• Italy 18-15 Scotland

• Azzurri resist fightback in appalling conditions

They say the Six Nations is all about momentum and Scotland, again, find themselves sliding rapidly downhill. Passion and effort are guaranteed from any Italy team but they were clinical here too and defended magnificently. They ruthlessly capitalised on Scotland’s often rank inaccuracy and a richly deserved win – their second in three years against Scotland – sets them up beautifully for the tournament.

The fly-half Paolo Garbisi played the appallingly wet conditions superbly to celebrate his 50th Test cap, testing the visitors’ defence with regular, spiralling contestable kicks and mostly striking the ball well off the tee. The centres Tommaso Menoncello and Juan Ignacio Brex, also marking his 50th cap, were sensational again while the energy and skill of the wing Louis Lynagh significantly softened the blow of Ange Capuozzo’s injury absence. Collectively, in difficult conditions, Italy’s handling and ball movement were far superior to Scotland’s and arguably, for head coach Gregor Townsend and his players, there is no excuse for that.

• Show director hails singer’s ‘extraordinary’ performance

• IOC plays down booing of US vice president JD Vance

The organisers of the Winter Olympics opening ceremony have refused to deny speculation that the US pop diva Mariah Carey lip-synced her part in the show. Carey took to the stage to sing Domenico Modugno’s Nel Blu, dipinto di Blu in Italian, followed by one of her own songs, Nothing Is Impossible, but many social media users quickly claimed that there were several times where her lip movements were out of time with the music.

When asked directly whether Carey was lip-synching, the director of the show, Maria Laura Iascone, confirmed that there had been a pre-recording – but refused to say whether it had been used or the American had sung live.

New Anthropic campaign suggests other AI platforms will incorporate targeted ads in their chatbot conversations

The Seahawks and the Patriots aren’t the only ones gearing up for a fight.

AI rivals Anthropic and OpenAI have launched a war of ads trying to court corporate America during one of the biggest entertainment nights of the year.

Liam Byrne is echoing Robin Cook’s ethical trade policy, warning the UK needs deals more open to scrutiny to prevent future issues

Trade can be a dirty business. Andrew Mountbatten-Windsor was tolerated as a “special representative for trade and investment” in the noughties despite allegations that he kept convicted gun smugglers for friends, while Peter Mandelson’s ability to schmooze the rich and famous repeatedly overruled concerns about his probity.

To close a deal, there are always compromises to be made, and sometimes the terms are unsavoury.

• Six Nations updates from the 4.40pm GMT kick-off

• France 36-14 Ireland | Follow us on Bluesky | Mail Sarah

Wales fans do you need a jolt of hope? Rob Kitson has you covered:

Alan Dickens will leave his role as Newcastle Red Bulls head coach at the end of the season, the Gallagher Prem club have announced. Dickens joined the club in the summer of 2024 and was appointed head coach in October last year following the departure of Steve Diamond. In a statement on the club website, Dickens said: “I have thoroughly enjoyed my time at Newcastle and remain fully committed for the remainder of my contract. It’s no secret there have been some difficult times up here, but the people have been incredible and it has been a hugely fulfilling experience.It’s a very exciting time for the club with everything going on under the new ownership, and I mean it when I say I wish them every success for the future.”

On Thursday, the Scotland head coach Gregor Townsend dismissed claims he has been primed to take over at Newcastle as an attempt to “disrupt” his team before the Six Nations. PA Media

Proceedings briefly halted after audio from The Rest Is History broadcast over the courtroom speakers

As the highest court in the UK, the supreme court is usually the forum for proceedings of the utmost gravity. But last week, one hearing was momentarily interrupted by an unlikely and comic intervention.

As one legal professional addressed the bench, the voice of Tom Holland, host of the popular podcast the Rest is History, boomed out through the court’s microphone system, delivering a satirical impersonation of the late US president Jimmy Carter.

Je hebt het vast vaker gehoord: je bent uniek, je bent hier met een reden en het is jouw taak om een leven te leiden dat echt bij je past. Op goede dagen klinkt dat inspirerend en logisch. Op andere dagen voelt het vooral als iets wat voor anderen is weggelegd.

Maar zoals met veel dingen in het leven begint het met begrijpen wat je tegenhoudt. Wat staat er eigenlijk tussen jou en jezelf? Vaak zijn het geen losse obstakels, maar een kluwen van patronen die elkaar versterken. Dit zijn een paar van de meest voorkomende boosdoeners.

Angst

Angst kan je volledig vastzetten. Je durft niet te beginnen omdat je niet weet wat er gaat gebeuren, omdat je bang bent voor de reactie van anderen of omdat het simpelweg oncomfortabel voelt. Buiten je comfortzone stappen voelt zelden veilig; soms lijkt het zelfs ronduit gevaarlijk.

Leven voor goedkeuring

“Ik ben oké als jij oké bent.” Veel mensen zijn met die overtuiging opgegroeid. Het wordt een automatische piloot: afstemmen, aanpassen, pleasen. Dat werkte misschien toen je jong was en je wereld klein. Maar als volwassene is die wereld groter geworden, met meer verwachtingen en meer mensen om rekening mee te houden. Het resultaat? Stress en het gevoel dat je iedereen een plezier doet, behalve jezelf.

