LES GETS (ANP) - Mathieu van der Poel heeft zijn terugkeer op de mountainbike net niet kunnen opluisteren met de zege in de wereldbekerwedstrijd in het Franse Les Gets. De 31-jarige Nederlander van Alpecin-Premier Tech moest na een spannende slotfase alleen zijn meerdere erkennen in de Fransman Adrien Boichis (23). Het tweetal liet in de laatste ronde drie anderen uit de kopgroep achter zich.
Van der Poel bereidt zich sinds het winnen van de laatste etappe in de Tour de France voor op de WK mountainbike van volgende week in het Italiaanse Val di Sole. Internationaal succes op de mountainbike is nog een belangrijk doel voor de Nederlander, die al wel in het veldrijden en op de weg wereldkampioen werd. Van der Poel heeft al aangekondigd ook op de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 op de discipline uit te willen komen.
Van der Poel werd vrijdag vanuit de achterhoede al tiende in de korte race in Les Gets. Zo verdiende hij een plek op de tweede startrij voor de hoofdrace. Voor dit weekend was de laatste wedstrijd van Van der Poel op de mountainbike van vorig jaar september. Toen werd hij 29e op de WK.
Kopgroep
Van der Poel liet in Les Gets direct zien mee te kunnen met de besten. Hij maakte vanaf het begin deel uit van de kopgroep, waarin hij zijn positie ogenschijnlijk makkelijk vasthield. Een versnelling in de voorlaatste ronde bleek niet machtig genoeg om concurrenten te lossen. Daar slaagde Boichis na het horen van de bel wel in. Van der Poel keerde snel terug, maar moest in de afdaling richting de finish alsnog een gaatje laten. Boichis, de nummer 2 van de wereldbekerstand, mocht juichen voor eigen publiek.
Puck Pieterse werd achtste bij haar rentree op de mountainbike. De wereldkampioene van 2024 en winnares van de bergtrui in de afgelopen Tour de France Femmes doet volgende week ook mee aan de WK.