John Ray, 17th-century botanist who coined words petal and pollen, was a tutor at Cambridge when he created his first garden

He coined the terms petal and pollen, helped to lay the foundations of modern biology and is widely regarded as the greatest English naturalist of the 17th century.

But it was while he was a young college tutor at Cambridge in the 1650s that the botanist John Ray – also known as “the father of natural history” – created his first known garden and began to systematically study plants for the first time.

Continue reading...

As companies integrate AI and hire fewer employees, a shift toward a ‘gig economy’ will commence

In 2024, the buy-now-pay-later company Klarna announced that it would cut hundreds of customer service roles and begin using an artificial intelligence chatbot instead. The move was expected to save the company millions. But a year later, after customers complained about the degraded quality of customer service, Klarna began to quietly recruit human customer service agents back.

At first glance, the reversal appeared to be a victory for human workers in the age of AI. The reality was more complex. Instead of bringing on full-time customer service agents, who Klarna contracts through an outside agency, it instead brought on workers in what Klarna CEO Sebastian Siemiatkowski has described as “an Uber type of set-up”. Now, an AI chatbot continues to handle most of customers’ basic queries, while a growing number of gig workers handle the more advanced ones. “Just like somebody can go and drive an Uber for a while, they can actually jump on and work for Klarna’s customer service,” Siemiatkowski said on a podcast in February.

Continue reading...

⚽ All the latest news from day eight of the tournament
⚽ Player guide | Bracketology | Golden Boot | Mail us

A fresh England news line hot off the wires coming right up …

If by some bizarre chance you missed it, here’s a gallery of some of the best images from England 4-2 Croatia:

Continue reading...

We would like to hear about the best film you have seen this year so far and why

The Guardian’s film writers have compiled their favourite films of the year so far – and we’d like to hear about yours, too.

Which films have captured your imagination this year? Are there any new releases from so far in 2025 that you would recommend watching?

Continue reading...

We would like to hear about the best new podcasts you have listened to this year so far and why

Guardian writers have compiled the best podcasts of the year so far – and we’d like to hear about yours too.

Is there a podcast from this year that has you rapt? Are there any new releases that you would recommend?

Continue reading...

The Britart mavericks have now teamed up with an unlikely artist. Is their odd throuple an elaborate prank – or are the duo passing down their legacy?

‘Hello girls,” greets 82-year-old Gilbert Prousch, one half of art duo Gilbert & George, as he shakes my hand when I arrive at his house with a very important guest in tow. He kisses his other guest on the cheek. Gilbert is Italian after all.

“This way,” he says, ushering us into the four-storey, 18th-century Georgian townhouse in Fournier Street, Spitalfields, east London, where he and the other half of his duo, George Passmore, 84, have lived since the late 1960s. Back then, they rented the ground floor for £16 a month. Now, they own the whole house. I bet it costs a bit more now.

Continue reading...

The Biodiversity Heritage Library is an invaluable online archive of historic texts on species living and lost supplied by the world’s leading museums and universities. Now its future is in doubt

Some go there to read about the wood that Victorian manufacturers used to make walking sticks. Others want to see an illustration of a Tasmanian tiger or marvel at the field diary of one of the first known botanists to explore the Antarctic.

Over the past 20 years, more than 64m pages have been made freely available through the Biodiversity Heritage Library (BHL) – a digital treasure trove for fans of the natural world. More than 680 museums, universities, libraries and scientific institutions from China, Singapore, Australia and New Zealand to Europe, Africa, Mexico, Canada and the US, have contributed to the library.

Manuscript on parchment from the Circa instans. Dating from about 1190, it is the oldest book in the digital library. Photograph: LuEsther T Mertz Library/New York Botanical Garden/Biodiversity Heritage Library

Continue reading...

