Test yourself on topical news trivia, pop culture and general knowledge every Thursday. How will you fare?

Amid a heatwave here in the UK, the scorpion of knowledge, drawn by Anaïs Mims, once again scuttles out to challenge you to the Thursday news quiz. Fifteen questions on topical news, popular culture and general knowledge, with the excitement that “Derren Brown” and “Simone Biles” are joining us today for new regular rounds. There are no prizes, of course, but there may yet be a sting in the tail. Have fun! Allons-y!

The Thursday news quiz, No 249

Continue reading...

Investigators are still searching for what caused the recent deaths of a mother and her calf, but conservationists say the animal’s shrinking habitat may be the first place to look

The two elephants were found dead in the Indonesian province of Bengkulu, in an area of “production forest” in southern Sumatra. The mother and her calf were lying side by side with their tusks still intact.

Unlikely to be poachers, the cause of their deaths – and that of a tiger nearby – at the end of April is still being investigated but conservationists say this is not an isolated case. It is estimated that seven wild elephants have died in Bengkulu since 2018.

Continue reading...

Caistor St Edmund, Norfolk: Adult swallows travel across the world to breed in Britain’s supposedly temperate climate. Instead, this week’s temperatures have been deadly

Mouth gaping, the swallow chick leans perilously over the edge of the nest cup. It is young, just a scrap of body, and at least a week away from being ready to fledge. But under the tin roof the heat is rising, becoming unbearable.

The chick perches on the edge of the nest, opening and closing its mouth, trying to stay cool in the absence of sweat glands. Then, it’s hard to tell if it overbalances, seeking cooler air, or makes a decision. Either way, it plunges down, dropping with no hope of flight. Somehow it misses the hard breezeblock ledge, and fortunately lands on the horse bedding.

Continue reading...

Volunteers head to Dorset countryside to restore the figure, but increasing heat means techniques have had to be adapted

For centuries, the custodians of the Cerne Giant have clambered up the dizzyingly steep hill every decade or so to rechalk the outline, making sure the hulking figure can be seen far and wide across the rolling Dorset countryside.

But the painstaking job, which involves hacking out the grubby old chalk by hand and packing in fresh, felt all the more urgent this week because effects put down to the climate emergency are making the giant a little duller and perhaps a touch more fragile.

Continue reading...

Musician says ‘we’ve lost that direction for our energy’ as his play The Last Ship returns to West End

The fact many men no longer use their hands and physicality on a daily basis may be driving some of the toxic traits in modern masculinity, according to Sting.

The singer, who on Wednesday announced that his musical about the last days of a shipyard was coming to the West End this autumn, told the Guardian that one of the byproducts of deindustrialisation was the loss of physical productivity for men.

The Last Ship will be at Theatre Royal Drury Lane from 22 Sep to 3 Oct. Tickets go on sale from midday on 28 May.

Continue reading...

Fairyland is a bittersweet film about a girl brought up by her gay father in a blizzard of glitter and feather boas in 1970s San Francisco. Its makers discuss its resonance, its tragedies – and their own boho childhoods

When Sofia Coppola logs on to our video call, her friend and fellow film-maker Andrew Durham – whose directorial debut, Fairyland, she has produced – is telling me about being nine or 10 years old, and accidentally outing his father as gay.

“Have you heard this story, Sofia?” he asks breezily from Los Angeles. “About Pietro? The Italian guy that my dad was maybe having an affair with when we lived in England?” At home in New York, Coppola furrows her brow. “Uh, yeah. A long time ago, I think. I forgot …”

Continue reading...

Be more strident and ambitious, take on economic inequality, and progressive voters will reward you as they have the UK’s Greens

• Tarik Abou-Chadi is a professor of European politics at the University of Oxford

European Green parties have been through a phase of stagnation and crisis in recent years. Long gone seem the days of the “green wave” across Europe. Back in 2019, Green parties secured their best-ever result in the European parliament elections, with 74 seats. In the same year, Green parties also scored record results in Switzerland, Belgium and Austria. Shortly after, they were part of governing coalitions in Finland, Germany, Ireland and Austria.

But more recently, there has been much discussion of a “greenlash”: a backlash against climate policies and other green projects throughout Europe. Across the continent, Green parties dropped out of nearly all government coalitions, and these parties’ recent election results have often failed to meet expectations. With apparently declining enthusiasm for the climate movement, and the decreasing salience of climate breakdown at the ballot box, Green parties are debating how to turn their fortunes around.

