Researchers at Columbia demonstrated the first real-time brain-controlled hearing system that can identify which speaker a listener is focusing on in a noisy environment and automatically amplify that voice while suppressing others. "This breakthrough addresses the 'cocktail party effect,' a major limitation of conventional hearing aids, which often struggle to distinguish between overlapping conversations in noisy settings," reports Neuroscience News. From the report: In the new study, Columbia researchers teamed up with surgeons and their epilepsy patients who were undergoing brain surgery to better pinpoint the sources of their seizures. The hospital patients, who volunteered to be part of this study, already had electrodes implanted in their brains. [senior author Nima Mesgarani's] system used the electrodes to measure the brain activity of the patients as they focused on one of two overlapping conversations played simultaneously. The system then automatically detected which conversation a patient was paying attention to and adjusted the volume in real time, turning up that conversation while quieting the other. For one volunteer, the experience of controlling the system with her brain was literally unbelievable. She accused the researchers of secretly adjusting the volumes. Others told stories about friends and family with hearing impairments who could benefit from such a technology. One person said: "It seems like science fiction."

[...] The scientists developed real-time machine-learning algorithms that could examine the brainwaves and identify which conversation the patients were paying attention to. Once deployed, their system could rapidly deduce which conversation each listener was paying attention to and make it easier for them to hear it. This happened both when the researchers guided the subjects toward a particular conversation, and when the subjects chose freely, as would be necessary in a real-world conversation. "For this to work in real time, the system has to be very fast, accurate and stable for the experience to feel pleasant for the listener," Dr. Mesgarani said. The scientists found their new system correctly identified which conversation the volunteers paid attention to. This dramatically improved the intelligibility of the speech the volunteers focused on, reduced listening effort, and was consistently preferred by the volunteers when compared to conversations the system did not provide assistance with. One volunteer recalled her uncle, who had hearing problems. "Can you imagine if this technology existed in a world [where] ... he could access it? He might actually live a much more peaceful... life." The research has been published in Nature Neuroscience.

Read more of this story at Slashdot.

De groep asielzoekers met een ‘onbekende nationaliteit’ die een eerste asielaanvraag doen, is aan het groeien. Volgens experts gaat het vooral om mensen uit de Palestijnse gebieden. Heeft zo’n registratie gevolgen? „Je kan wel vragen om een geboorteakte uit Deir al-Balah, maar daar is geen gemeentehuis meer over.”

Het is natuurlijk een groot wonder om geboren te worden, maar wat nog een veel groter wonder is: langzaam de leeftijdsladder opklimmen en gezellig oud worden. Hoe wij, volwassenen, het al zover hebben geschopt blijkt dus een waar godswonder, want onderzoek van de GGD Amsterdam leert dat baby- en kindervoedsel hartstikke ongezond is: "Zo bevatten de meeste fruitpotjes, babypap en kindertoetjes te veel suiker. En de meeste maaltijdpotjes blijken helemaal geen volwaardige maaltijd te zijn." Al die jaren voor de gek gehouden, er is helemaal niemand groot en sterk geworden van die broccolibende of walgelijke wortelwirwar op een lepeltje vermomd als tweelingen vernietigend vliegtuig, we deden het allemaal op eigen oerkracht. Als baby- en kindervoeding, waarbij je toch de meeste prudentie verwacht, al zo ongezond is, hoe zit het dan wel niet met volwassenenvoer? Ja hoor eens, wij nemen vanaf nu geen enkel risico meer en houden het oud, vertrouwd en lekker bij moeders tiet.

DEN HAAG (ANP) - De ChristenUnie is van plan om de recente asielplannen van het kabinet te steunen. De partij stemde eerder juist tegen de zogenoemde asielnoodmaatregelenwet, waar dezelfde maatregelen in zaten. Dat bevestigt de partij na berichtgeving van De Telegraaf.

"Dat we tegen die wet hebben gestemd betekent niet automatisch dat we alle afzonderlijke maatregelen afkeurden", aldus een woordvoerder van de partij. Dat geldt voor een voorstel om mensen makkelijker ongewenst te kunnen verklaren, waar het kabinet eind vorige week mee instemde.

