Cookie Queens is a feature-length documentary film that follows four Girl Scouts as they navigate the big business & big feelings of Girl Scout Cookie season.

“Cookie Queens” is a coming-of-age story about the joys, pressures, and pain points woven into one of America’s most cherished rituals: Girl Scout Cookie season. Captivating, candid, and full of heart, the film follows four girls ages 5-12 as they navigate the annual whirlwind of selling, striving, and succeeding. For these Girl Scouts, selling cookies isn’t just about Thin Mints and sisterhood — it’s a crash course in commercialism. Behind the smiles lie real pressure: long hours, ambitious goals, and weighty expectations. With humor, warmth, and a keen eye for small moments revealing big truths, “Cookie Queens” shows how growing up is shaped by tensions between community and capitalism.

My favorite and also, when I think about it too much, least favorite trailer moment: “There’s no stopping point.” Amen, sister. Opens August 7 in theaters.

Tags: Cookie Queens · Girl Scouts · movies · trailers · video

There’s nothing wrong with film-makers leaving their comfort zone but the Japanese director’s latest effort just doesn’t work

Hirokazu Kore-eda’s new film is a bafflingly unsatisfying and unconvincing muddle of ideas and moods; it is a futurist fable of AI-humanoid robot children, unpersuasively performed in a returning keynote of bland serenity. It is perhaps comparable to Kore-eda’s 2009 film Air Doll, a more adult story of man whose sex doll secretly comes to life.

Otone (Haruka Ayasi) – an architect who appears to work from home, with no office scenes or colleagues visible – is an educated woman married to down-to-earth Kensuke (Daigo Yamamoto), a carpenter who likes beer and playing baseball. Two years previously, their seven-year-old son, Kakeru (Rimu Kuwaki), was killed by a hit-and-run driver who has never been caught. They are approached by a company called REbirth, whose offices are huge and white with creepy logos and designs, like all sinister corporations in the movies, although the question of whether REbirth is supposed to be sinister is one of the film’s many unanswered questions.

Continue reading...

At annual I/O conference, company debuts a product for everyday consumers to create autonomous AI agents

Google announced Tuesday that it would expand its iconic search bar, the centerpiece of the most-visited website in the world, with a heavy dose of artificial intelligence. The tech giant is also trying its hand at hi-tech glasses again, more than a decade after wearers of its first eyewear were dubbed “glassholes” and laughed out of San Francisco.

Google executives announced at the company’s annual conference for software developers, Google I/O, that its search box would accommodate longer and more specific queries than before – questions more like those people would ask one another than Search’s idiosyncratic syntax. The changes will direct users to engage directly with Google’s chatbot. The change to search is underpinned by the company’s new artificial intelligence model, Gemini 3.5, announced the same day.

Continue reading...

Ik had het met de kleinkinderen over taal. Dat als je veel leest als kind, dat je dan niet weet hoe je bepaalde woorden uit moet spreken.

Plaats de cijfers 1 tot en met 9 zo in het diagram dat elk cijfer precies één keer voorkomt in elke rij, kolom, de negen vetomrande 3x3 vakken, én de vier grijze 3x3 vakken.

Horizontaal: 1. Ouders 6. Zorgt voor een frisse wind 10. ‘__ verdwijnt in 2028’ 11. Guy __, speelde in Memento 12. Suikerfabrikant die Corbion ging heten 13. Pri__ti__ 14.

An anonymous reader quotes a report from Inside Climate News: A proposed merger of the largest utility in the country by market value, NextEra Energy, with the sixth-largest, Dominion, would create a megacompany at a time when data centers and rapid increases in electricity demand are reshaping the industry. The proposal, announced Monday morning and contingent on state and federal regulatory approval, would result in a company that leads in nearly every aspect of the US power and utility industry, including overall electricity generation, natural gas generation, and renewables. The $67 billion deal combines NextEra's size and reach with Dominion's positioning as the local utility for the world's largest concentration of data centers in northern Virginia. But the results are likely bad for consumers and the environment, creating a company with enormous financial and political strength that will be difficult to effectively regulate, according to consumer advocates and analysts.

