Thomas Hawk posted a photo:
Tafelspellen zijn altijd meer geweest dan een spel om geld. Rond een roulettewiel of een blackjacktafel ontstaat een eigen sfeer, met gedeelde spanning, korte gesprekken en het gevoel deel uit te maken van een groep. Lange tijd ging die sociale laag verloren zodra het spel naar het scherm verhuisde, waar de speler tegenover software zat in plaats van tegenover mensen. De nieuwste generatie multiplayer tafelspellen probeert dat gevoel terug te brengen, met live tafels, open chat en functies die spelers met elkaar verbinden. Dit artikel bekijkt waarom die sociale kant zo belangrijk is en welke community features het online tafelspel opnieuw vormgeven. De inzet ligt daarbij minder op techniek en meer op het herstellen van een gevoel dat generaties spelers vanzelfsprekend vonden.
Waarom Tafelspellen van Nature Sociaal Zijn
De aantrekkingskracht van een tafelspel zit maar voor een deel in de inzet zelf. Minstens zo belangrijk is het ritueel eromheen: het wachten op de volgende kaart, de reacties van medespelers en de gedeelde uitkomst van een ronde. In een fysiek casino ontstaat dat vanzelf, doordat mensen letterlijk rond dezelfde tafel staan. Voor veel deelnemers weegt het samenzijn en de beleving minstens zo zwaar als de uitkomst van een enkele ronde. Precies dat element verdween in de eerste jaren van het online spel, toen elke ronde een geïsoleerde ervaring werd tussen speler en computer. Ook de rol van de dealer telt mee, want een vriendelijke gastheer of gastvrouw zet de toon voor de hele tafel. Die menselijke factor is lastig na te bootsen met code, en juist daar liep het vroege online aanbod tegen zijn grenzen aan. In de praktijk vormt de tafel een klein sociaal netwerk dat per ronde opnieuw ontstaat.
Community Features die het Verschil Maken
Om die sociale beleving terug te brengen, bouwen aanbieders steeds meer functies in die spelers met elkaar in contact brengen. De belangrijkste daarvan zijn intussen vaste onderdelen van het aanbod geworden:
Wat deze functies gemeen hebben, is dat ze de speler uit een isolement halen. In plaats van een stille ronde tegen software ontstaat er interactie, en juist die interactie houdt de aandacht langer vast en maakt een sessie levendiger. Belangrijk is wel dat deze functies elkaar aanvullen in plaats van afleiden. Een goed vormgegeven tafel houdt de chat leesbaar, de ranglijst overzichtelijk en het spel centraal, zodat de sociale extra's het tempo niet in de weg zitten.
Van Solospel naar Gedeelde Ervaring
De verschuiving van solospel naar gedeelde ervaring is het duidelijkst te zien bij live tafelspellen. Een menselijke dealer, een echte tafel en een videostream vervangen de geautomatiseerde ronde, terwijl de chat de rol van het tafelgezelschap overneemt. Deze sociale laag komt sterk naar voren in het live-aanbod, waar het spelaanbod van yep casino tafels met open chat, gedeelde weddenschappen en ranglijsten combineert, zodat een ronde blackjack of roulette meer op een gezamenlijke activiteit lijkt dan op een solospel. Voor de speler betekent dit een beleving die dichter bij het fysieke casino staat, zonder dat een bezoek nodig is. Providers zoals Evolution en Pragmatic Play hebben deze live-formats de afgelopen jaren sterk uitgebouwd, met studio's die volledig op interactie zijn ingericht en meerdere talen ondersteunen. Taal speelt hierbij een groeiende rol, omdat tafels in de eigen taal de drempel verlagen en het gesprek natuurlijker maken. Daarnaast zorgen mobiele versies ervoor dat een gedeelde tafel overal binnen handbereik is, van de bank thuis tot een korte pauze onderweg.
Waar het Sociale Casino Naartoe Beweegt
De richting is duidelijk: het onderscheid tussen alleen spelen en samen spelen vervaagt verder. Betere videokwaliteit, snellere verbindingen en slimmere chatfuncties maken de interactie natuurlijker, terwijl game shows het tafelspel steeds dichter bij algemeen entertainment brengen. Tegelijk blijft verantwoord spelen een belangrijk aandachtspunt, met tijd- en inzetlimieten die de sociale drukte niet mogen overschaduwen. Wie de sociale kant van tafelspellen wil verkennen, begint het beste bij een enkel spel met een actieve tafel en kijkt van daaruit verder. Verken het live-aanbod rustig en kies de tafels die passen bij het eigen ritme, want de meerwaarde van het sociale spel zit in de beleving, niet in de snelheid. Op de langere termijn behouden vooral de aanbieders die de balans tussen beleving en bescherming goed bewaken het vertrouwen van spelers, omdat de sociale functies pas waardevol zijn als het spel prettig en overzichtelijk blijft.
