is about simplifying how you build the network in the datacenter and with a random graph it's literally random and you can't just have cable spaghetti all over a datacenter. So you could build it in a lab but you could never really do it at scale." Nonetheless, said Rehder, AWS has been solving these problems over the past few years. "The only reason we were able to even think about tackling them is that 15-year history of iteratively improving our hardware development and software ownership of our network," he said. Less random Inspired by other academic networking research, AWS managed to succeed with random network topology by making it not entirely random. RNG relies on a flat graph where routers interconnect through a mix of deterministic and randomized cabling. RNG began taking shape three years ago when Seshadhri Comandur, an Amazon Scholar and professor at the University of California, Santa Cruz, answered an internal Slack message from Ratul Mahajan, a fellow Amazon Scholar, datacenter networking expert, and professor at the University of Washington, who was looking for an expert on graph theory and routing. With help from AWS principal applied scientist Giacomo Bernardi and other colleagues, AWS has become the first company to deploy a flat datacenter network at scale. AWS expects the technology will offer better performance and reliability for Amazon customers while also saving billions of dollars in hardware and reducing CO2 emissions. The reimagined network structure was referred to as Penrose internally because the original design involved Penrose tiles. But as the project evolved, AWS settled on Resilient Network Graphs "to reflect the customer benefit and that primarily is a more resilient and performant network," as a company spokesperson put it. RNG relies on a routing algorithm called Spraypoint to identify node paths and an optical device called a Shufflebox for mixing connections between routers. Rehder said the Shufflebox is one of the pieces of magic that makes RNG work. "In a random graph network you don't have that hierarchical structure where you can have all the cables neatly aligned," he explained. "So how do you do that? How do you basically make a random network feel more structured? Well, you have the Shufflebox and the idea is that you plug fiber in here and inside of this it will randomize or basically scramble the fiber. So the ports you plug in get scrambled around and come out on some random port around the other side." RNG is AWS's new network for its core database servers. Machine learning hardware uses the company's UltraServer network, because the machine learning workloads need full bandwidth. "The core server networks can be oversubscribed more efficiently," said Rehder. "Everyone's not talking to each other at the same time." RNG has been rolled out in Ireland, Germany, and Spain, and the plan is to deploy it in the majority of company datacenters by the end of the year. ®
Volgens de burgemeester is de „democratie in het hart geraakt” door de rellen en vernielingen op vrijdagavond vanwege de aangekondigde tijdelijke noodopvang voor tientallen asielzoekers.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2026/06/13110709/130626VER_2034447522_politie.jpg)
GOES (ANP) - Een Zeeuwse wielrendag waarmee geld wordt ingezameld voor KWF Kankerbestrijding, is in Goes begonnen met één minuut stilte ter nagedachtenis aan de slachtoffers van het ongeluk in Vogelwaarde donderdagmiddag. Dat meldt de voorzitter van de Ride for the Roses, Eric de Ruijsscher.
Deelnemers aan het evenement rijden zaterdag tussen de 25 en 120 kilometer door Midden-Zeeland 'tegen kanker en voor het leven'. Bij het vertrek van alle afstanden wordt stilgestaan bij het ongeluk waarbij drie basisschoolkinderen en de directrice overleden en meerdere kinderen gewond raakten. De Ruijsscher schrijft dat na de eerste minuut stilte "op indrukwekkende wijze" het lied The Rose werd gezongen.
Donderdag botste een 19-jarige autobestuurder uit Hulst tegen veertien fietsende kinderen en twee begeleiders uit de Zeeuwse plaats Axel. Ze waren op schoolkamp.
TER APEL (ANP) - Het Rode Kruis plaatst vier extra tenten op het grasveld voor de ingang van het aanmeldcentrum in Ter Apel. De tenten zijn bedoeld om wachtende asielzoekers beschutting te geven tegen regen en wind, niet om 's nachts in te slapen.
Op het grasveld stonden al drie stevige pagodetenten en daar worden zaterdag vier wat grotere exemplaren naast geplaatst. Deze tenten worden ook deels aan de zijkanten afgesloten.
Zaterdag is de tweede dag dat het nieuwe Europese asiel- en migratiesysteem in werking is. VluchtelingenWerk hield vanwege de invoering rekening met extra drukte bij het overvolle aanmeldcentrum. Bovendien was er vrijdag sprake van een storing, waardoor de dag volgens de hulporganisatie "onrustig" verliep.
In de nacht van vrijdag op zaterdag sliepen 119 asielzoekers in de nachtopvang in de Wijk en Zwolle, ongeveer het dubbele van de nacht ervoor. Hoeveel mensen aankomende nacht in de noodopvang moeten slapen, is nog onbekend. Voor het aanmeldcentrum wachtten rond 13.00 uur tientallen asielzoekers.
