The intelligent and thoughtful encyclical is an important warning of the uses and misuses of a rapidly developing technology. Silicon Valley is wrong to dismiss it

Often I’m asked if I think that the novels of the future will all be written by AI. It’s not so much a question as a provocation. Do I worry that a machine can do what I do, only better? I usually say something like: “No algorithm is going to write Anna Karenina!” which is also not a real answer.

So I’m grateful to Pope Leo XIV, the American pope, for his recently issued letter to the world, Magnifica Humanitas: On Safeguarding the Human Person in the Time of Artificial Intelligence. It’s a long (more than 40,00 words), intelligent and thoughtful encyclical in which the pope addresses the uses and misuses of a rapidly developing technology. Now when someone asks my opinion of AI, I can refer them to the pope’s letter, or at least chapter three.

Continue reading...

On Saturday, Donald Trump said talks with Tehran were going well and an agreement to end the war was ‘largely negotiated’. On Sunday, the US launched strikes on Southern Iran. By Thursday, Donald Trump had circulated a draft peace agreement for the war with Iran among allies.

This week, as the US-Iran deal remains in a precarious state, Jonathan Freedland speaks to Ali Vaez of the International Crisis Group about why Trump keeps changing his mind on what to do to end the war

Continue reading...

Temperatures across parts of continent around 10-15C above average for this time of year, while thunderstorms strike eastern Australia

Europe has experienced an exceptional heatwave this week, with temperature records broken across multiple countries under a persistent area of high pressure, commonly referred to as a “heat dome.” The UK surpassed its May maximum temperature record on Tuesday, with 35.1C recorded at Kew Gardens, London.

This broke the record set only the day before, with 34.8C recorded in London on Monday. Previously, the maximum May temperature record was 32.8C, recorded in 1922 and then matched in 1944. Ireland also broke its May maximum temperature, with 28.8C recorded at two weather stations – in Killarney in the south-west and Clonmel in the south.

Continue reading...

In Rotterdam-Prinsenland is in de nacht van donderdag op vrijdag een man neergestoken. Het gebeurde rond 04:30 uur bij een tankstation aan de Jacques Dutilhweg.

Twee dieven namen een motor mee in Barendrecht, maar ver kwamen ze niet. De politie zat hen op de hielen. Eén dief werd direct aangehouden, de ander nam de benen.

Op de Hartelweg in Spijkenisse is donderdagavond een motorrijder zwaargewond geraakt. Volgens omstanders is het slachtoffer gereanimeerd en naar het ziekenhuis gebracht.

Aan de Strevelsweg in de Tarwewijk in Rotterdam is iemand opgepakt die tienduizenden euro's op zak bleek te hebben. Dat gebeurde in de nacht van donderdag op vrijdag rond 01:15 uur, nadat de politie een verdacht voertuig zag rijden.

Het Philips Stadion in Eindhoven heeft de verkiezing voor de beste grasmat van Nederland gewonnen. Dat meldt spelersvakbond VVCS, die de velden jaarlijks laat beoordelen. De Kuip in Rotterdam had elf jaar lang het beste gras van Nederland, maar moet nu genoegen nemen met een tweede plek.

Na succesvolle jaren televisie maken werd Paul de Leeuw ineens minder gevraagd. Die gedachte brengt twijfel: wat is je houdbaarheidsdatum?

Zowel SBS6 als MAX zond een eiland de huiskamers in. En: Johan Derksen verlangt terug naar vroeger, maar, zo bleek in ‘Noord-Zuid-Oost-West’: men rook toen wel naar paard.

Hallo en welkom bij Het GeenStijl-moppert-op-dingen-die-steeds-duurder-worden-journaal. Met vandaag: verkeersboetes. Op zich prima voor mensen die goed in de slappe was zitten, maar voor de schooiers onder ons is het andere koek. 2,7% duurder weer, en dan krijg je dus boetes van 130 euro (foutparkeren; institutioneel seksisme), 328 euro (geen voorrang verlenen, rechts inhalen, door rood rijden), 450 euro (bellen/appen achter het stuur, kan lelijk misgaan btw). Het GeenStijl-moppert-op-dingen-die-steeds-duurder-worden-journaal Opiniepanel, dat we traditiegetrouw vragen of ze dingen duur vinden en zo ja, of dat vervelend is, vindt dit unaniem zowel duur, als vervelend. Nou ja, het kost natuurlijk ook hartstikke veel geld om tien nieuwe steden 13.000 woningen te bouwen.

Meet the women turning bicycle tyres and timber offcuts into furniture. These artists are carving out a niche in a traditionally male space, using recycled materials and offcuts to create beautiful furniture, and even making music to accompany the work.