Tarik Abou-Chadi is a professor of European politics at the University of Oxford

Continue reading...

In Hellevoetsluis is in de nacht van woensdag op donderdag brand geweest in een woning aan de Kreeft. Van de benedenverdieping is weinig meer over. Vier mensen zijn voor controle naar het ziekenhuis gebracht nadat ze rook hadden ingeademd.

Bij een brand aan de Kreeft in Hellevoetsluis is de begane grond van een woning uitgebrand. Vier mensen zijn overgebracht naar het ziekenhuis.

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

DEN HAAG (ANP) - Het Pieterpad heeft vanaf donderdag een rolstoelvriendelijke variant. Het bekende wandelpad van ruim 500 kilometer is daarmee ook toegankelijk voor mensen met scootmobiels, rollators en kinderwagens. De rolstoelroute biedt ook toegang tot bospaadjes, heidevelden en heuvelachtig terrein voor rolstoelgebruikers met dikke profielbanden en elektrische ondersteuning.

De stichting Moving Beyond Limits is de initiatiefnemer van het rolstoelvriendelijke pad. "Met de nieuwste generatie hulpmiddelen zijn langere wandelingen eindelijk haalbaar", aldus de stichting.

Van de oorspronkelijke wandelroute is 84 procent behouden gebleven. Om trappen, te steile hellingen en uitgesleten paden te omzeilen, is 82 kilometer aan omleidingen ontwikkeld. Het Pieterpad is daarmee de langste toegankelijke wandelroute in Europa. De officiële opening is donderdag op de Sallandse Heuvelrug. Maarten Goorhuis, directeur van stichting Pieterpad, noemt de aanleg van het rolstoelvriendelijke pad "fantastisch". "Tot voor kort had ik gezegd dat het onmogelijk is om het Pieterpad in een rolstoel af te leggen", aldus Goorhuis.

Het Pieterpad loopt van Pieterburen aan de Noord-Groningse Waddenkust naar de Sint-Pietersberg in Zuid-Limburg.

Volgens Ruiters reed een automobilist onder invloed tegen de rijrichting in een rotonde op en belandde vervolgens op de weghelft van de taxi waarin moeder en dochter zaten, waarna een frontale botsing volgde. Beiden liepen meerdere verwondingen op en moesten enkele dagen in het ziekenhuis blijven, maar zijn inmiddels ontslagen en maken het naar omstandigheden goed. Op Instagram schrijft Ruiters dat ze zich realiseert dat het veel ernstiger had kunnen aflopen en dat ze dankbaar is dat het ongeval geen fatale gevolgen heeft gehad. Ze bedankt de hulpdiensten en het medisch personeel en vraagt om rust, ruimte en privacy om de gebeurtenis te verwerken.

HOUTEN (ANP) - Een groeiend aantal mensen raakt verslaafd aan online gokken en designerdrugs. Dat komt naar voren uit de jongste cijfers van het Landelijk Alcohol en Drugs Informatiesysteem (LADIS), dat trends in de verslavingszorg monitort.

Het aantal behandelde patiënten vanwege het gebruik van designerdrugs zoals 3-MMC steeg van 709 in 2024 naar 946 vorig jaar. Dat is een stijging van 33 procent. Ook het aantal mensen met een ketamineverslaving steeg met ruim honderd mensen.

Ruim 3100 mensen werden vorig jaar behandeld voor een gokprobleem, een stijging van 13 procent die vooral veroorzaakt wordt door online gokken. Ongeveer de helft van hen is nieuw in de verslavingszorg.

Verslavingszorg

Uit het LADIS komt verder naar voren dat met de 68.000 mensen die in 2025 zijn behandeld de verslavingszorg in zijn totaliteit ongeveer gelijk is gebleven. De meeste mensen kampten met een alcohol- of cannabisverslaving, die vaak ook nog met een andere verslaving wordt gecombineerd. Alcohol is onder ouderen populair, terwijl jongeren vaker verslaafd zijn aan cannabis.

Gerard Niemeijer van koepelorganisaties Verslavingskunde Nederland en de Nederlandse ggz benadrukt dat de verslavingsproblematiek groter is dan deze cijfers laten zien. "Dat komt omdat het gemiddeld zeven jaar duurt voordat mensen hulp zoeken. Bij een alcoholverslaving zien we bijvoorbeeld dat de gemiddelde leeftijd dat iemand hulp zoekt 46 jaar is. Terwijl we ook weten dat de ontwikkeling van zo'n verslaving een lange aanlooptijd heeft."

Niemeijer zegt dat de problematiek in de verslavingszorg zwaarder wordt. Hij pleit voor meer preventiemaatregelen door de overheid en ook voor een totaalverbod op gokreclames.

Na drie kwartalen van dalingen draait de grootste energieleverancier van Nederland de knop weer hard de andere kant op. Stroom 13 procent duurder, gas zelfs 13,4 procent. Voor een gemiddeld huishouden tikt dat aan tot ruim 240 euro per jaar – en het is nog maar het begin.

Essent, met afstand de grootste energieleverancier van Nederland, past per 1 juli 2026 de variabele tarieven aan. Het stroomtarief gaat met 13,0 procent omhoog, het gastarief met 13,4 procent. Dat staat in een persbericht dat het bedrijf vrijdag publiceerde ( Essent).

Wat ga je écht betalen?

Concreet verandert er dit op je jaarafrekening:

Tarieven inclusief btw en energiebelasting ( Essent).

Voor een gemiddeld huishouden – 2.420 kWh stroom en 1.020 m³ gas per jaar – betekent dat ongeveer:

• € 75 extra voor stroom
• € 167 extra voor gas
• Totaal: zo'n € 242 per jaar, oftewel € 20 per maand ( Energievergelijk.nl)

En dat is een gemiddelde. Wie elektrisch kookt, een warmtepomp of een tochtig vooroorlogs pand bewoont, gaat er aanzienlijk dieper in.

Waarom nú, terwijl de prijzen juist daalden?

Drie kwartalen achter elkaar gingen de variabele tarieven omláág. Dat de wijzer nu hard de andere kant op tikt, heeft één hoofdoorzaak: de oorlog tussen Israël en Iran. De groothandelsprijzen op de Europese gasbeurs schoten sinds half april omhoog, en die rekening landt nu via de kwartaalbijstelling op de mat ( Studio Schumpeter).

Essent zelf benadrukt dat de tarieven, ondanks de stijging, "iets lager liggen dan vorig jaar in dezelfde periode" – een gevolg van gespreide inkoop ( Essent). Een schrale troost voor wie de afgelopen weken zag dat ook de pomp pijn doet: benzine koerst inmiddels richting € 2,45 per liter ( Rabobank).

Niet alleen Essent

Essent zet de toon, maar staat niet alleen. Het Centraal Bureau voor de Statistiek meldde eerder deze maand dat energie en motorbrandstoffen in april al 7,8 procent duurder waren dan een jaar eerder ( Accountant.nl). De Rabobank verwacht dat de gemiddelde energierekening in mei en juni piekt rond € 240 à € 245 per maand, om daarna geleidelijk te dalen ( Rabobank).

En dan komt 2027 er nog aan. Vanaf dat jaar moeten leveranciers verplicht groen gas bijmengen. Essent waarschuwde eerder zelf al dat dit een gemiddeld huishouden in 2027 zo'n € 35 extra gaat kosten, oplopend naar bijna € 200 per jaar in 2031 ( Essent).

Wat kun je nú doen?

De Energiewet die dit jaar inging, geeft consumenten meer bewegingsruimte dan ooit. De opzegtermijn is teruggebracht van 30 dagen naar 5 werkdagen ( Essent). Drie concrete opties:

1. Vastklikken. Een driejarig vast contract is op dit moment al beschikbaar vanaf circa € 1,33 per m³ gas – ruim onder het nieuwe Essent-tarief. Het prijsverschil met een variabel contract loopt op tot € 388 per jaar ( Keuze.nl).
2. Overstappen naar een goedkopere leverancier. Coolblue, Engie, Oxxio en Vandebron zitten met hun vaste contracten merkbaar onder de Essent-prijs ( Energievergelijk.nl).
3. Blijven én onderhandelen.Klanten met een variabel contract krijgen de komende dagen persoonlijk bericht. Dat moment is bij uitstek geschikt om Essent te bellen en een retentie-aanbod te vragen.Goed om te weten: wie denkt veilig te zitten met een vast contract, hoeft niet meer te vrezen voor een tussentijdse gasverhoging. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) zette daar deze maand een streep door, nadat zes leveranciers de kleine letters hadden opgerekt ( Keuze.nl).

Keith Midson has added a photo to the pool: