All it took was one or two careless teenage girls giving the vermin a taste of their snacks and they became the most well-fed animals imaginable

I’ve written a fair amount about my boarding school years in Nigeria in the 90s, but never about the rats that accompanied my school experience. Picture it: thousands of girls from across the country, each bearing a suitcase or two of a term’s worth of “provisions” – cornflakes, sugar cubes, powdered milk, hot chocolate powder, and so on. All it took was one or two careless girls giving the rats a taste of the exotic and they became among the most well-fed rats in the country, enjoying a steady stream of delicious teenage-girl snacks.

I will never forget the sight of rats – six or seven deep – congregating at dusk on the scraggly lawn next to my dormitory, like an illegal gathering of political dissidents. They were large (what with their rich diet), thick tails twitching, noses pushed together, damn near whispering. At first, they would scatter when humans approached. Then we had to clap and stomp to get them to shift. Like the proletariat, the rats began to understand their power, and stand their ground. They were no longer pests but now a sort of predator. If this sounds like the beginning of a highbrow horror, that’s how it felt.

Continue reading...

Ahead of Netflix’s Chronicles of Narnia dropping early next year, we discover the fantastical landscapes that fired the Belfast-born author’s imagination

On the gable walls of the tough, working-class streets of east Belfast, the mystical beasts of Narnia vie for brick space with balaclava-wearing loyalists. The murals of the city have long projected the power of paramilitaries, but in recent years they have also begun to reflect the more positive contributions made by other local people, including the author CS Lewis.

Lewis was born in Dundela in 1898 in an attractive terrace house that has sadly since been demolished to be replaced by rather unattractive flats. But elsewhere in this part of the city, the Lewis connection is being built on and celebrated. CS Lewis Square is in the Holywood Arches neighbourhood and has a short walking trail featuring metal sculptures of Mr and Mrs Beaver, Mr Tumnus and other beloved characters from The Chronicles of Narnia. The centrepiece is a gigantic Aslan, towering over all from atop a circular mound.

Continue reading...

From roarsome motorists to indoor beaches, these fascinating images blur fact and fiction – and are available to buy in the Magnum store

Continue reading...

David Hemmings’ never-released concert film from Bowie’s 1978 world tour will be presented in a multimedia show that aims to ‘create the illusion’ that he is present on stage

Almost 50 years after its original run, David Bowie’s 1978 Isolar II tour will return to arenas in 2027, billed as Stage, thanks to Moonage Daydream director Brett Morgen’s painstaking remaster of never-before-seen footage.

Bowie originally commissioned David Hemmings, the Blow-Up star turned director, to film two shows centred on the “Heroes” and Low albums at London’s Earls Court arena that summer. Bowie had recently been directed by Hemmings in the critically maligned Just a Gigolo, alongside Marlene Dietrich.

Continue reading...

From the National Theatre to Harry Potter, Gambon’s shapeshifting life leaves many questions still unanswered

Michael Gambon began his acting career with a preposterous bluff. Applying for a job at Dublin’s Gate theatre, the young toolmaker from the south-east London suburbs embellished his CV with entirely fabricated theatrical experience. It was a gamble, but it worked. In 1962 he made his professional debut as the Second Gentleman in Othello. The following year he was hired by Laurence Olivier for the brand new National Theatre.

Gambon carried on telling tall tales long after there was any need. Some were self-aggrandising: he had been a dancer with the Royal Ballet, worked as a nuclear physicist and auditioned for James Bond. To be fair, this last one was half-true – producer Albert “Cubby” Broccoli had once called him in for a chat. Others were absurdities for the sake of it: he was thinking of buying a house in Hanoi, his mother had operated cranes in Dublin. Occasionally, the lies were intended to save his skin. Terrified of being sacked for turning up late yet again to rehearsal at the National, he claimed that his mother had died in the night. She went on to live for another 49 years. More often, he lied to make other people laugh, claiming that he had worked with the Russian director Dmitri Shagyerarsoff.

Continue reading...

In a West End theatre, a young actor hears a disembodied voice coaching his singing. It’s the start of an icky ghost-on-human romance

This ghost story set in a West End theatre is creakier than the old wooden floorboards on stage. It’s a gender reversal of Phantom of the Opera with a female phantom: wildly talented composer Eve (Amanda Jiang), who died tragically in a theatre fire. Or did she? That’s the question for earnest young actor Christian (Charlie Goddard) cast as the lead in a revival of Eve’s hit musical, City of Masks. It’s being staged in the very theatre where she died. Then Christian starts hearing a ghostly disembodied voice coaching his singing.

Part of the problem with the film is a clash of acting styles. Jiang seems to have stepped out of a David Lynch film to play Eve; sensual and mysterious. Meanwhile, actor Deano Bugatti Mitchison channels Al Pacino in Scarface levels of intensity to play the revival’s director, coked-up theatre impresario Victor – surely the only director in the West End to keep a loaded gun in his desk drawer

Continue reading...