Tussen het rondbellen bij sporthallen en het ophoesten van dwangsommen door heeft COA-baas Joeri (?) Kapteijns tijd gevonden om ff te kletsen met het AD over hoe moeilijk het COA het heeft. Kapteijns blijkt naast fulltime asielzoekersspreider ook parttime OMDENKER, blijkt uit de verhelderende mededeling dat er "geen gebrek aan opvangplekken" is. Dan horen we u al denken 'Goh Joeri wat lul je nou', maar Joeri begrijpt het juist volledig. Er is een "GEBREK AAN WIL", aldus het hoofd van de Combinatie Opportunisten + Ambtenaren. Zo heeft Nederland ook geen gebrek aan huizen, er zijn gewoon te veel mensen die nergens kunnen wonen. Het klimaat verandert niet, er zijn gewoon te weinig plekken waar het klimaat hetzelfde blijft. De benzine is niet duurder geworden, je kunt per euro gewoon niet meer zoveel benzine krijgen als eerst. Er is geen overlast van azc-criminaliteit, er zijn gewoon veel incidenten met asielzoekers die de wet overtreden en daar hebben sommige mensen last van. Ook is het volgens Joeri zo dat gemeentebestuurders vaak wel WILLEN samenwerken met het COA, de lokale bevolking en de gemeenteraden (ook wel: de gemeente die ze besturen) willen het dan weer vaak niet. Stom! Maar al met al vallen de problemen dus best mee. Misschien hebben we ook helemaal geen disfunctionele asielketen. Misschien hebben we te veel asielzoekers?
Instant update - Mogelijk EXPLOSIEF gevonden in aanstaand COA-locatie Nuenen. Hoe gaan we dit omdenken?

Een veel kleinere begroting: met die missie gaat premier Rob Jetten naar Brussel. Daarmee staart het kabinet zich blind op het geld, waarschuwen critici uit de wetenschap en het onderwijs. Nieuwe fondsen waar Nederland van profiteert, dreigen als eerste te sneuvelen.

The database a business depends on shouldn’t be a potential point of failure; it should be a competitive asset. That’s the proposition Cockroach Labs will put to enterprise architects and database administrators at Convene's Bishopsgate venue in London on Thursday, June 25, 2026. The one-day RoachFest London 2026 event will examine how a database makes that transition from costly liability to competitive advantage. Modern infrastructure grows more complex and harder to manage by the year: Today's challenge might be a traffic spike or a cloud provider outage; tomorrow's could be an AI agent that needs durable context across long-running sessions. At RoachFest London, Cockroach Labs will show why the database should not sit as a passive store, but act as the resilient layer that a modern enterprise depends on: one that lets teams operate without fear, build with confidence, and adapt to what's next. What to expect Tracks at RoachFest London 2026 cover: AI and agentic workloads Resiliency Migrations Operational efficiency Hands-on workshops range from foundational distributed SQL through multi-region architecture to vector storage, indexing, and retrieval-augmented generation (RAG) built on ACID guarantees. Databases in the age of AI In the keynote, Spencer Kimball, co-founder and CEO of Cockroach Labs, will walk through why the database industry is at an inflection point, facing a complexity tax and the sprawl of hundreds of alternatives that enterprises are struggling to operate and modernize. He'll connect those pain points to the wave of agentic AI that's creating data pressure the industry has never seen before, and make the case that distributed databases are no longer a luxury but an emerging requirement. He will also discuss how CockroachDB is evolving to meet this moment by collapsing cost and scaling elastically. He’ll close with the vision that the database of the next decade will operate itself, with humans elevated to policy and judgment, not log files and escalations. A separate panel session, led by Memori Labs co-founder Adam B. Struck, focuses on where long-term agent state should live and how to keep it consistent as conditions change. Cloud-busting on purpose Form3's vice president of engineering Kevin Holditch will walk attendees through a payments architecture that runs active/active/active across AWS, GCP, and Azure. Form3 takes disaster-recovery testing seriously enough to pull down a cloud provider for 24 hours in production, not staging. What's next for CockroachDB Cockroach Labs' vice president of product Igor Stanko will lay out the CockroachDB roadmap, including bring your own cloud, AI-powered migration tooling, and improvements to the database's price-performance ratio. Operating without fear The afternoon's featured guest knows high-stakes environments. In his session "Operating Without Fear", Major Tim Peake CMG, the first British astronaut to reach the International Space Station (ISS), draws a parallel between astronaut training and the discipline of building systems that thrive under adversity. RoachFest London 2026 takes place at Convene Bishopsgate on June 25. Workshops open at 9am, main stage sessions begin at 1:05, capped off by an evening reception from 4:30 to 6:00. Registration is free with promo code SP100 – register now as space is limited. See the full agenda and register at cockroachlabs.com/roachfest/location/london. Sponsored by Cockroach Labs.

