The American won her first Winter Games title at 41. She did so while advocating for Black athletes, mothers and the deaf and Down’s syndrome communities

Elana Meyers Taylor had already cemented her place in Olympic history long before Monday night. She had competed with and against men on the World Cup tour and at the world championships to help force women’s monobob into the Winter Olympic program. She had surpassed the speed skater Shani Davis as the most decorated Black athlete in Winter Games history. She had stacked more Olympic medals than any female bobsledder ever, reaching the podium at Vancouver, Sochi, Pyeongchang and Beijing.

But even at the age of 40, with a bad back and a concussion history, even with the added responsibility and time pressures of motherhood, even after five visits to an Olympic podium that would have been enough for a different athlete to call it a day, she had never let go of her dream of standing alone on the top step.

Continue reading...

Dyslexie is geen modern leesprobleem, maar wortelt in oeroude hersencircuits die al bij onze visachtige voorouders aanwezig waren. Nieuw genetisch onderzoek schuift het beeld van een enkel “leesgen” terzijde en laat zien hoe diep dit ontwikkelingsverschil in onze biologische geschiedenis verankerd zit.

Feiten en achtergrond

Een onderzoeksteam rond Pavel Dobrynin en Elena Grigorenko (Universiteit van Houston) bekeek veertig jaar genetisch onderzoek naar leesstoornissen en bracht 175 genen in kaart die samenhangen met dyslexie. Die genen bleken verrassend oud: een deel ervan gaat ruim 430 miljoen jaar terug, naar de eerste beenvissen en andere vroege gewervelden. Ze zijn bovendien sterk geconserveerd in de evolutie, wat erop wijst dat ze cruciaal zijn voor basisfuncties van het zenuwstelsel.

Belangrijk is dat deze genen niet speciaal voor lezen zijn ontstaan, simpelweg omdat lezen pas zo’n 5.000 jaar bestaat en dus te recent is voor een apart “leesorgaan” in de hersenen. In plaats daarvan ondersteunen ze algemene processen als patroonherkenning, volgorde, geheugen en sensorische verwerking, die later zijn “gerecycled” om lezen mogelijk te maken.

Het onderzoek ondergraaft het populaire idee dat dyslexie een soort defect is in een modern leesmechanisme. Wat we dyslexie noemen, lijkt eerder het gevolg van subtiele variaties in algemene hersennetwerken die talloze taken aansturen, waarvan lezen er slechts één is. Dat verklaart ook waarom dyslexie vaak samengaat met andere leer- en aandachtsproblemen: dezelfde genen zijn betrokken bij meerdere cognitieve functies.

De onderzoekers zagen bovendien twee kritieke ontwikkelingsfasen in het brein: vóór 24 weken zwangerschap ligt de nadruk op het aanleggen van de “bedrading”, daarna op het verfijnen van de communicatie tussen zenuwcellen. Verstoring in een van die fasen zou verschillende typen leesproblemen kunnen geven, wat in de toekomst kan helpen om behandelingen gerichter te maken. Voor ouders en scholen is de boodschap dubbel: dyslexie is diep biologisch verankerd, maar genen bepalen slechts een deel van het verhaal — onderwijs, taalomgeving en ondersteuning blijven cruciaal.

Cijfers 

Wereldwijd heeft naar schatting 5 à 10 procent van de mensen in meer of mindere mate dyslexie, vaak met grote impact op schoolcarrière en zelfbeeld. Tegelijk laten recente grote genetische studies zien dat alle bekende varianten samen maar enkele procenten van de verschillen in leesvaardigheid verklaren. Het nieuwe overzicht uit Houston sluit daar op aan: er bestaan geen simpele “leesgenen”, maar een complex netwerk van oeroude genen en moderne omgevingsfactoren die samen bepalen hoe vlot iemand leert lezen. In een tijd waarin scholen worstelen met leesachterstanden, helpt dit onderzoek om dyslexie minder als falen, en meer als een diep menselijke variatie in breinontwikkeling te zien.

