RIJKHOVEN (ANP) - De Europese Commissie zal in maart met een actieplan komen met concrete maatregelen voor 2026 en 2027 om de Europese concurrentiekracht vooruit te helpen. Dat zei demissionair premier Dick Schoof na afloop van zijn laatste EU-evenement. Op de heidag op een kasteel in Alden Biesen concludeerden de EU-leiders dat ze op korte termijn meer plannen willen zien om Europa economisch vooruit te helpen.

In het plan zullen onder meer ideeën staan "hoe barrières weg te halen voor de interne markten", zei Schoof. Ook zal er een "forse simplificatie" in komen te staan van EU-regels, die een "boost kunnen geven aan de economie", zei Schoof. Daarmee zou het onder meer gaan om plannen om energieprijzen omlaag te brengen, stelde Schoof.

De achterblijvende concurrentiekracht is niet alleen de verantwoordelijkheid van de Commissie, benadrukte Schoof. "Dit is het falen van ons allemaal. We moeten echt aan de slag met dingen die we dit en volgend jaar concreet kunnen realiseren."

WASHINGTON (ANP/RTR) - Een Amerikaanse rechter heeft vooralsnog een streep gezet door een poging van de regering-Trump om de militaire rang van het Democratische Congreslid Mark Kelly te verlagen en daarmee de hoogte van zijn pensioen.

Het Congreslid, een gepensioneerde oud-marinier en astronaut, had in november samen met vijf andere Democraten in een video militairen opgeroepen geen gehoor te geven aan "illegale bevelen". Die stap kwam hen op stevige kritiek te staan van Washington. In de video vragen de zes militairen om "waakzaam" te blijven en zeggen ze hen te zullen steunen.

Hoewel geen concrete voorbeelden van te weigeren bevelen worden genoemd, is de inzet van de Amerikaanse strijdmacht omstreden sinds de tweede termijn van president Donald Trump. Zo wordt het Amerikaanse leger onder meer ingezet om dodelijke aanvallen uit te voeren op vermeende drugsboten, aantijgingen waarvoor Washington geen of weinig bewijs levert. Ook de inzet van de Nationale Garde in verschillende steden kon rekenen op luide kritiek.

'Opruiend gedrag'

President Donald Trump sprak van "opruiend gedrag" in de video. Defensieminister Pete Hegseth kwam in januari met een formele klacht tegen Kelly. Daarin stelde hij dat Kelly "duidelijk had bedoeld de goede orde en militaire discipline" te schaden, een waarde die ook veteranen hoog dienen te houden.

Kelly spande een rechtszaak aan. De regering riep vervolgens op die te seponeren, omdat dergelijke "kwesties van militaire discipline niet binnen de bevoegdheid van de rechterlijke macht" zouden vallen.

Woensdag strandde een poging van de regering-Trump al om de zes te vervolgen. De zogenoemde Grand Jury, die wordt aangesteld om te bepalen of een zaak ontvankelijk verklaard moet worden, wees de aanklachten af.

BRUSSEL (ANP/BLOOMBERG) - De Europese Commissie begint een nieuw onderzoek naar Google over zorgen dat het Amerikaanse techbedrijf de prijzen voor advertenties op de zoekmachine kunstmatig hoog zou houden. Dat meldt persbureau Bloomberg dat documenten over de zaak heeft ingezien. Door die vermeende prijspraktijken zouden adverteerders op Google worden benadeeld, aldus de Commissie.

Brussel heeft volgens Bloomberg brieven gestuurd naar bedrijven die hierdoor geraakt kunnen worden met vragen over die praktijken en de dominantie van Google op de onlineadvertentiemarkt. Het onderzoek bevindt zich nog in een vroege fase, maar kan volgens het persbureau binnenkort formeel worden aangekondigd door Eurocommissaris Teresa Ribera voor mededingingszaken.

De Europese Commissie en Google wilden geen commentaar geven op vragen van Bloomberg. Als Google inderdaad schuldig wordt bevonden, kan een hoge boete worden opgelegd.

