The more we learn about the gut, the more we realise how central it is to health. Here are 16 ways to look after it, from making sure we get enough fibre to not taking phones to the loo

“Our gut is a complex machine,” says Dr Ajay Verma, a consultant gastroenterologist at Kettering general hospital in Northamptonshire. “It is constantly providing us with the nutrition we need, initially to grow and develop, and then for us to survive, thrive and repair from injury and illness.” How can we keep it functioning well? Put simply: “Make sure what you put into it is balanced, and that you clear out its waste products adequately,” says Verma.

Continue reading...

Who says hair can’t be art? We meet Taiba Akhuetie, who uses flowing human and synthetic locks to take brollies, tables, chairs, lampshades, handbags and more into a wild and wavy new dimension

Taiba Akhuetie’s art is uncomfortable to look at. This is mostly because you’re not sure whether you’re in the presence of something alive or dead. She uses hair as her medium, constructing mundane items out of synthetic and human locks. Handbags, mirrors, rocking chairs and umbrellas are adorned with long, chunky braids and loose, pin-straight strands. The result is that these inanimate objects take on the eerie quality of taxidermy.

Akhuetie, whose work is about to go on show at the Sarabande Foundation in London, has memories of being fascinated by hair in her childhood. “We used to go to my mum’s friend’s house …” She stops and quickly corrects herself. “My auntie’s – she would be called auntie, obviously.” Akhuetie would watch her “auntie” braiding her sister’s hair, taken aback by how quickly her fingers moved. She also remembers doing plaits for her friends at school in Kingston, Surrey, and feeling that she was naturally good at it.

Continue reading...

Mako Nishimura fought her way into the Japanese underworld, but drug addiction and the slow demise of organised crime gangs almost destroyed her

In almost 40 years, Mako Nishimura never lost a fight. She told me this as if it were as obvious as night following day. Nishimura is 5ft-nothing and slight of build. She is also probably the only woman ever to have been a full-fledged yakuza, a member of Japan’s feared and rule-bound criminal underworld. She must have defeated many male gangsters. How, I asked her, did she do it? “First the legs,” she said, hands clasped, maintaining the calm demeanour of a village priest. “You cut him down with a club or a plank of wood.” Then you get to work.

Nishimura’s relaxed attitude to violence – you suspect, speaking to her, that it’s a little more than that – is what first caught the attention of yakuza members in 1986, when she was a 19-year-old runaway and former juvenile-prison inmate living in Gifu, a city near Nagoya. One night that year, Nishimura received a phone call. A pregnant friend named Aya was in trouble. Nishimura grabbed a baseball bat, ran down the street and found Aya surrounded by five men. When one of them kicked Aya in the belly, Nishimura yelled for her friend to run, then went for the attackers with her bat.

Continue reading...

After more than a decade of global consultation, polycystic ovary syndrome – which affects as many as one in eight women – has been renamed. The condition is caused by high levels of androgens, which can lead to symptoms such as excess hair, weight gain and irregular periods. To understand why campaigners wanted it renamed, and what its new name – polyendocrine metabolic ovarian syndrome (PMOS) – could mean for patients, Madeleine Finlay hears from the Guardian’s science correspondent, Nicola Davis, and Rachel, a campaigner from the charity Verity

‘Unprecedented’ global effort leads to renaming of polycystic ovary syndrome – and fresh hope for millions of women

Support the Guardian: theguardian.com/sciencepod

Continue reading...

In a hyper-partisan atmosphere the PM’s party was defeated in Spain’s most populous region – and with a general election in 2027, time is short to turn things round

Lately, I often meet people outside Spain who praise the prime minister, Pedro Sánchez. In Britain, Italy or the US, friends, acquaintances or random people who learn I am Spanish offer admiring words about his positions on Gaza and Iran. It’s understandable.

Sánchez spoke out against Benjamin Netanyahu and Donald Trump earlier and more forcefully than most European leaders did, with a powerful message on international law. And the Spanish leader has been one of the clearest and most effective advocates for immigration in one of the fastest-growing countries in the west.

María Ramírez is a journalist and deputy managing editor of elDiario.es, a news outlet in Spain

Continue reading...

The US, Russia, Iran and Saudi Arabia – some of the highest oil-producing nations and major greenhouse gas emitters – opposed the measure

The UN has voted 141-8 to adopt a resolution backing a world court opinion that countries have a legal obligation to address climate change, with the US – which is the world’s biggest historical emitter – among the small group opposing it.

The UN secretary general, António Guterres, said Wednesday’s general assembly vote, in which 28 countries abstained, underscored that governments are responsible for protecting citizens from the “escalating climate crisis”.

Continue reading...

Vanaf vandaag blijft het langere tijd droog en wordt het dagelijks warmer. Vanmiddag komen de temperaturen uit tussen de 20 en lokaal 22 graden. Daarbij zijn er perioden met zon en blijft het overal droog. De zuidwestenwind waait daarbij zwak tot matig.

Justitie was deze maand ongekend dicht bij de arrestatie van 's lands meest gezochte drugscrimineel Bolle Jos Leijdekkers (34), aldus De Telegraaf.

Speciale eenheden van de Nationale Politie en Koninklijke Marine verschansten zich voor de kust van West-Afrika op een speciaal 'undercoverschip' na een tip dat Leijdekkers per boot vanuit Sierra Leone naar buurland Liberia zou varen.

De unieke operatie werd maandenlang voorbereid en had onder meer als doel een einde te maken aan de criminele praktijken van Bolle Jos vanuit Sierra Leone, dat ieder rechtshulpverzoek van Nederland negeert.

Eerder deze maand onderschepten opsporingsdiensten nog een schip met een recordhoeveelheid van dertig ton cocaïne aan boord, die wordt toegeschreven aan Leijdekkers.

De arrestatieactie ging uiteindelijk niet door omdat Bolle Jos zich niet verplaatste. Justitie zegt exact op de hoogte te zijn van zijn schuilplaats en op hem te blijven jagen. "Zijn arrestatie heeft onze grootste prioriteit", aldus een woordvoerder van het OM.

Twee kleine jongetjes, drie en vijf jaar oud, alleen langs een stoffige landweg in Portugal. Een automobilist vindt ze huilend, met rugzakjes vol fruit, water en een schone set kleren. Volgens de kinderen was het een spelletje van hun moeder en stiefvader – maar die zijn nergens meer te bekennen.

Huilend langs de N253

De twee broertjes worden begin deze week ontdekt langs de nationale weg N253 tussen Alcácer do Sal en badplaats Comporta, zo’n 60 kilometer ten zuidoosten van Lissabon. Een automobilist ziet de jongetjes in zijn achteruitkijkspiegel, stopt, en vindt ze overstuur en zichtbaar in paniek. Hij neemt hen mee naar een nabijgelegen dorp en schakelt de Portugese gendarmerie (GNR) in.

“We speelden een spelletje”

De oudste vertelt de politie dat hun moeder en stiefvader een “spelletje” voorstelden: de jongens kregen een blinddoek om en werden een stukje het bos in geleid.Ze moesten naar een speelgoedje zoeken; toen ze de blinddoek afnamen, waren hun moeder en stiefvader verdwenen.In hun rugzakken zitten schone kleren, koekjes, fruit en water – genoeg om het even uit te houden, maar geen spoor van de volwassenen.

Franse kinderen, geen papieren

De jongetjes zeggen drie en vijf jaar oud te zijn en uit Frankrijk te komen; papieren of identiteitsbewijzen hebben ze niet bij zich.Portugese en Franse media melden dat de moeder de kinderen eerder in Frankrijk zou hebben meegenomen en via Noord-Portugal het land is ingereden, maar de precieze familiegeschiedenis is nog onduidelijk.

In veiligheid bij jeugdzorg en Franse ambassade

Na hun vondst brengt de politie de kinderen eerst naar een politiewacht en vervolgens naar het ziekenhuis van Setúbal, waar artsen geen ernstige verwondingen constateren.Daarna worden ze overgedragen aan de Portugese kinderbescherming en vervolgens aan de Franse ambassade in Portugal, die samen met jeugdzorg zoekt naar een veilige opvang bij familie of pleeggezin.

Ouders geïdentificeerd, maar spoorloos

Opvallend detail: er is nooit een vermissingsmelding gedaan voor de twee jongetjes.Voor de Portugese autoriteiten is dat een sterke aanwijzing dat de kinderen bewust zijn achtergelaten.De ouders – de moeder en haar partner, de stiefvader – zijn volgens Portugese media geïdentificeerd, maar hun exacte verblijfplaats is nog onduidelijk.De Portugese justitie onderzoekt nu zowel mogelijke kinderontvoering in Frankrijk als kinderverlating in Portugal, terwijl een familie- en jeugdrechtbank een voorlopige beslissing over de opvang van de kinderen heeft genomen.

De groep mensen die uitvalt vanwege mentale klachten groeit op dit moment hard. En die groep zit ook het langst thuis.