Parts of the UK are roasting but some of us are glad to turn the oven on. Bring on the​ ​curries and pasta pies

Sign up here for our weekly food newsletter, Feast

I don’t wish to boast, but I’m typing this with a jumper on. Not because my flat has air-conditioning, but because it doesn’t – and the relentless heat of south-east England was having a seriously detrimental effect on my productivity and the health of my elderly dog (NB: the two are not mutually exclusive). So, with a second novel to write, I decided to rent a studio as far north, and as far west, as I could reasonably drive in a day. And, so far, I have no regrets. Driving through North Yorkshire, I had to put on a sweatshirt – the weather in the Pennines gave my car the first good wash it’s had in months – and now, in Scotland, the dog and I feast on hot porridge in the mornings. I’d genuinely forgotten what it’s like to be cold – and what it’s like to cook for pleasure.

This newsletter isn’t just for those parts of the country enjoying, rather than suffering, the sunshine; yesterday it was raining and tonight the temperatures will drop to almost single digits. It’s also for anyone, wherever you are, who’s eaten enough cool, crunchy salads and chilled soups to last a lifetime, or at least until next summer. (You’re not alone: last month, Waitrose reported a spike in sales of cottage pie and robust South African red wine.)

Continue reading...

ROTTERDAM (ANP) - Door een explosie bij een bedrijf aan de Moezelweg in Rotterdam-Europoort zijn donderdag kort na het middaguur zeker een dode en meerdere gewonden gevallen, meldt de politie. Volgens een woordvoerder is de oorzaak van de ontploffing nog niet bekend. "We doen ter plaatse onderzoek. Het is nog onduidelijk hoeveel gewonden er precies zijn gevallen."

Elders in het Rotterdamse havengebied waren donderdag meerdere incidenten. Zo was er een stroomstoring op het terrein van de Esso Raffinaderij aan de Botlekweg in het Rotterdamse Botlekgebied, waar een deel van de installaties is stilgevallen. Ook woedde er brand in een transformatorhuis op de Maasvlakte.

Er lijkt vooralsnog geen verband te zijn tussen deze incidenten in Rotterdam. De Moezelweg en Botlekweg liggen hemelsbreed ongeveer 7 kilometer van elkaar. De Maasvlakte ligt meer dan 15 kilometer ten westen van de Moezelweg.

RHEEZERVEEN (ANP) - In een stuk bos even ten westen van Hardenberg woedt een zeer grote natuurbrand. Dat meldt de veiligheidsregio. De brandweer is met meerdere eenheden uit de regio aanwezig om de brand te bestrijden.

De eerste melding van brand kwam rond 12.15 uur binnen. De brand woedt in de buurt van het buurtschap Rheezerveen in de gemeente Hardenberg, in een stuk bos langs de N34.

Bij de brand komt veel rook vrij, omwonenden wordt gevraagd ramen en deuren dicht te houden. Aan publiek wordt gevraagd niet naar het gebied te komen en hulpdiensten de ruimte te geven.

De brandweer meldt dat er ook contact is geweest met een camping in de omgeving. Ontruiming is daar nog niet nodig, maar de situatie wordt nauwlettend in de gaten gehouden.

DEN HAAG (ANP) - In twee weken tijd zijn ruim 20,7 miljoen illegale sigaretten onderschept. Combiteam SMOKE, een samenwerkingsverband van onder meer de douane en de FIOD, ontdekte ook 3000 kilo waterpijptabak en grondstoffen voor tabak. Als de producten op de markt waren gekomen had de overheid volgens de douane 9 miljoen euro aan accijnzen misgelopen.

Tussen 23 juli en 7 augustus voerde het team acties uit in Nederland. De grootste inbeslagname was een partij van 12 miljoen sigaretten in Rotterdam. In Ridderkerk werden 2,7 miljoen sigaretten gevonden in bestelbusjes. In meerdere zaken werden verdachten aangehouden.