RIJKHOVEN (ANP) - Als de 27 lidstaten van de EU in juni nog niet genoeg voortgang hebben gemaakt voor het opzetten van de Spaar- en Investeringsunie, moet een kleinere groep eensgezinde lidstaten ermee verder aan de slag. Dat stelde voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen donderdag na overleg met de EU-leiders. Deze kopgroep zou dan bestaan uit ten minste negen lidstaten.

Von der Leyen opperde het idee eerder deze week in een brief aan de EU-leiders en herhaalde het nu fermer met een deadline voor juni. "Ik blijf benadrukken, ik doe het het liefst met alle 27 lidstaten", zei ze. Maar het proces rondom de Spaar- en Investeringsunie duurt haar te lang.

De Spaar- en Investeringsunie moet het gemakkelijker maken om spaartegoeden en investeringen binnen de EU-lidstaten aan elkaar te koppelen. Spaartegoeden in de EU worden momenteel te weinig gebruikt voor productieve investeringen. Daarmee gaan honderden miljarden aan investeringen in de EU verloren, stelde de Commissie vorig jaar.

CARACAS (ANP/AFP) - In Venezuela zijn duizenden mensen de straat opgegaan om te demonstreren voor meer vrijheid. Het is de eerste grote betoging sinds president Nicolás Maduro ruim een maand geleden gevangen werd genomen door de Amerikanen.

"Wij zijn niet bang", scanderen de demonstranten in Caracas. Ze eisen onder meer dat alle politieke gevangenen worden vrijgelaten en dat activisten uit het buitenland kunnen terugkeren.

Onder het bewind van Maduro zijn duizenden mensen om politieke redenen gevangengezet en zijn miljoenen Venezolanen het land ontvlucht. Nadat Maduro was gevangengenomen door de VS, kwam de leiding te liggen bij interim-president Delcy Rodríguez. Zij maakte afspraken met de VS en liet al honderden politieke gevangenen vrij.

Gratie verlenen

Parlementariërs praten naar verwachting donderdag nog over een wetsvoorstel om alle politieke gevangenen van de afgelopen 27 jaar gratie te verlenen.

Hoewel vrijwel alle huidige bewindspersonen ook al op hun post zaten ten tijde van Maduro, lijkt deze regering van plan meer vrijheden toe te staan. Een teken daarvan is bijvoorbeeld dat de protesten van zaterdag ook op nationale televisie worden uitgezonden.

Ergens anders in Caracas hadden zich ook duizenden Venezolanen verzameld, die juist de huidige machthebbers steunen. Die tegendemonstratie werd georganiseerd door de regering.

• Scotland slipped up in Six Nations opener in Italy

• Townsend keen to lean into strong Calcutta Cup record

Gregor Townsend has warned England against underestimating his Scotland team and believes the hosts can maintain their fine recent Calcutta Cup record in Edinburgh on Saturday. The visitors have only won two of the last eight fixtures between the two countries and Townsend wants his players to feed off the feelgood memories of previous English losses.

While last weekend’s deeply disappointing loss to Italy in Rome has generated plenty of external criticism, England have won only once at Murrayfield since 2017. Townsend is expecting his players to bounce back from their Italian setback and says they will be inspired by past successes. “I would hope they don’t fade into irrelevance because our players have evidence that they’ve won in this fixture,” stressed the head coach.

Continue reading...

Langebaanschaatser Davide Ghiotto, Italiës eerste hoop op mannelijk olympisch schaatsgoud in twintig jaar, bereikte de top door eigenzinnigheid en absolute toewijding. „Ik heb een heel harde kop.”

Partijen van links tot rechts vragen zich af of zij zich luider moeten uitspreken tegen de ontwikkelingen bij FVD. De partij heeft openlijk rechts-extreme kandidaten op lokale kieslijsten en neemt geen afstand van extreem gedachtengoed.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft eind januari miljoenen documenten vrijgegeven uit het dossier van de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Door desinformatie op Internet vertroebelt echter in rap tempo wat authentiek is en wat nep.

Het OM eist drie jaar celstraf tegen ex-profvoetballer Romeo Castelen wegens witwassen en valsheid in geschrifte. Tegen een medeverdachte eist het OM 18 maanden. Ook wil het OM dat er 2,2 miljoen euro en 800.000 euro van de verdachten wordt afgepakt.