At one point, Microsoft's QC was legendary. Now, it's the wrong kind of legend
OPINION I have a habit of ironically referring to Microsoft's various self-induced whoopsies as examples of the company's "legendary approach to quality control." While the robustness of Windows NT in decades past might qualify as "legendary", anybody who has had to use the company's wares in recent years might quibble with the word "quality."…
Wetenschappers hebben ontdekt dat een ultraplat materiaal lucht kan omzetten in ammoniak. Dat is de bouwsteen voor zowel kunstmest als duurzame brandstof.
Het gaat om een ultradun materiaal dat ‘MXeen’ heet. MXenen bestaan uit laagjes van slechts enkele atomen dik. In dit onderzoek ging het specifiek om een variant met titanium en stikstof, zogeheten titaannitride-MXeen.
Toen de onderzoekers dit materiaal in verschillende vloeistoffen onderdompelden, zagen ze iets vreemds gebeuren. In water en andere polaire vloeistoffen veranderden plots de trillingen van het materiaal. In niet-polaire vloeistoffen, zoals koolwaterstoffen, bleef alles normaal.
Na verder onderzoek bleek dat de stikstofatomen in het materiaal reageren met hun omgeving. Ze vormen sterke chemische verbindingen met de vloeistof, wat het hele trillingsgedrag beïnvloedt. Vergelijkbare materialen met koolstof in plaats van stikstof vertonen dat effect niet.
Ammoniak uit de lucht
Dat bracht de onderzoekers op een idee: wat als dit materiaal stikstofgas uit de lucht zou kunnen omzetten in ammoniak? Dat zou enorm interessant zijn, want ammoniak is onmisbaar voor de wereldwijde voedselproductie; het is de basis van kunstmest en kan ook dienen als milieuvriendelijke brandstof.
Bij proeven met speciaal gemerkte stikstof ontdekten de onderzoekers dat het materiaal eerst zijn eigen stikstof gebruikt om ammoniak te vormen. Daarna vult het zichzelf weer aan met nieuwe stikstof uit de lucht. Zo blijft het materiaal intact en kan het keer op keer worden hergebruikt.
Dat maakt deze ontdekking veelbelovend. De traditionele productie van ammoniak via het Haber-Bosch-proces kost namelijk gigantisch veel energie, omdat het onder hoge druk en temperatuur gebeurt. De nieuwe methode werkt gewoon bij kamertemperatuur en zou op termijn met elektriciteit kunnen worden aangedreven, een veel duurzamer alternatief.
Bron: Journal of the American Chemical Society
WASHINGTON (ANP/RTR) - De grote internationale pakketvervoerders UPS en FedEx houden hun vrachtvliegtuigen van het type McDonnell Douglas MD-11 voorlopig aan de grond. Dat besluit volgt op het neerstorten van zo'n toestel van UPS in het Amerikaanse Louisville, met veertien doden tot gevolg.
De vervoerders beschikken samen over enkele tientallen van die toestellen. Ze stellen in afzonderlijke verklaringen dat die nu uit voorzorg voorlopig niet worden gebruikt.
FedEx heeft nog honderden andere vliegtuigen en zegt dat "onmiddellijk noodplannen in werking worden gesteld" om hinder te voorkomen. Ook UPS benadrukt dat de MD-11-toestellen maar een klein deel uitmaken van de totale luchtvloot.
De Amerikaanse autoriteiten doen nog onderzoek naar de oorzaak van de crash in Louisville (Kentucky) afgelopen week. Het toestel stortte neer bij het vertrek. Louisville heeft een belangrijk vliegveld voor het internationale vrachtvervoer.
BEIJING (ANP/DPA) - China wil dat Nederland meer stappen zet om het onderlinge conflict over chipbedrijf Nexperia op te lossen. Volgens de Chinese overheid hebben de Nederlanders nog geen zichtbare stappen ondernomen om schending van de rechten en belangen van Chinese bedrijven te stoppen en daarmee de stabiliteit van wereldwijde toeleveringsketens te herstellen.
Dit staat in een verklaring waarin Beijing reageert op uitlatingen van demissionair minister van Economische Zaken Vincent Karremans (VVD). Die stelde eerder deze week dat hij erop vertrouwt dat de eerder door de Chinezen verboden levering van Nexperia-chips vanuit China naar Europa en de rest van de wereld in de komende dagen zou worden hervat.
China dringt erop aan dat nu zo snel mogelijk constructieve plannen volgen. Den Haag zou ook moeten stoppen zich te bemoeien met bedrijfszaken. Beijing heeft daarnaast aangegeven dat het heeft ingestemd met het verzoek van Nederland om vertegenwoordigers voor overleg naar China te sturen.