For perspective, only Exxon Mobil and Chevron would be larger based on market value among US-based energy companies. "Mergers are not about consumers; they're about shareholders," said Ari Peskoe, director of the Electricity Law Initiative at Harvard Law School. "For the Dominion shareholders, they are selling their shares at a premium. The executives are getting massive payouts for facilitating this, assuming it all goes through, and obviously NextEra believes the transaction is going to add value to the company. Ratepayers are all an afterthought." The deal makes financial sense for both companies, said Andrew Bischof, an equity analyst for Morningstar. "We view the transaction as allowing NextEra to accelerate its data center ambitions, which had trailed those of its regulated peers, by using Dominion's expertise and relationships to expedite NextEra's data center hub plans," he said in a note to clients.

NextEra, based in Juno Beach, Florida, includes Florida Power & Light, the largest regulated electricity utility in the state, and NextEra Energy Resources, a wholesale electricity supplier that owns power plants across the nation. Dominion, based in Richmond, Virginia, includes regulated utilities serving much of Virginia, parts of North Carolina and South Carolina, and other assets across the country. The company would be called NextEra Energy, and NextEra CEO John W. Ketchum would serve in the same role after the deal closes. Robert M. Blue, Dominion's CEO, would be the CEO for regulated utilities for the merged company. The parties said they expect regulatory approvals to take 12 to 18 months. NextEra shareholders would own 74.5 percent and Dominion shareholders would own 25.5 percent, respectively, of the combined company in the all-stock transaction. "We are bringing NextEra Energy and Dominion Energy together because scale matters more than ever -- not for the sake of size, but because scale translates into capital and operating efficiencies," Ketchum said in a statement.

Although the companies claim the deal would produce savings, including $2.25 billion in Dominion customer bill credits, former regulator Marissa Paslick Gillett said she was "flabbergasted by the tone deafness," arguing that major utility mergers rarely deliver the promised "synergies" and often create "a behemoth" that is harder to regulate.

Others warned that a larger NextEra could use its political power "to the disadvantage of ratepayers," while climate advocates said expanding methane gas plants to serve data centers would worsen pollution and leave vulnerable communities "at the short end of the stick."

Read more of this story at Slashdot.

ZOETERMEER (ANP) - De Europese vraag naar chips zal tussen nu en 2040 ongeveer verdubbelen, aangejaagd door onder meer de elektrificatie van transport- en energiesystemen en industriële automatisering. Dat staat in een rapport in opdracht van onder meer de Nederlandse ondernemersorganisatie voor de technologische industrie FME en de Duitse belangengroep ZVEI. FME waarschuwt echter dat die vraag zich niet automatisch vertaalt in investeringen in Europa.

In industriële toepassingen groeit de Europese vraag naar halfgeleiders zelfs nog harder, volgt uit het onderzoek. Tegelijkertijd is de productie in Europa 15 tot 30 procent duurder dan in Azië, vooral door hoge kosten voor energie en arbeid.

Europa heeft daarnaast een sterke uitgangspositie als het gaat om de kwaliteit van infrastructuur en bijvoorbeeld politieke stabiliteit. Maar op sommige terreinen is volgens de onderzoekers wel verbetering nodig. De belangrijkste beperking is de beschikbaarheid van talent. Daarnaast zijn trage vergunningsprocessen en complexe regelgeving obstakels.

"Als we willen dat bedrijven hier blijven en investeren, moet het investeringsklimaat aantrekkelijker zijn dan elders", benadrukt FME-voorzitter Theo Henrar. "We zijn sterk in ecosystemen en samenwerking, maar investeringen om aan de toenemende vraag te voldoen, landen hier alleen als andere randvoorwaarden aantoonbaar beter worden. Met bijvoorbeeld meer technisch talent, snellere procedures en overheidsstimulering moeten we het hier kunnen opnemen tegen landen als Singapore en Taiwan."

Met een Europese Chips Act wil de Europese Unie haar aandeel in de wereldwijde productie van halfgeleiders tegen 2030 verdubbelen tot 20 procent. Volgens FME is dat doel nog niet in zicht en blijft het Europese marktaandeel vooralsnog steken op 8 procent.

NEW YORK (ANP/AFP) - Met recordprijzen voor werken van onder anderen Jackson Pollock, Constantin Brâncuși en Mark Rothko staan de voorjaarsveilingen in New York in bloei. Volgens cijfers van persbureau AFP zijn er in mei in New York al twaalf werken verkocht voor meer dan 30 miljoen dollar, waaronder twee die de grens van 100 miljoen dollar overschreden.

Eerder was er een dip in de verkoopcijfers bij de veilinghuizen. Die werd toegeschreven aan de wereldwijde economische onzekerheid en een gebrek aan waardevolle werken op de markt.

Een schilderij van Jackson Pollock werd maandag het op vier na duurste werk ooit verkocht op een veiling. Het werd geveild bij Christie's in New York en bracht 181,2 miljoen dollar op. Het vorige record voor een werk van de Amerikaanse schilder Pollock stond op 61,2 miljoen dollar, behaald in 2021.

Het duurste schilderij dat ooit op een veiling is verkocht, blijft Salvator Mundi (De Verlosser van de Wereld) van Leonardo da Vinci. Dat werk uit de renaissance werd in 2017 voor 450 miljoen dollar geveild.

CARACAS (ANP/AFP) - De voorzitter van het Venezolaanse parlement, Jorge Rodríguez, heeft beloofd om voor vrijdag driehonderd politieke gevangenen vrij te laten.

"Sommigen van hen waren betrokken bij bewezen misdrijven, anderen zijn minderjarig, ouder dan 70 jaar of lijden aan een medische aandoening", aldus de parlementsvoorzitter, die een broer is van interim-president Delcy Rodríguez. Zij volgde Nicolás Maduro op na zijn ontvoering in januari door het Amerikaanse leger.

Onder de vrijgelatenen bevinden zich volgens de voorzitter voormalige politieagenten van de Metropolitan Police die betrokken waren bij de gebeurtenissen van april 2002. Destijds werd president Hugo Chávez (1999-2013) kortstondig door het leger afgezet.

Volgens de ngo Foro Penal zijn sinds januari bijna 800 mensen vrijgelaten. 186 van die gevangenen kwamen vrij dankzij de amnestiewet die in februari onder druk van Washington werd aangenomen. Critici vinden dat de amnestiewet tot nu toe tot te weinig vrijlatingen leidt.

DEN HAAG (ANP) - De pro-Palestijnse demonstranten die dinsdag zijn aangehouden in Den Haag in de buurt van de Tweede Kamer beklagen zich over de opstelling van de politie. De politie zou zich zonder duidelijke reden agressief hebben opgesteld en geweld hebben gebruikt.

Een van de aanwezigen was de vader van Jesse van Schaik, een van de door Israël opgepakte opvarenden van de Global Sumud Flotilla. "Ik ben echt verbijsterd door het optreden van de politie", zegt hij. Volgens hem wilden de demonstranten naar de agenten luisteren, maar kregen ze daar de kans niet voor en sloegen agenten op een gegeven moment met wapenstokken hard in op de demonstranten. Hij overweegt stappen te nemen tegen de politie.

Ook een woordvoerder van Global Sumud Flotilla Nederland laat weten dat sommige aanwezigen slechts één vordering hadden gehoord voordat ze werden aangehouden. "Vervolgens ging de politie op dreigende wijze om de demonstranten heen staan en dwong ze hen met geweld zich weg te bewegen richting de steeg die naar de Tweede Kamer toe leidt. Hierbij werd geweld toegepast door middel van wapenstokken." Ook waren er volgens haar demonstranten die pas later aankwamen zonder te weten dat de politie had gevorderd en die ook werden aangehouden.

De onaangekondigde demonstratie om aandacht te vragen voor de Flotilla begon rond 16.00 uur bij het Tweede Kamergebouw. Daar moesten ze al snel weg van de politie. Die geeft aan dat de demonstranten "meermaals" is gevraagd naar een demonstratievak te gaan en dat ze "ruim de kans hebben gehad" om daarheen te verplaatsen. Ruim zeventig mensen zijn vervolgens aangehouden.

Verder laat een politiewoordvoerster weten dat de balans nog precies wordt opgemaakt over het verloop van het politieoptreden. Ze kan daarom niet op elk detail reageren.