Camille Farrah Lenain’s tender photo book Made of Smokeless Fire was inspired by grief for her gay uncle Farid. ‘He left without answering the questions I had for him,’ she says
Continue reading...While movie mixtapes served a purpose in the pre-video era, Jackass, Demon Slayer, Peppa Pig and other theatrically released assemblages of old material risk looking like cynical cash grabs today
Johnny Knoxville has declared that the fifth Jackass movie, Best and Last, will mark the end of the franchise, and the trailer suggests a victory lap celebrating 25 years of broken bones, injured genitals and general stupidity you shouldn’t try at home. There are new stunts, and conversations with the cast about growing old gracelessly as they enter their 50s, but the most striking thing is how much archive footage there is. And the cast have not been hiding in interviews that it will be heavy on scenes from prior movies.
In other words, it’s the cinematic equivalent of a greatest hits album that has a couple of new songs tossed on to entice fans to part with their money. Or a clip show episode of a US sitcom which is based on flashbacks to older episodes, created so that overworked writers can reach their network-mandated episode count. But in the age of YouTube and streaming, when you can watch many a fan-edited Jackass compilation featuring the same footage, it is asking a lot of audiences to leave their homes and part with their money to see it.
Continue reading...This long-distance coastal trek takes in towering rock faces, isolated beaches and tasty pitstops
The fluorescent green gaiters seemed a ridiculous suggestion, but prove a godsend as we plod across the sand. “I bet you’re glad I told you to get a pair of these bad boys now, aren’t you?” my friend Luke jokes. We’re marching across a wide, crescent-shaped, honeyed beach. The sun is high in the sky and slivers of light flicker through a thick sea fog, as 6ft waves crash and fizz, their white foam licking the towering limestone cliffs.
I’m in Portugal, in the west Algarve, with two friends, hiking part of the Rota Vicentina, or Fishermen’s Trail, a 140-mile (226km) trek that runs from Lagos to São Torpes in Alentejo. Traversing cliffs that lead to wild, remote beaches like this one is part of the trail’s calling card. As the name suggests, it was originally carved out by fishers to reach otherwise inaccessible fishing spots along the Atlantic Ocean. Now it’s part of the Rota Vicentina, a hiking and cycling route spanning 466 miles across Portugal.
Continue reading...Temperatures expected to hit 40C in parts of the UK, as extreme heatwave spreads slowly eastwards, sparking warnings in Italy and the Netherlands
France records hottest day ever as 40 people drown across country
Tell us: how is the heatwave in the UK and across Europe affecting you?
Some relief from the heatwave could start to come from the west of Europe later today, when Spain’s national weather service said temperatures would drop in most of the country.
By the afternoon, only parts of the Basque country in the north will still be marked red, and on Thursday no part of Spain will be rated either red or orange.
Continue reading...Should I follow the man of my dreams to work in a club in Tehran? Or take up a place at an elite university? Thankfully, my dad gave me advice I’ve lived by ever since
My parents did not expect me to land a place at university. I was not considered academic enough. And anyway, I was a girl. Instead, I was being primed for marriage. My mother didn’t see anything wrong with this. Born in Britain between the two world wars, when the scarcity of men had made them precious commodities, she had left school at 14, part of a generation often brought up to believe that matrimony was the only guarantee of a secure social and financial future. While romance and indeed love were a bonus, the unwritten clause in a marital contract stipulated that a wife must play her supportive part at home while the husband went out to work. Without the necessary qualifications for the role, the entire agreement risked failure.
In 1972, I was at college studying for my A-levels, but in the holidays my mother enlisted me on various “finishing” courses. Her intention was that I acquire the domestic skills to enhance my spousal eligibility, including how to cook, carve a roast and drive a Jeep to the shops, in case I landed a nice gentry farmer. Only now, almost 40 years after her death, do I realise how much she regretted the lack of educational and career opportunities open to her. Only now do I sympathise with her subconscious envy when they were offered to her daughter.
Continue reading...RECENSIE - De geheime diensten AIVD en MIVD houden bedreigingen van de nationale veiligheid en de democratische rechtsorde in de gaten. Wat mogen we van deze diensten verwachten nu in binnen- en buitenland autocratische tendensen in opmars zijn? Welke eisen mogen er gesteld worden aan inlichtingenoperaties en hoe moeten de diensten zich verhouden tot de politiek, eventuele autocratische neigingen van ministers of van de gekozen leden van het parlement? Interessante vragen, zeker sinds de kortstondige deelname van Wilders aan de regering Schoof en de opkomst van FVD bij de recente gemeenteraadsverkiezingen. In Democratie onder druk leggen Bart Jacobs en Rowin Jansen van de Radboud Universiteit de problematiek in heldere bewoordingen uit. De belangrijkste en tegelijk lastigste opgave: de diensten onafhankelijk maken van wisselende politieke stemmingen en er tegelijkertijd er voor zorgen dat ze niet als ‘staat in de staat’ los van elke verantwoording kunnen functioneren.
