Royal Opera House, London
As the central couple, SeokJong Baek and Aigul Akhmetshina are dramatically persuasive and expressive in this revival of Richard Jones’s staging that works hard to make Saint-Saëns’ often dramatically inert opera zing

“Who wants to hear Samson et Dalila?” asked George Bernard Shaw in a masterfully scathing review of Saint-Saëns’ opera in its 1893 UK premiere. “I respectfully suggest, nobody.” Samson et Dalila’s fortunes since suggest an alternative answer. But the piece remains an odd hybrid of opera and oratorio, held together by the best of its music and the talents of the two principal singers.

On the headline-act front, the Royal Opera’s first revival of Richard Jones’s 2022 production is a triumph. South Korean tenor SeokJong Baek returns as Samson, the role with which he made his acclaimed Covent Garden debut. Where dramatic chemistry with Elīna Garanča, the 2022 Dalila, was evidently in short supply, this revival boasts a role debut from the ever-astonishing young mezzo Aigul Akhmetshina. Fresh from a winning streak of Carmens, Akhmetshina exudes dramatic self-possession and physical ease, her seductive intensity the ideal foil for the tortured awkwardness of Baek’s hero.

A National Portrait for the National Portrait Gallery aims to bring people together in increasingly atomised country

Can a collective portrait of Britain hold together a country that feels as if it is splintering apart?

That is the quietly radical hope behind Es Devlin’s new installation at the National Portrait Gallery: a living portrait comprised not of monarchs, politicians or celebrities but of thousands of ordinary faces drifting slowly into and out of one another.

Filmgoers born after 1997 are reviving cinemas’ hopes of survival. They tell us about the social experience where ‘there’s absolutely no commitment to chat’

People born between 1997 and 2012 are now more frequent cinemagoers than some older age groups, according to a US-based survey by Fandango, with 87% having seen at least one film in a cinema in the last 12 months compared with 58% of baby boomers.

With this in mind we asked young people about why they love the cinema.

NEW YORK (ANP) - De beursgraadmeters op Wall Street zijn donderdag verder gestegen, terwijl beleggers de gesprekken tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping in Beijing in de gaten houden. De aanhoudende zorgen over de Iranoorlog zijn wat naar de achtergrond verdwenen.

Iran was een belangrijk gespreksonderwerp tijdens de top tussen Trump en Xi donderdag, waarbij beide partijen overeenkwamen dat de Straat van Hormuz open moet voor de scheepvaart, aldus een functionaris van het Witte Huis. De olieprijzen gingen omlaag.

De Dow-Jonesindex noteerde kort na opening 0,8 procent hoger op 50.078 punten. De brede S&P 500 ging 0,3 procent vooruit naar 7469 punten en de technologiegraadmeter Nasdaq kreeg er 0,2 procent bij op 26.469 punten. Daarmee werden de recordstanden op de beurzen in New York verder aangescherpt.

Maker van netwerkapparatuur Cisco Systems is een in het oog springende winnaar. Het aandeel van het bedrijf werd 16 procent hoger gezet na een goed ontvangen kwartaalbericht, waarbij Cisco ook nog eens aankondigde ongeveer 4000 banen te schrappen. Dat komt neer op bijna 5 procent van het totale personeelsbestand. Daarmee bespaart Cisco enerzijds kosten terwijl het tegelijk ruimte creëert om zich meer te richten op de snelgroeiende AI-markt.

De in New York genoteerde Zweedse betaaldienst Klarna ging ruim 17 procent omhoog dankzij beter dan verwachte kwartaalresultaten.

Daarnaast werden ook nog gegevens gemeld over de Amerikaanse winkelverkopen. Die zijn in april verder toegenomen. De toename kwam ook door prijsverhogingen van brandstof aan de pomp door de oorlog in het Midden-Oosten waardoor de olieprijzen sterk zijn gestegen. De consumentenbestedingen zijn de motor van de Amerikaanse economie.

ROME (ANP/RTR) - Paus Leo XIV heeft kritiek geuit op Europese landen die meer geld uitgeven aan hun krijgsmacht. Hij zei tegen universiteitsstudenten in Rome dat de wereld "door oorlogen verminkt" raakt. Hij zei ook dat de term 'defensiebestedingen' eigenlijk niet goed is.

"Laten we niet spreken van 'defensie' bij een herbewapening die leidt tot grotere spanningen en onveiligheid, ten koste gaat van investeringen in onderwijs en gezondheid, verraad is van het vertrouwen in diplomatie en de elite verrijkt die niets geeft om het algemeen belang", aldus de paus.

Sinds hij vorig jaar paus werd, heeft Leo veel kritiek geuit op de oorlogen die gevochten worden in de wereld. Hij botste daar eerder over met de Amerikaanse regering. Hij riep de 110.000 studenten van de Universiteit Sapienza in Rome op om zich niet te laten "opsluiten binnen ideologie en landsgrenzen". "Wees samen met mij en met vele broeders en zusters vredestichters."

The 2026 National Recording Registry inductees were announced today. “The 2026 selections mark the first recordings by Taylor Swift and Beyoncé chosen for the registry.” Also: music from Weezer, The Go-Go’s, Chaka Khan, and Johnny Cash.

Regeringen in Europa zoeken naar manieren om de asielstroom in te dammen. De rechters die dit strenge beleid toetsen aan mensenrechtenverdragen, worden als obstakel gezien. Op een top in Moldavië moet de ruimte van Europese rechters worden beperkt.