Bayreuth festival theatre, Bayreuth
For the festival’s 150th anniversary, the creative team have turned to AI to generate visuals reflecting Wagner’s tetralogy’s past, present – and future. The hyperactive result is a dismal, mindless mess

Unveiled the same week in which tech company Anthropic admitted that its AI model Claude had gone rogue during testing, Bayreuth festival’s new AI-generated staging of Wagner’s four-part Ring of the Nibelungen is at least timely. But anyone who assumes that the cycle’s obsession with knowledge, power and possession might make it an ideal forum for reflection on AI as a major contemporary frontier will be disappointed, as will anyone hopeful about AI’s creative potential within opera.

Commissioned to mark the festival’s 150th anniversary, the production is “curated” – emphatically not “directed” – by a team led by German stage director Marcus Lobbes. He apparently spent weeks in dialogue with AI models about possible interpretations of the Ring. According to the programme book, “power structures, capitalism, mythology, gender roles, nationalism”, all came up. So far, so mainstream Wagner reception. But if these human-machine exchanges were revelatory, you wouldn’t know it from the resulting staging, which uses AI “as an extension of a cultural memory that is never complete”.

Continue reading...

Admission may undermine Farage’s account of circumstances surrounding £5m gift from crypto billionaire

• UK politics live – latest updates

Nigel Farage has admitted he held talks about the possibility of returning as Reform UK’s leader months before the 2024 general election, potentially undermining his own account of the circumstances in which he received a £5m gift from a crypto billionaire.

It was reported at the weekend that Farage had struck a deal with the party’s then leader, Richard Tice, and the convicted fraudster George Cottrell to return to frontline politics.

Continue reading...

Tributes paid to provocative journalist who died after short illness

The Sunday Times and Sun columnist Rod Liddle has died aged 66 after a short illness, News UK said.

He died at the James Cook University hospital in Middlesbrough on Sunday evening.

Continue reading...

• Pochettino joined US national team in 2024

• Coach led US to last 16 at 2026 World Cup

US men’s national team head coach Mauricio Pochettino and the US Soccer Federation have agreed to a contract extension that will keep Pochettino attached to the program through 2030, US Soccer announced on Monday.

The two sides had been actively engaged in discussions on a contract extension for several months, long before the USMNT’s disappointing, last-16 exit in this summer’s World Cup, with the federation making it clear it desired Pochettino to stay. Conversations picked up in the weeks following the World Cup, with the Guardian reporting last week that the sides had been in the “final stages” of agreeing to a deal. Financial details of the contract extension were not released, but Pochettino is expected to get a raise on top of the $6m per year he earned under his previous deal with the federation – already the largest outlay for a US head coach.

Continue reading...

Het gebrek aan blusvliegtuigen, waar vooral Zuid-Europese landen nu mee kampen, valt terug te voeren op een Canadese productiestop in 2015. De levering versnellen is ingewikkeld en alternatieven zijn er nauwelijks.

Elke week legt Annemiek Leclaire een lezersvraag voor aan deskundigen. Deze week: hoe gaan we om met ongezond eten buitenshuis?

PARIJS (ANP) - De Russische oppositiepoliticus Boris Nadezjdin is Rusland ontvlucht. In een video op sociale media is hij te zien voor de Eiffeltoren, waar hij zegt blij te zijn dat hij in leven is en vrij is, "zij het niet in Rusland". Onduidelijk is hoe en wanneer hij het land heeft verlaten, schrijft The Moscow Times.

Nadezjdin stond onder druk in Rusland. Zo werd hij in juli veroordeeld voor het verspreiden van "extremistische symbolen". Die aantijging ging om een fragment van wijlen oppositieleider Aleksej Navalny, die in 2024 overleed nadat hij was vergiftigd.

Eerder werd Nadezjdin al door Rusland aangemerkt als "buitenlands agent", een term die het Kremlin reserveert om onwelgevallige geluiden in het land het zwijgen op te leggen.

Vanwege de aantijgingen en maatregelen kon Nadezjdin al niet meer meedoen aan verkiezingen.

