EVIAN (ANP) - De landen van de G7 hebben afspraken gemaakt om hun afhankelijkheid van China voor de levering van kritieke mineralen af te bouwen, meldt persbureau Bloomberg op basis van ingewijden. Het zou de bedoeling zijn dat na 2030 geen enkel lid van de rijkelandengroep meer dan 60 procent van zijn kritieke mineralen uit slechts een land haalt. Kritieke mineralen zijn bijvoorbeeld gallium voor chips en zeldzame aardmetalen voor windturbines.

De nadelen van de wereldwijde afhankelijkheid van China voor kritieke mineralen werden vorig jaar duidelijk. Het land levert wereldwijd het leeuwendeel van die grondstoffen, maar voerde vorig jaar als zet in de handelsoorlog met de Verenigde Staten exportcontroles in. Omdat veel hightechproducten deze kritieke mineralen bevatten, dreigden productielijnen stil te vallen.

Een ingewijde zegt tegen Bloomberg dat de G7-landen ook hebben afgesproken samen te werken om meer mineralen uit nieuwe mijnbouwprojecten en recycling te halen. Daarnaast zouden er plannen zijn om bepaalde bedrijven bindende quota op te leggen, wat mogelijk is bedoeld om defensiebedrijven minder afhankelijk te maken van China.

WARSCHAU (ANP/AFP) - De Russische cartoonist die maandag in Polen werd doodgeschoten, lijkt volgens de Poolse premier Donald Tusk het slachtoffer van een politieke moord. "Alle aanwijzingen duiden erop dat dit een politieke moord is", zei hij. "Als het in opdracht van Rusland is uitgevoerd, dan is dit ook een zeer ernstige kwestie met een internationale dimensie."

Semjon Skrepetski (44), wiens echte naam Robert Koezovkov was, stond bekend om zijn karikaturen van de Russische president Vladimir Poetin. Hij maakte in zijn cartoons ook onder anderen de Belarussische president Aleksandr Loekasjenko, Sovjetleider Jozef Stalin en Russische oppositiefiguren belachelijk.

Skrepetski verhuisde in 2021 naar Polen, naar eigen zeggen uit angst voor politieke vervolging. De Poolse regering heeft gezegd dat hij de aangeboden bescherming in Polen had geweigerd. De Rus werd gedood in een plaats nabij de grens van Belarus. De twee opgepakte Belarussische verdachten zijn volgens Poolse functionarissen weer vrijgelaten.

Dankzij honderden recent vrijgegeven Amerikaanse dossiers over mysterieuze UAP’s (voorheen bekend als UFO’s) én de nieuwe Steven Spielberg-film Disclosure Day lijkt de vraag weer helemaal terug van weggeweest: zijn buitenaardse wezens al onder ons?

En eerlijk is eerlijk: behoorlijk wat mensen denken van wel. Uit peilingen in onder meer Australië en de Verenigde Staten blijkt dat ongeveer een derde van de bevolking gelooft dat aliens de aarde bezoeken. Voeg daar een flinke dosis TikTok-theorieën, graancirkels en mysterieuze lichtverschijnselen aan toe en het onderwerp is weer hotter dan ooit.

Toch hebben wetenschappers een stuk minder spectaculaire verwachtingen. Sterker nog: volgens hen zijn er drie heel goede redenen waarom aliens waarschijnlijk níét boven ons hoofd rondvliegen.

De ruimte is absurd groot

Laten we beginnen met een feit waar je hoofd bijna van gaat tollen: de dichtstbijzijnde ster naast onze zon, Proxima Centauri, staat op ongeveer 40 biljoen kilometer afstand.

Dat klinkt al onvoorstelbaar, maar zelfs ons snelste ruimteschip zou er ruim 6.600 jaar over doen om daar te komen. En dat is nog maar de kosmische achtertuin.

Zelfs als een buitenaardse beschaving technologie zou hebben ontwikkeld om bijna met de snelheid van het licht te reizen, ontstaat er een probleem. Volgens Albert Einstein verloopt tijd niet overal hetzelfde. Hoe sneller je reist, hoe langzamer de tijd voor jou verstrijkt.

Met andere woorden: een alien die een retourtje aarde maakt, zou mogelijk terugkeren naar een thuisplaneet die tientallen of zelfs honderden jaren ouder is geworden. Een soort tijdreiziger tegen wil en dank.

De energierekening is niet te betalen

Dan is er nog een praktisch probleem: energie. Om een ruimteschip steeds sneller te laten vliegen, is steeds meer energie nodig. Zoveel zelfs dat reizen met de snelheid van het licht volgens de natuurwetten onmogelijk is. Daarvoor zou namelijk een oneindige hoeveelheid energie nodig zijn.

En alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg is, vormt ook de ruimte zelf een gevaar. Hoewel we de ruimte vaak zien als een leegte, zweven er genoeg deeltjes rond om bij extreem hoge snelheden levensgevaarlijk te worden. Zelfs losse waterstofatomen kunnen veranderen in een soort kosmische stralingskanonnen die een ruimteschip beschadigen of vernietigen.

Kortom: een bezoekje aan de aarde kost een buitenaardse beschaving waarschijnlijk meer moeite dan een complete planeetverbouwing.

Onze aarde is misschien helemaal niet zo gastvrij

We denken vaak dat de aarde de ideale plek is voor leven. Voor óns wel, maar voor aliens hoeft dat helemaal niet zo te zijn.

