As photojournalist sentenced to 15 years, rights groups warn law would turn civic engagement into security crime

Iran has taken the first step towards criminalising contact with foreign media, in a move human rights groups have said attempts to “sever the entire Iranian society from the rest of the world”.

For journalists, researchers and even ordinary citizens, the proposed law being discussed by Iranian lawmakers this month could make speaking to international audiences and groups a potential criminal act and restrict coverage of events such as January’s mass anti-regime protests.

Continue reading...

NHS ombudsman warns of years-long waits and patients paying thousands to go private as demand for services soars

Complaints about autism and attention deficit hyperactivity disorder services in England have more than tripled in five years, official figures show, with the NHS ombudsman warning of years-long waits and patients paying thousands of pounds for private care.

One woman was removed from an ADHD medication waiting list without warning after almost four years, leaving her without the support she needed for about six months. Another patient was given an autism assessment lasting just 50 minutes that failed to follow guidance from the National Institute for Health and Care Excellence, while a man referred to an ADHD service that was not yet operational ended up paying almost £4,000 for private treatment.

Continue reading...

MPs tell regulator they are ‘deeply concerned’ over interim CEO Phil Walker’s roles at William Hill and Game Nation

The national lottery is facing questions over its new boss’s record in the gambling industry, including a lucrative role in the 24-hour slot machine sector singled out by the prime minister as a blight on British high streets.

Allwyn UK, which holds a licence to run the Lottery until 2034, said last week that it had appointed William Hill’s former UK and Ireland boss Phil Walker as its interim chief executive, replacing Andria Vidler.

Continue reading...

With the federal deficit near 6% of GDP and the national debt over $40tn, America’s fiscal position looks increasingly precarious

• Bessent ‘will lose’ battle with bond markets, ex-mentor warns

Are we seeing the first signs of panic in Donald Trump’s Treasury? The US is by far the world’s biggest debtor, and the steady rise in global long-term interest rates – which I have long argued was inevitable – is starting to cause real pain.

Until now, the Treasury secretary, Scott Bessent, has dismissed concerns about US debt, which recently surpassed $40tn, as a big nothingburger. Growth, in his telling, will be so spectacular the US will easily be able to meet its interest obligations without any significant tax rises or spending cuts, while the rest of the world will happily keep feeding it money. But if Bessent really believes that, why is he trying to strong-arm the bond market by fiddling with the maturity structure of government debt?

Continue reading...

Asturias, Spain: I visit a farm that is thrilling in its ecological abundance, created in just eight years

On a rocky 13-hectare pocket in the foothills of the Picos de Europa, Luke Massey and Katie Stacey are raising children, dogs, cattle, chicken, ducks, geese and eyebrows. In their eight years here, the farm they call Wild Finca has become a mass of scrub, with scattered large trees and dozens of clearings that Luke calls fields, but which look more like tiny irregular glades, riddled with trails and hemmed all around by the blackthorn, gorse and bramble that has sprung up around the tumbled remains of drystone walls.

If Wild Finca is a forever home to the Massey-Staceys, it is a whole world to nature. Witness the butterflies and wasp spiders, the snakes, lizards, hedgehogs and sparrows, and the thousand-piece cricket orchestra that performs each evening as the glow-worms light up. It offers denning and roosting sites for foxes, pine martens, badgers and 17 species of bat, feeding opportunities for roe deer and wild boar, several species of eagle and vulture, and a pit stop for others such as the nightingale I heard singing in early morning mist.

Continue reading...

De Nederlandse staat dreigt op te draaien voor een schade van honderden miljoenen euro's doordat op grote schaal fraude is gepleegd met Nederlandse exportkredietverzekeringen. Het ministerie van Financiën heeft inmiddels in één zaak aangifte gedaan namens verzekeraar Atradius DSB. Het schadebedrag bedraagt alleen daar al 137 miljoen euro.