Op TikTok en Instagram gaan video's rond van gekookte eieren met een scheut olijfolie, gepresenteerd als "natural Wegovy". De hype komt uit Zuid-Korea en haalt miljoenen views. Maar voedingsexperts waarschuwen: de vergelijking met afslankmedicijnen klopt simpelweg niet.
Het recept is even eenvoudig als fotogeniek: twee gekookte eieren, een flinke scheut extra vergine olijfolie, peper, soms grof zeezout. In Koreaanse varianten wordt de olijfolie vervangen door sesam- of perillaolie. Onder hashtags als #NaturalWegovy en #NaturalMounjaro werden de filmpjes honderdduizenden tot miljoenen keren bekeken; een video van YouTuber Chimchakman tikte binnen vijf dagen 3,58 miljoen views aan, meldt The Straits Times. Inmiddels is de trend overgewaaid naar Europa, waar Duitse media als BILD/FITBOOK er ruim aandacht aan besteden.
De redenering achter de hype is op het eerste gezicht plausibel. Eiwitten en vetten vertragen de spijsvertering en kunnen de natuurlijke afgifte stimuleren van GLP-1, het verzadigingshormoon dat ook door medicijnen als Wegovy en Mounjaro wordt nagebootst. Aanhangers concluderen daaruit dat je via je ontbijt hetzelfde effect kunt bereiken als via een wekelijkse injectie.
Daar wringt het. De natuurlijke GLP-1-afgifte na een maaltijd is volgens voedingsdeskundige Sophie Brünke "aanzienlijk lager en duurt veel korter" dan het effect van semaglutide ( BILD). Klinische cijfers maken het verschil concreet: gebruikers van Wegovy verliezen na 68 weken gemiddeld zo'n 15 procent van hun lichaamsgewicht, tegenover 2 procent in de placebogroep. Geen ontbijt komt in de buurt van die orde van grootte. Daarbij is olie kalorisch fors: één eetlepel olijfolie levert al zo'n 90 tot 120 kilocalorieën, en wie er met de eetlepel induikt kan netto juist méér binnenkrijgen.
Interessanter dan het recept zelf is de bredere beweging eronder. GLP-1-medicatie is duur, schaars en omgeven met taboe; tegelijk is het idee van een "natuurlijke" variant onweerstaanbaar marketingmateriaal. Dat een complex receptmedicijn nu een culinaire dubbelganger krijgt op sociale media, zegt vooral iets over hoezeer de afslankprik het normale denken over eten is binnengedrongen.
Een ei blijft een ei — geen injectie in vermomming.
Vooraf
Dat alles wat ik hier schrijf mijn persoonlijke mening is en niet noodzakelijkerwijs die van mijn werkgever spreekt voor zich. En ik ben geen theoloog, heb vast te weinig verstand van het onderwerp om er een mening over te hebben, maar ik heb er naar geluisterd als mens, g
En ik kan ook best een aantal redenen bedenken waarom je de encycliek van Paus Leo XIV niet zou willen lezen. Je zou principieel iets tegen religies kunnen hebben. Of kunnen vinden dat dingen die een hoofd van een religieus instituut zegt, op zijn best alleen waarde hebben voor de leden van het instituut. Minder principieel, maar minstens zo goed als reden is dat Leo XIV, ondanks dat hij “alle mensen van goede wil” aanspreekt in zijn encycliek (niet alleen katholieken), ook hij vervalt in oude starheden. Dus op een antropologie met alleen man-vrouw en een gezin bestaande uit man-vrouw als normatief uitgangspunt. Het zit in bijzinnetjes, tussen de regels, maar heel consistent. Dat maakt een deel van de boodschap die heel sterk is als het gaat algemeen welzijn, solidariteit, sociale rechtvaardigheid namelijk opeens complex. Geldt het alleen voor mensen die aan die randvoorwaarden voldoen of écht voor iedereen?
Daarnaast is het document met ongeveer 42.000 woorden verdeeld over 5 hoofdstukken sowieso niet de meest lichte kost. Maar als dat het enige is dat je zou weerhouden, dan kan ik je deze podcast van harte aanbevelen.
Een indrukwekkende 3 uur 51 minuten en 57 seconden, door een mens voorgelezen. Dat was zelfs voor mij een paar keer woon-werk met de auto.
Kunnen we wat leren van Magnifica Humanitas?
Wat als ik er voor kies om het document niet in zijn religieuze context, met de hierboven genoemde knelpunten, te bezien, maar uitsluitend naar de inhoud kijk?
