Ad giant won't be broken up, forced to offload Chrome or Android, thanks to AI

Champagne will be flowing at Google HQ after US District Judge Amit Mehta decided to do very little to rein in the monopolistic web giant.…

Vladimir Cuevas has added a photo to the pool:

This close-up of a vivid purple hydrangea (ajisai) bloom fills the frame with detailed botanical texture. Each tight cluster of velvety sepals and tiny central buds is sharply defined, highlighting the flower’s intricate structure. In Japanese tradition, these early-summer blooms (peaking in the June–July rainy season) symbolize gratitude, heartfelt emotion, and the ephemeral beauty of life. The deep purple color suggests abundance and sincerity, and the image as a whole evokes the impermanence (無常) of the season and a contemplative, poetic mood.

Vladimir Cuevas has added a photo to the pool:

In central Tokyo’s Nihonbashi district, a city sidewalk scene is brightened by lush hydrangea bushes (ajisai) in bloom. A passerby highlights the contrast between the concrete urban environment—embodied by the modern Nihonbashi COREDO shopping complex—and the seasonal beauty of the violet and blue flowers. The hydrangea blooms add a vibrant splash of color along the sidewalk, symbolizing nature’s resilience amid the city. In Japanese culture, these summer flowers (blooming in June–July during the rainy season) are seen as emblems of heartfelt emotion and fleeting beauty, reinforcing the moment’s impermanent charm.

Thomas Hawk posted a photo:

handwritten on back of photograph, “Tulip Festival, Pella, Iowa, May 1974"

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Stueyman has added a photo to the pool:

Seagrass, Point Peron, WA

Stueyman has added a photo to the pool:

Limestone rocks, Point Peron WA

RIP

WASHINGTON (ANP) - De Toezichtscommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zegt dat ze meer dan 33.000 pagina's aan documenten met betrekking tot de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein heeft vrijgegeven.

Op 20 augustus blokkeerde een rechter nog de vrijgave van documenten uit de zaak tegen Epstein. President Donald Trump had in juli opgedragen om materiaal uit het dossier openbaar te maken.

De documenten worden nu geüpload naar een website van de Toezichtscommissie, die ze heeft ontvangen van het ministerie van Justitie. "We zijn bezig met het uploaden van die documenten voor volledige transparantie, zodat iedereen in Amerika ze kan inzien", aldus James Comer, voorzitter van de door Republikeinen geleide commissie.

Epstein, een rijke financier met connecties op hoog niveau onder wie Trump, overleed in 2019 in een gevangeniscel in New York. Hij was in afwachting van zijn proces wegens vermeende sekshandel met minderjarige meisjes die waren gerekruteerd om hem seksuele massages te geven.

Aanhangers van Trump zijn al jaren geobsedeerd door de Epsteinzaak, die volgens hen bewijst dat de elite medeplichtigen van Epstein in de Democratische Partij en Hollywood beschermde - maar niet Trump. Toen de FBI en het ministerie van Justitie in juli verklaarden dat Epstein zelfmoord had gepleegd, geen vooraanstaande figuren had gechanteerd en geen 'cliëntenlijst' bijhield, viel dit niet goed bij Trumps aanhangers.

DEN HAAG (ANP) - Een wetsvoorstel om homogenezingstherapieën strafbaar te stellen, haalt het waarschijnlijk toch in de Tweede Kamer. Een meerderheid leek na een wetgevingsdebat eerder dit jaar ver weg, maar met onder meer een scherpere afbakening van wat er precies strafbaar wordt, hebben de indieners belangrijke zorgen bij een aantal tegenstanders weggenomen.

Het wetsvoorstel van onder meer VVD en D66 kan alsnog rekenen op steun van in ieder geval BBB. Die partij had grote zorgen over de reikwijdte, en vreesde dat ook mensen die een gesprek voeren op vrijwillige basis met iemand die worstelt met bijvoorbeeld geaardheid of genderidentiteit, vervolging zouden riskeren.

Maar die zorg hebben de initiatiefnemers met een aanpassing van het voorstel weggenomen. Zij hebben duidelijk gemaakt dat het alleen strafbaar wordt om "stelselmatig" of "op indringende wijze" te proberen iemands seksuele gerichtheid te onderdrukken of veranderen. Een gesprek binnen de kerk zal in de meeste gevallen niet aan die definitie voldoen.

CDA'er Derk Boswijk hield in de voortzetting van de wetsbehandeling nog een slag om de arm. Maar ook hij zag in het wijzigingsvoorstel "wel degelijk toenadering" van de kant van de indieners. Zij hebben volgens de christendemocraat duidelijker gemaakt dat niet elk gesprek over homoseksualiteit neerkomt op conversietherapie.

Ook NSC zou het voorstel alsnog kunnen steunen. Kamerlid Jesse Six Dijkstra zei de "constructieve geste" van de indieners te waarderen, al heeft die niet alle pijn bij zijn fractie weggenomen. De partij wil vooral meer zekerheid dat zorgverleners ongestraft kunnen blijven "terugduwen" bij jongeren die aansturen op een geslachtsverandering.