BOEKAREST (ANP/RTR) - Autofabrikanten Dacia en Ford hebben de productie in hun Roemeense fabrieken tijdelijk stilgelegd vanwege een stroomgebrek in het land. Dat maakte premier Ilie Bolojan maandag bekend. De bedrijven doen dit vrijwillig om hun elektriciteitsverbruik te verminderen. De productie van Dacia, eigendom van het Franse Renault, en Ford ligt in ieder geval tot 19 augustus stil.

Volgens Bolojan heeft de beslissing van de autofabrikanten het elektriciteitsverbruik van het land maandagochtend al fors verlaagd. Hij voegde eraan toe dat ook andere industriële bedrijven vrijwillig hun stroomverbruik zullen terugschroeven.

Roemenië heeft de noodtoestand uitgeroepen omdat de lage waterstand in de Donau en andere rivieren de elektriciteitsproductie ernstig belemmert. De productie van kernenergie in Roemenië is inmiddels gehalveerd. Kernenergieproducent Nuclearelectrica moest een van zijn reactoren stilleggen.

OOSTRUM (ANP) - Het is voor de vierde keer dit jaar dat er in Nederland een blushelikopter is opgeroepen voor een natuurbrand, meldt een woordvoerder van de Koninklijke Luchtmacht. De veiligheidsregio Limburg-Noord heeft defensie maandag om hulp gevraagd bij het bestrijden van de zeer grote brand die woedt in natuurgebied De Rosmolen bij Oostrum, in de gemeente Venray.

Volgens de woordvoerder staat er van 1 april tot en met 1 oktober altijd minimaal een team van een Chinook-transporthelikopter paraat om uit te rukken. Onder die helikopter kan een grote waterzak worden gehangen om het vuur vanuit de lucht te blussen.

Op 29 april werden vijf blushelikopters ingezet bij het blussen van de grote natuurbrand op het militaire oefenterrein in 't Harde in Gelderland. Twee dagen later werden opnieuw twee Chinooks opgeroepen met als doel om het bluswerk te versnellen. Op 30 april hielpen twee helikopters bij de bestrijding van de natuurbrand in het Limburgse Weert. Bij de brand bij Oostrum is één helikopter actief.

ROTTERDAM (ANP) - Aanbieders van riviercruises moeten reizen annuleren of aanpassen door de lage waterstanden. Vooral vaartochten naar Duitsland worden niet of in een andere vorm uitgevoerd.

"Drie van de vier schepen liggen stil", laat operationeel directeur Jorn van Woerkom van SijFa Cruises weten. Twee schepen zouden op de Donau varen en een van de schepen wordt normaal gebruikt voor reizen op de Rijn.

Bij Destin Travel worden reizen zoveel mogelijk nog uitgevoerd. Maar sommige ligplaatsen of havens zijn niet meer bereikbaar, waardoor er verder met de bus gereden moet worden om op de bestemming te komen. Ook worden er twee schepen voor één reis ingezet als een deel van de route niet gevaren kan worden.

Laagste waterstand ooit

De Nederlandse rederij Feenstra Riviercruises laat aan De Telegraaf weten door de droogte helemaal niet meer op Duitsland te varen.

De Rijn bereikte vorige week de laagste waterstand ooit gemeten bij Lobith, waar de rivier Nederland binnenkomt. Het lage waterpeil is het gevolg van droogte en hitte. In Duitsland waren de waterstanden maandag weer iets hoger, meldt persbureau Reuters. Maar de verwachting is dat het water verder zal zakken. Riviercruises door Nederland en België hebben minder hinder van de lage waterstand.

Opvang

Twee andere schepen van SijFa Cruises liggen in Nijmegen voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen. Door de droogte liggen deze schepen op de bodem van de rivier. Dat levert geen gevaar op, vertelt Van Woerkom.

Ook binnenvaartschippers hebben last van de lage waterstand. Maar de vrachtvaart kan verder varen dan de riviercruisesector omdat met minder lading gevaren kan worden. "Op een riviercruise is het aantal mensen de enige variabele en dat maakt weinig verschil", stelt binnenvaartexpert Wouter van der Geest van Rebel Group.