In de eerste helft van 2026 onderschepte de douane 106 miljoen illegale sigaretten. Criminelen richten zich steeds meer op het smokkelen van tabaksproducten. Hoge accijnzen op tabaksproducten in Nederland maken dat aantrekkelijk. Onder andere met een uitbreiding van SMOKE tracht de douane de illegale handel de rest van het jaar harder te bestrijden.

LINZ AM RHEIN (ANP/BLOOMBERG) - Het Duitse schoenenmerk Birkenstock heeft in het afgelopen kwartaal een hogere omzet geboekt. Het bedrijf dat vooral bekendstaat om zijn sandalen profiteerde volgens topman Oliver Reichert van de toegenomen populariteit van zijn dichte schoenen en instappers.

De groei in die categorie is gunstig, omdat dit soort schoeisel vaker voor hogere prijzen wordt verkocht dan de klassieke sandalen. De omzet in de maanden april, mei en juni kwam uit op 720 miljoen euro, 13 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Het hardst groeide het merk in Azië.

De winst daalde juist 15 procent tot 110 miljoen euro, door kosten voor de inkoop van eigen aandelen en het herfinancieren van leningen. De winstmarge stond ook onder druk door Amerikaanse importheffingen en ongunstige wisselkoersen.

Birkenstock heeft zijn omzet- en winstverwachting voor het hele jaar naar boven bijgesteld. Het merk steunt op een strategie waarbij het aantal verkooppunten voor Birkenstock beperkt blijft. Ook verkopen de Duitsers steeds meer schoeisel via eigen winkels en webwinkels.

BIRMINGHAM (ANP) - Femke Broeders-Bol is er bij haar EK-debuut op de 800 meter in geslaagd de finale te halen. De Nederlandse topatlete liep in haar halve finale in het Alexander Stadium in Birmingham naar de tweede plaats in een tijd van 1.57,46. De Amersfoortse plaatste zich daarmee direct voor de finale op vrijdagavond,

Broeders-Bol moest alleen de Britse topfavoriete en regerend olympisch kampioene Keely Hodgkinson voor zich dulden. Die won in 1.57,38.

ROTTERDAM (ANP) - Door een incident bij een bedrijf aan de Moezelweg in Rotterdam-Europoort zijn donderdag kort na het middaguur zeker een dode en mogelijk meerdere gewonden gevallen, meldt de politie. Volgens regionale media was er een explosie. Een woordvoerder van de politie bevestigde nog niet dat het om een ontploffing ging.

Elders in het Rotterdamse havengebied waren donderdag meerdere incidenten. Zo was er een stroomstoring op het terrein van de Esso Raffinaderij aan de Botlekweg in het Rotterdamse Botlekgebied, waar een deel van de installaties is stilgevallen. Er lijkt vooralsnog geen verband te zijn tussen deze incidenten in Rotterdam.

Je hebt een partner en toch voel je je leeg, ongezien of onbegrepen. Volgens experts is dat een van de duidelijkste signalen van emotionele verwaarlozing in een relatie.

Het sluipende karakter ervan maakt het extra lastig te herkennen: veel mensen ontdekken pas laat wat er speelt, als de schade al is aangericht. Psychotherapeut Katie Rose, die al meer dan tien jaar individuen en stellen begeleidt, zet de belangrijkste signalen op een rij.

1. Je partner luistert om te reageren, niet om je te begrijpen

Lijkt je partner te luisteren, maar merk je dat er niets met wat je zegt gebeurt? Dan kan dat een teken zijn dat de behoefte van je partner aan aandacht zwaarder weegt dan jouw behoefte om gezien te worden. Rose noemt dit onschuldig ogend, maar in de kern schadelijk.

2. Intimiteit ontbreekt

Seks is niet alles in een relatie, maar het is voor veel mensen wel een belangrijke vorm van verbinding. Wordt seks mechanisch in plaats van iets waarin jullie samen op ontdekking gaan? Dan kan dat volgens Rose wijzen op emotionele verwaarlozing; niet per se uit kwade wil, maar met hetzelfde effect.

3. Je partner vermijdt elk conflict

Het klinkt tegenstrijdig: geen ruzie is toch juist waar je naar streeft? Maar als je partner gesprekken die tot onenigheid kunnen leiden structureel uit de weg gaat, laat diegene jou alleen achter met de emotionele last, legt Rose uit. Jij blijft dan in je eentje zoeken naar een oplossing.