Jacobs en Jansen laten in hun boek zien dat de geheime diensten anders dan in het verleden rekening moeten houden met allerlei wettelijke beperkingen. En er is nu ook uitgebreid toezicht op het handelen van de diensten: door de onafhankelijke Commissie van Toezicht op de Inlichtingen- en Veiligheidsdiensten (CTIVD) en door de Toetsingscommissie Inzet Bevoegdheden (TIB) voor bepaalde operaties vooraf. De minister van Binnenlandse Zaken wordt in de Commissie voor Inlichtingen en Veiligheidsdiensten (Commissie ‘Stiekem’) door fractievoorzitters van de vijf grootste partijen namens het parlement aangesproken op zijn verantwoordelijkheid voor de diensten. Aan de andere kant constateren de auteurs ook dat je met een vaag, niet exact gedefiniëerd begrip van nationale veiligheid nog alle kanten uit kan, zoals blijkt uit de ontwikkeling van autocratieën in de Verenigde Staten, Polen en Hongarije. Hun beschrijving van deze aftakeling van de democratie in de afgelopen jaren is bijzonder waardevol: zo werkt dat als er in een land leiders aan de macht komen die zich noch van de wet noch van de feiten iets willen aantrekken. En die de geheime diensten graag inzetten voor hun politieke doelstellingen, juist omdat ze geheim zijn.
Een ‘politisering’ van de geheime diensten is onwenselijk, maar moeilijk te voorkomen. De beste garantie zit ‘m denk ik toch in de keuze van politiek verantwoordelijke bewindslieden die respect hebben voor de democratie en de rechtsstaat. Maar de politisering van de diensten kan, zo schrijven de auteurs, ook van onderop komen. ‘Een eenzijdig, politiek gekleurd personeelsbeleid brengt in het bijzonder bij geheime diensten de risico’s van groepsdenken, tunnelvisie en ideologische verblinding met zich mee’. Het is jammer dat in het boek naast de als waarschuwing bedoelde voorbeelden van hedendaagse autocratieën elders nauwelijks verwezen wordt naar de geschiedenis van de Nederlandse diensten. De BVD was in de Koude Oorlog volledig gepolitiseerd, mede dankzij het bewust eenzijdige personeelsbeleid van de eerste baas Louis Einthoven. Jacobs en Jansen schrijven dat Nederland ‘geen historie heeft van ministers die de diensten inzetten voor politieke doeleinden’. Een stelling die ze even daarna zelf onderuit halen als ze verwijzen naar de oprichting door de BVD van een ‘maoïstische schaduwpartij om de eenheid onder Nederlandse communisten te breken’ (project Mongool). Deze operatie vond plaats met goedkeuring van toenmalig minister. Daaraan vooraf gingen nog enkele andere operaties ter ontregeling van een in het parlement vertegenwoordigde partij. Het project Toekomst beoogde met psychologische oorlogsvoering via door de BVD samengestelde ‘kaderbrieven’ de interne partijstrijd in de CPN aan te wakkeren. Die strijd liep in 1958 uit op een splitsing en de oprichting van een nieuwe dissidentenpartij, de Socialistische Werkerspartij. De BVD leverde voor deze partij zowel financiën als mankracht. In het mede door de CIA gefinancierde project Phoenix trachtte de dienst vervolgens via de SWP het conflict over de koers van het communisme internationaal aan te wakkeren. Dit alles met instemming van de verantwoordelijke bewindslieden, en buiten medeweten van het parlement.
Een discutabel punt van Democratie onder druk vind ik verder het toch redelijk grote vertrouwen van de auteurs in de letter van de wet. Natuurlijk moet de bescherming van grondrechten en de democratische rechtsstaat goed geregeld worden in wetten die het werk van de geheime diensten regelen. Maar het vervelende van autocratische regimes is nu juist dat hun leiders die wetten gewoon naast zich neerleggen als die hun doelen in de weg zitten. Dictators regeren zoals de auteurs het noemen post-truth en post-rules. Om een democratie tegen de dictatuur te beschermen is dus meer nodig dan degelijke wetgeving.