De ChristenUnie is wel van mening veranderd als het gaat om het afschaffen van de dwangsommen die asielzoekers krijgen als hun verzoek niet op tijd behandeld is. De dwangsommen moeten de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) stimuleren om snel beslissingen te nemen, maar de dienst heeft een enorme achterstand. De partij vindt dat de IND nu "zulke hoge bedragen uitkeert dat het argument dat daarmee de keten wordt ontlast, niet meer dragelijk is."

KRALENDIJK (ANP) - Premier Rob Jetten moest dinsdagochtend naar het ziekenhuis van Bonaire nadat hij ergens door was geprikt tijdens het zwemmen. Hij kreeg een allergische reactie, maar heeft er geen ernstige verwondingen aan overgehouden. Het is niet duidelijk waardoor de minister-president werd geprikt.

Jetten twitterde later over de gebeurtenis. "Na een heftige allergische reactie moest ik even een paar uur worden opgenomen in het ziekenhuis. Dankzij de uitstekende zorg van Fundashon Mariadal voel ik me stukken beter en kan ik met een wat aangepast programma alsnog het werkbezoek aan Bonaire hervatten."

Hij sloeg het bezoek aan het Openbaar Lichaam voor Landbouw, Veeteelt en Visserij over. Jetten heeft ook een ontbijt met het bestuurscollege van het eiland gemist. Verder zijn nog een aantal afspraken afgezegd. Bij een daarvan wilde Greenpeace ongepland een rapport overhandigen.

Ook op Aruba, waar de premier na Bonaire naartoe gaat, zijn afspraken verschoven. Jetten brengt een zeven dagen durend bezoek aan het Caribische deel van het Koninkrijk.

BRUSSEL (ANP) - Nederland is bereid meer bij te dragen aan de bescherming van de Straat van Hormuz, zei minister Dilan Yeşilgöz (Defensie) dinsdag in Brussel. Hoe die bijdrage er straks uit komt te zien, is afhankelijk van wat andere landen, verenigd in de zogenoemde Hormuz-coalitie, kunnen bijdragen, zei de minister na afloop van een videovergadering met de defensieministers van deze landen.

Nederland is bijvoorbeeld bereid naast de huidige hulp bij militaire planning ook schepen te sturen, zei Yeşilgöz. "Er kan worden gedacht aan mijnenbestrijdingsvoertuigen, aan duikers, aan een fregat."

Het is volgens de minister niet zo dat Nederland een lijstje klaar heeft liggen met de hulp die het wil bieden. "Het hangt af van hoe de defensieve missie eruit zal komen te zien, na een staakt-het-vuren."

"Het blokkeren of belemmeren van de vrije doorvaart is niet acceptabel, dus zullen wij onze verantwoordelijkheid pakken", zei de politica.

BRUSSEL (ANP) - Oekraïne ontvangt in juni het eerste deel van de EU-lening van 90 miljard euro, heeft EU-buitenlandchef Kaja Kallas dinsdag bekendgemaakt. Het geld gaat Oekraïne aan drones besteden. "Die vormen momenteel de belangrijkste capaciteit om de Russische troepen terug te dringen", zei Kallas na afloop van de vergadering van EU-ministers van Defensie in Brussel.

Met de 90 miljard euro voor 2026 en 2027 heeft Oekraïne nog onvoldoende geld om in zijn defensiebehoefte te voorzien, zei Kallas. "Bilaterale steun moet worden voortgezet. Hetzelfde geldt voor meer sancties en meer druk op Rusland."

De defensieministers steunen het idee om de 6,6 miljard euro uit de Europese Vredesfaciliteit (EPF) te mobiliseren. Dat geld kan nu niet worden gebruikt, omdat Hongarije dat tot nu toe blokkeert. Kallas gaat aan een voorstel werken om het geld te kunnen inzetten.

Vanuit dat EU-fonds worden lidstaten gedeeltelijk terugbetaald voor militair materieel en militaire steun die ze aan Oekraïne leveren.

Continue reading...

Anil Kochhar hopes textile graduates of North Carolina State can leave with ‘greater freedom to pursue goals’

Anil Kochhar, a North Carolina State University donor, gave graduates of the school’s Wilson College of Textiles a lot more than just words of wisdom when he delivered their keynote commencement address recently.

The Indian American entrepreneur also announced that he would pay off any student loans taken out by the college’s graduating pupils during their senior year.

Continue reading...

Jamelle Bouie thinks Alexandria Ocasio-Cortez is positioning herself for a 2028 presidential run. “Yeah, she’s running.”