MILTON KEYNES (ANP) - Hoofdontwerper Craig Skinner heeft na een dienstverband van twintig jaar het Formule 1-team van Red Bull verlaten. Hij speelde een belangrijke rol bij de successen van het team. Max Verstappen won tussen 2021 en 2024 vier wereldtitels.

Skinner begon in 2006 bij Red Bull en werkte nauw samen met topontwerper Adrian Newey, die in 2024 Red Bull verliet en inmiddels bij Aston Martin werkt. De Brit was lang werkzaam voor de afdeling aerodynamica, maar kreeg in 2022 de leiding over de ontwerpafdeling.

"Craig is een onmisbaar onderdeel van ons team en ons succes geweest, en we willen hem bedanken voor zijn harde werk en toewijding", meldde Red Bull in een verklaring.

Red Bull heeft de afgelopen jaren heel wat topfiguren zien vertrekken, onder wie ook Jonathan Wheatley (naar Audi), Will Courtenay (naar McLaren) en voormalig teambaas Christian Horner. Onder leiding van Skinner is wel de nieuwe RB22 ontwikkeld, die vooralsnog veelbelovende prestaties heeft laten zien tijdens de testdagen.

JERUZALEM (ANP) - Zaken van het tribunaal voor Hamasstrijders die worden verdacht van betrokkenheid bij de aanvallen op Israël op 7 oktober 2023, komen te vallen onder de hoogste aanklager van het Israëlische leger, Itay Offir. Dat zegt procureur-generaal Gali Baharav-Miara tegen het Israëlische nieuwsmedium ynet. De speciale militaire rechtbank moet nog worden opgericht. Tegen meer dan 300 Hamasstrijders liggen al aanklachten klaar, zo werd onlangs bekend.

De stap volgt op een besluit van het Israëlische parlement waarmee de oprichting van een dergelijk tribunaal dichterbij is gekomen. Die wetgeving dicteert dat verantwoordelijken kunnen worden vervolgd voor zaken als oorlogsmisdaden, moord, verkrachting, ontvoering en plundering in de periode van 7 tot en met 10 oktober. Ook zij die nadien misdrijven begingen tegen Israëlische gijzelaars kunnen worden vervolgd.

Dat Israël een tribunaal wil oprichten, was al langer bekend. Discussies daarover lagen enige tijd stil, totdat de laatste gijzelaars vrijkwamen.

HANNOVER (ANP/DPA) - De tak van anti-immigratiepartij Alternative für Deutschland (AfD) in het aan Nederland grenzende Nedersaksen is daar aangemerkt als extremistisch. Dat gebeurde door de veiligheidsdienst van de deelstaat. De AfD is landelijk de grootste oppositiepartij en staat hoog in de peilingen.

Samenwerking met de rechtspopulistische partij ligt politiek evenwel zeer gevoelig. "Het grootste gevaar voor onze samenleving komt van extreemrechts en volgens deze classificatie valt de AfD in Nedersaksen duidelijk in deze categorie", concludeerde de sociaaldemocratische deelstaatminister Daniela Behrens (Binnenlandse Zaken).

Meerdere afdelingen van de partij zijn door de autoriteiten aangemerkt als extremistisch. Dat geeft veiligheidsdiensten meer bevoegdheden bij onderzoeken naar de AfD.

gnsk has added a photo to the pool:

Joden die aandacht vragen voor antisemitisme worden vaak weggezet als politiek gekleurd of beïnvloed door Israël, zien Remco Yizhak Cooremans, Yoram Groen en Jessica V. Roitman.

Met simpele, identieke ‘kabouterplankjes’ als speelgoed oogstte Tom van der Bruggen veel succes, mede omdat hij de onderwijswereld wist te overtuigen van de pedagogische waarde van de houtjes. Zo groeide Kapla uit tot een speelgoedimperium.

Red Bull's Chief Designer Craig Skinner has left the Formula 1 team with immediate effect, the six-time World Champions have confirmed.