Dit blijkt uit onderzoek van het FD. Diverse klanten van Atradius zouden onder valse voorwendselen voor in totaal honderden miljoenen exportkredietverzekeringen (ekv's) hebben afgesloten. Hierbij overlegden zij vermoedelijk vervalste accountantsverklaringen aan de verzekeraar.

Nederlandse bedrijven die zakendoen met risicovolle partijen in het buitenland, kunnen hun risico door Atradius laten afdekken. De overheid wil met deze garantstellingen de Nederlandse export aanjagen. Bedrijven maken een premie over aan Atradius om zeker te zijn van hun inkomsten, zelfs als een afnemer weigert te betalen of failliet gaat. Soms zitten daar ook nog zogenoemde 'garanten' tussen, die een deel van het risico dragen.

Maar met die laatsten lijkt wat aan de hand te zijn. In 2024 tipt een buitenlandse kredietverzekeraar Atradius over mogelijke grootschalige fraude, waarbij gesjoemeld wordt met de financiële cijfers van de garanten. De garanten zijn in werkelijkheid lang niet zo kapitaalkrachtig als ze zich voordoen, of lijken niet te bestaan.

Vijftien pasgeboren baby's zijn omgekomen bij een brand in een ziekenhuis in Islamabad. Volgens de Pakistaanse televisiezender Geo TV brak de brand uit door een defect in het airconditioningsysteem.

Slechts één van de baby's die zich op de afdeling Verloskunde van ziekenhuis PIMS bevonden, kon worden gered, meldt Geo TV. Over de toestand van het geredde kind is niets bekend. De brand is inmiddels geblust.

Snelwegen zullen vaker dicht moeten, omdat zogeheten portalen boven de weg niet veilig meer zijn. Rijkswaterstaat beheert duizenden van dergelijke witte bogen, maar aannemers hebben bij lange na niet genoeg capaciteit ze te onderhouden of te renoveren, aldus De Telegraaf.

"Portalen moeten eens in de 25 jaar geconserveerd worden. We hebben een grote uitdaging om dat allemaal te doen", zegt een Rijkswaterstaat-woordvoerder, die erkent dat dat nu simpelweg niet haalbaar is. "Als het onveilig wordt en we niet op tijd kunnen conserveren, moet een portaal weg."

Komende week gaat snelweg A2 in de nacht van maandag op dinsdag dicht, omdat een onveilig portaal moet worden weggetakeld. Het roestende, acht ton zware object zou uiteindelijk kunnen omvallen, met alle gevolgen van dien.

Tegelijk zijn de portalen cruciaal voor de doorstroming van het verkeer. Er hangen bijvoorbeeld matrixborden en camera's aan. Zonder die apparatuur kunnen spitsstroken niet open, wat betekent dat de overlast niet beperkt blijft tot één nacht.

Nederlandse 60-plussers worden belaagd met valse erfenisbeloftes. Slachtoffers worden gemanipuleerd om bedragen over te maken naar nepadvocatenkantoren én fraudeurs jagen inmiddels ook op paspoorten, aldus De Telegraaf.

Ouderwetse brieven, per post verstuurd, inclusief postzegels en soms zelfs een lakzegel met daarop een nagemaakte stempelafdruk van bestaande advocatenkantoren, veelal gevestigd in landen als Engeland of Canada.

De brief gaat over een overleden persoon met dezelfde achternaam als de ontvanger. Het 'advocatenkantoor' beweert de erfenis af te handelen en stelt dat de ontvanger mogelijk in aanmerking komt voor de nalatenschap. Om daarachter te komen, moet "spoedig contact worden opgenomen met het advocatenkantoor." Wie dat doet, krijgt vervolgens het verzoek een geldbedrag te betalen én een kopie van zijn of haar paspoort op te sturen.