NASA has outlined a three-phase plan to build a lunar base at the moon's south pole. The first phase, from 2026 to 2029, will focus on robotic missions, landers, rovers, reactors, satellites, and Blue Origin's Blue Moon Mark 1 Endurance test. Later phases will add habitats, power systems, communications, cargo logistics, and rotating crews. Wired reports: According to a recent press conference, phase one will be particularly active: at least 25 missions and 21 surface landings. Without detailing specific dates, the agency said that over the next three years it will send rovers, including manned models for future mobility, drones, surface reactors, new-generation satellites, and payloads to prepare the ground.

One of the first key missions will be the test of the Blue Moon Mark 1 Endurance module in fall 2026. Its purpose is to evaluate conditions for a controlled descent and validate navigation and positioning technology. It will not carry astronauts. If the mission is successful, Blue Origin plans a manned version around 2028, possibly with Blue Moon Mark 2. Moon Base II and III missions are also part of the program's 2026 startup. One will send rovers and payloads to evaluate more complex rover operations; the other will carry scientific instruments to study the behavior of materials and systems under extreme lunar conditions.

Phase two, starting in 2029, marks the beginning of semipermanent infrastructure assembly and first occupancy operations. NASA plans to install advanced energy systems, including surface reactors, initial habitat elements, and more robust communication networks. Up to 60 tons of cargo will be delivered in 24 missions during this period.

Phase three is for scale-up. The infrastructure in place will be strengthened and expanded to form durable centers with constant turnover of personnel. NASA envisions a lunar south pole with habitable modules, reliable power systems, logistics networks for cargo and crew transportation, and the shipment of about 38 tons of cargo annually for maintenance and expansion. "Every mission, crewed and uncrewed, will be a learning opportunity as we return to the lunar surface, build the infrastructure to stay, and master the skills required to live and operate in one of the most demanding and dangerous environments imaginable," said administrator Jared Isaacman in a NASA statement. "We will go for the science, for all we stand to gain from an economic and technological perspective, for the innovations that will make life better here on Earth, and to prepare for where we will inevitably go next."

Read more of this story at Slashdot.

AMERSFOORT (ANP) - De nieuwe ov-pas is ook in fysieke winkels te koop, meldt de uitgever van de kaarten Translink. De nieuwe passen zijn een van de middelen waarmee reizigers voor de bus, tram of trein kunnen betalen via het systeem OVpay, dat de huidige chipkaarten vervangt.

Eind volgend jaar stopt de OV-chipkaart volledig. Vervanger OVpay maakt het naast betalen met de ov-pas ook mogelijk om in- en uit te checken met de betaalpas of de mobiel.

Tot nu toe was het alleen mogelijk om de ov-pas online aan te schaffen of bij een aantal loketten van vervoersbedrijven. Vanaf vrijdag is de pas ook beschikbaar in 550 vestigingen van Primera, zodat digitaal minder ervaren mensen ze ook kunnen kopen. Het saldo voor de in winkels verkrijgbare ov-passen kan ook contant worden opgeladen.

ALMELO (ANP) - Bouwmaterialenbedrijf Eternit vindt dat de asbeststrafzaak van het Openbaar Ministerie tegen het bedrijf al jaren is verjaard. De advocaat die de onderneming heeft ingeschakeld, heeft vrijdag bij de rechtbank in Almelo daarom een verzoek neergelegd om de vraag van verjaring eerst voor te leggen aan de Hoge Raad. "Als de Hoge Raad het met mij eens is, is er helemaal geen zaak", lichtte hij bij de rechtbank toe aan het ANP.

Justitie besloot vorig jaar het bedrijf uit Goor te vervolgen voor de dood van drie mensen die ziek werden door langdurige blootstelling aan kankerverwekkende asbestvezels. Volgens het OM heeft Eternit werknemers in het verleden willens en wetens ernstige gezondheidsrisico's laten lopen.

Eternits advocaat Daan Doorenbos onderstreepte echter dat het bedrijf sinds de instelling van het asbestverbod in 1993 al niet meer met asbest werkt. In zijn ogen is de zaak daarom uiterlijk in 2013 verjaard. Het OM vond echter dat moet worden gekeken naar het moment dat de mensen ziek zijn geworden. Het jongste slachtoffer overleed in 2014 aan asbestkanker.

BOEDAPEST (ANP/AFP) - De Hongaarse politie zegt geen reden te zien om de pride in hoofdstad Boedapest volgende maand te verbieden. Zo'n verbod gold vorig jaar nog wel toen de nationalistische premier Viktor Orbán aan de macht was, maar hij heeft inmiddels plaatsgemaakt voor een meer pro-Europese regering.

De organisatoren van de pride, een feestelijke bijeenkomst van de lhbti+-gemeenschap, maakten deze week bekend dat ze eind juni weer zo'n mars willen houden. De politie liet vrijdag weten dit keer geen belemmeringen te zien. Een aantal geplande tegendemonstraties mag ook doorgaan, maar wel op afstand van de pride-parade.

