Elon Musk maakt met de aangekondigde overname van AI-bedrijf xAI door zijn ruimtevaartreus SpaceX duidelijk waar zijn ambities liggen: AI in de ruimte.

De deal, goed voor een duizelingwekkende 250 miljard dollar, lijkt op het eerste gezicht vreemd. SpaceX is winstgevend en dominant in zijn sector, terwijl xAI, waar onder meer platform X en chatbot Grok onder vallen, diep in het rood staat en recent nog negatief in het nieuws kwam. Toch past de fusie naadloos in Musks langetermijndenken.

Volgens de miljardair nadert de aarde een fysieke limiet. De explosieve groei van AI vraagt om steeds meer rekenkracht, energie en ruimte. Zijn oplossing: datacenters buiten de dampkring. In een toelichting stelde Musk dat het binnen enkele jaren goedkoper kan zijn om AI-capaciteit in een baan om de aarde op te wekken dan op land.

Die visie wordt niet door iedereen gedeeld. Veel analisten waarschuwen dat de huidige AI-hype kenmerken heeft van een zeepbel. Tegelijkertijd is Musk niet de enige die omhoog kijkt: ook Google flirt met het idee van ruimtedatacenters.

SpaceX zette de theorie al om in actie. Het bedrijf vroeg bij de Federal Communications Commission toestemming aan voor de lancering van maar liefst één miljoen satellieten die als zwevende datacenters moeten dienen. In combinatie met Starlink kan SpaceX zo wereldwijd AI-diensten aanbieden, terwijl het megaproject Starship verzekerd is van nieuwe klanten.

Critici wijzen op de risico’s: volle banen rond de aarde, botsingsgevaar en torenhoge kosten. Musk zelf blijft onverstoorbaar. In ouderwets grootse bewoordingen schetst hij een toekomst waarin superintelligente AI, gevoed vanuit de ruimte, de mensheid helpt om zich te verspreiden tot op de maan, Mars en verder.

Bron: De Volkskrant

WASHINGTON (ANP/RTR) - De Verenigde Staten gaan deze week tot elf nieuwe handelsakkoorden over zeldzame aardmetalen aankondigen, zei de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum.

Hij verwees dinsdag tijdens een conferentie naar eerdere handelsdeals die president Donald Trump sloot met Japan, Australië en Zuid-Korea. Maandag werd bekend dat de Trump-regering werkt aan een miljardenfonds om strategische aardmetalen op te slaan en bedrijven minder afhankelijk te maken van landen als China.

Strategische mineralen als gallium en kobalt zijn onder meer belangrijk voor de productie van iPhones, batterijen en vliegtuigmotoren.

De Europese Rekenkamer uitte maandag scherpe kritiek op het grondstoffenbeleid van de EU en waarschuwde dat Europa de doelen voor het winnen en produceren van kritieke grondstoffen niet haalt. Volgens de instantie blijft de EU te sterk afhankelijk van een handvol niet-EU-landen voor de levering van deze grondstoffen.

WASHINGTON (ANP/RTR/AFP) - De voorgenomen gesprekken tussen de VS en Iran deze week gaan door. Dat zegt Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt. De twee landen, waartussen de spanningen de voorbije weken flink zijn opgelopen, treffen elkaar volgens planning vrijdag in Istanbul.

Eerder op dinsdag werd bekend dat de VS een Iraanse Shahed-drone hadden neergeschoten, die volgens het militaire commando in de regio zou zijn afgevlogen op de USS Lincoln. Vanaf dat schip steeg een F-35 op die het onbemande toestel "uit zelfverdediging" onschadelijk maakte. Leavitt bevestigde desgevraagd tegenover Fox News dat de drone was neergeschoten.

In Istanbul willen de Verenigde Staten onder meer de nucleaire ambities van Teheran bespreken. Voordat het drone-incident bekend werd, klonken al geluiden dat Iran die ontmoeting zou willen verplaatsen naar Oman. Onduidelijk is of het Witte Huis daarmee heeft ingestemd.

HEERENVEEN (ANP) - Meike Veen heeft haar toekomst aan Team Essent verbonden. De 21-jarige schaatsster heeft haar contract bij de ploeg van Sven Kramer en Jac Orie met twee jaar verlengd.