De Telegraaf kreeg inzage in tientallen nep-erfenisbrieven die Nederlandse senioren onlangs hebben ontvangen van de zogenaamde advocatenkantoren Murdoch & Co LLP, Van Weert LLP en Hjelte Law Office.

De ANBO-PCOB, de grootste landelijke seniorenvereniging van Nederland, ziet hierin een duidelijke gelijkenis met het probleem rondom babbeltrucs.

DEN HAAG (ANP) - De Nederlandse detailhandel zette in het tweede kwartaal van dit jaar gemiddeld 3,1 procent meer om dan in dezelfde periode een jaar eerder. Dat meldt het CBS (Centraal Bureau voor de Statistiek). Het aantal verkochte spullen of voedingsmiddelen nam op jaarbasis met 2,5 procent toe.

Voedingsmiddelenwinkels gingen er op jaarbasis met 2,5 procent minder sterk op vooruit dan winkels die geen voedsel verkopen. Deze non-foodwinkels behaalden namelijk 3,5 procent meer omzet dan een jaar eerder. De branches zetten respectievelijk 1,7 en 2,9 procent meer volume om.

Supermarkten boekten 2,8 procent meer omzet dan een jaar geleden, terwijl speciaalzaken zoals bakkerijen en groenteboeren slechts 0,7 procent meer omzetten. Deze voedingsspeciaalzaken zetten gemiddeld 0,9 procent minder volume om dan een jaar eerder; hogere prijzen zorgden alsnog voor een omzetstijging op jaarbasis

Online groei en minder faillissementen

Drogisterijen boekten met 7 procent de sterkste omzetgroei in de non-foodbranche. Ook winkels in recreatieartikelen en consumentenelektronica behaalden een sterkere omzetstijging dan het branchegemiddelde, beide rond de 4 procent. In deze branche zetten schoenen- en lederwarenwinkels juist 1,7 procent minder om dan een jaar eerder.

Online zetten detailhandelaren opnieuw meer om dan een jaar eerder; gemiddeld 6,2 procent. Voor ondernemers die enkel online producten aanbieden was de omzetgroei 5,4 procent, tegenover een groei van 7 procent voor winkeliers die ook een fysieke winkel hebben.

Het CBS noteerde afgelopen april, mei en juni in totaal 59 faillissementen in de detailhandel, het laagste aantal in drie jaar tijd. Een jaar eerder waren het er nog 89 in dezelfde periode. Het ondernemersvertrouwen in de detailhandel nam na de flinke daling in het begin van het jaar weer toe tot min 1,1 in het tweede kwartaal. Ondanks die toename ervaart ruim 40 procent van de ondernemers door de huidige geopolitieke situatie economische onzekerheid.

niggyl :) has added a photo to the pool:

Buttongrass and Snow Gums in a sun shower. Cradle Valley. Tas.

Buttongrass (Gymnoschoenus sphaerocephalus) is a species of tussock-forming sedge that helps forms part of a unique sub-alpine habitat in Tasmania.

Snow Gums (Eucalyptus coccifera) is a small to medium-sized tree endemic to Tasmania.

Cradle Mountain - Lake St Clair National Park.

Sony A7C II, Viltrox AF 35mm f/1.8 EVO, 1/1600th sec at f/8, ISO 200.

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

De dag begint met bewolking, maar die zal later weer wat gaan verdwijnen. Vanmiddag zijn er zonnige perioden en blijft het droog. De temperatuur komt vanmiddag uit op 25 graden en lokaal misschien 26 graden. Er staat een matige oostenwind.

In dit liveblog houden we je op de hoogte van het belangrijkste en meest opvallende 112-nieuws van woensdag 26 augustus.

In de Beverwaard in Rotterdam is dinsdagavond laat een explosief afgegaan bij een apotheek. Voor zover bekend raakte er niemand gewond.

In de Beverwaard in Rotterdam is dinsdagavond laat een explosief afgegaan bij een apotheek. Voor zover bekend raakte er niemand gewond.