Blame my uncle and his contempt for rules and regulations

My uncle has a mature and beautiful gingko tree, which also goes by the name of memory tree, which is a little ironic because he can’t remember where he put his hearing aid batteries, and yet he can recollect with pin-sharp detail the exact moment this tree’s predecessor was confiscated by a customs official on the way back from the unnamed country he was smuggling it in from.

“Smuggling” was a large and entirely wrong word for a tiny sapling that wasn’t harming anyone, he said, but they took it off him anyway and destroyed it, a decades-old outrage that felt pretty fresh. I’m a little hazy on how the current tree came to arrive in his garden, whether that first one was a decoy and he was packing two trees, but let’s just say that couldn’t possibly have happened because this definitely isn’t the same uncle who brought seven varieties of seed potato back from a family wedding in Germany in 1985, by putting them in my and my siblings’ pockets, because what kind of customs monster would search a child?

Do you have an opinion on the issues raised in this article? If you would like to submit a response of up to 300 words by email to be considered for publication in our letters section, please click here.

Continue reading...

Trump boasted of assassinating Héctor Guerrero Flores but details are scarce and experts doubt it will harm drug trade

At 10am on 9 June, a huge explosion rattled Las Claritas, a ramshackle town on the edge of a vast goldmine carved out of the Venezuelan Amazon.

“The blast was so powerful that my sister’s house shook, and she was 10 kilometres away,” said one miner, who asked to remain anonymous for security reasons. “Imagine the impact.”

Continue reading...

The symbolic power of a stagnant pond beneath Lincoln’s statue has proven irresistible for the president’s critics

Narcissus was cursed to fall in love with his own reflection in a pool of water. Donald Trump is finding that his effort to overhaul the Lincoln ⁠Memorial reflecting pool in Washington has turned into a perverse tourist attraction and 2,028ft national metaphor.

On Monday afternoon a massive algae bloom had turned the pool a green reminiscent of a plane passenger clutching a sick bag. It also stank, but that did not deter a steady flow of curious tourists snapping photos and TV crews doing eyewitness interviews about the folly of Donald Trump’s $14.7m renovation.

Continue reading...

Nighy is the Dingle dwelling grandfather of a Sheffield family in strife in sentimental adaptation of Mark Lowery’s novel Charlie and Me

This, sadly, is not a biopic of the Proclaimers, but a family tearjerker adapted from Charlie and Me, Mark Lowery’s novel for older children, an adventure about a teenage boy who runs away from home with his little brother to go to their grandad’s. It’s a sentimental film that requires a cast of fine actors to squelch through some fairly heavy slush. Among them, Bill Nighy as the grandad seems to suffer from some kind of reverse Samson effect with a rugged beard that might be to blame for his charisma dip.

The film switches between time periods. In the present, teenager Finn (Roman Griffin Davis) runs away after overhearing his separating parents (Clare Dunne and Michael Socha) arguing about who gets which child in the split. Finn takes his scampish younger brother Charlie (Dexter Sol Ansell), and off they set on a 500-mile trip from Sheffield to Dingle on the west coast of Ireland where their grandad John (Nighy) lives.

Continue reading...

Film-maker talks about her documentary on John Barnett, the Boeing whistleblower who killed himself in 2024

It is widely recognized that for the Kennedys, tragedy has come often and from unexpected quarters. The filmmaker Rory Kennedy, born six months after the assassination of her father Robert Kennedy, has known her share. But in 2024 it was a loss outside the political dynasty that shook her to the core.

John Barnett, a quality inspector turned whistleblower at Boeing, one of the world’s biggest plane manufacturers, was found dead in his truck outside a hotel in Charleston, South Carolina. Affectionately known as “Swampy” because of his roots in Louisiana, Barnett had a self-inflicted gunshot wound to the head.

Continue reading...

What the US president succeeded in obliterating was any rationale he offered for going to war

Before Donald Trump finally surrendered in his Iran war, he declared victory several dozen times, including on day eight– “We’ve already won!” – day 10 – “The war is very complete”– day 12, proclaiming he had won five times in 13 seconds – “We’ve won, let me say we’ve won. You know, you never like to say too early you won, we won, we won the bet in the first hour it was over”– and day 39 –“Total and complete victory, 100%. No question about it”– and claimed a deal to end the war was just around the corner 38 times. The first time he raised the prospect of peace, on day 24, he said the two sides had reached “almost all points of agreement”.

Trump boldly affixed his signature with a sharpie to the Memorandum Of Understanding on day 110, 17 June, at the Palace of Versailles, where the ruinous treaty concluding the first world war was signed. He seemed oblivious to the historical symbolism of the place, but bedazzled by its gold. “Versailles is not gold leaf – Versailles is the real deal,” he remarked.

Continue reading...

The majority of Britons still believe Big Tech should be contributing more to the public purse, new research suggests. Polling by the Fair Tax Foundation, shared with The Register, finds that 67 percent of respondents believe the UK should ensure large technology companies such as Meta, Google, Apple, and Amazon pay more in Digital Services Tax (DST) to increase their overall tax contribution. The same proportion of Brits said the government should aim to become a world leader in regulating cryptocurrencies and other digital assets to help prevent tax avoidance and evasion. The findings arrive as the future of the UK's Digital Services Tax continues to attract scrutiny on both sides of the Atlantic. Introduced in 2020, the levy was designed to extract more money from online giants that generate substantial revenues from UK users while often reporting profits elsewhere. Last year alone, the tax raised around £800 million for the Treasury. Not everyone has been thrilled by the arrangement. President Donald Trump threatened in April to impose a "big tariff" on British imports if the government refused to drop the Digital Services Tax, arguing it unfairly targets US tech giants. The British public, however, appear less concerned, and the polling suggests support extends well beyond the digital tax itself. Three-quarters of respondents said they would prefer to work for a company that can demonstrate it pays its fair share of tax, while 74 percent said they would rather spend money with such a business. More than seven in ten backed requiring fair tax practices from companies bidding for public sector contracts, while 82 percent supported similar requirements for firms receiving government bailout funds. The research forms part of the Fair Tax Foundation's annual survey of public attitudes toward corporate tax conduct, released during Fair Tax Week. Paul Monaghan, chief executive of the organization, said the findings showed that tax fairness remains one of the public's biggest concerns regarding corporate behavior and argued that politicians have a clear mandate to push for greater transparency. "The UK public care about many issues, but 'tax justice' is consistently at the top of their concerns when it comes to corporate conduct," he said. "The days of large multinationals such as Amazon refusing to disclose what their income, profit, and corporate taxes are in the UK need to end. As does the almost complete absence of tax transparency we see from the vast majority of micro-enterprises – which is helping to fuel fraud across the country." That may prove easier said than done. Governments have spent years trying to agree on an international framework for taxing multinational corporations, with varying degrees of success and enthusiasm. Until then, the UK's stopgap solution appears to retain something increasingly rare in modern politics: broad public support. For all the complaints from Big Tech and the US government, most Britons seem perfectly content for HMRC to keep rattling the collection tin outside Silicon Valley's front door. ®

Een klein sleuteltje bovenin je scherm. Veel Android-gebruikers zien het ineens verschijnen en denken direct aan hackers, meekijkers of een gehackte telefoon. Maar meestal betekent het iets heel anders; al is er één situatie waarin je wél alert moet worden.

Je kent de statusbalk: batterij, wifi, bereik. Meer niet. Totdat er opeens een onbekend symbool opduikt. Volgens de tech-experts van Chip zorgt een bepaald icoontje regelmatig voor onrust: een klein sleuteltje.

Extra beveiliging?

Wie dit icoontje ziet, hoeft niet meteen in paniek te raken. Binnen Android staat het sleutelsymbool normaal gesproken voor een actieve VPN-verbinding. Dat betekent dat je internetverkeer via een versleutelde verbinding loopt.

Dat klinkt ingewikkeld, maar in de praktijk is het vaak juist een teken dat je gegevens beter beschermd worden. Misschien heb je zelf ooit een VPN-app geïnstalleerd om veiliger te internetten. Of gebruikt je werkgever automatisch een beveiligde verbinding via een zakelijk profiel.

Er is nog een verrassende mogelijkheid: sommige advertentieblokkers, firewalls en beveiligingsapps maken óók gebruik van een lokale VPN om internetverkeer te filteren. Kortom: dat sleuteltje betekent vaak dat er juist extra bescherming actief is.

Wanneer het wél verdacht wordt

Toch is er een uitzondering. Zie je het icoontje terwijl je zelf geen VPN gebruikt, geen bedrijfsprofiel hebt en geen beveiligingsapps kent die dit doen? Dan is het verstandig om te controleren wat er actief is.

In het slechtste geval kan een onbekende app een VPN-verbinding gebruiken om verkeer op de achtergrond om te leiden. Dat betekent niet automatisch dat je bent gehackt, maar het is wel reden om te kijken welke app toegang heeft.

Zo controleer je het

De controle is eenvoudig. Open Instellingen → Netwerk en internet → VPN (de exacte naam verschilt per toestel).

Daar zie je welke apps toestemming hebben om een VPN-verbinding te gebruiken. Kom je een app tegen die je niet herkent of niet vertrouwt? Verbreek de verbinding en verwijder de app.

En iPhone dan?

Apple pakt dit anders aan. Daar verschijnt geen sleuteltje in beeld, maar meestal gewoon een compact VPN-logo zodra een beveiligde verbinding actief is.

Een onbekend icoontje is niet automatisch reden tot paniek. Maar als je niet weet waarom het er staat, is één minuut controleren slimmer dan het negeren.

Bron: Panorama

Veel Nederlanders die deze zomer met de auto op vakantie gaan, rekenen op hoge uitgaven voor brandstof, tolwegen en vignetten. Uit recent onderzoek van Wegenvignetten.nl blijkt echter dat die kosten in de meeste gevallen lager uitvallen dan vakantiegangers vooraf inschatten. Alleen de vakantie naar Spanje vormt een opvallende uitzondering.

Nu de zomervakantie nadert, kiezen opnieuw veel mensen voor een bestemming die met de auto bereikbaar is. De keuze voor een vakantie dichter bij huis wordt mede beïnvloed door internationale onzekerheid en de afgenomen belangstelling voor verre vliegreizen. Maar hoeveel kost zo’n autoreis nu werkelijk?

Voor het onderzoek werd Nederlanders gevraagd naar hun favoriete vakantiebestemming en naar de kosten die zij verwachtten te maken voor brandstof, tol en eventuele vignetten. Deze verwachtingen werden vervolgens afgezet tegen de daadwerkelijke kosten van een retourreis naar 27 populaire vakantielocaties.

Daaruit blijkt dat vooral vakanties naar nabije bestemmingen aanzienlijk goedkoper zijn dan gedacht. Een rit van Utrecht naar de Ardennen kost bijvoorbeeld ongeveer 74 euro aan brandstof en andere verkeerskosten, terwijl veel reizigers uitgaan van een bedrag van ruim 250 euro. Ook Duitsland wordt vaak als duur bestempeld, maar een retourreis naar het Zwarte Woud kost maar 166 euro en niet 350 zoals vaak wordt gedacht.

Volgens tolspecialist Freek Jurg komt dit vooral doordat landen als België en Duitsland nauwelijks kosten kennen voor tolwegen of verplichte snelwegvignetten. Daardoor blijven de uitgaven meestal beperkt tot brandstof. Alleen voor sommige Duitse steden kan een milieusticker noodzakelijk zijn.

Zo duur is Spanje

Bij verder gelegen bestemmingen liggen verwachting en werkelijkheid dichter bij elkaar. Frankrijk vormt daarvan een goed voorbeeld, al verschillen de kosten per regio. Spanje blijkt echter een financiële tegenvaller. Veel vakantiegangers onderschatten de grote afstand en de bijkomende tol in Frankrijk. Daardoor lopen de werkelijke kosten voor populaire Spaanse bestemmingen vaak tientallen tot honderden euro’s hoger op dan vooraf wordt ingeschat.

De verwachting is namelijk dat een tripje naar Lloret de Mar rond de 460 euro kost, maar in werkelijkheid ben je al snel 549 euro kwijt. Rijd je naar Alicante en terug dan mag je zo'n 667 euro afrekenen.

Bron: Metro

Zielige sprietjes met prachtige rozen.
#Bloomscrolling