4. Je voelt je eenzaam, ook al ben je niet alleen

Mensen hebben van nature behoefte aan betekenisvolle verbondenheid. Blijf je je, ondanks een relatie, structureel eenzaam voelen? Dan is dat volgens Rose een belangrijk signaal: je gezien en begrepen voelen vormt de basis van een goede relatie.

5. Plagen slaat om in kwetsen

Een beetje plagen kan juist een liefdevolle, luchtige vorm van flirten zijn. Maar als de grens tussen plagen en pesten structureel wordt overschreden, kan er meer aan de hand zijn. Rose legt uit bij Vice dat partners elkaars veilige basis horen te zijn en ze juist elkaars kwetsbare plekken horen te beschermen. Wie daar keer op keer overheen gaat, ondermijnt het onderlinge vertrouwen.

Wat nu?

Herken je een of meerdere van deze signalen? Dat betekent niet meteen dat je relatie ten dode is opgeschreven, maar wel dat het de moeite waard is om het gesprek aan te gaan. Of, als dat niet lukt, professionele hulp te overwegen.

Bron: Vice

De rechtbank in Amsterdam verklaarde de Nederlandse Accell-vennootschappen dinsdag failliet. Daarmee is de toekomst van Batavus, Sparta, Koga en Babboe onzeker, terwijl talloze Nederlanders zo'n fiets in de schuur hebben staan. Je fiets blijft van jou en je rechten verdampen niet allemaal — maar wie de verkeerde deur intrapt, staat straks met lege handen.

Valkuil 1: aankloppen bij de fabrikant

De reflex is begrijpelijk: er zit een merksticker op je fiets, dus je mailt het merk. Dat is de verkeerde route. Je koopovereenkomst heb je met de winkel die de fiets verkocht, en daar ligt de wettelijke garantie. Die verplichting verdwijnt niet doordat de fabrikant omvalt; de winkel mag een gebrek ook zelf oplossen.

Let op de misvatting die daaraan hangt: in Nederland bestaat geen harde grens van twee jaar. Een fiets moet zo lang goed blijven functioneren als je bij normaal gebruik redelijkerwijs mag verwachten — bij een degelijke stadsfiets is dat flink langer dan twee jaar.

Je fiets is en blijft van jou. Je garantieclaim is dat niet automatisch.

Valkuil 2: denken dat een claim bij de curator geld oplevert

Kocht je rechtstreeks bij het concern, dan ben je nu schuldeiser in het faillissement. Melden bij de curatoren is verstandig en kost weinig, maar reken je niet rijk: de Belastingdienst en het UWV gaan voor. Doe het schriftelijk, met factuur, framenummer en betaalbewijs erbij.

Valkuil 3: aannemen dat alle garantie weg is

De aanvullende fabrieksgarantie is inderdaad wankel, want dat is een belofte van een bedrijf dat in de boedel zit. Op de duurste onderdelen van een e-bike ligt dat naar verwachting gunstiger: motoren en accu's komen van andere fabrikanten, die hebben toegezegd hun garantie te blijven verlenen. Merkspecifieke onderdelen vormen het echte risico. Wie een gebrek ziet aankomen, meldt dat nú bij de winkel in plaats van na de vakantie.

Valkuil 4: je Babboe laten liggen

De terugroepactie van april 2024 is nog niet afgerond en de verkoop in Nederland staat nog stil. Het advies blijft: gebruik zo'n bakfiets niet, tenzij hij is geïnspecteerd en gerepareerd. Na de eerste ronde volgt een tweede terugroeping voor de kleinere risico's, en die planning hangt nu aan een faillissement vast.

Bewaar daarom álles wat eigendom bewijst: aankoopbon, verzekeringsbewijs, reparatienota op naam en het framenummer. Een claimstichting bundelt gedupeerde eigenaren en heeft ruim 1.200 volmachten binnen; kosten volgen daar alleen bij succes.