"Ik ben superblij met het vertrouwen van iedereen bij deze ploeg", reageert ze in een persbericht. "Het eerste jaar moest ik even wennen, maar nu zie je dat het allemaal loopt en werkt. Ik weet wat ik moet doen om beter te worden en mijn coach Sicco Janmaat weet precies wat ik nodig heb en hoe ik in elkaar zit. Dat is heel fijn. Ik zit hier helemaal op mijn plek."

Veen verbeterde dit seizoen op verschillende afstanden zes keer haar persoonlijk record en maakte vorige maand deel uit van TeamNL tijdens de EK Afstanden in Polen. Bij haar debuut op een internationaal titeltoernooi eindigde ze als vierde op de 1500 meter.

Tijdens het olympisch testevent in Milaan begin december was ze op dreef met gouden medailles en baanrecords op zowel de 1000 als 1500 meter. Ook bij de vierde World Cup in Hamar maakte ze indruk met winst op de 1500 meter in de B-groep en een tweede plaats op de kilometer.

Wat begon als een ontspannen avond op het water, veranderde voor een gezin in West-Australië in een nachtmerrie. Voor de kust van Quindalup werden zij door harde wind en hoge golven steeds verder de zee op geduwd. Binnen korte tijd waren zij met hun paddleboards en kajak kilometers verwijderd van het vasteland. Terugvaren bleek geen optie meer.

In die uitzichtloze situatie nam de oudste zoon, pas 13 jaar oud, een besluit dat achteraf levensbepalend zou zijn. Nadat pogingen om terug te peddelen faalden en zijn kajak volliep met water, koos hij voor het ondenkbare: hij liet zijn vaartuig los en ging zwemmend op weg naar de kust.

Wat volgde, grenst aan het ongelooflijke. Urenlang vocht de jongen tegen stroming en vermoeidheid. Halverwege deed hij zelfs zijn reddingsvest af, in de hoop sneller vooruit te komen. Uiteindelijk bereikte hij na ongeveer vier uur uitgeput het strand, waar hij direct alarm sloeg.

Zijn heldendaad bleek cruciaal. Dankzij zijn nauwkeurige beschrijving van de kleuren van de paddleboards en de kajak konden hulpdiensten gericht zoeken. Binnen een uur na de start van de reddingsactie werd de rest van het gezin gevonden: de moeder (47), een 12-jarige jongen en een meisje van 8, die zich op zo’n 14 kilometer uit de kust aan een board vasthielden.

Reddingsdiensten spreken van een wonder dat iedereen het heeft overleefd. De moed en mentale kracht van de tiener worden alom geprezen. Tegelijk klinkt er een duidelijke waarschuwing: zonder zwemvesten had dit verhaal waarschijnlijk een heel andere afloop gehad.

Het gezin werd voor controle naar het ziekenhuis gebracht, maar mocht kort daarna alweer naar huis.

Bron: RTL Nieuws

In Rotterdam-Centrum hebben handhavers dinsdagmiddag een jongen in de boeien geslagen. Hij zat een andere jongen achterna met een mes. De verdachte is overgedragen aan de politie. Niemand raakte gewond.

Feyenoord-directeur Dennis te Kloese wordt sinds de nederlaag bij PSV veelvuldig telefonisch lastig gevallen en bedreigd. De politie meldt dinsdag dat zijn telefoonnummer online is gedeeld, waarna hij een stortvloed aan nare berichten en belletjes heeft ontvangen.

Den Haag D66-leider Rob Jetten debatteerde dinsdag met de Tweede Kamer over het nieuwe coalitie-akkoord van D66, VVD en CDA.

Time Traveller2010 has added a photo to the pool:

salt lake

A collection of thousands of photographs of NYC restaurants (2002-2008) taken by Noah Kalina. Quite an archive of interior design from that era.

💬 Join the discussion on kottke.org →

Far-right leader was barred for five years after being found guilty of extensive fake jobs scam at European parliament

French state prosecutors have asked appeal court judges to maintain a five-year election ban on the far-right leader Marine Le Pen for embezzlement of European parliament funds in a fake jobs scandal.