Dan blijkt het document lang niet alleen over AI te gaan (zoals de indruk op basis van de nieuwsberichten had kunnen zijn). De encycliek begint met een uitvoerige terugblik over de afgelopen 135 jaar, de momenten waarop voorgangers van Leo XIV de verschillende grondslagen en principes van de sociale leer van de kerk hebben vastgesteld. In hoofdstuk 2 komen de vijf principes (het algemene welzijn, de universele bestemming van goederen, subsidiariteit, solidariteit en sociale rechtvaardigheid) aan bod. Als rode draad door het document loopt de normatieve basis van het zorgen voor de allerzwaksten (armen, zieken, migranten). Het is een duidelijke tegendruk tegen de ontwikkelingen die nu zichtbaar zijn in de wereld (ook in Nederland!) waar het recht van de sterksten de boventoon lijkt te voeren. Daaraan verbonden beschrijft de encycliek het gegeven dat de menselijke waardigheid ontologisch is. Ze vloeit niet voort uit wat je doet, presteert of bijdraagt, maar uit wat je bent. Je waardigheid kan niet worden afgenomen door ziekte, armoede, cognitieve beperking.
De kritiek op (machtige) landen die zich onttrekken aan de internationale rechtsorde, het ICC, de VN, verdragen, zodra hen dat uitkomt, staat niet tussen de regels door, maar is zo duidelijk als kan zonder expliciet conflicten te noemen of landen te noemen. Dat zou ook niet passen in een encycliek. Oorlog als uiterste middel wordt overigens niet afgewezen, maar de normalisering van oorlog als middel zoals nu weer lijkt te gebeuren, wordt wel duidelijk afgewezen.
De doorvertaling naar AI
Met deze basis (en kanttekeningen) is het ook mogelijk om naar de lessen voor AI te kijken zoals ze in de encycliek naar voren komen:
AI is niet neutraal
Het is voor mij eigenlijk best een open deur, maar vooruit: het doet er niet alleen toe hoe AI gebruikt wordt, maar ook hoe het ontworpen wordt, wie het financiert en wie ervan profiteert.
Technologie neemt de kenmerken over van haar makers. Het is te gemakkelijk om alleen te zeggen “AI is een tool, het hangt ervan af hoe je het inzet.” De encycliek verwerpt die neutraliteitsgedachte als naïef. De encycliek gaat daarbij dan weer niet zo ver als Amnesty International, die het hebben over “Unlawful by design“.
AI en concentratie van macht
Een meer morele AI is niet genoeg als die moraliteit door een kleine groep bepaald wordt. De paus constateert dat private, vaak transnationale bedrijven nu meer technologische slagkracht hebben dan veel overheden. AI versterkt de macht van wie al macht heeft (economisch, politiek, militair). Dat is, zo stelt de encycliek, geen randverschijnsel maar de structurele dynamiek. Gekoppeld aan het principe van de universele bestemming van goederen stelt de encycliek dat de vruchten van AI-ontwikkeling niet voorbehouden mogen zijn aan wie al aan de winnende kant staat. Het is voor ons als onderwijssector ook een uitspraak met ingewikkelde gevolgen. Als je dit als uitgangspunt neemt dan kun je je ook als sector niet neerleggen bij afhankelijkheid van grote technologiebedrijven.
Dat gaat overigens verder dan alleen het gedoe over wie toegang mag hebben tot Fable 5 en Mythos 5, een individu met een (theoretische) waarde van 1,1 biljoen dollar is daar ook een voorbeeld van.
AI en Ontologische waardigheid
Het is een begrip dat ik niet dagelijks gebruik: ontologische waardigheid. Zoals in de inleiding gezegd, ontologisch betekent hier simpelweg: het zit in je wezen, niet in wat je doet. Je waardigheid is geen prestatie. Je hebt haar niet verdiend en je kunt haar niet verliezen. De encycliek stelt dat als menselijke waardigheid intrinsiek is en niet functioneel, dan mag het nooit voorkomen dat een algoritme oordeelt over iemands waarde als mens. Niet in sollicitatieprocedures, niet in kredietbeoordelingen, niet in asielaanvragen, niet in de medische sector, niet in het onderwijs. Het bezwaar is dan niet dat AI te onnauwkeurig is of fouten kan maken (die je zou kunnen oplossen met betere modellen), maar dat de categorie van beoordeling principieel misplaatst is. Een mens is ook niet nutteloos zodra een machine zijn taak beter uitvoert. De vraag naar nut is de verkeerde vraag.