Een volmacht geeft je een stem aan tafel, geen voorrang in de rij.

Valkuil 5: nog betalen voor een fiets die niet geleverd is

Staat je nieuwe fiets besteld en aanbetaald? Betaal het restant niet zomaar. Vraag eerst of er nog geleverd wordt. Kan dat niet, dan mag je de koop ontbinden en elders kopen. Gaat de bestelling wél door, dan moet je hem ook afnemen. Bij een doorstart kunnen lopende koopovereenkomsten meeverhuizen — oude fabrieksgaranties gaan niet automatisch mee.

De curatoren houden het bedrijf voorlopig draaiend en onderzoeken of de leveringen aan dealers hervat kunnen worden. Ondertussen is de fietsenmaker om de hoek je belangrijkste aanspreekpunt. Ga erheen, laat je bonnetjes zien en vraag zwart op wit wat er is afgesproken.

Feiten op een rij

Accell kreeg op 5 augustus 2026 voorlopige surseance van betaling en werd op 11 augustus failliet verklaard. Curatoren Thijs Hekman en Erik Schuurs onderzoeken een doorstart. In Nederland worden ruim driehonderd medewerkers direct geraakt; het concern telt bijna 2.000 mensen in vijftien landen. De afwikkeling van de Babboe-affaire kostte al meer dan 50 miljoen euro.

Meer weten?

Consumentenbond: geld betaald aan een failliet bedrijf

ACM ConsuWijzer: faillissement ondernemer

NVWA: veelgestelde vragen over bakfietsen van Babboe

De grote stroomstoring in de Rotterdamse Botlek is voorbij, meldt de veiligheidsregio. De gelijktijdige brand in een transformatorhuis op de Maasvlakte is geblust.

William for All Saints, Prince, Madonna, Beth Orton, Blur and many others has died at 69. Obituary - and also a recommended playlist of his work over the years. Full discography on his Wikipedia page.

Unfortunately, how good a model is at compressing alone doesn't give us the full picture. See, the goal of compression tools isn't just to shrink data as much as possible. It's to shrink the data as much as possible, given certain resource constraints.

Beacon, a CRM provider for charities and nonprofits, says an AWS access key "potentially exposed in public JavaScript build artifacts" is the leading suspect in its July breach. The revelation came in the company's first update on the attack in more than a week. If the access key was exposed in public build artifacts, it raises questions about why Beacon's development pipeline and code review controls failed to catch it. Beacon used stronger wording about the potential data loss, confirming that a copy of the database was made and assessing that it was probably downloaded in readable form. "This update confirms… that a copy of the database which holds all Beacon customer data, including attachment files, was made and likely downloaded in a readable format by the threat actor," wrote CTO David Simpson. "Analysis of the AWS Cost & Usage reports across May-July 2026 has been conducted. This data showed a significant increase in data transfer on 27-28 July 2026. This timing correlates with the malicious activity, which supports an assessment that substantial downloads occurred." Beacon's logs cannot reveal which specific records left its systems, although the company has confirmed that a copy of the database containing all customer data and attachments was made. In an FAQ accompanying the update, Beacon advises customers to assess the likely exposure by reviewing what they stored in their CRM instance. Many of the charities that have confirmed they are affected have said the data mainly pertains to personal information and details about donations. Simpson said Beacon's AWS data was encrypted at rest, but the compromised access key may have allowed the attacker to retrieve it in readable form. The malicious activity began in the early hours of July 27, according to Beacon's root cause analysis, matching its initial estimate of the incident timeline. The company has more than 1,500 customers, although it has not established how many had data taken. The malicious activity lasted one hour and 27 minutes, Beacon said, and the attacker established no persistence mechanisms in AWS. Simpson warned customers that "there are things we may never be able to find out about this incident," and that other details won't be shared to protect Beacon's security position. He promised to provide customers with a summary when the investigation concludes in a few weeks, but warned that "the level of detail contained in this next and final update may not be any more than" Beacon published on Wednesday. "I recognise this is frustrating, but unfortunately it is the reality of complex incidents like this. With this in mind, we would recommend making your own risk assessments now regarding onward notification to impacted data subjects using your knowledge of the data you process and store with Beacon." Since Beacon disclosed the attack on August 4, the number of high-profile charities confirming they are affected has grown every day. Early confirmations came from the likes of Molly Rose Foundation, Macmillan Cancer Support Jersey, and English National Ballet. Sheffield Hospitals Charity, Shrewsbury and Telford Hospital Charity, the British Deaf Association, and Lincoln Cathedral are among those that have since joined the list. The Charity Commission said that "a number of charities have submitted serious incident reports," and that the volume of these reports is causing delays to responses. "We appreciate your patience and understanding as we prioritise instances of the greatest risk," it said. ®