BRUSSEL (ANP/RTR) - Zweden, Noorwegen en Canada komen met een nieuw steunpakket voor Oekraïne. Dat zegt de Zweedse minister van Defensie Pål Jonson voorafgaand aan een NAVO-bijeenkomst voor defensieministers in Brussel.

Het gaat om een zogenoemd PURL-pakket, een programma waarbinnen Europese landen gezamenlijk Amerikaanse wapens inkopen voor Oekraïne, nu de VS zelf geen wapens meer verstrekken. Volgens Jonson draagt Zweden 108 miljoen dollar (93 miljoen euro) bij aan de zending, zonder toe te lichten hoeveel Noorwegen en Canada bijdragen.

In februari kondigde Zweden ook al aan een PURL-bijdrage te doen. Toen droeg het land 86 miljoen euro bij aan een pakket waaraan ook Nederland meebetaalde.

BRUSSEL (ANP) - Twee Duitse marinevaartuigen zijn onderweg naar de Straat van Hormuz in voorbereiding op mogelijke inzet in de belangrijke zeestraat. Dat zegt minister van Defensie Boris Pistorius in Brussel, waar de defensieministers van NAVO-lidstaten bijeen zijn. Ze varen volgens hem inmiddels in het Suezkanaal.

Ook België heeft een mijnenjager in de buurt klaarliggen en denkt "dat de kans bijzonder groot is" dat die in actie gaat komen, zegt defensieminister Theo Francken. De Primula vaart nu in het oosten van de Middellandse Zee samen met de Nederlandse Willemstad. "We zouden dan door het Suezkanaal gaan en samen met de Fransen en de Britten vanuit Djibouti vertrekken naar de Straat van Hormuz", zei Francken op de Belgische Radio 1. De kwetsbare mijnenjagers zouden beschermd worden door bijvoorbeeld fregatten.

Eerst moeten nog wel wat zaken opgehelderd en geregeld worden, aldus Francken. De overeenkomst tussen de VS en Iran stelt bijvoorbeeld dat Iran in de zeestraat zelf mijnen gaat ruimen en mogelijk opzettelijk achtergelaten obstakels als scheepswrakken. En nog onzeker is welke vlag de operatie krijgt.

Woensdag zei de Duitse buitenlandminister Johann Wadephul nog dat Duitsland er politiek nog niet klaar voor is deel te nemen aan een Hormuz-missie: het mandaat ontbreekt vooralsnog. Verwacht wordt dat de Bondsdag nog voor het zomerreces stemt over inzet in de Straat van Hormuz, zei bondskanselier Friedrich Merz woensdag.

Pistorius kondigde in Brussel verder aan dat Duitsland 200 miljoen euro zal investeren in het zogeheten PURL-programma voor Oekraïne, waarmee Europese bondgenoten wapens inkopen bij de VS. De Patriot-luchtverdedigingsraketten waar Oekraïne moeilijk zonder kan, bijvoorbeeld. Het is de vierde Duitse bijdrage aan PURL.

AMSTERDAM (ANP) - Vattenfall gaat samen met de Amsterdamse start-up Project Enki mogelijkheden onderzoeken voor de ontwikkeling van datacenters op zee. De datacenters moeten aan de windmolenparken worden gekoppeld en daardoor volledig draaien op duurzame energie.

Volgens Vattenfall biedt het bouwen van datacenters op zee ook voordelen voor de energieproductie op zee. Energie die nu niet kan worden geleverd vanwege netcongestie of lage marktprijzen kan dan direct lokaal worden gebruikt. Ook ontstaat er volgens het bedrijf een efficiënter systeem met minder verspilling en minder afhankelijkheid van netcapaciteit. Tot slot kunnen de datacenters met zeewater worden gekoeld, in plaats van drinkwater zoals bij datacenters op land.

Over de exacte locaties kan Vattenfall op dit moment nog geen uitsluitsel geven, meldt een woordvoerder desgevraagd. "We zitten nu nog in een opstartende fase en we onderzoeken de mogelijkheden. Het is te vroeg om over specifieke locaties te praten", waarbij hij ook opmerkt dat het niet per se in Nederlandse wateren hoeft te zijn.