AI en Onderwijs
De encycliek staat niet in heel erg veel detail bij het onderwijs stil. Scholen als plekken waar mensen leren waarheid te zoeken, niet waar ze leren de output van machines te accepteren is natuurlijk niet heel schokkend en ook niet heel concreet. Want hoe scholen er dan voor moeten zorgen dat jongeren kritisch blijven denken, vragen blijven stellen en om kunnen gaan met AI zijn dan daadwerkelijk de moeilijke opdrachten. De encycliek biedt het onderwijs daarmee dus zeker geen richtlijnen, duidelijke handvatten of checklijsten. Die invulling moet nog steeds van onszelf komen.
AI en Autonome wapens
Op het snijvlak van AI en oorlog is de encycliek duidelijk: een algoritme dat beslist over het doden van mensen is principieel onaanvaardbaar. Ook hier: niet omdat de technologie onbetrouwbaar is, maar omdat verantwoordelijkheid dan nergens meer te lokaliseren valt. Dat het zo expliciet genoemd wordt geeft ook wel de tijdsgeest weer. Was AI in oorlogsvoering lange tijd een soort theoretische toekomst, vooral in films uitgebeeld waarbij de AI dan in de vorm van een denkbeeldige terminator de wereld vernietigde, in de verschillende actuele conflicten wordt al meer en meer AI ingezet. Het speelt een belangrijke rol bij het verkorten van de kill chain. Dit is de opeenvolging van stappen (van doelidentificatie tot de daadwerkelijke aanval) die traditioneel menselijke beslissingen vereist op elk kritiek moment. Bij autonome wapensystemen met AI neemt een algoritme een of meer van die beslissingen over, waardoor de menselijke verantwoordelijkheid uit de keten verdwijnt. Ik vrees dat niemand wakker ligt van de kritiek hierop in deze encycliek. Maar dat maakt hem niet minder relevant. Bijvoorbeeld als waarschuwing (in combinatie met ontologie) dat besluitvorming bij een volgende pandemie nog steeds primair bij mensen moet blijven liggen. Ook als die mensen fouten maken.
Samenvattend
Het is een document dat nog niet in het Nederlands beschikbaar is, 245 paragrafen, 5 hoofdstukken, ongeveer 42.000 woorden in omvang is. Zelfs de (wat mij betreft prettig om te beluisteren) podcast met bijna 4 uur maakt de encycliek niet gemakkelijk toegankelijk. Helemaal luisteren was voor mij de moeite waard, al was het maar omdat het bevestigd wat vaak het geval is: samenvattingen van onderzoek, wetenschap of ook zo’n encycliek geven haast per definitie een vertekent of slechts gedeeltelijk (en daarmee ook vertekent) beeld van de inhoud. Op zich niet zo heel vreemd aangezien de meeste mensen geen 4+ uur aan een enkel nieuwsbericht kunnen besteden en dit een van de vele, vele publicaties over AI is die op het moment het daglicht zien.
En ook hier, in lijn met wat de encycliek ook benadrukt, kan AI maar voor een deel helpen. Jazeker, ik kan het verhaal laten samenvatten, ik kan infographics laten maken, een podcast met exact de insteek en nuances die ik wens. En jazeker heb ik ook AI gebruikt om me te ondersteunen bij deze blogpost, bij het bedenken van uitleg bij onderdelen. Maar zonder de tijd die ik genomen heb om naar de integrale audioversie te luisteren, de tijd om erover na te denken, het voor delen ook sparren met AI als het ging over vragen als “ik lees er dit en dit in, zie je dit ook tekstueel terug en zo ja, waar?”, was die niet geworden tot was het is. En belangrijker nog: was ik niet geworden tot wat ik nu ben. Want wellicht niet van buiten zichtbaar, en niet alleen door de inhoud van de encycliek, zorgt het denkproces dat ik zelf heb doorlopen daarvoor. Dat kan ik niet aan AI uitbesteden. Het is de reis en niet alleen het beoogde eindpunt die er toe doet.
Stereo Solstice has added a photo to the pool:
This image was taken during a very cold night shoot with Dave (@dscreativ). Dave had already come up with the location, composition and light-painting concept for the old ruin before we arranged permission to access the property.
After shooting beneath the Milky Way, the final image was assembled from 10 exposures, combining the light-painted ruin with the night sky above.
Ian & Marg has added a photo to the pool:
Adelaide Zoo, Adelaide University on south side of R Torrens (right of image); East of Hackney Road are St Peters College, Walkerville, Hackney, Kent Town, St Peters, Norwood.
Mt Lofty Ranges (fault scarp) forms the background.
De eigenaren van bijna een miljoen vrachtauto's die jaarlijks door Nederland rijden gaan vanaf 1 juli op een andere manier betalen voor het gebruik van het wegennet. De vrachtwagenheffing komt - net als in andere Europese landen - in de plaats van het eurovignet, dat na dertig jaar verdwijnt. Over een paar weken wordt afgerekend per gereden kilometer.