Italian army removes and defuses 250 explosives encased in ice for more than 100 years after hikers’ sightings

A significant cache of unexploded bombs from the first world war emerged this summer from rapidly retreating glaciers in the Dolomites, the Italian army has said.

The devices, which included Italian artillery shells and French mortar bombs, were removed and defused by the army’s Julia Alpine brigade, according to a statement.

Continue reading...

• Video appears to show football star refer to Mao Zedong as a ‘dictator’

• Dongpeng Beverage and Mengniu end deals with France captain

Kylian Mbappé was dropped Tuesday by two major brands in China after a video circulated online in which the French football superstar apparently joked about former leader Mao Zedong.

In China jokes about Mao, the country’s founding leader who died in 1976, are considered disrespectful and remain a social taboo.

Continue reading...

AMSTERDAM (ANP) - Nederlandse huishoudens bezaten eind juni voor 3,2 miljard euro aan bitcoins en andere cryptomunten via Nederlandse aanbieders van cryptodiensten. Dat blijkt uit cijfers die De Nederlandsche Bank (DNB) voor het eerst publiceert. De waarde van de crypto's is in het tweede kwartaal wel gedaald ten opzichte van het eerste kwartaal.

De totale investeringen in crypto's komen ongeveer overeen met 1,4 procent van de totale beleggingen van huishoudens in aandelen, beleggingsfondsen en obligaties. Ter vergelijking: Nederlandse huishoudens hadden eind juni voor in totaal 234,2 miljard euro daarin belegd.

Bitcoin is met een totaalbedrag van 1,5 miljard euro verreweg het populairst. De cijfers hebben betrekking op investeringen via Nederlandse cryptohandelsplatformen zoals Bitvavo, Coinmerce en Blox. Cryptobeleggingen die Nederlanders doen via buitenlandse aanbieders of die zij zelf rechtstreeks bewaren via wallets zijn niet meegenomen in de cijfers.

AMSTERDAM (ANP/BLOOMBERG) - Muziekconcern Universal Music Group (UMG) heeft eerder dit jaar gesprekken gevoerd met grote investeerders om van de Amsterdamse aandelenbeurs gehaald te worden. Dat melden bronnen aan persbureau Bloomberg. UMG, dat beroemde artiesten vertegenwoordigt als Taylor Swift, Billie Eilish en Harry Styles, sprak daarbij met investeringsmaatschappijen als Apollo Global Management, TPG en Blackstone.

Bloomberg zegt dat die gesprekken nog niet hebben geleid tot een bod om UMG van de beurs te halen. De marktwaarde van UMG, met zijn hoofdkantoor in Hilversum, bedraagt nu ongeveer 29 miljard euro. De koers van het in de AEX opgenomen bedrijf is dit jaar flink gedaald en staat nu lager dan de prijs waartegen UMG in 2021 naar de beurs ging. Die koersdaling komt onder meer door zorgen bij beleggers over concurrentie van AI voor de traditionele muziekindustrie.

Eerder dit jaar deed de Amerikaanse miljardair Bill Ackman via zijn investeringsmaatschappij Pershing Square nog een overnamebod op UMG. Dat werd verworpen omdat het te laag was.

SANTA CLARA (ANP/BLOOMBERG) - Het Amerikaanse Applied Materials breidt zijn belang in de Nederlandse chiptoeleverancier Besi uit en wil de onderlinge samenwerking tussen de twee bedrijven versterken. De grootste fabrikant van chipapparatuur in de Verenigde Staten wijst daarbij op de groeiende rol van de onderneming uit Duiven in energiezuinige rekenkracht voor kunstmatige intelligentie (AI).

Applied Materials kocht in april 2025 een belang van 9 procent in Besi. Dat belang wordt uitgebreid tot ongeveer 20 procent. Sinds 2020 werken de twee bedrijven al samen.

"We kijken ernaar uit om onze strategische samenwerking met Besi verder uit te bouwen en de innovatieve producten en technologieën te leveren die onze klanten nodig hebben om AI-systemen op te schalen", zei Prabu Raja, president van de divisie halfgeleiderproducten bij Applied Materials in een verklaring.

In Nederland kent bijna niemand zijn gezicht. Toch is Jean-Louis van der Velde volgens de nieuwe Quote 500 de rijkste Nederlander. Zijn vermogen wordt geschat op 26 miljard euro.

Dat is twee keer zoveel als Charlene de Carvalho-Heineken, die de lijst jarenlang aanvoerde. Zij staat nu met 13 miljard euro op de tweede plaats.

Van Arnhem naar Hongkong

Van der Velde is 62 jaar en werd in Arnhem geboren als Ludovicus Jan. In de jaren tachtig vertrok hij naar Taiwan om Chinees te studeren. Hij bleef in Azië en handelde jarenlang in software en elektronica. Tegenwoordig woont hij vooral in Hongkong.