Dat de kansen van deze initiatiefwet zijn gekeerd, heeft ook te maken met de ineenstorting van het kabinet-Schoof. CDA en NSC hadden de aanpak van conversietherapie liever geregeld via een verbod op psychische mishandeling, dat al langer in de maak is, maar door de kabinetsval op zich laat wachten.

De SGP blijft fel tegen het wetsvoorstel, net als FVD. Ook de ChristenUnie is nog niet overtuigd, zei partijleider Mirjam Bikker. De steun van GroenLinks-PvdA, SP en Partij voor de Dieren is zeker, zij hebben het wetsvoorstel mede ingediend.

A federal judge spared Google from the harshest penalties in its antitrust case. The search giant can keep Chrome and avoid breaking up Android, but it has been barred from exclusive contracts and ordered to limit data sharing with rivals. CNBC reports: U.S. District Judge Amit Mehta ruled against the most severe consequences that were proposed by the U.S. Department of Justice, including selling off its Chrome browser, which provides data that helps its advertising business deliver targeted ads. "Google will not be required to divest Chrome; nor will the court include a contingent divestiture of the Android operating system in the final judgment," the decision stated. "Plaintiffs overreached in seeking forced divesture of these key assets, which Google did not use to effect any illegal restraints."

The company can make payments to preload products, but it cannot have exclusive contracts, the decision stated. The DOJ asked Google to stop the practice of "compelled syndication," which refers to the practice of making certain deals with companies to ensure its search engine remains the default choice in browsers and smartphones. [...] The judge ordered the parties to meet by September 10th for the final judgement.

"Google will not be barred from making payments or offering other consideration to distribution partners for preloading or placement of Google Search, Chrome, or its GenAI products. Cutting off payments from Google almost certainly will impose substantial -- in some cases, crippling -- downstream harms to distribution partners, related markets, and consumers, which counsels against a broad payment ban." [...] Google said it will appeal the ruling, which would delay any potential penalties. Mehta ruled Tuesday that Google will have to make available certain search index data and user interaction data though "not ads data." The court narrowed the datasets Google will be required to share and said they must occur on "ordinary commercial terms that are consistent with Google's current syndication services."

Read more of this story at Slashdot.

An anonymous reader quotes a report from Reuters: OpenAI said on Tuesday it will acquire Statsig in an all-stock deal valuing the product testing startup at about $1.1 billion based on OpenAI's current valuation of $300 billion. The ChatGPT maker will also appoint Statsig's chief executive officer, Vijaye Raji, as OpenAI's tech chief of applications, in a push to build on its artificial intelligence products amid strong competition from rivals.

[...] In his role, Vijaye will head product engineering for ChatGPT and the company's coding agent, Codex, with responsibilities that span core systems and product lines including infrastructure, the company said. Statsig builds tools to help software developers test and flag new features. It raised $100 million in funding earlier this year. Once the acquisition is finalized, Statsig employees will work for OpenAI but will continue operating independently out of its Seattle office, OpenAI said. The move follows the acquisition of iPhone designer Jony Ive's startup, io Products, in a $6.5 billion deal to usher in "a new family of products" for the age of artificial general intelligence.

Read more of this story at Slashdot.

An old school ransomware attack has a new twist: threatening to feed data to AI companies so it'll be added to LLM datasets. 404 Media reports: Artists&Clients is a website that connects independent artists with interested clients. Around August 30, a message appeared on Artists&Clients attributed to the ransomware group LunaLock. "We have breached the website Artists&Clients to steal and encrypt all its data," the message on the site said, according to screenshots taken before the site went down on Tuesday. "If you are a user of this website, you are urged to contact the owners and insist that they pay our ransom. If this ransom is not paid, we will release all data publicly on this Tor site, including source code and personal data of users. Additionally, we will submit all artwork to AI companies to be added to training datasets."

LunaLock promised to delete the stolen data and allow users to decrypt their files if the site's owner paid a $50,000 ransom. "Payment is accepted in either Bitcoin or Monero," the notice put on the site by the hackers said. The ransom note included a countdown timer that gave the site's owners several days to cough up the cash. "If you do not pay, all files will be leaked, including personal user data. This may cause you to be subject to fines and penalties under the GDPR and other laws."

Read more of this story at Slashdot.

Hans zit in een hotel op Bonaire. Er raast een orkaan. Men waarschuwt voor water- en stroomuitval. Hans laat uit voorzorg het bad vollopen met water om te wassen en de wc.

Vorig jaar stond er nog ‘Fuck Trump’ op de verjaardagstaart van Madonna. Nu was deze ingewisseld voor een levensgrote Labubu, zag columnist Maxim Februari. Maar die twee hebben meer gemeen met elkaar dan je zou denken, schrijft hij. „Het instorten van de beschaving komt voort uit een bubbelgumroze onverschilligheid voor elkaars lot.”

De opening van het academisch jaar – de rituele hervatting van de lessen aan ’s lands universiteiten – zou een feestelijke dag moeten zijn. Immers: er treedt een nieuw cohort studenten aan dat zich gaat laven aan al het boeiends dat de wetenschap te bieden heeft. Afgelopen maandag was de sfeer op veel universiteiten echter niet bijzonder feestelijk.