President Donald Trump zet de Amerikaanse troepenmacht in Europa in als drukmiddel om zijn wensen rond Groenland en de oorlog met Iran af te dwingen. Tijdens zijn terugvlucht naar Washington na de NAVO-top in Ankara maakte hij duidelijk dat het lot van tienduizenden Amerikaanse militairen op Europese bodem “afhangt van Groenland” en van de manier waarop bondgenoten omgaan met de spanningen met Teheran.
Aan boord van Air Force One zei Trump dat hij nog geen definitieve beslissing heeft genomen over de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Europa. “Ik heb de definitieve beslissing nog niet genomen”, verklaarde hij tegenover verslaggevers. Tegelijkertijd suggereerde hij dat bondgenoten moeten meegaan in zijn plannen om “een erg goede deal” voor Groenland te sluiten, wil de veiligheidsgarantie van Washington overeind blijven. Daarmee gebruikt hij de circa 80.000 militairen die de VS momenteel in Europa hebben gestationeerd als onderhandelingskaart in geopolitieke deals.
Groenland, formeel onderdeel van het Deense koninkrijk, is voor Trump al langer een strategische wens vanwege de ligging in het Noordpoolgebied en de militaire infrastructuur op het eiland. Door nu een “goede deal” voor Groenland expliciet te verbinden aan de vraag welke Amerikaanse bases in Europa open blijven, verhoogt hij de druk op Denemarken en andere NAVO-landen om zijn eisen serieus te nemen. Voor Europese regeringen komt dat neer op veiligheid in ruil voor territoriale en politieke concessies.
Trump koppelde zijn dreigement niet alleen aan Groenland, maar ook aan de oorlog met Iran. “Ook hangt veel af van Iran”, zei hij, waarmee hij duidelijk maakte dat de Amerikaanse koers richting Teheran medebepalend is voor het toekomstig troepenbestand in Europa. Europese landen proberen al langer een eigen lijn te varen richting Iran, onder meer rond sancties en diplomatieke kanalen. Door de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa te verbinden met steun voor zijn Iran-beleid, verhoogt Trump de druk op Europese hoofdsteden.
De VS hebben ongeveer 80.000 militairen in Europa gestationeerd; een aanwezigheid die werd uitgebreid na de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Vorige maand kondigden de Verenigde Staten aan zes maanden lang te gaan heroverwegen welke troepen en militaire bases ze in Europa willen houden. Met de nieuwe uitspraken wordt die herziening nu direct gekoppeld aan politieke deals over Groenland en Iran, wat de onzekerheid onder Europese bondgenoten vergroot. Mocht Washington besluiten troepen te verplaatsen of bases te sluiten, dan kan dat directe gevolgen hebben voor NAVO-operaties en de afschrikking richting Rusland.
Zwitserland is op dit moment met afstand het duurste land van Europa om uit eten te gaan, gevolgd door vooral Noordwest‑Europese landen als Denemarken, Luxemburg, Noorwegen en Nederland.
Volgens het jaarlijkse prijsoverzicht van reissite FerryGoGo kost een driegangendiner voor twee personen in Zwitserland gemiddeld ruim 107 euro, exclusief drank. Denemarken volgt met circa 94 euro, terwijl Luxemburg en Noorwegen rond de 90 euro uitkomen. Nederland hoort met ongeveer 80 euro tot de top van duurste landen, in het gezelschap van Ierland, Finland en België. Gemiddeld betalen Europeanen zo’n 56 à 57 euro voor een driegangendiner voor twee in een middenklasse restaurant, waardoor Zwitserland en Scandinavië ver boven het Europese gemiddelde liggen en soms ruim twee keer zo duur zijn als de goedkoopste landen.
Die verschillen hebben weinig te maken met een net iets betere biefstuk, maar bijna alles met loonkosten en levensstandaard. In Zwitserland verdient een horecamedewerker al snel 4000 tot 4500 euro per maand, fors meer dan in Nederland, waar een ongeschoolde kracht in de horeca rond de 2500 euro bruto zit. Dat jaagt de prijs per geserveerd bord sterk op. Opmerkelijk genoeg ligt de btw op eten in een Zwitsers restaurant met 8,1 procent zelfs lager dan de 9 procent in Nederland, maar dat belastingvoordeel valt volledig in het niet bij de hogere lonen. In goedkopere landen als Portugal is het precies andersom: het minimumloon ligt daar rond de 920 euro per maand, waardoor de arbeidskosten per maaltijd veel lager zijn.