tetsuo5 has added a photo to the pool:

@20260612 京都市右京区/鳴滝本町　GX7Mark2+G-Vario14-45ｍｍｆ3.5-5.6

Kort na twaalven heeft zojuist een explosie plaatsgevonden in de Rotterdamse haven, hoogstwaarschijnlijk bij Gunvor Energy aan de Moezelweg. Daar was een onderhoudsploeg bezig met een aantal leidingen. Voor zover bekend is er in ieder geval één persoon overleden, en zijn er meerdere gewonden. Hulpdiensten zijn uitgerukt; hopen dat het niet nog veel erger wordt dan het nu al is. Snel meer. 

Update 13.26 - Eerder vandaag was er ook al een flinke stroomstoring in de haven, en een brandje. Beide zouden inmiddels zijn verholpen, en hebben voor zover bekend niets te maken met de explosie.

jspeter9191 has added a photo to the pool:

At Tallawong metro station, Sydney, Australia.
God loves you.

Weer voor Rotterdam ☀️ - 13-08-2026 13:16 CEST

In één oogopslag:
• 30.9°C · Zonnig ☀️ | Min 18.5°C / Max 33.9°C

Verwachting voor vandaag:
• Min 18.5°C, Max 33.9°C (Licht bewolkt) 🌤️, 🧭 1020.6 hPa ↘️ -1.4 hPa/24h, Windsnelheid: 13.7 km/u (3.8 m/s), richting: ← 84°

Uurlijkse voorspelling voor de komende 12 uur:

• 14:00: 31.8°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1022.0 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 11.2 km/u (3.1 m/s), richting: ← 86°
• 15:00: 32.7°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1021.6 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 11.9 km/u (3.3 m/s), richting: ← 86°
• 16:00: 33.4°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1021.1 hPa ↘️ -0.5 hPa/1h, Windsnelheid: 11.9 km/u (3.3 m/s), richting: ← 85°
• 17:00: 33.8°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1020.8 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 11.2 km/u (3.1 m/s), richting: ← 79°
• 18:00: 33.9°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1020.5 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 10.4 km/u (2.9 m/s), richting: ← 73°
• 19:00: 33.7°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1020.2 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 10.4 km/u (2.9 m/s), richting: ← 71°
• 20:00: 32.9°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1019.9 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 10.1 km/u (2.8 m/s), richting: ← 71°
• 21:00: 31.3°C (Zonnig) ☀️, 🧭 1020.0 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 9.0 km/u (2.5 m/s), richting: ↙ 66°
• 22:00: 29.1°C (Helder) 🌕, 🧭 1020.0 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 9.0 km/u (2.5 m/s), richting: ↙ 63°
• 23:00: 27.8°C (Helder) 🌕, 🧭 1019.8 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 8.3 km/u (2.3 m/s), richting: ← 72°
• 00:00: 26.8°C (Helder) 🌕, 🧭 1019.5 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 7.9 km/u (2.2 m/s), richting: ← 84°
• 01:00: 26.4°C (Licht bewolkt) 🌕, 🧭 1019.1 hPa ➡️ 0.0 hPa/1h, Windsnelheid: 4.7 km/u (1.3 m/s), richting: ↙ 64°

Voorspelling voor de komende dagen:

• vrijdag 14 augustus: Min 23.2°C, Max 35.6°C (Bewolkt) ☁️, 🧭 1016.7 hPa ↘️ -3.9 hPa/24h, Windsnelheid: 17.3 km/u (4.8 m/s), richting: ↘ 316°
• zaterdag 15 augustus: Min 20.5°C, Max 24.7°C (Matige regen) 🌧️, Neerslag 9.2 mm, Kans op neerslag 21%, 🧭 1015.1 hPa ↘️ -1.6 hPa/24h, Windsnelheid: 18.7 km/u (5.2 m/s), richting: ↙ 38°
• zondag 16 augustus: Min 17.1°C, Max 23.9°C (Bewolkt) ☁️, Kans op neerslag 11%, 🧭 1017.4 hPa ↗️ +2.3 hPa/24h, Windsnelheid: 14.7 km/u (4.1 m/s), richting: ↓ 2°
• maandag 17 augustus: Min 16.4°C, Max 23.2°C (Lichte motregen) 🌦️, Neerslag 0.3 mm, Kans op neerslag 9%, 🧭 1017.3 hPa ➡️ 0.0 hPa/24h, Windsnelheid: 12.2 km/u (3.4 m/s), richting: ↓ 341°
• dinsdag 18 augustus: Min 16.0°C, Max 22.2°C (Zware motregen) 🌦️, Neerslag 5.8 mm, Kans op neerslag 34%, 🧭 1013.8 hPa ↘️ -3.5 hPa/24h, Windsnelheid: 24.6 km/u (6.8 m/s), richting: ↗ 238°
• woensdag 19 augustus: Min 17.5°C, Max 21.0°C (Lichte motregen) 🌦️, Neerslag 0.8 mm, Kans op neerslag 27%, 🧭 1012.5 hPa ↘️ -1.3 hPa/24h, Windsnelheid: 15.4 km/u (4.3 m/s), richting: → 275°

Details:
• 🌡️ Huidige temperatuur (om 13:15): 30.9°C (Zonnig)
• 🤚 Gevoelstemperatuur: 30.7°C (-0.2°C)
• 💨 Windsnelheid: 10.1 km/u (2.8 m/s), richting: ← 87°
• 🌬️ Windstoten: 25.9 km/h (7.2 m/s)
• 💧 Luchtvochtigheid: 21%
• 🧭 Luchtdruk: 1022.0 hPa ↘️ -0.9 hPa/3h
• 👁️ Zichtbaarheid: 50.0 km
• ☀️ UV-index: 6.1
• 🌅 Zonsopgang: 06:23 · 🌇 Zonsondergang: 21:10

Luchtkwaliteit:
• AQI: 44 🟢 (Goed)
• PM2.5: 7.4 μg/m³
• PM10: 11.8 μg/m³

Gegevens geleverd door Open-Meteo

#Rotterdam #Meteo #MeteoBot #MeteoNetherlands #OpenMeteo #FediMeteo

This essay was written with Nathan E. Sanders, and originally appeared in Tech Policy Press.

AI represents the first time we humans can do cognitive work outside of our bodies at scale. The only comparable moment is the early years of the industrial revolution, when new technologies like the steam engine provided a quantum leap in our ability to do mechanical work outside of our bodies at scale. If AI’s cognitive capabilities become integrated into our lives, businesses, and governments—a process that will take years if not decades—society will be as unrecognizable as the modern world would be to a preindustrial farmer. And yet, Americans—by a wide margin—say that AI is moving too fast and will have a negative effect on society.

This confluence of technological revolution and public distrust deserves urgent discussion, and a proper framing. The question is not whether it is possible to develop AI in a non-exploitative way, or even whether we can trust AI companies to act in the public interest. The question is whether we will recognize that our existing social and economic systems are failing to achieve these outcomes, and whether we can act in time to make structural change.

Today’s AI is mired in political and economic systems developed generations ago that were never designed to manage widespread computation, let alone automated cognition. The gaps in those systems—and their proclivity to be exploited—are the primary influence on how the technology is being developed, deployed, and used.

In any discussion about AI’s potential, it’s important to separate the technology from the socio-political system it’s embedded in. That AIs can lack context, mix up facts, or fall for stupid tricks are all technological problems. Because the giant developers like OpenAI and Anthropic have prioritized solving them, AIs can now more easily access resources like the web or email, are more disciplined about using those resources, and are better at staying within their guardrails.

