When our writer found himself among the hundreds on Oxford Street hoping to get their hands on early copies and collectibles, it was a heartwarming reminder of the shared experience of fandom

• The Legend of Zelda: Ocarina of Time review – a dream come true

It is Thursday night and I am sat blurry-eyed and runny nosed outside the Argos on Oxford Street. Incredibly, I am far from alone. This is not some strange protest against the popular retailer. When the clock strikes midnight, the lavish 4K Switch 2 remake of beloved N64 classic The Legend of Zelda: Ocarina of Time will be released, and I have joined a lengthy queue of about 500 fans desperate to snag early copies. There are similar events taking place across the world, from Melbourne to Mexico City; at key locations, Nintendo has senior executives waiting at the tills.

These days, of course, most video games are bought as digital copies that download straight to your PC or console on the day of release. You don’t even have to get out of bed to start playing. But in a bygone era, when we used to go to shops to buy games, midnight launches offered a space for likeminded enthusiasts to gather and celebrate their fandom. Every Call of Duty, Halo or Grand Theft Auto release would have fans queueing outside branches of Game or Electronics Boutique, many dressed as favourite characters.

Continue reading...

The country star has abandoned Nashville slickness for a set of raw, pared-back songs that reckon with the death of her mother and decades of personal struggles. ‘This is a labour of love,’ she says

When Wynonna Judd appears on my laptop screen – hair a deep shade of crimson, makeup perfect and sporting a huge black baseball cap with Kentucky Queen spelt out across its brim – she looks both fabulous and confident. Which is a good thing, as the Nashville star has been off the radar for a decade. On the occasions her name has made the news, it’s more often been linked to family tragedy than music.

“I’m in a good place,” says the woman Rolling Stone described as “the greatest female country singer since Patsy Cline”. “My life has been chaotic. I’ve had a lot of success and a lot of failure, and it’s music that keeps me going. Always.”

Continue reading...

Operation Black Vote chair says Tory leader’s claim that Britain should not apologise has caused ‘hurt and disbelief’

The Conservative leader, Kemi Badenoch, has caused “profound anger, hurt and disbelief” among many black voters with her comments about transatlantic slavery, according to the chair of Operation Black Vote (OBV), who urged the prime minister, Andy Burnham, to apologise for Britain’s involvement without delay.

David Weaver, a former government adviser, said the Labour and Tory leaders risked alienating black voters with their handling of the issue of a state apology for slavery, while saying Badenoch’s remarks showed a “troubling absence of moral leadership”.

Continue reading...

An autumnal highball of dark rum, apple juice, warming lemon and honey, with a leg-up from cinnamon and ginger

A warming, seasonal highball built on dark rum and cloudy apple juice. The rum brings a deep, molasses richness that pairs naturally with the apple, while lemon and honey keep things from tipping into sweetness. A pinch of cinnamon runs through the drink, while the ginger beer top adds gentle spice and lift. Garnished with an apple fan, a cinnamon stick (lit, if you like a bit of theatre!) and a dusting of cinnamon, this is a drink made for cold evenings.

Jessica Symonds, restaurant manager, The Peacock Inn, Chelsworth, Suffolk

Continue reading...

Former liberation movement’s share of national vote almost 14 percentage points below 2021 result

The African National Congress is on course to suffer a bruising defeat in South Africa’s local elections, with the once dominant party of Nelson Mandela falling to under a third of the vote nationally with more than 80% of ballots counted.

Wednesday’s fragmented vote marks another stage in the decline of the ANC, which has led national governments since the end of white minority apartheid rule in 1994. High unemployment, crime, corruption and poor local service delivery have all contributed to voters turning away from the party.

Continue reading...

The successful Democratic contender for a Michigan Senate seat parried the many insinuations lobbed by Republicans

• What happens after the ‘blue wave’? Ask your midterm election results questions

Abdul El-Sayed said he did not expect to be “a main character of this midterms”, but the first Muslim elected to the US Senate in history will take his seat in January after a vitriolic campaign that cast him as the central villain of the president and his party.

By October he told the Associated Press he was “not shying away” from those rightwing fixations. “What are you implying?” El-Sayed, the son of Egyptian immigrants, replied when a town hall attender asked if he would disavow the Muslim Brotherhood, in a now-viral exchange.

Continue reading...

De Amerikaanse kiezer heeft Trump en de Republikeinen een forse nederlaag bezorgd. Een dag later stegen de beurzen nog, maar donderdag sloeg de stemming om. De Nasdaq verloor 5,5 procent, waarbij vooral technologiebedrijven en chipfabrikanten zware klappen kregen.

De reden is veelzeggend. Beleggers vrezen dat de Democraten de vrijwel ongeremde groei van de AI-industrie gaan beperken. In Texas wil de nieuwgekozen Democratische gouverneur nieuwe datacenters voorlopig tegenhouden, totdat er fatsoenlijke regels zijn voor onder meer waterverbruik, energievoorziening en de belangen van omwonenden.

En daar hebben we het kapitalisme weer, dat bejubelde economische systeem dat volgens zijn aanhangers uiteindelijk voor iedereen het beste oplevert. Kennelijk zolang niemand de vrijheid van bedrijven aantast om hun eigen kosten op de samenleving af te wentelen.

Want de beurs kijkt wel degelijk naar de toekomst, alleen vooral naar de toekomstige winsten, of nou ja, waarbij toekomst vooral staat voor een zo kort mogelijke horizon. Wat een investering over een of twee jaar betekent voor de elektriciteitsrekening van huishoudens, de beschikbaarheid van water of het milieu, is van ondergeschikt belang. Pas wanneer die maatschappelijke kosten op de bedrijfsbalans dreigen te belanden, worden ze ineens een probleem.

De reactie van Wall Street legt daarmee wederom het failliet bloot van het sprookje dat winstmaximalisatie vanzelf het algemeen belang dient. Zodra democratisch gekozen bestuurders proberen dat algemeen belang daadwerkelijk te beschermen, zien beleggers hun rendement bedreigd.

Het kapitalisme zou iedereen rijker maken. Inmiddels lijkt zelfs de mogelijkheid dat burgers iets te zeggen krijgen over de gevolgen ervan al voldoende om honderden miljarden aan beurswaarde te verdampen.

Je boekt in de winter een lang weekend Barcelona voor het voorjaar en denkt alles voor de reis af te hebben getikt. Maar helaas, bij het inchecken komt er nog een rekening bij. Vanaf 1 april 2027 betaal je in de Catalaanse hoofdstad €1 per persoon per nacht meer toeristenbelasting. Afgelopen jaar ging de belasting voor veel hotels ook al omhoog.

Dit alles staat in de belastingverordening van de gemeente Barcelona. De stad heft een eigen toeslag bovenop de belasting van de Catalaanse regering en die toeslag gaat elk jaar op 1 april omhoog. Het lijkt niet veel, maar tikt toch flink aan wanneer je een aantal dagen de prachtige Catalaanse stad bezoekt.

Dit betaal je per persoon per nacht

De totale bedragen zijn de Catalaanse belasting plus de toeslag van de stad. Die toeslag is nu €5 en wordt op 1 april 2027 €6.

De bedragen per soort verblijf komen van de Catalaanse vereniging van gemeenten en Catalan News. Jongeren onder de 16 jaar betalen niets, meldt het Spaanse vakblad Hosteltur.

We hebben het over bedragen die te dragen zijn, ik denk niet dat het de komst van toeristen naar Barcelona ontmoedigt.

Een stel in een viersterrenhotel betaalt €75,20 voor vier nachten

Voor vier nachten met z’n tweeën in een viersterrenhotel betaal je nu €67,20. Boek je na 1 april, dan wordt dat €75,20. Begin dit jaar, voor de verhoging, was het nog €45,60: toen kostte een nacht in zo’n hotel €5,70 per persoon.