Voor vakantiegangers die graag buiten de deur eten, is Noordwest‑Europa dus slecht nieuws voor de portemonnee. Wie naar de zon wil en niet meteen blut wil raken op het terras, komt al snel in Zuid‑Europa uit: in Portugal betaal je ruwweg 40 à 45 euro voor twee personen, in Spanje en Griekenland ongeveer 50 euro en in Frankrijk rond de 60 euro. Helemaal onderaan de prijslijst staan Balkanlanden als Kosovo, Noord‑Macedonië en Moldavië, waar je voor 20 tot 30 euro met zijn tweeën drie gangen eet.
Men’s average testosterone levels have halved over the past 50 years, according to scientists who say society is facing a male fertility crisis. Rising levels of obesity and diabetes are expected to play a part, but the team behind the work suggest that environmental factors such as endocrine-disrupting chemicals – which can be found in various household items – and global heating could also be factors in the apparent striking decline. Ian Sample speaks to science correspondent Hannah Devlin to find out how the work has been received and what the researchers want to see happen in response to their finding
Men’s average testosterone levels have halved in last 50 years, say scientists
Support the Guardian: theguardian.com/sciencepod
Continue reading...Marine Le Pen is a convicted criminal. But now she’s running for office and there is still no credible candidate to oppose her
As the judge read out the verdict in Marine Le Pen’s appeal trial for embezzlement, the same conversation was playing out in living rooms and WhatsApp groups across France. What? Does this mean she can run for the Élysée after all? But what about the prison sentence? And the electronic tag (which Le Pen had promised she would not campaign wearing)? And what about her protege Jordan Bardella?
For a few hours, it looked as though the court of appeal had unexpectedly played a masterful hand by unequivocally upholdingthe far-right National Rally (RN) figurehead’s conviction for misappropriation of public funds. It handed her a fine of €100,000 (£85,000) and a commuted prison sentence, the remaining year of which would be served by Le Pen being electronically tagged.
Catherine Fieschi is a visiting scholar with Carnegie Europe and the author of Populocracy: The Tyranny of Authenticity and the Rise of Populism
Temperatures across ravaged region 3C above average as scientists warn of risks for people, ecosystems and infrastructure
Western Europe has been scorched by its hottest June on record, scientists have said, as the UK enters its third heatwave of the year and wildfires ravage France and Spain.
Inflamed by carbon pollution, the deadly June heatwave helped push surface air temperatures for the region 3.06C above their average from recent decades, according to the EU’s Copernicus climate monitoring service.
Continue reading...Armed with a new album inspired by ‘dead English blokes’, the revered musician discusses writing nasty songs about his neighbours and how he’s finally made it in Nashville aged 73
‘I owe a lot to a dead man’s cock.” So begins the first song, a propulsive piece of Lennonesque powerpop called I Am This Thing, on The Confuser, the latest album by the 73-year-old English gentleman survivor of the 60s/70s frontline, Robyn Hitchcock. The album has been recorded by a crack team of session guys in Nashville, where Hitchcock lives and runs a boutique record label with his second wife, the Australian singer-songwriter Emma Swift.
“I’m not just some sort of old public school dilettante floating around the South Bank or whatever,” Hitchcock protests, unbidden. “Making it work in Nashville means I actually am a real musician songwriter in the real musician songwriter town. And I think, ‘OK, I actually did do this!’ I wanted to go to Nashville when I, as a 13-year-old boarding school boy, heard those Dylan records he made here. And a mere 60 years later, here I am!”
Continue reading...Intensive farming has all but destroyed England’s ancient woodlands and freshwater wetlands. On a farm in Lincolnshire a radical aristocrat hopes to show there’s money in protecting nature
• The summer issue of the Long Read magazine is out now. Click here to order
In the silent countryside south of Grantham, three vast steel barns rattled in the breeze. Gathered in a loose circle beside them were 15 landowners, land agents and a couple of young investors; all expensively dressed men, many with a sceptical mien. It was June 2022, and Sir Charles Raymond Burrell, 10th Baronet, was explaining how the purchase of 1,525 bleak acres (617 hectares) of prairie fields of wheat and beans could revolutionise farming and nature conservation, not just in South Lincolnshire but across Britain and beyond.
Burrell, known by everyone as Charlie, led the group on a walk from the barns beside the unlovable modern farmhouse, a red-brick behemoth with small windows like piggy eyes. We began by crossing a field of broad beans. Less than a century ago, it had been a patchwork of 10 fields. As we walked over the hard, cracked ground, we encountered not a single insect. Later, by a verge, a couple of butterflies flew. As for humans, we didn’t meet a single other person in our two-and-a-half-hour stroll across a range of footpaths and field edges. “This is a ruined landscape,” said one of the guests, the architectural historian Matthew Rice. “Not because of the soils. Because there are no people here. I’m sorry there are not enough stoats but I’d like there to be some children here, too.”
Continue reading...