ARCHIPO-OSIPOVKA (ANP/RTR) - Bij een Oekraïense droneaanval op een Russische badplaats aan de Zwarte Zee zijn zeker zes doden gevallen. Dat meldt de regiogouverneur. Eerder was nog sprake van drie doden. Onder de overledenen zijn drie kinderen. Zeker veertig anderen raakten gewond.

Het gaat om Archipo-Osipovka, een bekende badplaats die vanwege het relatief warme klimaat door Russen veel bezocht wordt voor vakantie.

Eerder op maandag werden op de door Rusland bezette Krim ook al vier doden gemeld door een nachtelijke Oekraïense droneaanval. Daar zouden volgens de gouverneur brokstukken zijn neergekomen van een drone.

Doelwit

De Krim is sinds de invasie van Oekraïne vaker doelwit van aanvallen. Die onzekerheid drukt op de toerismesector van het schiereiland, zo meldde persbureau Reuters afgelopen week.

Zo is de R-280-snelweg herhaaldelijk aangevallen vanwege het strategische belang als aanvoerroute. Burgers mogen de weg daarom sinds mei maar beperkt gebruiken, wat onder meer tot voorraadtekorten heeft geleid op de Krim.

Darren Schiller has added a photo to the pool:

Gray Street, Adelaide CBD

Darren Schiller has added a photo to the pool:

Often regarded as Adelaide's ugliest building, the sunset light helps to improve the aesthetics of the building.

Darren Schiller has added a photo to the pool:

Waymouth Street, Adelaide CBD.
Built c. 1937.

Ook wel "Een positief zelfbeeld" :)

Vorige week liep ik voor het eerst in tijden (en misschien wel voor een van de laatste keren) mijn vaste strijkijzerloop. Vijf kilometer langs het Speelbos, Dobbeplas, Bieslandhoeve, Krekengebied, de Delftse Hout. Een prachtig gebied. Dit is de afgelopen 1x jaar een vast terugkerend rondje geweest. Goeie lengte, kost niet te veel tijd en geeft wel het gevoel dat je gesport hebt.

En dat loopje ging goed.

Vlak na de laatste CPC begon mijn knie te protesteren. Die avond ging ik uit eten met vrienden (eind fietsen), speelde ik de volgende dag een pot squash en liep ik diezelfde week een paar Pieterpad etappes. Maar zie de titel van deze post. Achteraf gezien was dit niet slim. Daarna ging sporten even niet meer.

In de tussentijd ben ik meerdere sessies bij de fysiotherapeut geweest. Een vriendelijke (holistische) zorgverlener. Hij keek naar mijn knie (overprikkeld iets), maar begon ook over de verhuizing en verkoop van ons huis. Ja, stressvol.

Tijdens onze vakantie heb ik voor het eerst mijn knie weer serieus belast. Met een lichte hike. En een intervalloopje. En nu dit rondje. En daar ben ik enorm blij mee. Want maanden niet kunnen rennen... dat is dus volkomen ruk. Los van de conditie, rennen helpt altijd om het hoofd leeg te maken. Hopelijk blijft de knie het doen en de zelfoverschatting vanaf nu binnen de perken.

​Misdaad is een van de populairste genres binnen de filmwereld: criminelen als Ted Bundy, Jeffrey Dahmer en Ernst Louwes schitteren al met een eigen documentaire. Wij vroegen ons af: hoeveel misdaden heb je nodig op je criminele cv om hiervoor in aanmerking te komen?

Filmregisseur Anna Kribber vertelt: “Er spelen allerlei factoren mee voordat we iemands wandaden uitwerken op het grote scherm. Het ligt natuurlijk niet alleen aan het aantal delicten, maar ook aan de ernst. Als je alleen af en toe pyromaantje speelt, ga je er helaas niet komen. Seriemoord, sektes en BN’ers doen het volgens de ervaring goed. En dan vooral als je er een beetje een spektakel van maakt. Oja, en dieren natuurlijk.’’