Aan het evenement zouden vorig jaar, ondanks het verbod, een recordaantal van ongeveer 200.000 mensen hebben meegedaan. Dat werd toen ook gezien als protest tegen het beleid van Orbán, wiens regering de rechten van de lhbti+-gemeenschap jarenlang inperkte. Er liepen ook Nederlanders mee, onder wie leden van de Tweede Kamer en de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema.

DEN HAAG (ANP) - Viroloog Marion Koopmans denkt niet dat het realistisch was geweest om al veel eerder beperkende maatregelen te nemen om het coronavirus in te dammen. Het had "in theorie heel veel uitgemaakt" als dit al begin februari 2020 was gebeurd, toen het aantal bekende ziektegevallen in heel Europa nog rond de vijftig lag. Maar er was nog te weinig bekend om zo'n besluit te nemen.

Dat zei Koopmans tijdens haar verhoor in de parlementaire enquête over de coronapandemie. Zij ging onder meer in op het doorgaan van carnaval, waarvan achteraf is gebleken dat het een grote rol speelde bij de verspreiding van het virus in met name Noord-Brabant. Het coronavirus was toen al wel opgedoken in Europa, maar nog niet vastgesteld in Nederland. Dat gebeurde pas eind februari.

Koopmans denkt dat het "een stap te ver" was geweest om carnaval te stoppen op basis van ziektegevallen in andere landen. Zij benadrukte dat het kabinet steeds grotendeels de adviezen heeft gevolgd van het Outbreak Management Team (OMT) waar zij zelf deel van uitmaakte.

FELTRE (ANP/BELGA) - Wielrenner Michael Valgren gaat vrijdag niet meer van start in de Ronde van Italië. De Deen, die woensdag nog de zeventiende etappe won, stapt net als zijn Britse ploeggenoot James Shaw af. Dat gebeurt om sportieve redenen, meldt hun ploeg EF Education-EasyPost.

"Aangezien er dit seizoen al verschillende renners door blessures aan de kant staan en Michael en James allebei van cruciaal belang zijn voor onze doelstellingen deze zomer, hebben we besloten om voorrang te geven aan hun gezondheid, herstel en voorbereiding op de belangrijke reeks wedstrijden die voor ons ligt. We hebben enorm veel respect voor de Giro en zullen tot in Rome blijven strijden", aldus EF Education-EasyPost.

De negentiende etappe van vrijdag is de zogenoemde koninginnenrit van deze 109e Giro. Vanaf de start in Feltre zijn er voor de renners drie beklimmingen van de tweede categorie, een van de eerste categorie en met de Passo Giau een van de buitencategorie. De aankomst ligt na 151 kilometer in Alleghe na een steile slotklim.

De Giro eindigt zondag. De Deense kopman Jonas Vingegaard van Visma - Lease a Bike draagt de roze leiderstrui.

DEN HAAG (ANP) - Het 'vliegende team' met ambtenaren dat gemeenten moet bijstaan in kwesties rond de asielopvang is inmiddels actief, zegt asielminister Bart van den Brink. Een woordvoerder van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) meldt dat zeker zes gemeenten zich inmiddels hebben gemeld met vragen. Premier Rob Jetten kondigde het team eerder deze maand aan, maar het was onduidelijk hoe het precies te werk zou gaan.

Vooral kleinere gemeenten kunnen volgens Van den Brink baat hebben bij hulp van buiten. "Zij kunnen aankloppen en worden geholpen, en hoeven zich daardoor niet af te vragen waar ze moeten zijn. Op die manier proberen we ook escalatie te voorkomen." Het kan bijvoorbeeld over vragen rond demonstratierecht gaan.

De VNG spreekt niet van een 'vliegend team' maar van een "ondersteuningsteam asiel", samen met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), twee ministeries en het Nederlands Genootschap van Burgemeesters. Een gemeente kan bijvoorbeeld hulp van een woordvoerder vragen "omdat opeens de landelijke pers op de stoep staat", aldus de woordvoerder.

Laagdrempelige en snelle hulp

De term 'vliegend team' wekte de indruk dat de ambtenaren van gemeente naar gemeente zouden reizen, maar volgens Van den Brink is dat niet per se het geval. "Het zal veel telefonisch en digitaal zijn, maar ook fysiek als het nodig is om met elkaar even een gesprek te voeren."

Het is niet zo dat gemeenten met vragen eerder nergens terechtkonden, zegt de VNG-woordvoerder. Op de vraag wat het hulpteam dan precies verandert, antwoordt hij dat de hulp nu laagdrempeliger en sneller is. "Je hebt echt een punt waarvan je zegt: hier wordt een aantal specialismen gebundeld."

​

&