Deng Chol Majek stabbed Rhiannon Whyte 23 times in October 2024 attack

A Sudanese asylum seeker described as “demonic and inhuman” has been jailed for at least 29 years for a vicious attack on a woman who was working at the hotel where he was living.

Deng Chol Majek is believed to have entered the UK by small boat less than three months before launching a frenzied assault on Rhiannon Whyte at Bescot Stadium railway station in Walsall on 20 October 2024, stabbing her 23 times.

Trump now has the firepower in place, but using it might not end well

A fortnight ago, when Donald Trump first threatened Iran’s regime, telling protesters in the country that “help is coming”, there were not enough US military assets in the Middle East to back up the rhetoric. That has now changed, although plenty of questions remain about what an attack on Iran could achieve.

An aircraft carrier, the USS Abraham Lincoln, has arrived in the Indian Ocean, dispatched from the South China Sea alongside three destroyers equipped with Tomahawk cruise missiles. Its eight-squadron air wing includes F-35C and F/A-18 jets and, critically, EA-18G Growlers to suppress anything that is left of Iran’s air defences after last year’s war with Israel.

A sherry old-fashioned with added southern Spanish sizzle

This reimagining of the old fashioned, in which American whiskey meets Andalusian flair, is a well-earned indulgence for the depths of winter. Deep, dark and full of Spanish warmth, it’s a cocktail that wraps you up like a velvet jacket with bourbon spice, sherry sweetness and a glint of orange zest.

Neki Xhilaga, head bartender, El Pirata, London W1

Pilloried as a multimillion-dollar sweetener, Amazon’s Brett Ratner-directed portrait of the first lady has opened with a grand ‘black-carpet’ premiere in Washington and mysteriously empty cinemas around the planet

Thursday night in Washington saw the world premiere of Melania, Brett Ratner’s $40m film about the first lady and one of the most expensive documentaries ever made. At the lately renamed Donald J Trump and John F Kennedy Center for the Performing Arts, guests including House speaker Mike Johnson and health secretary Robert F Kennedy waved to reporters from the black carpet (which was paying homage to the first lady’s favourite colour) before making their way up steps emblazoned with her name in glowing monochrome block capitals. Once the film began, unreeling its profile of Melania Trump over the 20 days leading up to her husband’s January 2025 inauguration, press were barred.

Everyone was welcome to attend the UK’s first screening on Friday morning, yet all other tickets to the 9:40am screening at Sittingbourne’s Light cinema’s 34-seater screen three remained unsold – until I bought one. Ten minutes before it began, doors to the multiplex were still locked and only gulls were patrolling the puddles outside the entrance. Screenings this early were unusual, an usher confirmed, “usually it’s just kids films”.

Twelve showings are scheduled over the film’s week-long run, for which a total of six seats have so far been sold. By contrast, 59 seats have already been snapped up for the first-day screenings of Wuthering Heights in a fortnight, and 33 for Being Victoria Wood next Tuesday.

Have you been following the big stories in football, rugby, cycling, tennis, cricket, NFL and winter sports?

The Night Manager’s Diego Calva and James Norton are also helping to build hype around small singular hoops

While Chloé Zhao’s Hamnet has been nominated for eight Academy Awards including best picture, for many it is a tiny silver hoop earring worn by Paul Mescal in his portrayal of William Shakespeare that steals the show. Worn in his left ear lobe, the barely there hoop has people fixated online.

“Begging my boyfriend to get a tiny hoop earring too,” reads one post dedicated to the accessory. “I cried for over half of Hamnet, but Paul Mescal’s slutty little earring made me feel conflicted,” reads another.