Een meedogenloze innerlijke criticus

Zelfkritiek maakt je je eigen grootste tegenstander. Er zit een stem in je hoofd die commentaar levert op alles wat je doet: dat je faalt, dat je anderen teleurstelt, dat je overschat wat je kunt. Die stem is hardnekkig en overtuigend, juist omdat hij zo vertrouwd klinkt.

Succes alleen meten aan de uitkomst

We koppelen in actie komen vaak aan resultaat. Het moet ergens toe leiden, meetbaar zijn, iets opleveren. In combinatie met angst, behoefte aan goedkeuring en zelfkritiek zorgt dat ervoor dat je liever niets doet dan het risico loopt dat het niet lukt.

Maar wat helpt wél? Het antwoord is eenvoudig: je moet gaan doen wat je nu vermijdt.

1. Oefen met het opzoeken van angst
Zoals spieren groeien door training, groeit je comfortzone door hem op te rekken. Angst wil dat je blijft waar je bent. De enige manier om haar macht te verminderen, is ernaartoe bewegen. Elke keer dat je merkt dat het gevreesde scenario niet uitkomt, wordt de wereld een stukje minder bedreigend.

2. Experimenteer met het loslaten van goedkeuring
Niet radicaal onverschillig worden, maar wél stoppen met alles afstemmen op andermans oordeel. Gevoelig blijven voor anderen, zonder jezelf te blokkeren.

3. Ga in tegen de innerlijke pestkop
Die stem is er niet omdat hij gelijk heeft, maar omdat hij ooit nuttig was. Herken hem als een oud patroon. Je hoeft niet alles te geloven wat je denkt.

4. Volg je passie en omarm het proces
Doe wat je doet omdat je het leuk vindt of omdat de uitdaging je prikkelt. Laat verwachtingen en einddoelen even los. Richt je op het doen zelf. Meesterschap ontstaat niet door perfectie, maar door betrokkenheid.

De kern is simpel: daag je aannames uit en verander ze door nu te doen wat je steeds uitstelt. En als dat overweldigend voelt, onthoud dan dit oude Chinese gezegde: er is geen schande in langzaam gaan, alleen in stilstaan.

Bron: Psychology Today

Sommige dingen kun je direct waarnemen. Je vingers, bijvoorbeeld. Andere dingen zie je alleen via een omweg: je kin in een spiegel of camera. En weer andere dingen kun je helemaal niet zien, maar geloof je toch, omdat je ouders, een leraar of een boek het je verteld hebben.

Een natuurkundige gebruikt gevoelige meetinstrumenten en ingewikkelde wiskunde om uit te zoeken wat echt is en wat niet. Maar geen enkele bron van kennis is feilloos. Metingen kunnen fout zijn, berekeningen kunnen misgaan en zelfs je eigen ogen kunnen je bedriegen – denk aan die beroemde jurk waar niemand het eens over werd welke kleur hij had.

Omdat elke bron van informatie ons soms misleidt, vragen mensen zich al duizenden jaren af: kunnen we ooit echt zeker weten wat waar is?

Als je niets volledig kunt vertrouwen, hoe weet je dan zeker dat je wakker bent? De Chinese filosoof Zhuangzi droomde ooit dat hij een vlinder was. Na het ontwaken vroeg hij zich af: was hij een mens die droomde dat hij een vlinder was of een vlinder die nu droomde dat hij een mens was?

Ook Plato twijfelde aan de werkelijkheid. Misschien, zo stelde hij, zien we niet de echte wereld, maar slechts schaduwen ervan. Een idee dat vandaag nog steeds bestaat: wat als onze werkelijkheid meer lijkt op een videogame of op The Matrix?

De simulatiehypothese

De zogenoemde simulatiehypothese is een moderne poging om deze oude vragen logisch te beantwoorden. Twintig jaar geleden formuleerde filosoof Nick Bostrom een beroemd gedachte-experiment. Hij keek naar de razendsnelle vooruitgang in videogames, virtual reality en kunstmatige intelligentie en trok die lijn door naar de toekomst.

Stel je voor dat mensen ooit in staat zijn om extreem realistische simulaties te maken, met miljarden of zelfs biljoenen bewuste wezens. Als zo’n gesimuleerd persoon zich van binnen precies zo voelt als jij je nu voelt, maakt het dan uit of hij echt is?

Bostroms redenering is confronterend: als de echte aarde maar één keer heeft bestaan, maar later biljoenen keren wordt gesimuleerd, dan is de kans groot dat jij niet op die ene oorspronkelijke aarde leeft, maar in een van de vele simulaties. Puur logisch gezien is dat zelfs waarschijnlijker.