ADDIS ABEBA (ANP) - Zeker 13 miljoen mensen in Afrika zijn vorig jaar getroffen door ernstige gevolgen van klimaatverandering, zoals overstromingen en droogte. Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de VN zijn daardoor in totaal meer dan 3000 mensen omgekomen. Door de voortschrijdende opwarming heeft het continent ook nauwelijks nog gletsjers over, meldt de WMO donderdag in een jaarlijks rapport.

Afrika heeft van oudsher drie plaatsen met gletsjers. De voornaamste is de Kilimanjaro in Tanzania, de hoogste berg van het continent. Rond 1900 lag daar opgeteld nog ruim 11 vierkante kilometer aan gletsjers; daar is iets minder dan 1 vierkante kilometer van over. Op Mount Kenya is het ijs vrijwel weg. Op de Rwenzori Mountains, in Congo en Oeganda, ligt nog iets minder dan 400 vierkante meter.

Ook de zeespiegel stijgt voor de Afrikaanse kust relatief snel. Aan de Atlantische kust gaat het gemiddeld om 4,2 millimeter per jaar, aan de Rode Zee om 5,6 millimeter. Wereldwijd is het gemiddelde 3,6 millimeter.

AMSTERDAM (ANP) - De AEX-index op het Damrak is donderdag licht lager begonnen. Beleggers namen wat gas terug na de opluchting over het einde van de Iranoorlog. De presidenten van de Verenigde Staten en Iran hebben inmiddels het voorlopige vredesakkoord officieel ondertekend. In de komende zestig dagen onderhandelen de VS en Iran verder over een definitief akkoord.

De Amsterdamse hoofdindex noteerde kort na opening van de markt 0,3 procent lager op 1079,14 punten. De AEX steeg woensdag nog 1,2 procent tot een nieuw slotrecord van 1082,70 punten. De MidKap daalde donderdag 0,1 procent tot 1099,59 punten.

De beurzen in Frankfurt en Parijs wonnen tot 0,2 procent. Londen daalde 0,6 procent in afwachting van het rentebesluit van de Bank of England. De Britse centrale bank houdt de leenkosten waarschijnlijk onveranderd.

NEW YORK (ANP/RTR) - De basketballers van de New York Knicks hebben de uitnodiging om het Witte Huis te bezoeken geaccepteerd. Dat meldde James Dolan, de eigenaar van het basketbalteam dat afgelopen weekend voor het eerst sinds 1973 de titel in de Amerikaanse basketbalcompetitie NBA veroverde.

Een uitnodiging door het Witte Huis en een ontmoeting met de Amerikaanse president passen in de traditie na het winnen van een grote Amerikaanse sportcompetitie. De meeste teams hebben dat ook gedaan in de twee termijnen van Donald Trump als president, maar er zijn ook clubs die de uitnodiging afslaan. Dolan omschrijft de president als een vriend. Hij nodigde de president al uit voor de derde wedstrijd van de NBA-finales in New York.

New York Knicks stelde de derde titel in de NBA afgelopen zaterdag zeker met de vierde zege op de San Antonio Spurs (94-90).

LONDEN (ANP/BLOOMBERG) - De olieprijzen gingen donderdagochtend omlaag na de ondertekening van een voorlopige vredesdeal tussen de Verenigde Staten en Iran, waardoor de Straat van Hormuz volledig heropend moet worden voor de scheepvaart. Ook de Europese gasprijs daalde.

Brentolie, de maatstaf voor olie uit het Midden-Oosten, werd meer dan 2 procent goedkoper op 77,75 dollar per vat. Deze week is Brent flink in prijs gezakt door optimisme over vrede in het Midden-Oosten. De prijs staat nu nog maar ruim 5 dollar boven het niveau van voor het begin van de Iranoorlog eind februari. In april piekte Brent nog op meer dan 126 dollar per vat (van 159 liter), het hoogste niveau sinds 2022.

Een vat Amerikaanse WTI-olie daalde donderdagochtend 2,5 procent tot 74,86 dollar. De Europese gasprijs zakte bijna 4 procent tot iets boven de 40 euro per megawattuur. Daarmee staat de gasprijs op het laagste niveau in twee maanden tijd.