De belasting staat meestal niet in de prijs op boekingssites. Je rekent haar af bij het hotel of de verhuurder.

In cijfers

• €8 per nacht: zo hoog wordt de toeslag van de stad in 2029, meldt Catalan News.
• €15 per nacht: dat betaal je over drie jaar in een luxehotel, volgens hetzelfde nieuwsmedium.
• 25 procent van de opbrengst gaat naar woningbeleid.
• €11 betaalt een cruisepassagier die korter dan twaalf uur in de stad is.

Barcelona wil met het geld de woningnood aanpakken

Het Catalaanse parlement keurde de verhoging in februari goed. De regering noemde het in de wet “essentieel en urgent” om iets te doen aan de woningnood. Een kwart van de opbrengst gaat daarom naar woningen, de rest naar toerisme en voorzieningen.

Toeristen blijven er volgens Eugeni Osácar niet voor weg. “We hebben het over bedragen die te dragen zijn, ik denk niet dat het de komst van toeristen naar Barcelona ontmoedigt,” zegt de onderzoeker toerisme van de Universiteit van Barcelona tegen de Catalaanse omroep 3Cat.

Met de nieuwe regels kunnen we zeggen dat deze belasting meer een manier is om gemeenten te financieren.

Buiten de stad loopt de belasting ook op. In de rest van Catalonië, zoals aan de Costa Brava, betaal je in een vijfsterrenhotel vanaf 1 april 2027 €6 per nacht, twee keer zoveel als begin 2026.

WEL zette deze zomer de toeristenbelasting in populaire Europese steden naast elkaar. Daar kwam Amsterdam als duurste uit.

Zo houd je de rekening lager

• Betaal je reis in één keer vooruit. Boek je voor 1 april en betaal je meteen alles, inclusief de belasting, dan geldt het oude tarief, ook als je pas na 1 april gaat. Dat staat in de nieuwe Catalaanse wet.
• Kies een hotel met minder sterren. Vanaf april betaalt een stel in een driesterrenhotel voor vier nachten €64, in een vijfsterrenhotel €104.
• Slaap buiten de stad. In plaatsen rond Barcelona betaal je geen stadstoeslag van €6. Kijk wel of je gemeente een eigen toeslag heeft: die mogen sinds dit jaar tot €4 per nacht vragen.

Meer goedkope bestemmingen staan in het overzicht van waar je deze zomer de meeste vakantie voor je geld kreeg.

Meer weten?

Bronnen: 3Cat, Gemeente Barcelona

DEN HAAG (ANP) - Het Openbaar Ministerie heeft de rechtbank in Den Haag vrijdag gevraagd om de 44-jarige bestuurder die eind maart 2024 in Den Haag in zijn tram over een man heen reed schuldig te verklaren, maar geen straf op te leggen. Het 37-jarige slachtoffer zonder vaste woon- of verblijfplaats was op het spoor gaan liggen en is honderden meters meegesleept door de tram, die daardoor ontspoorde. De man overleefde de aanrijding niet.

Trambestuurder Paul A. heeft volgens het Openbaar Ministerie een "inschattingsfout met fatale gevolgen" gemaakt. Het slachtoffer was kort voor de aanrijding uit een tram gezet op de Alexanderstraat in Den Haag. De man was onder invloed en begon vervolgens een wachthuisje te vernielen. Hij stak een spoor over om in foetushouding tussen het aangrenzende spoor te gaan liggen, ter hoogte van het perron. Waarom is niet bekend. Kort daarna reed de tram over de man heen en stopte op de halte. Dit alles is vastgelegd door een camera van de Poolse ambassade.

Volgens de officier van justitie had A. de man, in donkere kleding, kunnen zien aan het lichte petje dat hij droeg en had hij uit zijn tram moeten stappen voor een controle. De officier hield in zijn eis rekening met het feit dat de zaak lang heeft geduurd, grote impact heeft op A. en dat het slachtoffer zelf op het spoor is gaan liggen.

Aanrijding

A. heeft verklaard dat hij dacht dat er een vuilniszak onder zijn tram lag. "Hij weet dat hij op enig moment iets zag en daar zonder probleem overheen kon rijden", zei zijn advocaat. Zij meent dat justitie het recht op vervolging heeft verspeeld, omdat er veel fouten zouden zijn gemaakt in het onderzoek.

Het voertuig ontspoorde uiteindelijk rond 21.30 uur op het Carnegieplein voor het Vredespaleis. Daar werd ontdekt dat er een lichaam onder de tram zat. Langs de route die de tram had afgelegd, vonden agenten een bloedspoor, een oor en een schoen van het slachtoffer.

Trots

Uit onderzoek is gebleken dat A. niet op zijn telefoon keek tijdens de aanrijding. Ook was hij niet onder invloed en is hij nooit eerder veroordeeld voor verkeerszaken. Ten tijde van de aanrijding was hij al veertien jaar werkzaam bij de HTM, waar hij vol trots over sprak. "Toen mijn collega vertelde wat er was gebeurd, stortte mijn wereld in", zei A. over de avond van de aanrijding. "Ik weet niet wat ik anders had kunnen doen. Dat maakt het niet minder erg, want er is een mens overleden."

De rechtbank doet uitspraak op 20 november.

HAARLEMMERMEER (ANP) - Het vliegtuig waarover een bommelding binnenkwam tijdens een vlucht van Praag naar Amsterdam is veilig op Schiphol geland. Het gaat opnieuw om een vlucht van KLM. Het vliegtuig is doorzocht, maar er zijn geen explosieven gevonden, laat de marechaussee weten.

KLM bevestigt in de ochtend opnieuw een bommelding te hebben ontvangen. "Deze had betrekking op vlucht KL1324 van Praag naar Amsterdam. Het toestel landde om 10.25 uur veilig op Schiphol. Passagiers en bemanning zijn vervolgens onder begeleiding van de Koninklijke Marechaussee van boord gegaan", aldus een woordvoerder. "De verdere afhandeling is uitgevoerd volgens de geldende procedures van de marechaussee."

Donderdagavond werd er een bommelding gedaan voor een KLM-vlucht die onderweg was naar Tel Aviv. Na meldingen op donderdag zijn er vrijdag opnieuw bommeldingen gedaan voor meerdere Europese vluchten.

Kamagurka laat elke week zien hoe Bert Vanderslagmulders vordert met het schrijven van een boek.

De onafhankelijke Russische krant Novaja Gazeta berichtte jarenlang onverschrokken over de misstanden van en in Rusland. Nu dreigt de krant te worden uitgeroepen tot ‘extremistische organisatie’ en moet toch stoppen.

Aan de achterkant van het stadion van FC Dordrecht aan de Krommedijk is vrijdagochtend vuurwerk gevonden. Het vuurwerk lag bij het vak waar supporters van de bezoekende club plaatsnemen. Vanavond wordt in het stadion de wedstrijd FC Dordrecht-NAC Breda gespeeld.

Kyu John has added a photo to the pool:

anglo10 has added a photo to the pool:

Amazon Web Services (AWS) looks set to win more than a billion pounds of UK taxpayers' money under a new Home Office contract for public cloud hosting. A planning notice, published on October 30, covers the renewal of the department's public cloud services, to meet its current and future hosting needs. The estimated value is £881,621,007 ($1.18 billion), which passes £1 billion once VAT is included. AWS won the existing contract with the Home Office in 2023 for about £450 million (c $603 million). The Register has asked the Home Office why the figure has risen so much, and will update this article if it responds. Once awarded, the contract is expected to run from December 2027 to December 2029, with a possible extension to December 2031 (four years in total). A market engagement event for suppliers on the G-Cloud 15 Lot 1A procurement framework is scheduled for December 8, giving bidders the chance to pitch. The Home Office would not say who else is being considered, saying it does not comment on ongoing procurement. The notice lands as digital sovereignty becomes a bigger problem in the UK and across Europe, amid suspicion that US authorities have cut off access to American technology for political reasons. A survey found that about three-quarters of businesses in the UK, France, and Germany fear Washington could abruptly sever access to the US tech platforms they rely on. Earlier this year, the Open Rights Group warned politicians that the UK is far too dependent on US technology companies to run critical operations. Whitehall is mindful of its over-reliance on American hyperscalers. As The Register revealed in 2024, the Cabinet Office admitted - in an internal document seen by us - that the government’s negotiating power had been inhibited by vendor lock-in. It said the "UK government’s current approach to cloud adoption and management across its departments faces several challenges" which combined result "in risk concentration and vendor lock-in that inhibit UK government’s negotiating power over the cloud vendors." It acknowledged "the existing dominance of AWS and Azure in the UK Government’s cloud services is set to continue." A source at one supplier that works with the public sector said the UK administration was "failing to support UK [cloud] providers, it says they can’t meet scale and that is garbage." They claimed that in many cases the government people writing the tenders are advised by professional services companies to favor the hyperscalers. The professional services companies are then "rewarded" as migration or integration partners, our source claimed. The UK government also pledged to steer more business to small-to-medium sized enterprises (SMEs) in an action plan published last month. In August it added smaller, local suppliers to G-Cloud 15, though a place on the framework does not guarantee any business. Pledges like this are nothing new, and they have largely come to nothing, as we reported in 2005, 2013, 2016, and 2018. According to public sector intelligence platform BidSkim, AWS takes 75 percent of the government money on cloud contracts, worth about £1.22 billion ($1.6 billion). It estimates that Microsoft Azure has more contracts, but these are smaller and add up to £355 million ($475 million), while Google Cloud is on £47 million ($63 million) and Oracle Cloud $15 million ($20 million). The Reg has asked AWS to comment. ®

Blue Origin has unveiled a third stage called GS3 for its New Glenn rocket, designed to deliver satellite constellations directly to geostationary orbit and support heavy-lift missions to the Moon and deep space. The company also announced Northstar, a new methalox booster engine that it says produces 715,000 pounds of thrust while cutting mass by 30% and parts by 50% compared with the BE-4. Space.com reports: The new stage will be powered by one BE-7 engine, which the company developed for use on its Blue Moon spacecraft, one of the two private vehicles that NASA selected to be crewed lunar landers for its Artemis program. (The other is SpaceX's Starship.) Blue Moon landing missions won't need to launch on GS3-equipped New Glenn rockets, according to Blue Origin. But the third stage "can support sustained operations around the moon," the company wrote in today's blog post. "By delivering significant payload mass directly to trans-lunar injection (TLI), GS3 enables faster transit times while preserving propellant for on-orbit operations." And there's already demand for such services: Blue Origin also announced today that a government customer (which it did not name) has booked a GS3 mission to cislunar (Earth-moon) space, with launch targeted for 2028.

And the company dropped yet more news today -- that it's working on a new first-stage engine, called Northstar. Like Blue Origin's other booster engine, the BE-4, Northstar burns liquid oxygen and liquid methane propellant, a combination known as methalox. But the new engine is more powerful and less complex. "Compared to the BE-4 engine, Northstar reduces mass by 30% and parts count by 50%, while increasing thrust from 640,000 to 715,000 pounds-force," Blue Origin said in a second blog post today. "Manufacturing advancements have also significantly shortened production timelines, enabling assembly in less than a day." Northstar went from program approval to development testing in just 11 months, according to the company. But today's update did not say when the new engine will fly for the first time.

Read more of this story at Slashdot.

Oscar Piastri joined other members of the paddock in remembering Williams’ first World Champion, Alan Jones.

Six full-time drivers will make way for junior, test and reserve drivers during FP1 at the Autodromo Jose Carlos Pace, whilst another rookie makes his debut