GPT-4o gets second death sentence after last year's reprieve, but this time barely anyone's bothered

OpenAI is sunsetting some of its ChatGPT models next month, a move it knows "will feel frustrating for some users."…

De puinhopen van PvdA/Groenlinks opruimen, dat is een van de kernambities van de VVD voor de nieuwe Coalitie met CDA en D66. “We hebben met elkaar echt een goede vibe te pakken en willen ambitieus door met Nederland. Daarbij horen rust in de portemonee, en nu eens een keer echt werk maken van de puinhopen die de afgelopen 15, 16 jaar zijn veroorzaakt door PvdA/Groenlinks. Thema’s als arbeid, huizenmarkt, asiel: we moeten eindelijk een keer klaar zijn met wat die twee partijen bestuurlijk hebben aangericht.”

​​​

&

​Rob Jetten is van plan ‘minder debielen’ op ministersposten te plaatsen. Dat zei hij bij de presentatie van het coalitieakkoord vandaag in Nieuwspoort. “We hebben ambitieuze plannen om Nederland weer vooruit te helpen en weer écht te investeren in mensen en plannen. Daarbij past volgens ons ook echt het voornemen om dit keer veel minder halvegaren minister of staatssecretaris te maken.”

&

wing of kaz has added a photo to the pool:

山口県防府市、毛利氏庭園 / Mori Clan Garden, Hofu City, Yamaguchi Prefecture

RAFAH (ANP) - Israël opent de grensovergang bij Rafah, in het zuiden van Gaza met Egypte, zondag voor beperkt personenverkeer. De Israëlische defensieorganisatie COGAT heeft bekendgemaakt dat mensen Gaza alleen binnen kunnen komen of verlaten na een Israëlische veiligheidscheck en onder coördinatie van Egypte.

COGAT zegt dat Gazanen vanuit Egypte naar het Palestijnse gebied mogen terugkeren als ze het tijdens de oorlog hebben verlaten. "Naast de initiële identificatie en screening bij de grensovergang Rafah door de missie van de Europese Unie, zal er een extra screening- en identificatieproces plaatsvinden in een aangewezen corridor, beheerd door de defensie-instelling in een gebied onder controle van de Israëlische krijgsmacht", staat verder in een verklaring.

Hulporganisaties dringen al maanden aan op de heropening van de grenspost voor hulpgoederen. De hulp aan de bevolking is sinds de bestandsovereenkomst in oktober opgevoerd, maar is volgens de organisaties nog steeds onvoldoende.

CRANS-MONTANA (ANP) - De afdaling om de wereldbeker in het Zwitserse Crans-Montana is gestaakt na een crash van de Amerikaanse skiester Lindsey Vonn. De organisatie vond de weersomstandigheden te slecht om de laatste afdaling voor de Olympische Spelen voort te zetten.

Vonn, leider in het wereldbekerklassement van de afdaling en favoriet voor olympisch goud, kon na haar val op eigen kracht naar beneden skiën. Ze greep wel naar haar linkerbeen en knie en leek pijn te hebben. Een woordvoerder van de Amerikaanse skifederatie meldde dat Vonn wordt onderzocht.

De 41-jarige Vonn maakte vorig jaar december na vijf jaar afwezigheid haar rentree. De voormalige olympisch kampioene stopte in 2019 door pijn aan haar rechterknie, maar na een operatie was ze weer pijnvrij en keerde ze terug. De Amerikaanse skiet nu met een titanium prothese. Ze boekte onlangs in Zauchensee haar 84e wereldbekerzege.

In de Indonesische provincie Aceh zijn een man en een vrouw publiekelijk gegeseld wegens seks buiten het huwelijk en het drinken van alcohol. Beiden kregen in totaal 140 zweepslagen, een van de zwaarste straffen sinds de invoering van de sharia in de regio. Dat melden getuigen ter plaatse.

De straf werd uitgevoerd in een openbaar park in de hoofdstad Banda Aceh, waar tientallen toeschouwers aanwezig waren. De veroordeelden werden met een rotanstok op de rug geslagen. De vrouw viel tijdens de straf flauw en moest per ambulance worden afgevoerd.