Veel wetgeving is ook ‘poreus’, erkende Rowin Jansen in een radiointerview. Om het zoeken naar mazen in de wet moeilijker te maken adviseren de auteurs daarom de diensten te onderwerpen aan een ‘autocratische stresstest’ om zwakke plekken te identificeren en geitenpaadjes voor kwaadwillende politici te versperren. Ze beschrijven daarvoor een aantal worstcasescenario’s op basis van de besproken buitenlandse voorbeelden. Een van die scenario’s is de mogelijkheid dat autocraten de wettelijk geregeld diensten negeren en een nieuwe dienst oprichten die ze geheel naar eigen goeddunken kunnen inrichten. Daarbij verwijzen de auteurs terecht ook naar de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) van het Ministerie van Justitie en het inmiddels opgedoekte Land Information Manoeuvre Centre (LIMC) bij het Ministerie van Defensie. Het zijn recente Nederlandse voorbeelden van diensten die buiten de geregelde en gecontroleerde AIVD en MIVD om onrechtmatig binnenlandse spionageactiviteiten hebben ondernomen. Zonder degelijke juridische basis. ‘Ik koos er bewust voor om niets te regelen. Dat geeft alleen maar gezeur’, zei Tjibbe Joustra die de voorloper van de NCTV aanstuurde. Jacobs en Jansen vinden dat deze organisatie ‘een zinvolle taak’ vervult, maar betreuren het gebrek aan regelgeving. Maar kan regelgeving onrecht voorkomen als de leiding van een dienst er heel bewust zo min mogelijk van wil weten?
Naast het geloofwaardige scenario van de oprichting van nieuwe diensten beschrijven Jacobs en Jansen voor hun autocratische stresstest ook een case waarin de minister ‘hem onwelgevallige operaties van de diensten’ wil blokkeren. Bijvoorbeeld een progressieve minister die weigert zijn handtekening te zetten voor operaties naar targets die actief zijn binnen de radicale milieubewegingen. Misschien willen de auteurs met dit voorbeeld hun adviezen ook acceptabel maken voor rechtse politici. Ik vind dat jammer. De druk op de democratie komt van rechts. Laten we daar duidelijk over zijn. Dit boek biedt daarvoor op zichzelf al voldoende bewijs.
Geheime diensten kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan de bescherming en instandhouding van de democratie. Dat stelt wel heel hele hoge eisen. Niet alleen aan de wetgeving maar ook aan de praktijk van hun operaties, het toezicht en de rol van de verantwoordelijke politici. Democratie onder druk is ondanks het gemis van een stukje geschiedenis en het overmatige vertrouwen in regels een welkom uitgangspunt om het debat hierover te voeren.
Bart Jacobs & Rowin Jansen, Democratie onder druk; over de geheime diensten in turbulente tijden. Uitgeverij Querido, Prijs: € 18,50
Lees meer berichten op Sargasso
Goed nieuws voor iedereen die vandaag toch niet met de trein was gegaan. De treinen rijden weer minder, nadat de gele rups een ochtend helemaal niet heeft gekropen. Het ov-personeel staakte tegen bezuinigingen en het schoonmaakpersoneel (nooit geweten) staakte gezellig mee. Nu, om 08.00, wordt het bus-, tram- en metroverkeer weer opgestart. Treinverkeer blijft een dingetje: de dienstregeling is aangepast omdat het een tikkie warm is. Jammer zeg, want we hadden nèt zo'n zin om als sardines in een blik 35 euro te moeten betalen voor een aircoloos ritje staan tussen het afval.
Zeker 68.000 huishoudens in het westen van Frankrijk zitten zonder stroom door de hittegolf die het land teistert. Volgens de autoriteiten in het departement Finistère hebben de extreem hoge temperaturen gezorgd voor problemen met het elektriciteitsnetwerk.
De stroomuitval begon dinsdagavond bij een transformator, maar duurt door technische problemen nog zeker de hele dag. De prioriteit wordt gegeven aan het herstel van de stroom bij medische faciliteiten. Verzorgingshuizen worden bijvoorbeeld voorzien van generatoren.
Frankrijk kampt al dagen met een hittegolf. Dinsdag was zelfs de warmste dag ooit gemeten in het land en ook voor woensdag geldt code rood in een groot deel van het land. Veel scholen blijven dicht en toeristische plekken hebben hun openingstijden aangepast.
Wetenschappers zeggen dat dit soort extreme hittegolven vaker plaatsvinden door de door mensen veroorzaakte klimaatverandering.
UTRECHT (ANP) - Het eerste beeld van NS naar aanleiding van de staking in het openbaar vervoer is dat stations overal in Nederland leeg zijn, meldt een woordvoerder. "Het is uitgestorven. Reizigers zijn goed geïnformeerd en zijn niet naar de stations gekomen."
Op Amsterdam Centraal zijn wel wat reizigers te zien. De airportsprinter van Amsterdam naar Hoofddorp rijdt wel.
De landelijke ov-staking duurt van 04.00 tot 08.00 uur.
Op de A15 bij de afrit Rotterdam-Heijplaat is woensdagochtend een auto in brand gevlogen. Niet veel later gebeurde ook een ongeluk met meerdere voertuigen op dezelfde snelweg voor Gorinchem. Het gevolg: files.