“Met een dubbele moord, een overval of iets met terrorisme ga je al wel richting een korte film’’, aldus Anna. “Als je in een meerdelige serie wil, moet je toch echt denken aan vijf plus moorden of een vriendschap met Andrew Tate of Ali B.’’

​

&

Dit mag dus wel

Social

In de categorie dingen die je wel verwacht, en toch gebeuren is er zojuist het persbericht van het Openbaar Ministerie verschenen, waarin wordt gezegd dat de oproep van Sophie Straat om alle witte mannen naar achteren te sturen, niet strafbaar is. Dat is mooi nieuws voor de vrijheid van meningsuiting, maar de motivatie van het OM is dat ons inziens toch een beetje minder. Komt-ie. 

"Met haar uiting ‘alle witte mannen naar achteren’ bedoelt Sophie Straat naar oordeel van het OM dat witte mannen die bij haar concert vooraan staan (vrijwillig) wat ruimte zouden moeten maken voor vrouwen, queer-personen en mensen van kleur zodat die kunnen deelnemen aan een moshpit tijdens haar optreden. In de samenhang van haar optredens moet de uiting worden gezien als een symbolische of activistische oproep om bestaande zichtbaarheidsverhoudingen tijdelijk om te draaien of aandacht te vragen voor inclusie. Daarom moet de uiting in de visie van het OM niet worden opgevat als een bevel dat alle witte mannen moeten vertrekken vanwege negatieve eigenschappen van die groep." 

Oftewel: je mag wel discrimineren, maar alleen als je dat doet binnen een context doet die het Openbaar Ministerie ok vindt. Lekker dan.

Dit mag dus niet

Hoewel: wij zouden zeggen dat het hier een parodie (middels de stijlfiguur 'omdraaiing') op de uitspraak van Sophie Straat betreft, en daarmee geen directe oproep is aan bruine mannen om naar achteren te lopen (er is ook niet per se een rij of menigte waarin zij naar achteren zouden kunnen gaan) en het derhalve ook geen discriminatie. Of werkt het zo niet, OM?

Google performed a remarkably brisk reverse ferret last week, launching AI image generation in Google Earth and yanking it the next day after certain sections of the internet did the inevitable. This is how it began: "Today we're bringing AI image generation with Nano Banana to Google Earth, letting you virtually reimagine anywhere in the real world." This is how it's going, less than 48 hours later: "Thanks for your submissions, we appreciate it – unfortunately we have seen people sharing screenshots of generated imagery that appear to violate our policies. So we've rolled back this feature in Google Earth while we work on implementing stronger guardrails." Never mind "this is why we can't have nice things." What exactly did Google expect when it added AI image generation to Google Earth? The process was simple – zoom into anywhere on Google Earth, hit "Create Image," enter a prompt to twist satellite imagery to reflect your hopes and dreams, then enjoy your creation. Or, as users quickly demonstrated, misinformation. While Google included cutesy examples of animal resorts, construction renderings, and restorations of ancient ruins, the darker side of the internet soon showed itself. AI tools have long been able to alter screenshots, but placing the generator inside a service trusted as a record of the physical world does no favors for that trust, despite Google's insistence that the output was watermarked as AI-generated. In an update, Google stated: "We know that people uniquely trust Google Earth for a reliable view of the world," which makes the functionality even more bizarre. As AI and misinformation expert Henk van Ess noted in his Digital Digging blog, "What on earth is Google doing?" The AI misinformation genie has long left its bottle when it comes to imagery. However, putting a photorealistic image generator inside Google Earth and expecting only harmless fun shows Microsoft Tay levels of naivete. In retrospect, Tay, the AI chatbot that netizens persuaded to spew some impressively hateful tweets, offered a warning back in 2016 of what was coming down the line. Google has not permanently pulled the plug. As van Ess noted: "The feature is paused, not cancelled." ®

The Listening Museum: “36 mechanical keyboards and switches, curated and sound-mapped. From IBM Model M (1985) to Topre to thocky modern customs. Click any card, type on your real keyboard, hear it as if it were on your desk.”