Volgens Muhammad Rizal, hoofd van de shariapolitie in Banda Aceh, kreeg het stel honderd zweepslagen voor seks buiten het huwelijk en veertig voor het nuttigen van alcohol. “Dit is waarschijnlijk een van de hoogste aantallen zweepslagen sinds de sharia werd ingevoerd”, aldus Rizal.

Aceh is de enige provincie in Indonesië waar de islamitische wetgeving volledig van kracht is. Seksuele relaties buiten het huwelijk zijn er strikt verboden, net als alcoholgebruik, gokken en homoseksuele handelingen. De provincie kreeg in 2001 speciale autonomie, waarna de sharia officieel werd ingevoerd.

Niemand wordt ontzien

Het gestrafte stel maakte deel uit van een groep van zes personen die die dag werden gegeseld wegens overtreding van de islamitische zedenwet. Onder hen bevond zich ook een shariapolitieagent en zijn vrouwelijke partner, die samen in een besloten ruimte waren aangetroffen. Zij kregen 23 zweepslagen per persoon.

Rizal benadrukte dat ook leden van de shariapolitie niet worden ontzien. “Zoals beloofd maken we geen uitzonderingen, zeker niet voor onze eigen mensen. Dit schaadt onze reputatie”, zei hij.

De zware straf past in een patroon van publieke lijfstraffen in Aceh. Zo werden in 2025 nog twee mannen 76 keer gegeseld nadat zij door de sharierechtbank schuldig waren bevonden aan seksuele relaties.

Mensenrechtenorganisaties blijven scherpe kritiek uiten op de praktijk, maar de autoriteiten in Aceh houden vol dat de straffen noodzakelijk zijn om de islamitische normen in de regio te handhaven.

Bron: The Guardian

Gemeenten mogen zelf bepalen of statushouders voorrang op een sociale huurwoning krijgen, schrijven D66, VVD en CDA in het coalitieakkoord. Volgens de partijen "knelt het in bepaalde gemeenten steeds meer", omdat andere inwoners van die gemeenten lang moeten wachten op een huis. Maar omdat er geen goed alternatief is voor de statushouders, wil het aanstaande kabinet het aan de gemeenten overlaten.

Demissionair woonminister Mona Keijzer werkt aan een wetsvoorstel om de voorrang voor statushouders te stoppen. Daar staat niets over in het akkoord.

De coalitie wil verder inreisbeperkende maatregelen mogelijk maken als "het aantal mensen dat een asielaanvraag doet in korte tijd fors stijgt" en de "asielketen bezwijkt onder de instroom". Een van de mogelijkheden daarvoor is een tijdelijke stop op het nareizen van familieleden van mensen met een verblijfsvergunning, maar zonder vluchtelingenstatus.

DEN HAAG (ANP) - Coalitiepartijen D66, VVD en CDA trekken eenmalig 1,5 miljard euro uit voor lopende infrastructuurprojecten, of projecten die snel kunnen worden opgestart. De partijen kijken daarbij naar projecten die "aantoonbaar bijdragen aan woningbouw, bereikbaarheid en economische ontwikkeling". Als voorbeeld noemen ze het Zuidasdok in Amsterdam.

Voor veel geplande projecten zal dit bedrag niet genoeg zijn. Alleen al het Zuidasdok komt meer dan een miljard tekort, meldde het demissionaire kabinet vorige week. Om zeventien projecten op te starten die in 2023 op pauze zijn gezet, is minstens 4,7 miljard euro nodig.

Wel trekt de coalitie structureel een half miljard euro extra uit voor onderhoud en voor infrastructuur om nieuwe woningen bereikbaar te maken. Tussen 2031 en 2035 gaat hier jaarlijks nog eens 1,1 miljard euro extra naartoe. Ook hier is de vraag of de bedragen genoeg zijn: Rijkswaterstaat zegt 34,5 miljard euro tekort te komen voor onderhoud tot 2038.