If the judges decide to grant the request, Le Pen would probably not be able to run in France’s 2027 presidential election.

Continue reading...

Linda Stevenson found unresponsive on 28 December after police responded to domestic dispute

The ex-husband of former US first lady Jill Biden has been arrested and charged with the murder of his wife, officials said on Tuesday.

William Stevenson, 77, was taken into custody on Monday and is facing a charge of first-degree murder in the death of Linda Stevenson, according to a grand jury indictment filed in Delaware.

Continue reading...

Academic says risk factor is not sexual orientation but society’s treatment of sexual minority people

Life expectancy for people who identify as gay, bisexual or another sexual orientation in England and Wales was approximately a year lower than their heterosexual counterparts, according to the first analysis of its kind by the Office for National Statistics.

The life expectancy for men who identified as LGB+ was 1.2 years lower than men who identified as straight, at 59.4 years and 60.7 years respectively.

Continue reading...

In 2010 then business secretary contacted Jes Staley, then at JP Morgan, about funding for £700m listing on London Stock Exchange

Jeffrey Epstein described Peter Mandelson as “devious” after lobbying a bank to underwrite a mining project launched by their mutual friend Nat Rothschild, emails included in the latest tranche of Epstein files suggest.

In April 2010, the then business secretary appears to have contacted banker Jes Staley, then at JP Morgan, from his personal email account in what appears to be an attempt to secure funding for Rothschild, Mandelson’s longtime friend.

Continue reading...

Merger with loss-making xAI looks to some investors more like a bailout than a rocket trip to the future

• Elon Musk merges SpaceX with xAI at $1.25tn valuation

To Elon Musk’s fanclub, there is nothing to see apart from more evidence of the great man’s visionary genius. SpaceX, the rocket firm, is buying xAI, the artificial intelligence developer, and the combination of these two Musk-controlled entities is being valued at $1.25tn (£910bn). Feel the positive vibes ahead of a stock market debut due in June! The most valuable private company in history! The largest ever transaction!

Or, as Musk described it, he is creating “the most ambitious, vertically integrated innovation engine on (and off) Earth, with AI, rockets, space-based internet, direct-to-mobile device communications and the world’s foremost real-time information and free-speech platform”.

Continue reading...

Shahed-139 drone approached USS Abraham Lincoln ‘with unclear intent’ as US warships headed towards Iran

The US military says it has shot down an Iranian drone that “aggressively” approached the Abraham Lincoln aircraft carrier in the Arabian Sea.

The Iranian Shahed-139 drone was flying toward the carrier “with unclear intent” when it was shot down by a F-35 US fighter jet, US Central Command said on Tuesday.

Continue reading...

Too slow react-ion time

Baddies are exploiting a critical bug in React Native's Metro development server to deliver malware to both Windows and Linux machines, and yet the in-the-wild attacks still haven't received the "broad public acknowledgement" that they should, according to security researchers.…

“Imagine a world based on a different logic; a universe comprised of the absurd and paradoxes,” prompts Bruno Pontiroli, whose paintings explore the sometimes grotesque tension between the familiar and the uncanny.

The artist is known for his absurdist paintings of animals with overly long legs, contorted bodies, or myriad mutant-like heads or limbs. They’re often set amid woodlands or meadows evocative of 18th- and 19th-century academic landscape paintings or depictions of formal hunts. Instead, both domesticated and wild animals graze as normally as they would without dozens of heads or udders attached in unnatural places around their bodies.

There’s something inherently disturbing about an elephant with a body cloaked in trunks or a giraffe with multiple heads and limbs jutting out in all directions. Despite their bucolic settings and generally calm or curious demeanors, as if nothing is amiss, Pontiroli’s paintings evoke a slight sense of dread. What have we done to cause this?

See more on the Pontiroli’s Instagram.

Do stories and artists like this matter to you? Become a Colossal Member today and support independent arts publishing for as little as $7 per month. The article Bruno Pontiroli Tests the Boundaries of Familiarity in His Uncanny Wildlife Paintings appeared first on Colossal.