Thomas Hawk posted a photo:
OPINION NASA's budget and its new administrator's statements are evoking a ghost from the agency's past: Faster, better, cheaper. The agency closed out the last century with a near decade-long experiment in doing more with less. Administrator Dan Goldin championed the philosophy as NASA faced criticism that its flagship programs, including the Cassini mission to Saturn, demanded years of development and billion of dollars. Was there another way? The answer in the 1990s, was Faster, better, cheaper: run several smaller missions in the time it once took to build a big one, and lean on private industry to drive down costs. Fast forward a quarter of a century and it sounds like the US space agency is retreading old ground. The problem with the methodology was risk. After a run of successes, including the Mars Pathfinder and Mars Global Surveyor missions, NASA suffered a string of failures. These included the infamous loss of the Mars Climate Orbiter due to a measurement units error and the Mars Polar Lander, which crashed during its landing attempt. Whether the philosophy was pushed too far, or whether repeated failure simply proved politically unpalatable, NASA retreated. The Mars rovers and the James Webb Space Telescope stand as monuments to what the old, expensive, methodical approach could achieve. Now under the Trump administration, NASA is being pushed back toward austerity. New administrator Jared Isaacman wants more missions, more commercial involvement, while also expecting cheaper projects that carry a higher degree of risk. The commercial environment has changed considerably since the 1990s. SpaceX, for example, has demonstrated that launches can be done relatively cheaply, and its rapid-iteration model has produced real results. But it has also produced real failures: Starship, despite reaching its third major version, is only now approaching the reliability threshold for uncrewed orbital flight. NASA's own Space Launch System, meanwhile, remains monstrously expensive and behind schedule, yet it has launched twice - both times successfully - including a crewed lunar flyby. That contrast captures the core tension. The traditional NASA approach is slow and costly, but it works. Isaacman wants to raise mission cadence while cutting budgets. This is a combination that, given the administration's fiscal goals, is very difficult to achieve without accepting a higher failure rate and simpler mission profiles. The original faster, better, cheaper philosophy foundered partly on the stigma of failure. A similar reckoning is coming if Isaacman's ambitions are to be met. The only real question is what happens when (and it is a when not an if) the first high-profile mission is lost. ®
Faster, better, cheaper is back and history suggests you can't get all three at the same time
OPINION NASA's budget and its new administrator's statements are evoking a ghost from the agency's past: Faster, better, cheaper.…
Mooi nieuws voor Donald Pols, hierboven nog in actie als directeur van Milieudefensie met een of andere gare actie tegen Shell. Die heeft gisteren in de krant gelezen dat het allemaal reuze meevalt met de klimaatverandering en om dat te vieren stapt hij over naar... Tata Steel. Toch een beetje alsof je van BIJ1 overstapt naar het Commissariaat voor de Media, of van de Bond Tegen Vloeken naar het Kankerfonds. "De actiegroep zegt "geen begrip voor deze keuze" te hebben, en heeft daarom per direct afscheid genomen van zijn directeur." Wij snappen het dan weer wel. Bij Milieudefensie verdiende Pols 135.898 euro per jaar, ruim onder de limiet volgens de Wet Normering Topinkomens. Tata Steel hoeft zich niet aan die wet te houden. Of, zoals Pols het zelf schrijft in een persverklaring, hij is namelijk ook hoofd communicatie, over "een logische volgende stap": "Ik heb jarenlang van buiten de druk opgevoerd op bedrijven om klimaatambities om te zetten in concrete actie - ook via de rechter. Die ervaring neem ik mee naar binnen. Bij Tata Steel heb ik de kans om te laten zien dat industriële verduurzaming niet alleen afdwingbaar is, maar ook van binnenuit kan worden aangedreven." Nou gefeliciteerd makker.