Hij geeft geen interviews en laat zich zelden in het openbaar zien.

Waarom hij er nooit eerder in stond

Quote volgde hem al jaren. Het probleem was niet zijn geld, maar zijn paspoort: was hij na al die jaren in Azië nog wel Nederlander? Het blad kwam via via aan een digitale kopie van zijn paspoort. Daarmee was de vraag beantwoord.

Het geld zit in Tether

Zijn fortuin komt vooral uit Tether, het bedrijf achter USDT. Dat is een stablecoin: een cryptomunt die één op één aan de dollar gekoppeld hoort te zijn. USDT is veruit de grootste in zijn soort, met ruim 184 miljard dollar aan munten in omloop.

Van der Velde richtte in 2013 mede de cryptobeurs Bitfinex op. Eind 2015 namen de eigenaren van Bitfinex Tether over. Hij was jarenlang topman van Tether en is sinds december 2023 adviseur. Bitfinex leidt hij nog steeds.

Hoeveel hij precies bezit, weet niemand. In 2018 zou zijn belang in Tether rond de 15 procent hebben gelegen. De schattingen lopen daarom ver uiteen: van ruim 16 miljard dollar tot 38 miljard dollar.

Een munt met een verleden

Tether heeft een bewogen geschiedenis. In 2021 betaalde het bedrijf 41 miljoen dollar aan de Amerikaanse toezichthouder CFTC. Die stelde vast dat de munt tussen 2016 en 2019 meestal niet volledig door dollars was gedekt. Tether heeft de bevindingen niet erkend en niet ontkend.

Bitfinex werd in 2016 gehackt. Daarbij verdwenen bijna 120.000 bitcoins.

Wat betekent dit voor jou?

Opvallend genoeg is de munt die de rijkste Nederlander zijn fortuin opleverde, hier bijna niet meer te koop. Tether heeft geen vergunning onder de Europese cryptowet MiCA. Grote Europese handelsplatforms hebben USDT daarom al uit de handel gehaald.

De Europese toezichthouder ESMA gaat nog een stap verder. Uiterlijk 8 januari 2027 moeten vergunde platforms de resterende USDT-tegoeden van hun klanten hebben afgewikkeld. Heb je nog USDT op een beurs staan? Dan kun je die verkopen, omwisselen of overboeken naar een eigen wallet. USDT zelf bezitten blijft wel toegestaan.

Rijker dan de rest

Van der Velde heeft in zijn eentje bijna 9 procent van het totale vermogen van de Quote 500 in handen. De vijfhonderd rijkste Nederlanders bezitten samen ruim 300 miljard euro, een record. Nederland telt nu 56 miljardairs.

Meer weten?

• NRC: Een ongrijpbare Nederlander achter een ongrijpbare munt
• de Volkskrant: Cryptobaas Van der Velde debuteert op eerste plaats in Quote 500
• NU.nl: Cryptomiljardair nieuwe rijkste Nederlander

HANNOVER (ANP/DPA) - Meerdere mensen zijn in Duitsland gewond geraakt toen een auto inreed op mensen. De politie nam het voertuig onder vuur, meldt een woordvoerster.

Het incident vond maandagavond laat plaats in Neustadt am Rübenberge, in het aan Nederland grenzende Nedersaksen. De politie spreekt over vier of vijf gewonden. Niemand zou in levensgevaar zijn.

Agenten konden tijdens het incident snel ingrijpen, omdat ze toevallig in de buurt waren voor een verkeerscontrole. De verdachte of verdachten sloegen daarna op de vlucht. Ze lieten de auto achter.

De politie vermoedt dat dader en slachtoffers elkaar kenden. Er zou waarschijnlijk met opzet zijn ingereden op de groep.

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

De rechtbank Rotterdam doet vandaag uitspraak in het Schammenkamp-proces. Tegen verdachte Jalal O. (37) is zeven jaar cel geëist. Het Openbaar Ministerie is ervan overtuigd dat hij in een woonwijk in Rotterdam-Zuid een drugslab runde en schuld heeft aan de explosie die drie mensen het leven kostte. O. zelf ontkent. Is hij een man met twee gezichten?

Geld maakt niet gelukkig, zo luidt het gezegde. Toch zullen deze regiogenoten en ondernemers met bedrijven in de regio Rijnmond maling hebben aan het spreekwoord. Van Carel Nolet tot Wim Beelen: dit zijn enkele ondernemers die hoog en droog in de Quote 500 staan.

Geld maakt niet gelukkig, zo luidt het gezegde. Toch zullen deze regiogenoten en ondernemers met bedrijven in de regio Rijnmond maling hebben aan het spreekwoord. Van Carel Nolet tot Wim Beelen: dit zijn enkele ondernemers die hoog en droog in de Quote 500 staan.