Thomas Hawk posted a photo:

Fabio Bruna posted a photo:

Mooie structuren in een kwal. Strand Meijendel.

Fabio Bruna posted a photo:

Werken aan de sloot, Ypenburg.

Vanillasludge posted a photo:

Imperial Hotel Lobby, Meiji-mura

Vanillasludge posted a photo:

Meiji-mura

Ze zijn alomtegenwoordig in de digitale wereld: influencers die met hun content mensen opzettelijk woedend maken. Ontzet reageren werkt averechts. Serieuze media moeten zich niet uit hun tent laten lokken, waarschuwt Bas Heijne.

‘Te nat’ was een understatement voor de ramp die zich in de zomer van 2021 voltrok: flinke delen van het Geuldal liepen onder, de financiële schade in Limburg was naar schatting 1,5 miljard euro. Vijf jaar na de woeste, kolkende Geulvloed moeten de meeste maatregelen nog komen.

Actrice en schrijver Nadja Hüpscher probeert met haar twee zonen (13 en 14) over alles te praten. Alleen gaat dat nooit zoals ze wil.

Dankzij de cruciale rol van de Nederlandse hightechsector schermt minister Sjoerd Sjoerdsma van Buitenlandse Handel met grootmachten China en de VS over ASML-machines en eerlijker handel met Europa. „We boksen ver boven ons gewicht.”

Instagram en Facebook zijn „verslavend” en dus handelt het moederbedrijf van deze sociale netwerken, Meta, in strijd met EU-wetgeving.

Capita has yet to agree to reimburse the UK government for the full cost of recovering the failing Civil Service Pension Scheme (CSPS) it administers. In a testy Parliamentary hearing in which Capita was called to account for its performance since taking over the CSPS, Adolfo Hernandez, group chief executive, refused to be drawn on whether the company would pay the full amount that the government had invested in emergency support. Capita's CSPS went live in December last year, after which The Register exclusively revealed problems with its online systems. By January, it was clear the service was seriously failing, leaving some retired civil servants struggling to make ends meet. Capita won the seven-year, £239 million contract to oversee the CSPS in November 2023, taking over from MyCSP, which ran the scheme on behalf of the Cabinet Office under a £238 million contract first agreed in 2012. Speaking to MPs this week, Minister for the Cabinet Office Nick Thomas-Symonds said the government deployed 140 officials in a pensions recovery team on January 13, but was determined Capita would pay for it. "I will not have a situation in which public money is funding corporate failings, so I will fight relentlessly to ensure that we recover every single penny of the cost of the surge interventions from Capita," he told a joint meeting of the Public Accounts Committee and the Public Administration and Constitutional Affairs Committee. Later in the meeting, Angela MacDonald, Permanent Secretary and Deputy Chief Executive at HM Revenue & Customs, estimated the total investment in the government's recovery program, which includes 40 people beyond the surge team, would amount to £12.5 million for the 2026-27 financial year. Hernandez refused to say whether Capita would pay for any earlier spending in the previous financial year, which ended in April. "In the first place, we never intended to have a surge team," he told MPs. "I made a commitment to… the Cabinet Office that we would start picking it up from April." Aghast, PAC chair Sir Geoffrey Clifton-Brown, interjected. "Let me stop you there. The minister said that was completely unacceptable, and that you have to pick up the entire bill for the surge team from February, when it started." "I heard him say that," Hernandez replied. "We have not had that conversation yet. I made an offer." To the clear amazement of MPs, Hernandez plowed on. "There are a lot of decisions that need to be made; there are no isolated decisions," he said. "There are decisions that pertain to this particular investment. There are decisions about others. I think we need to have a commercial discussion and put them all together. I hear you loud and clear. I heard the minister loud and clear. I heard the permanent secretary loud and clear. I know what is being asked of us. When we sit around the table, this will be taken favorably, but we have not sat around the table." The meeting heard that Capita promised to get CSPS back to normal service levels by the end of June, a deadline it has now missed. The company told MPs it would return to normal service for all but the most complex cases by September. The government said it had penalized Capita £10 million in payments for its performance during the transition of the pensions service and was negotiating further penalties. Hernandez had earlier apologized for Capita's performance on the CSPS. ®

Danish ecommerce company Miinto admitted an intruder has been looking at its order data, according to emails it sent to customers this week. The emails, seen by The Register, do not comment on the scale of the data accessed by the perp or how exactly the breach occurred, although UK-based customers of the Copenhagen-HQ'd biz have received them. “We are writing to let you know about a security incident that may have affected some of the personal data associated with a purchase you made on Miinto,” the email states. “We have reported this to the police and to the relevant data protection authority, and we are contacting you directly so that you know exactly what happened and what to watch out for. We know a notice like this can be unsettling, and we want to be as clear and transparent with you as we can.” “An unauthorized party gained access to our internal order management system, and the perpetrator may have retrieved order data where your order data is potentially included,” it adds. Miinto, an online marketplace for fashion brands, confirmed that names, email and physical addresses, and phone numbers were among the data types exposed to crooks. Customers’ payment methods were compromised too. The email explained this would reveal whether customers paid using a card, and what type of card, or pay-in-three services like Klarna, but the attack did not expose details such as card or verification numbers. Miinto warned customers of the risk of phishing attacks that impersonate the brand and use the details swiped from the breach to make communications seem more convincing. “We have taken this incident extremely seriously and have worked quickly to contain it,” the email states. It removed the intruder from systems and improved its security measures, increasing access controls on its order management system. “We sincerely apologize for any concern or distress this notice may cause,” Miinto wrote. “Protecting the information you entrust to us is a priority we do not take lightly. “We have already strengthened the security of our systems, and we are continuing to invest in measures designed to reduce the risk of anything like this happening again.” The company did not disclose the attack via public channels, nor did it respond to The Register’s request for comment. Founded in 2009, Miinto operates in 14 countries and in January reported annual revenues soaring 86 percent to 869 million kr ($132.9 million). ®

​Meerdere mensen die maandagavond overlast veroorzaakten bij de noodopvang in IJsselstein, hebben een gebiedsverbod gekregen voor IJsselstein. Online vragen mensen zich af of we dit soort gedrag wel moeten belonen.

“Ze zetten de hele boel op stelten, en dan ga je ze dus nog belonen door ze toegang tot IJsselstein te ontzeggen ook. Dat is de omgekeerde wereld. Ze zouden dat tuig een IJsselsteingébod moeten geven”, aldus een man uit de Randstad.

“Nederland is veel te soft voor dit soort raddraaiers”, vindt een ander. “Als dit is hoe het werkt in dit land, dan ga ik volgende week auto’s in de fik steken in Meppel.”

Opvallend genoeg zijn ook de overlastgevers ontevreden. “14 dagen maar, wat is dat voor termijn. Daarna mag ik gewoon weer naar Brasserie De Kloostertuin, zeker. Lekker dan. En ondertussen gaan die asielzoekers lekker naar de grote steden. Klootzakken.”

​

&

Uncle Juff revisits the age-old Juggalo question. (SLYT Juff)

Darren Schiller has added a photo to the pool:

Light reflecting off the larger building to the right lighting up this wall in sunset colours.
Little Grenfell Street, Kent Town, South Australia

Darren Schiller has added a photo to the pool:

Little Grenfell Street, Kent Town, South Australia

Darren Schiller has added a photo to the pool:

Lovely stonework on the rear of Wesley Uniting Church, Kent Town, South Australia

De inwoners van het Britse kiesdistrict Clacton mogen op 6 augustus opnieuw naar de stembus. Niet omdat hun parlementslid is overleden of ziek is geworden. Nee, Nigel Farage, frontman van de rechts-extremistische Reform UK-partij, heeft zelf ontslag genomen als parlementslid, uitsluitend om zich onmiddellijk opnieuw verkiesbaar te stellen.

Farage presenteert de tussentijdse verkiezing als een oordeel van het volk over zijn integriteit. De kiezers van Clacton zouden mogen bepalen of hij iets verkeerd heeft gedaan. Dat is niets meer dan een afleidingsmanoeuvre. Een lokaal electoraat kan immers beslissen wie het naar Westminster stuurt, maar niet of een parlementslid de regels rond giften, belangenverstrengeling en financiële openheid heeft overtreden.

Daarvoor bestaat een parlementaire onderzoeksprocedure. En die procedure vormt de aanleiding voor Farages stunt.

Vijf miljoen pond

Hij ligt namelijk onder vuur vanwege een gift van vijf miljoen pond van Christopher Harborne, een miljardair die zijn vermogen onder meer met cryptovaluta verdiende en al jarenlang een belangrijke financier van Reform UK is. Farage zegt dat het om een persoonlijke gift ging die niets met zijn politieke activiteiten te maken had en daarom niet hoefde te worden aangegeven.

Die uitleg is natuurlijk totale onzin. Farage was in de betreffende periode directeur van de onderneming achter Reform UK en keerde kort na de gift terug naar de voorgrond van de Britse politiek. Daarnaast wordt onderzocht of hij in het parlement onderwerpen heeft aangekaart waarvan zijn weldoener kon profiteren. Er zijn bovendien vragen over ondersteuning door George Cottrell, een vermogende medewerker en vertrouweling van Farage die eerder in de Verenigde Staten werd veroordeeld voor fraude.

Farage heeft niet geprobeerd die vragen te beantwoorden. Hij heeft ze omgebouwd tot zijn vertrouwde populistische verhaal: hij vertegenwoordigt het volk en wordt achtervolgd door een vijandig establishment. Door ontslag te nemen en opnieuw mee te doen, probeert hij een verwachte verkiezingsoverwinning te presenteren als vrijspraak.

De parlementaire regels werken alleen niet zo. Het onderzoek verdwijnt niet doordat Farage tijdelijk geen parlementslid is. De procedure kan worden voortgezet wanneer hij opnieuw wordt gekozen. Wel is het onderzoek tijdens de verkiezingscampagne opgeschort, zodat de onderzoekers de verkiezingen niet beïnvloeden. Farage heeft zichzelf daarmee in ieder geval enkele weken politieke ademruimte bezorgd.

Waarom de andere partijen thuisblijven

Labour, de Conservatieven, de Liberal Democrats en de Groenen hebben besloten geen kandidaat te leveren. Hun argument is dat zij niet willen meewerken aan een door Farage georganiseerd circus. En terecht: zonder serieuze tegenstander kan hij de uitslag moeilijk voorstellen als een ‘trial by democracy‘.

Daar zit ook een minder principiële berekening achter. Farage won Clacton in 2024 met een ruime voorsprong. De Conservatieven, de een na grootste partij, zouden waarschijnlijk opnieuw verliezen, waarna Farage kon beweren dat Reform definitief de dominante partij op rechts was geworden. Voor Labour en de Liberal Democrats valt in het uitgesproken brexitgezinde district eveneens weinig te halen. Een volledige campagne kost geld, vrijwilligers en aandacht die elders nuttiger kunnen worden ingezet.

Door weg te blijven, veranderen de partijen Farages gewenste referendum over zijn persoon in een grotendeels betekenisloze exercitie. Zijn overwinning staat vrijwel vast, maar zegt niks zolang zijn belangrijkste tegenstanders niet op het stembiljet staan. Farage kan winnen zonder werkelijk te worden getest.

Daarmee nemen de partijen wel een risico. Deze keuze is natuurlijk te verdedigen, maar Clacton heeft zo geen volwaardige keuze. De gevestigde partijen bestrijden zijn uitholling van democratische instituties door de kiezers zelf minder politieke alternatieven te bieden. Wie vindt dat Farage ongeschikt is als parlementslid, kan nergens terecht. Of nou ja, kón nergens terecht.

Want gelukkig is er Count Binface.

Een buitenaards alternatief

Count Binface is een satirische kandidaat, gespeeld door komiek en schrijver Jonathan Harvey. Hij verschijnt in een zilverkleurige cape en een helm die sterk lijkt op een metalen vuilnisbak. Volgens zijn officiële biografie is hij een duizenden jaren oude intergalactische krijgsheer van de planeet Sigma IX.

Harvey deed in 2017 als Lord Buckethead mee tegen Theresa May. Na een conflict over de rechten op dat personage ging hij verder als Count Binface. Sindsdien nam hij het onder meer op tegen Boris Johnson en Rishi Sunak en deed hij tweemaal mee aan de verkiezingen voor de burgemeester van Londen.

Zijn verkiezingsprogramma’s combineren absurditeiten met opvallend concrete kritiek. Zo wil hij de slecht geplaatste handdroger in een café in Uxbridge verplaatsen, prijsplafonds invoeren voor croissants en voormalige premiers verbannen naar de Phantom Zone. Tussen de grappen staan voorstellen over dakloosheid, openbaar vervoer en democratische hervormingen.

De grap werkt doordat Binface de werkelijkheid nauwelijks hoeft te overdrijven. Farage heeft zelf een verkiezing georganiseerd waarin hij de verdachte, de aanklager en de campagneleider tegelijk is. Vervolgens heeft hij verklaard dat winst bij die door hemzelf uitgeschreven verkiezing zwaarder moet wegen dan het oordeel van onafhankelijke toezichthouders.

Daartegenover staat nu een man met een vuilnisbak op zijn hoofd. Mogelijk krijgt die als enige kandidaat de taak om de parlementaire rechtsstaat te verdedigen. Of het kans van slagen heeft, valt te bezien. Maar Farage behaalde in 2024 geen absolute meerderheid en de opkomst bij tussentijdse verkiezingen kan bijzonder laag zijn, wat in het voordeel van Count Binface kan werken. Doordat de grote partijen geen eigen kandidaten leveren, kunnen tegenstanders van Farage zich bovendien zonder partijpolitieke verdeeldheid achter Count Binface scharen. Mocht de man met de vuilnisbak daadwerkelijk winnen, dan wordt hij parlementslid voor Clacton en staat Farage met lege handen: geen zetel, geen electorale vrijspraak en een onderzoek naar zijn financiën dat daarmee niet vanzelf verdwijnt.

De Britse politiek heeft vaker satirische kandidaten gekend. Zij maken zichtbaar hoeveel theater er al in de serieuze politiek zit. In Clacton is Count Binface niet degene die van die verkiezingen een grap heeft gemaakt. Hij is alleen degene die daar eerlijk voor uitkomt.

Hugo de Jonge kon wel écht niks. Avondklok was chaos, 2G- en 3G-plannen waren chaos, prikken was chaos, gele boekkie was chaos, boosteren was chaos, testen was chaos, de rapporten waren chaos, beleid was chaos en het was echt niet allemaal de schuld van Hugo maar het was wel voor een groot deel de schuld van Hugo. Hugo de Jonge zat gewoon op dossier ouderenzorg, maar toen Bruno Bruins een tukkie ging doen werd Hugo plots in het middelpunt van ons corona-universum gekatapulteerd. Hoewel hij dat heel gaaf en interessant en spannend vond en het liefst alles zelf wilde doen, was hij simpelweg een maatje te klein, onze Huug. Iedereen en z'n ziekenhuis vond Hugo de Jonge maar een enorme Hugo, met die gare schoenen van 'm. Hugo kon niks, niet tellen, het land was in crisis en Hugo was eigenlijk alleen maar bezig met Hugo. Tegenwoordig zit Hugo lekker ver weg voor de rest van Nederland, in Zeeland, maar nu mag hij nog even de coronacommissie laten ontsporen. Veel déjà vu-plezier!

Update - Hugo de Jonge heeft z'n huiswerk zitten doen. Zegt dat kabinet drie doelen had: kwetsbaren bescrhemen, virus in de smiezen houden, voorkomen dat zorg overbelast zou raken. Hij noemt dat 'koorddansen'. Wij noemen dat Koorddansen met Janssen

Nobel-winning chemist Omar Yaghi is leaving UC Berkeley for China's Tsinghua University, where he will lead a new AI institute focused on accelerating the discovery of advanced materials. "Last week, Tsinghua University in Beijing welcomed Dr. Yaghi in an appointment ceremony, calling him one of the world's foremost chemists," reports The New York Times. "The university said he saw his new post as an opportunity 'not to slow down, not to repeat what has already been done, but to do science with more energy, more intensity, and more ambition than ever before.'" From the report: Dr. Yaghi was born in Amman, Jordan, to Palestinian refugees whose one-room home lacked electricity and running water. Early on, he became fascinated with a schoolbook's depiction of atomic building blocks. When he was 15, his father, a butcher, sent him to the United States. Last year, before flying to Stockholm to receive his Nobel Prize, Dr. Yaghi in an interview with The New York Times voiced concern about Mr. Trump's immigration policies, saying that they endanger the nation's system of universities, companies and governments that promote scientific excellence. "I think it's regrettable," he said of Mr. Trump's nationalism. "We have to know that people coming from different backgrounds improve the level for everybody involved," he added. "That's an amazing story. Great thinkers can improve not only the U.S. but the world."

Dr. Yaghi joined the University of California, Berkeley, in 2012, and while there earned many awards for his scientific advances. He received his Nobel Prize for helping discover a world of chemistry in which molecular building blocks are assembled into structures that possess vast internal surface areas -- the largest of any known substance. His porous structures can act like sponges that readily absorb, store and release gases and vapors. He named them metal-organic frameworks. The metal atoms form an adjustable framework that can hold chemicals associated with life -- carbon atoms in particular. While deeply theoretical, the frameworks are so radical, innovative and flexible in nature that materials experts and companies foresee many commercial uses for them. The frameworks can, for instance, harvest water from desert air. In 2018, Dr. Yaghi's students at Berkeley tested the idea in the Mojave Desert in California, finding that a small passive harvester could each day produce nearly three cups of pure, drinkable water. The device is now nearing commercialization.

In the interview with The Times, Dr. Yaghi credited the invention to his boyhood efforts to secure water for his family. The municipal pipes worked for only a few hours every week or two. That hardship, he added, shows how the diverse experiences of emigres can lead to unexpected breakthroughs. Dr. Yaghi has longstanding ties with Tsinghua University. In 2022, the Beijing school appointed him as an honorary professor and in that role he closely followed its work in chemistry, materials science and related disciplines. Now, on joining Tsinghua full time, Dr. Yaghi is being named as the head of a new A.I. institute for science research that will focus on the design and synthesis of new materials. Its underlying aim, the university said, is to "overcome the efficiency bottlenecks of traditional trial-and-error approaches" and shorten the usual cycles of discovery.

Read more of this story at Slashdot.