TEHERAN (ANP/AFP) - De gevangengenomen Iraanse Nobelprijswinnares Narges Mohammadi vecht voor haar leven, zeggen haar aanhangers. Ze ligt al vijf dagen met een hartaandoening in het ziekenhuis.
"We vechten nu niet alleen voor de vrijheid van Narges, we vechten ook zodat haar hart kan blijven kloppen", zei haar advocaat in Parijs, Chirinne Ardakani, op een persconferentie. Ze zei dat Mohammadi, die al langere tijd met een slechte gezondheid kampt, nu "tussen leven en dood" verkeert.
Mohammadi won in 2023 de Nobelprijs voor de Vrede voor haar strijd tegen de onderdrukking van vrouwen in Iran en voor haar inzet voor mensenrechten. Ze werd meermaals veroordeeld. In februari kreeg ze celstraffen opgelegd voor samenzwering en medeplichtigheid aan het plegen van misdrijven en voor propagandistische activiteiten.
ABU DHABI (ANP/AFP) - De Verenigde Arabische Emiraten hebben melding gemaakt van nieuwe Iraanse aanvallen. De luchtafweer komt in actie om raketten en drones uit te schakelen, zeggen de autoriteiten in de Golfstaat.
Milieudefensie-directeur Donald Pols gaat aan de slag bij Tata Steel Nederland. Hij moet daarom per direct stoppen bij de milieclub.
Pols wordt per 1 juni directeur duurzaamheid bij de staalfabrikant en krijgt tevens de leiding over de communicatieafdeling, heeft Tata Steel in een verklaring laten weten. Het bedrijf zegt ook dat Pols' eerdere kritiek op Tata Steel heeft geholpen bij het aanscherpen van zijn plannen voor groen staal.
Milieudefensie reageert verbolgen. "Wij zijn verrast door het vertrek van Donald Pols en zeer teleurgesteld in zijn keuze om naar Tata Steel te gaan, een van de grootste vervuilers van Nederland", zegt voorzitter van de Raad van Toezicht Marty Smits.
De in 1972 in Zuid-Afrika geboren Pols was sinds 2015 directeur van Milieudefensie. Zelf verklaart hij dat hij zijn ervaring bij Milieudefensie meeneemt "naar binnen". "Bij Tata Steel heb ik de kans om te laten zien dat industriële verduurzaming niet alleen afdwingbaar is, maar ook van binnenuit kan worden aangedreven."
Briton to be evacuated from MV Hondius with Dutch colleague, after both began suffering respiratory symptoms
A British crew member who became ill after a suspected outbreak of hantavirus on a luxury cruise ship in the Atlantic Ocean is to be medically evacuated, officials have said.
The crew member is being prepared for medical evacuation from the MV Hondius along with a Dutch colleague, with Dutch authorities overseeing the operation. The two crew members needed “urgent medical care” after experiencing respiratory symptoms, the tour operator Oceanwide Expeditions said.
Continue reading...Tropic Death – 10 blistering, astonishing stories about racist, exploitative outrages in Caribbean ‘paradises’ – won him a Guggenheim award. Why did this star of the Harlem Renaissance die such a sad and lonely death?
How does a writer disappear? This year marks six decades since the death of Eric Walrond, a Guyana-born writer who cut his literary teeth amid the Harlem Renaissance, kept company with the likes of Countee Cullen and WEB Du Bois, wrote a book once hailed as “the greatest short story work in the entire body of West Indian literature”, then dropped off the cultural map completely.
That work is Tropic Death, a truly trailblazing counter-pastoral portrait of the Caribbean locales of his youth. Four of the book’s 10 stories are set in the US-controlled Panama Canal Zone, where his father had worked: an economy of subjection structured by a rigid caste system that promoted white supremacy over its global mix of migrant and indentured labourers. This year is the centenary of Tropic Death’s publication.
Continue reading...Star Wars: The Phantom Menace in black & white with the Japanese audio track “becomes the best ‘Space Kurosawa’ movie ever made”.