• Italy 23-18 England

• Azzurri stun visitors for first win in 33 meetings

Even by the Six Nations’ usual standards this has been a remarkable tournament. And to the list of stunning outcomes can now be added the biggest result in the history of Italian rugby. For the first time in 33 attempts they have beaten England at rugby union and no one could possibly claim the boys in blue did not deserve their long-awaited special day.

Entering the final half hour it had seemed as though England might just leave Rome with their dignity intact. Instead, not for the first time in this championship, they were the architects of their own downfall with the momentum of the game swinging decisively after two visiting forwards, including captain Maro Itoje, were sent to the sin-bin simultaneously.

Continue reading...

As Masoud Pezeshkian tries to deescalate conflict, hardliners urge installation of new Supreme Leader to marginalise the president

The surprise offer by the president of Iran, Masoud Pezeshkian, to not attack countries in the neighbourhood so long as their airspace and US bases within their territories are not used to attack Iran has provoked a storm inside the country as the military appeared to contradict him, if not outright overrule him.

There were also calls for a new supreme leader to be installed as quickly as possible, as a means of marginalising the president. Attacks on facilities in Bahrain and elsewhere have continued, and there were unconfirmed reports that Bahrain had become the first Gulf country to fire back at Iran.

Continue reading...

Massive Attack

Tricky

TEHERAN (ANP/RTR) - De expertsraad die een nieuwe opperste leider voor Iran moet kiezen, zal binnen een dag samenkomen om tot dat besluit te komen. Dat meldt ayatollah Hossein Mozafari, die deel uitmaakt van de 88-koppige raad van theologen en geestelijken.

Eerder nog werd gemeld dat de zogenoemde Assemblee van Experts de bijeenkomst zou opschorten tot na de begrafenis van wijlen opperste leider Ali Khamenei. Die kwam afgelopen weekend om bij een door Israël geclaimde aanval op Teheran.

Khamenei was 36 jaar aan de macht. Een datum voor zijn uitvaart werd eerder ingetrokken. Een nieuwe datum is nog niet bekendgemaakt.

Trump betrokken bij opvolger

Als vervanger voor Khamenei geldt een van zijn zoons, Mojtaba Khamenei, als kanshebber. De Amerikaanse president Donald Trump noemde hem donderdag "een lichtgewicht" en stelde persoonlijk betrokken te willen zijn bij de benoeming van een opvolger voor Khamenei. Die moet volgens Trump breken met Khamenei's autoritaire beleid. Iran wees die inmenging door de VS resoluut van de hand. Naar verluidt zou Mojtaba Khamenei niet van zins zijn om zijn vader op te volgen. Hij zou volgens onbevestigde berichten zijn wetenschappelijke en religieuze bezigheden voorrang willen geven.

Israël uitte direct dreigementen richting een mogelijke opvolger van Khamenei. Volgens minister van Defensie Israel Katz geldt om het even wie de opperste leider opvolgt voor Israël als een "moorddoelwit".

ISTANBUL (ANP/AFP) - Turkije overweegt F-16's naar het noordelijke, door Turkije geclaimde deel van Cyprus te sturen. Dat meldt persbureau AFP op basis van een bron binnen het Turkse ministerie van Defensie.

Hoewel formeel alleen Ankara de zogenoemde Turkse Republiek Noord-Cyprus erkent, beslaat het landsdeel ongeveer een derde van het eiland. Binnen de internationale gemeenschap wordt het deel toegekend aan Cyprus, toen dat zich in 1960 losmaakte van het Verenigd Koninkrijk. Dat laatste land rekent nog altijd een klein zuidelijk deel van het eiland tot zijn grondgebied, waar het een luchtmachtbasis heeft die onder meer wordt gebruikt door de Verenigde Staten.

Die basis, RAF Akrotiri, was afgelopen week doelwit van een vermoedelijk Iraanse droneaanval. Die aanval leidde slechts tot materiële schade, maar deed de spanningen in de regio wel oplopen. Ook een NAVO-basis in het Turkse Incirlik was doelwit, al werd een ballistische raket die daarnaartoe op weg was uit de lucht gehaald.

HEERENVEEN (ANP) - De Nederlandse schaatser Stijn van de Bunt ziet halverwege het WK allround Sander Eitrem als de grote favoriet voor de titel. De Noor reed met 6.01,61 op de 5000 meter het baanrecord van Patrick Roest uit de boeken en staat na de eerste dag tweede achter Jordan Stolz. De Amerikaan had eerder een grote voorsprong gepakt met de zege op de 500 meter in 34,22.

Van de Bunt, die met de tweede tijd op de 5000 meter zesde staat, zag in Eitrem vooraf al de grote favoriet. "Stolz heeft er al twee dagen op zitten. Eitrem gaat wel een goede 10 kilometer rijden, daar twijfel ik niet over", zei Van de Bunt.

De 21-jarige schaatser hoopt zelf ook op een goede 10 kilometer en 1500 meter. "Door de ploegenachtervolging heb ik wat meer snelheidswerk gedaan. Dus ik ben ook nieuwsgierig hoe die 1500 meter gaat."

'Teleurgesteld'

Eitrem vertelde dat hij had gehoopt het WK te beginnen met 36,5 op de 500 meter, maar hij eindigde als twaalfde met 36,94. "Na de 500 meter was ik teleurgesteld, maar ik heb dat omgezet in motivatie en ben op de 5000 meter voluit gegaan. Het is mooi om het baanrecord van Patrick Roest te verbreken en dat mijn naam daar komt te hangen."

Het wordt volgens Eitrem heel spannend op de tweede dag van het allroundtoernooi. "Jordan Stolz zal lastig te verslaan zijn, maar ik zie dat het mogelijk is. Stolz is de beste schaatser, maar het is goed te zien dat hij ook menselijk is en zwakheden vertoont, maar het zal niet makkelijk worden. Ik ben blij dat hij al het WK sprint heeft gereden", zei hij over de Amerikaan die vrijdagavond achter Jenning de Boo tweede werd op het WK sprint.

BEIROET (ANP/AFP) - Door het geweld in Libanon zijn nu bijna een half miljoen mensen op de vlucht geslagen. Dat heeft de Libanese minister Haneen Sayed van Sociale Zaken gezegd op een persconferentie.

Sayed sprak van 454.000 ontheemden, van wie er 112.525 zijn ondergebracht in opvanglocaties van de regering. Israël, dat delen van Zuid-Libanon en Beiroet bombardeert om Irans bondgenoot Hezbollah te bestrijden, vaardigt geregeld evacuatiebevelen uit. Volgens een bericht op X van de IDF heeft de krijgsmacht in de afgelopen 48 uur meer dan 170 doelen aangevallen. Sinds maandag zijn er ook circa driehonderd doden gevallen door het geweld in het land.

Op de Gordelweg in Rotterdam-Noord zijn zaterdagavond drie verkeersregelaars aangereden. Twee van hen zijn naar het ziekenhuis gebracht. Aan de aanrijding ging een ruzie met inzittenden van een auto vooraf, waarna een van hen op de verkeersregelaars inreed. De politie heeft drie mannen aangehouden op verdenking van poging doodslag.

Op de Gordelweg in Rotterdam-Noord zijn zaterdagavond drie verkeersregelaars aangereden. Twee van hen zijn naar het ziekenhuis gebracht. Aan de aanrijding ging een ruzie met inzittenden van een auto vooraf, waarna een van hen op de verkeersregelaars inreed. De politie heeft twee mannen aangehouden op verdenking van poging doodslag.