Onze atmosfeer bevat veel zuurstof dankzij miljarden jaren evolutie. Voor mensen is dat perfect, maar voor buitenaardse organismen zou zuurstof juist giftig of corrosief kunnen zijn.

Dat roept meteen een interessante vraag op. Als aliens hier daadwerkelijk rondlopen, waarom zien we ze dan nooit in beschermende pakken? Mensen trekken immers ook een ruimtepak aan als ze naar een omgeving gaan waar ze niet kunnen overleven.

Maar bestaan aliens dan wel?

Dat is misschien wel de grootste vraag van allemaal.

Wetenschappers hebben inmiddels meer dan 6.000 planeten buiten ons zonnestelsel ontdekt. Alleen al in onze Melkweg bevinden zich meer dan 100 miljard sterren, waarvan veel waarschijnlijk planeten hebben.

De kans dat ergens anders leven bestaat, lijkt daarom best groot. Misschien gaat het om simpele microben. Misschien om een beschaving die veel verder ontwikkeld is dan de onze.

Alleen: bewijs hebben we nog niet. Projecten zoals SETI en Breakthrough Listen speuren al tientallen jaren naar signalen van buitenaardse intelligentie. Tot nu toe zonder resultaat.

Maar dat betekent niet dat er niets is. Zoals wetenschappers het graag zeggen: als je stopt met zoeken, wordt de kans om iets te vinden precies nul.

Dus zijn we alleen in het universum? Niemand weet het. Maar als er ergens aliens bestaan, is de kans volgens de wetenschap voorlopig groter dat ze héél ver weg zitten dan dat ze stiekem door onze lucht vliegen.

Bron: Science Alert

Drivers suspended as prosecutors investigate group said to have been used to share and comment on CCTV images

A group of tram drivers in Milan have been suspended from their jobs amid an investigation into a WhatsApp group in which they allegedly exchanged sexist and vulgar comments about images of female passengers.

Milan prosecutors placed at least one employee of ATM, the city’s public transport firm, under investigation on Tuesday for allegedly accessing an IT system without authorisation and for hacking a CCTV system to obtain images of female passengers.

Continue reading...

Soms gaat kinderen krijgen niet vanzelf. In hun Paradevoorstelling ‘Onderhandelbaby’s’ verkennen drie acteurs de soms absurde procedures die komen kijken bij een kinderwens, wanneer de natuur niet meewerkt

Al te vlezig vlees valt niet in de smaak, wist Janneke Vreugdenhil toen ze een paella wilde maken voor familiebezoek in Catalonië. Haar kluifloze versie pakte ook goed uit.

While Intel ramps up production of its 18A process node, the chipmaker has started limited output of its enhanced variant, 18A-P, promising 9 percent higher performance at the same power. At the IEEE's 2026 VLSI Symposium in Hawaii, Intel disclosed that it has started risk production using 18A-P, the first of its planned enhancements for the 18A process, and potentially the first to be used for commercial customers of Intel's foundry biz. Risk production refers to initial low-volume output to qualify a new manufacturing node. Chipzilla says reaching this stage means it is meeting timelines it has shared with customers and partners. The x86 giant launched its first chips made with the base 18A process back in January, in the form of the "Panther Lake" Core Ultra Series 3 processors. But it had already detailed plans for updated versions of the manufacturing tech last year, as reported by The Register at the time. Intel claims 18A-P delivers 9 percent better performance than 18A while consuming the same power as 18A silicon, or, alternatively, 18 percent lower power consumption for the same performance. It achieves these performance and power benefits through a mix of transistor, interconnect, and design technology co-optimizations, the firm says. But a key factor is that 18A-P is said to be fully design rule compatible with 18A, meaning that any chips designed for 18A should be easily transferable for production with Intel's newer process. Industry talk is that Intel's first foundry customers may therefore skip straight to 18A-P. Previously, the chipmaker planned to offer the upcoming and more advanced 14A node as its first mainstream commercial offering but it is understood that chief exec Lip-Bu Tan changed that plan. Intel is also reportedly in talks with Apple to manufacture some of its silicon on 18A or 18A-P. "Our updates and presentations at VLSI signal to Intel Foundry customers and partners that we are fully committed to leading edge process innovation over the long term," said Intel Foundry EVP Naga Chandrasekaran. The other process node variant Intel is working on is called 18A-PT, which is optimized for designs requiring through-silicon vias (TSVs). This is to allow a final product to be assembled by stacking multiple chips or chiplets on top of one another. Industry watchers believe Intel expects AI accelerator designers will favor 18A-PT, as it allows memory tiles to be manufactured separately and integrated during packaging. Also at the VLSI event, Intel disclosed several technologies still under development. These include CFET (Complementary FET) using vertically stacked NMOS and PMOS devices for increased transistor density, and integration of gallium nitride power devices with silicon logic, enabling digital control circuitry alongside high-power transistors in a single process. Speaking at a conference earlier this month, Intel chief financial officer David Zinsner admitted that the firm had bitten off more than it could chew with 18A, referring to the delays in getting it into production last year. "I would say it this way, I don't know, early last year, I think the challenge around 18A was two things. One, we tried to do too much at once. And it took a while to get that settled. And I think second is, we were trying to play performance and yield and trying to improve both at the same time. It was like trying to fly the plane and fix the wing at the same time, basically," he said. ®