Yet AI developers do not seem to be prioritizing other technological problems. Major AI models still act far more sycophantic than humans, telling people what they want to hear even when untrue or not in their best interests. Popular AI models tend to answer questions confidently even when they lack training, knowledge, or evidence to back their claims. In both cases, AI developers choose to train models that please users with flattery and the appearance of competence, rather than constraining them to act in users’ and society’s best interests.

In contrast, ensuring that AI models benefit people broadly, that their energy costs are fairly allocated, that their environmental impacts are minimized, and that they don’t steal content and revenue from publishers are all questions of incentives in a capitalist system.

It’s easy to conflate technology problems with capitalism problems. Back in 2021, science-fiction writer and AI commentator Ted Chiang said that “most fears about AI are best understood as fears about capitalism.” It’s not the tech per se; it’s who controls it and how it could be used against us.

Imagine an AI assistant for a doctor. We can imagine it affecting the profession in one of two ways. The AI could give a doctor more time to do the human parts of their job: to spend more time with their patients, to listen more closely to their needs, to explain things more fully. Or the managers of the medical practice could give that doctor five times the patients—and fire the other four. Which way it would go is not a question of technology. It’s a question of market incentives.

The two are related, of course. Capitalism steers technology, and technology steers markets. But holding the two separate helps us understand that we, as a society, face independent choices on both the technological and sociopolitical axes that need not be coupled.

For example, consider the costs of AI. The leading US labs tout to investors that their frontier models are very expensive and energy-intensive. There are significant technological challenges about improving their energy efficiency, but the sociopolitical questions are more pertinent. It’s a corporate decision made under capitalist market incentives to constantly pursue new models that incrementally push the frontier—at enormous capital cost—and to use them, seemingly, everywhere. Nothing about the technology of AI dictates that models must be retrained constantly, at the largest possible scale. Or that they have to run on every web search, every interaction with your phone, and every time you walk by a security camera.

In a different political and economic system, Chinese developers are producing—and then giving away—smaller, more efficient, more affordable models. While the US government seeks to restrict China’s access to the most advanced chips, China is betting that incentivizing their tech giants to create leaner, more open models using more commodity hardware—models that can be trained with older chips and run even on personal computers—will be an advantage in achieving widespread use and, perhaps, Chinese national influence.

There are other pathways for AI development that are not in service of private capital gains nor authoritarian regimes, but rather a democratic public interest. The best example comes from Switzerland, where public institutions—research funding agencies, universities, supercomputing centers—have collaborated to produce an AI model called Apertus. It is trained entirely on data validated to be licensed for use with AI (not stolen), on preexisting public computing infrastructure, and using renewable hydropower. Its developers are incentivized to produce a public good, not turn a private profit.

It’s dangerous to confuse technology problems with sociopolitical ones. Popular proposals like pausing AI research, moratoria on data center development, or subjecting frontier models to federal government screening are all framed as addressing problems with AI’s technological development, but fail to take into account the larger social problems that govern it. China’s success with government-endorsed development of open-weight frontier models illustrates the futility of keeping AI tech as national secrets, or of any pledge to scale back deployment.

AI is already legitimately useful for a wide range of tasks. It can be a tool for public good, if we choose to solve its sociopolitical problems. Our goal should not be to slow its pace of improvement or scale of deployment, but rather to steer it away from consolidating power and towards the public benefit. We can build sustainable AI, minimizing environmental and energy impacts. And we can equitably distribute the material gains it produces.

Integrating a technology as disruptive as AI responsibly requires structural reforms, and we should decouple the social and technological aspects of AI to design those reforms. Companies—including tech giants—should be forced to pay the energy and environmental costs of its development. Profits should be taxed adequately and redistributed. Antitrust laws should be strongly enforced. Corporations should have a fiduciary responsibility to stakeholders beyond their majority shareholders. These badly needed reforms are responsive to the problems with capitalism that AI is exacerbating, even if they are not specific to the technology.