Bekende wetenschappers en denkers, onder wie Neil deGrasse Tyson, hebben openlijk gezegd dat ze deze mogelijkheid serieus nemen. Tyson schat de kans inmiddels op ongeveer vijftig procent. Ook techondernemer Elon Musk heeft meermaals gesuggereerd dat onze werkelijkheid best eens virtueel zou kunnen zijn.

Leven we dan in een game?

Soms lijkt de wereld inderdaad verdacht veel op een simulatie. De natuurkunde kent een minimale schaal – kleiner dan dat kunnen de theorieën niets zinnigs meer zeggen. En we kunnen niet verder kijken dan zo’n 50 miljard lichtjaar, omdat het licht simpelweg nog niet is aangekomen. Net als in een game waarin je niet voorbij de rand van de kaart kunt kijken of kleiner dan een pixel kunt zien.

Maar eerlijk is eerlijk: daar zijn ook heel gewone verklaringen voor. Misschien heb je je telefoon gewoon verkeerd neergelegd. En beperkingen in onze kennis hoeven geen 'glitches' te zijn.

Het sterke punt van Bostroms betoog is juist dat het geen experimenteel bewijs nodig heeft. Als je gelooft dat mensen ooit massaal zulke simulaties kunnen maken, dan volgt de conclusie bijna vanzelf: dan zullen ze dat ook doen. Tegelijk is er veel scepsis: de benodigde technologie zou zo machtig zijn dat Bostrom de makers zelf “bijna goddelijk” noemt en het is allerminst zeker dat we dat niveau ooit bereiken.

Of we nu in een kosmische versie van Minecraft leven of niet, de simulatiehypothese dwingt ons opnieuw na te denken over een oude, ongemakkelijke vraag: wat betekent het eigenlijk om in een “echte” wereld te leven?

Bron: Science Alert

BENGALURU (ANP) - Tennisser Jesper de Jong is er niet in geslaagd de voorsprong van Nederland in de eerste kwalificatiewedstrijd van de Davis Cup tegen India te verdubbelen. De nummer 88 van de wereld ging in Bengaluru met 4-6 5-7 onderuit tegen Dhakshineswar Suresh, de mondiale nummer 465. De stand na twee partijen is 1-1.

De Jong, de hoogstgeplaatste Nederlander op de wereldranglijst in India, verloor de eerste set na een break in de tiende game. Ook in de tweede set ging het lang gelijk op. Suresh sloeg vervolgens toe op 5-6 en haalde de zege binnen op zijn derde matchpoint.

Eerder op zaterdag won debutant Guy den Ouden de eerste partij tegen Sumit Nagal (6-0 4-6 6-3). Naar verwachting spelen Sander Arends en David Pel zondag de dubbel tegen Sriram Balaji en Yuki Bhambri. Tallon Griekspoor en Botic van de Zandschulp hebben zich niet beschikbaar gesteld.

Nederland en India spelen om een plek in de tweede ronde van de qualifiers, die plaatsvinden in september. De winnaars plaatsen zich voor de Davis Cup Finals.

MIDDELKERKE (ANP/Belga) - Veldrijdster Aniek van Alphen heeft zich verzekerd van de eindzege in de Superprestige. De 27-jarige Nederlandse eindigde in de laatste wedstrijd in het Belgische Middelkerke als achtste, net genoeg voor de eindwinst.

Amandine Fouquenet uit Frankrijk won de Noordzeecross in Middelkerke en kwam zo gelijk in punten met klassementsleidster Van Alphen. De Nederlandse pakte de eindzege, omdat zij één wedstrijd meer had gereden. Haar landgenote Inge van der Heijden werd derde in het eindklassement. Van Alphen is de opvolgster van haar landgenote Lucinda Brand.

Fouquenet ging in Middelkerke meteen in de aanval. Van Alphen kende een slechte dag en had de hulp van ploeggenotes en Van der Heijden nodig om als achtste te eindigen. Ceylin del Carmen Alvarado werd in de laatste cross tweede, voor de Luxemburgse Marie Schreiber.

WASHINGTON (ANP/BLOOMBERG) - President Donald Trump wil de eerste formele zitting van zijn Raad van Vrede op 19 februari in Washington houden, volgens een Amerikaanse functionaris. De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft zaterdag gezegd dat hij ook is uitgenodigd en binnen twee weken naar Washington gaat.

De raad is opgericht als onderdeel van het puntenplan van Trump voor een bestand in de Gazastrook en de wederopbouw van de Palestijnse kuststrook. Blijkens de oprichtingsdocumenten zou deze raad van wereldleiders echter ook in andere conflictgebieden aan het werk kunnen. Critici, onder wie Europese leiders, vrezen dat Trump een eigen Verenigde Naties opricht. Hij is voorzitter van de raad en het hoofdkwartier is Washington.

Voor de oprichting kwamen in de marge van het World Economic Forum in Davos al een twintigtal leiders bijeen. Een reeks landen heeft zich aangemeld, waaronder Argentinië, Belarus, Egypte, Hongarije, Indonesië, Israël, Marokko, Pakistan, Qatar, Saudi-Arabië en Turkije.

byb64 has added a photo to the pool:

BertvB posted a photo: