The Sussexes are returning to the UK with significantly reduced media deals in an industry where fame alone can no longer guarantee success

Having settled in California in the aftermath of their dramatic decoupling from the royal family in 2020, the Duke and Duchess of Sussex announced a partnership that appeared to set a clear destination for their new lives outside the House of Windsor.

With every global media stable clamouring for their signature, the couple revealed a deal with Netflix reportedly worth $100m. The ambitions were lofty and broad, including scripted and unscripted projects, shows for all ages and documentaries.

Continue reading...

It’s clear here in Silicon Valley that AI is advancing faster than humans’ ability to control it. That means even sober prophecies seem optimistic

Here in Silicon Valley, the experts think that within the next couple of years we’ll see an extraordinary takeoff for artificial intelligence. “Welcome to the foothills of the singularity,” as a Stanford University friend greeted me. More prosaically, the imminent breakthrough is described as “recursive self-improvement” – the point at which AI itself trains each successive model of AI, resulting in an exponential development to something which, in many significant respects, is more intelligent than us humans.

As Robert Wright puts it in his book The God Test: “Never before has the near-term future … held such a wide array of not-implausible paths for humankind that would be so wildly transformative.” But will this be heaven or hell? Heaven, says Elon Musk, who predicts “an age of amazing abundance” – although he also sees a 10-20% chance of killer robots murdering us all. Hell is more likely according to Geoffrey Hinton, one of the intellectual founding fathers of AI. “My intuition is, we’re toast,” he told an interviewer in 2023. And talking to Sebastian Mallaby, author of The Infinity Machine, a book about the quest for superintelligence, Hinton estimates p(doom) – the probability of human extinction – at 50%, “because I haven’t got a clue how to estimate the real number”. “As soon as evolution [of AI] kicks in, we’re fucked,” he adds cheerfully. But whether it’s God or Godzilla, artificial superintelligence is just around the corner.

Timothy Garton Ash is a Guardian columnist

Continue reading...

Mark Carney accuses Washington of ‘unfair’ last-minute changes to deal, as US and Canada fail to reach agreement after three-day extension of talks

Canadian prime minister Mark Carney has promised to match US tariffs “dollar for dollar”, after the two sides failed to agree a trade deal by the deadline of midnight on Friday.

Canadian officials had worked hard in good faith but “last-minute changes in the US proposed terms were unfair, uneconomic, and called into question the reliability of any deal”, Carney said in a statement.

Continue reading...

Neurodivergence can make an already challenging process far trickier — and in the UK support isn’t automatically available. A new book aims to help mothers prepare

It’s 7am in a postnatal ward. I’ve been brought here having given birth around four hours earlier. I’m hot and have not slept since arriving at the hospital at 9pm for an induction, only to go into labour spontaneously before it could begin. All around me is incandescent hospital light and the sound of crying newborns. This would be challenging enough for someone who isn’t neurodivergent, but coupled with my attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) I could feel my ability to cope unravelling.

I remember looking around, crying, unable to shut off the noise in my brain. “What if I don’t ever sleep again,” the little voice asked. I shut my eyes and the noise grew. Then there was my newborn son, lying next to me in a cot, and the fact that I had absolutely no idea how to look after him. I pressed the emergency buzzer and told the midwife who arrived that I could not breathe and needed to be discharged immediately. She said they couldn’t do that because I was under the mental health team and needed to speak to them first. I cried more.

Continue reading...

Ukraine’s military has run out of US Patriot missiles to repel ballistic attacks, which have one aim, the capital’s mayor says: to destroy morale

Viktor, 23, Sofiia, 18, and their dog, Teddy, were bedding down for the night on Thursday at the Dorohozhychi metro station three stops from Kyiv’s city centre. The couple have sheltered here “every night for the past three weeks”, Viktor said, as the missile threat to the city worsened; the dog, only three months old, has been with them a fortnight. Teddy lies quietly, knowing no different a life.

People sleeping at Dorogozhychi metro station for safety.

Continue reading...

Dertig jaar lang was het de gewoonste zaak van de wereld: wie als buitenlander een villa in Thailand wilde, richtte een Thais bedrijfje op met Thaise aandeelhouders op papier. Makelaars adviseerden het, advocaten regelden het, het kadaster schreef het in. Nu heet diezelfde route vastgoedfraude, staan er tweehonderd agenten in de wijk en zijn ook Nederlanders opgepakt.

Tweehonderd agenten in de villawijk

Op 10 augustus deed de Thaise politie in Hua Hin een inval op vijftien adressen in een luxe wijk met vrijstaande huizen en poolvilla's. Er lagen 45 arrestatiebevelen tegen buitenlanders klaar, 39 Thaise aandeelhouders werden opgeroepen voor verhoor. Dertien buitenlanders werden aangehouden, onder wie één Nederlander. Bij een vergelijkbare actie op Koh Samui, enkele dagen later, zat opnieuw een Nederlander tussen de veertien arrestanten.

Het gaat om 33 bedrijven die samen 39 percelen en woningen zouden beheren, met een geschatte waarde van 300 miljoen baht: ruwweg 8 miljoen euro. Administratie en computers zijn meegenomen om geldstromen na te trekken.

Hoe de constructie werkt

Buitenlanders mogen in Thailand geen grond bezitten. De uitweg was een Thaise vennootschap waarin Thaise aandeelhouders op papier 51 procent hebben, terwijl de buitenlandse koper betaalt en de feitelijke zeggenschap houdt. Om te voorkomen dat die aandeelhouders ooit iets opeisen, tekenden ze vooraf ongedateerde ontslagbrieven.

Precies dat maakt het strafbaar: de constructie is alleen legaal als de Thaise aandeelhouder daadwerkelijk zelf investeert en meedeelt in de winst. Bij de invallen verklaarden Thaise aandeelhouders dat ze nooit iets hadden betaald en geen rol in het bedrijf hadden.

Niemand in die keten beschouwde dit als iets crimineel

Van gedoogd naar vervolgd

De harde aanpak is onderdeel van een landelijke campagne onder premier Anutin Charnvirakul, die inmiddels bij fase zeven is. Begonnen op Koh Phangan, daarna Phuket, Krabi, Chonburi, Chiang Mai, Hua Hin en Koh Samui. In de eerste vijf fasen zijn 233 percelen en gebouwen onderzocht met een waarde van bijna 2,54 miljard baht.

Een Nederlandse socioloog die dertig jaar in Thailand woont, noemt het onterecht om de aangehouden bewoners nu ineens criminelen te noemen. Volgens hem gaat het om mensen die worden getroffen door veel strengere handhaving van bestaande regels. Alleen: de makelaars, advocaten en ambtenaren die de route jarenlang aanraadden, blijven tot nu toe buiten schot.

Verkopen kan niet meer

Voor wie zo'n huis heeft, is dat een pijnlijke combinatie. Verkopen lukt nauwelijks, want kopers blijven weg zolang de politie invallen doet. Getroffen eigenaren krijgen naar verluidt 180 dagen om zelf te verkopen; lukt dat niet, dan valt de grond toe aan de Thaise staat. Zonder vergoeding voor het geld dat de buitenlander er destijds in stopte. Daarbovenop kan een boete, celstraf of uitzetting volgen.

Er is eigenlijk geen uitweg meer voor ons

Het advies dat rondgaat in de expatgemeenschap is nuchter: schakel een goede advocaat in en probeer de eigendomsstructuur alsnog binnen de regels te brengen. Slimmer willen zijn dan de Thaise autoriteiten loopt slecht af.

Voor wie nog vastgoedplannen heeft in Thailand: alleen een appartement op eigen naam of een geregistreerd huurrecht op de grond is echt veilig. Een bedrijf dat niets anders doet dan een villa vasthouden, is dat niet.

Feiten op een rij

• Inval Hua Hin: 10 augustus 2026, vijftien locaties, ruim 200 agenten
• 13 arrestaties in Hua Hin, 14 op Koh Samui, in beide gevallen één Nederlander
• 33 verdachte bedrijven, 39 percelen, circa 300 miljoen baht
• Straf: tot drie jaar cel en/of 100.000 tot 1 miljoen baht boete
• Ruim 5.900 Nederlanders staan geregistreerd als inwoner van Thailand

Meer weten?

• AD: Paniek onder Nederlanders in Thailand na politie-invallen
• Thailandblog: groot onderzoek naar buitenlandse stromanconstructies op Koh Samui
• Estade: de regels voor grond- en woningbezit in Thailand

Vrijheid heeft een prijskaartje, en dat kaartje wordt elk jaar duurder. Wie in Nederland alleen woont, betaalt voor precies dezelfde vierkante meters, dezelfde radiator en dezelfde router een veelvoud van wat iemand met een partner kwijt is. Het gaat niet om een paar tientjes: op jaarbasis loopt het verschil in de duizenden euro's. En nee, dat komt niet doordat singles slechter met geld omgaan.

De woonkosten zijn de grootste breuklijn

De grootste kostenpost is ook de meest onvermijdelijke. Een appartement van 60 vierkante meter kost bij de huidige vierkantemeterprijzen ruim 340.000 euro. Om dat bedrag volledig te financieren is een bruto jaarinkomen van rond de 60.000 euro nodig, terwijl het modale inkomen in 2026 op 48.000 euro ligt. Wie alleen koopt, valt dus structureel buiten de boot bij het type woning waar één persoon logischerwijs in past.

In gangbare rekenvoorbeelden komt een alleenstaande bij volledige financiering rond de 1.150 euro netto hypotheeklasten per maand uit. Twee kopers die dezelfde woning samen financieren, blijven op zo'n 760 euro per persoon steken. Dat is een verschil van bijna 400 euro per maand, en in ongunstiger scenario's loopt het op tot ongeveer 565 euro, oftewel bijna 6.800 euro per jaar.

Voor precies dezelfde vierkante meters betaalt de een het dubbele van de ander.

Wat je niet kunt delen, betaal je dubbel

Huren biedt geen ontsnappingsroute. In de vrije sector kost een appartement van 60 vierkante meter gemiddeld rond de 1.240 euro per maand, en dat bedrag verandert niet als er één in plaats van twee mensen op de bank zitten.

Ook alle kosten die aan de woning hangen in plaats van aan de bewoner, vallen ongunstig uit voor singles:

•Energie: een woning verwarmen kost hetzelfde, ongeacht het aantal bewoners.

•Internet en tv: één abonnement per adres, niet per persoon.

•Boodschappen: een alleenstaande komt op circa 273 euro per maand uit, een stel op ongeveer 498 euro. Per persoon is dat bijna 25 euro meer, doordat kleine porties per eenheid duurder zijn.

•Verzekeringen en inboedel: een bank, een wasmachine en een aansprakelijkheidsverzekering zijn er één per huishouden.

De gemeente rekent je alleen-zijn aan

Zelfs de belastingaanslag straft alleen wonen af. In Utrecht betaalt een eenpersoonshuishouden dit jaar 346,25 euro afvalstoffenheffing, een tweepersoonshuishouden 443,30 euro. Per bewoner is dat 222 euro tegenover 346 euro: de single betaalt ruim vijftig procent meer voor de vuilniswagen die toch al langsrijdt.

Bij huurders is het effect zichtbaar in de woonquote. Alleenwonende huurders onder de 35 gaven 28,8 procent van hun besteedbaar inkomen op aan wonen; paren tussen 35 en 65 met een koopwoning bleven op 15,0 procent staan.

De single betaalt ruim vijftig procent meer voor de vuilniswagen die toch al langsrijdt.

Vier op de tien huishoudens is één persoon

Dit raakt geen randgroepje. Op 1 januari 2025 telde Nederland 3.380.900 eenpersoonshuishoudens, ruim veertig procent van alle huishoudens. Naar verwachting komen daar tot 2035 nog zo'n vierhonderdduizend bij, vooral alleenwonende ouderen. De kostenstructuur van het land is intussen gebouwd op twee inkomens per adres.

Thomas Hawk posted a photo:

Thomas Hawk posted a photo:

date stamped on slide December 1977

DanÅke Carlsson posted a photo:

Back in the early internet days of 2007, Felicia Day, was an actor best known for her late season Buffy as potential slayer Vi. Becoming frustrated by the lack of roles suitable for her interests. Taking matters into her own hands, she created "The Guild" - comedy series that incorporated her love of MMO's. The web series ran from 2007-2013 and ushered in a slew of creator studios on YouTube and other platforms. (She founded Geek & Sundry which launched a number of shows, most famously, Critical Role)

With the 20th anniversary of the Guild looming, she was approached by unnamed studio execs who asked if she had ever considered rebooting the series with younger performers. Instead, it prompted a now completed fan fundraising campaign that raised nearly $6.8M dollars for a Guild movie, a new gaming series and other goodies.

In deze zomerserie vraagt het team van Haagse Zaken aan de redactie: welk cultuurobject heeft jouw politieke bewustzijn gevormd?