Als de werkelijkheid ondraaglijk is, vol oorlog, lastige verkiezingsuitslagen en wat dies meer zij, zijn vele uitvluchten mogelijk, van de was doen tot een liedje zingen.

Kerstconcerten en het-is-weer-bijna-Pasen-concerten kennen we al lang. Maar ook andere feestdagen krijgen steeds vaker een vast concert. Zoals Halloween. In Groningen en Eindhoven wordt er aan ‘enge’ muziek gerepeteerd.

Servië maakt zich op voor een grote demonstratie tegen de regering, na een jaar van aanhoudend protest. President Vucic neemt zijn toevlucht tot repressie van studenten en andere demonstranten. „Elke keer als ik een politieagent zag, begonnen mijn benen te trillen.”

Het van oorsprong Keltische feest Halloween is al dertig jaar bezig aan een opmars. Vooral op plekken waar veel expats wonen, beleven feestwinkels gouden tijden. Zoetermeer roept zichzelf uit tot heuse Halloweenstad. "Je kunt hier de hele week wel ergens griezelen."

NEW YORK (ANP) - Alphabet behoorde donderdag tot de grote stijgers op de beurzen in New York. Het moederbedrijf van Google boekte afgelopen kwartaal fors meer winst. De clouddiensten van het concern bleven profiteren van de snelle groei van nieuwe toepassingen van kunstmatige intelligentie (AI). Ook de advertentie-inkomsten van de zoekmachine en videoplatform YouTube namen verder toe.

Alphabet-topman Sundar Pichai zei ook dat de eigen AI-app Gemini aan populariteit wint. Die tegenhanger van ChatGPT heeft volgens hem 650 miljoen maandelijks actieve gebruikers. Het aandeel werd 2,7 procent meer waard.

De algehele stemming op Wall Street was terughoudend, na de recente nieuwe recordstanden. De Dow-Jonesindex noteerde kort na opening van de markt 0,1 procent hoger op 47.676 punten. De brede S&P 500-index daalde 0,5 procent tot 6854 punten en techgraadmeter Nasdaq daalde 1 procent tot 23.715 punten.

Woensdag zagen de Dow en de S&P 500-index eerdere winsten verdampen na het rentebesluit van de Federal Reserve. De Amerikaanse centrale bank verlaagde zoals verwacht opnieuw de rente. Fed-voorzitter Jerome Powell waarschuwde dat het nog geen uitgemaakte zaak is dat in december weer een verlaging komt.

Beleggers verwerkten daarnaast de nieuwe handelsdeal tussen de Verenigde Staten en China. President Donald Trump zei na zijn ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping dat China "massale hoeveelheden" sojabonen en andere landbouwproducten gaat kopen en blijft samenwerken met de VS om de aanvoer van fentanyl uit China naar de VS te stoppen.

Ook schort China de exportcontroles op zeldzame aardmetalen een jaar lang op. Het mijnbouwbedrijf voor zeldzame aardmetalen Critical Metals steeg daardoor 3 procent.

Nvidia zakte 1,3 procent. Trump zei met Xi niet te hebben gesproken over goedkeuring van de verkoop van de zogeheten Blackwell-AI-chips van Nvidia aan China. Beijing ontmoedigt Chinese bedrijven Amerikaanse chips te gebruiken. Volgens Trump worden gesprekken over de kwestie wel voortgezet. Nvidia bereikte woensdag als eerste bedrijf een beurswaarde van meer dan 5 biljoen dollar, mede door hoop op een gunstige afloop van de gesprekken.

Meta daalde 11,2 procent na publicatie van de resultaten. Het moederbedrijf van Facebook en Instagram waarschuwde dat de kosten bij het bedrijf volgend jaar fors zullen stijgen door de omvangrijke investeringen in AI. Ook softwareconcern Microsoft (min 2,2 procent) waarschuwde in zijn kwartaalbericht voor verdere stijgende uitgaven aan AI.

DEN HAAG (ANP) - Tweede Kamervoorzitter Martin Bosma ontvangt pas dinsdagmiddag de fractievoorzitters in de nieuwe Tweede Kamer om de verkiezingsuitslag te bespreken en een verkenner aan te wijzen. De bijeenkomst wordt pas na het weekeinde gehouden, omdat dan naar verwachting pas volledig duidelijk is welke partij de meeste stemmen heeft gekregen. De verwachting was eerder dat de fractieleiders deze vrijdag bijeen zouden komen.

AMSTERDAM (ANP/BELGA) - Bierbrouwer Heineken stopt na dertig jaar als sponsor van de Champions League. Het Nederlandse concern, dat gedurende die periode prominent zichtbaar was rond de wedstrijden in het belangrijkste Europese voetbaltoernooi voor clubs, geeft de voorkeur aan andere sponsordeals. Onder meer bij de Formule 1 blijft het merk goed zichtbaar, meldt de brouwer.

Het huidige contract verloopt in augustus 2027. "We hebben nog twee jaar om de associatie met het Heineken-merk nog jaren in de hoofden van mensen te houden", laat het bedrijf weten.

AB InBev, als grootste brouwer ter wereld een belangrijke concurrent van Heineken, wordt waarschijnlijk de nieuwe sponsor van alle Europese clubtoernooien bij de mannen. Op dit moment lopen er exclusieve onderhandelingen, meldde UC3, een samenwerkingsverband van de Europese voetbalbond UEFA en de koepel van Europese voetbalclubs EFC. Met het Amerikaanse merk Bud dook AB InBev de afgelopen jaren al steeds vaker op in de sportwereld.

Over a decade after InfoWars peddled conspiracy theories about the Sandy Hook shooting, justice has finally been served: The Supreme Court has ordered Alex Jones to serve as a new child for families who lost kids in Sandy Hook.

Good. Becoming a child of the families he harassed is the least Alex Jones could do to atone for his actions.

In a ruling issued this morning, the Supreme Court’s decision placed former InfoWars host Alex Jones under the shared custody of each of the Sandy Hook victims’ respective families, to be reared as their very own kid. Jones will now split his time between 20 sets of parents, who will raise him from a newborn to a teen until he achieves legal adulthood just as a child would under ordinary circumstances. The families will have the opportunity to guide Jones’ upbringing as they see fit, meaning he may be raised as a variety of different religions, required to join daily breakfasts, lunches, and dinners across 20 different households, and subjected to every family’s individual household rules, including screen time limits, curfews, chores, and discipline.

Following the ruling, Jones’ attorney told reporters that “[his] client will respect, the Supreme Court’s decision, as disappointing as it may be.” As the attorney offered his comments, Jones was swaddled, placed in a baby carriage, and taken home by the first of 20 twenty families he will be a child of until 2043.

Without a doubt, you can bet these Sandy Hook families will raise Alex Jones to have stronger values than he’s demonstrated over his career!

Now that’s what we call “karma”, folks. If you ask us, Jones got off easy. Nonetheless, it’s beautiful that these families can close this tragic chapter of their lives and begin a beautiful new one with their new mutual child, Alex. Let’s pray this deters all other conspiracy-pushing lunatics from harassing people like Jones did!

Zoom has allowed more people than ever before to experience therapy remotely and obtain the benefits of mental health care from the comfort of their homes, but there’s currently a situation unfolding on a telehealth call in San Francisco that’s as confounding as it is disturbing: There’s a Dracula-shaped guy in this therapist’s blurred Zoom background.

What the fuck is happening here, exactly? This absolutely demands some kind of explanation.

Ever since 29-year-old Rylan Hazebruck joined his weekly Zoom call with his therapist, Dr. Arjun Sahni, this morning, he has been unable to stop looking at the figure moving around in the blurred-out background of the call, which is is tall and thin, appears to have long pointed ears, and clearly is wearing some sort of black cape with a peaked collar that extends past the top of its head. Even through the digital masking of the Zoom call, it’s incredibly obvious to Rylan that this figure is the exact same shape as Dracula.

Throughout the call, Rylan has been trying to get his therapist to confirm the identity of the Dracula-shaped blob hovering behind him. Early on in the session, he asked his therapist if there was anyone else in the room with him, to which Dr. Sahni replied, “I know this is not necessarily a great thing for a mental health professional to say to a patient, but you sound insane. There is nobody evil or immortal in my office, and even if there were, the idea that he is some kind of dracula is something only a psychopath would believe.”

Yikes! It’s safe to say that there’s something at least a little bit off about this meeting. The ethical thing for any therapist in this situation would be to disclose whether or not Dracula is present.

Over the course of the meeting, Dr. Sahni continued to downplay Lucas’s concerns about the Dracula-shaped splotch behind him. Even when the blurry figure spoke in a thick Eastern European accent to say that one of the most effective cures for depression was to invite “any type of guy who looks like Dracula or is Dracula” into his house and “let him drink all the sad blood out of your head and then use mind control on your neighbors,” Dr. Sahni only raised his eyebrows before returning to the subject of Rylan’s need for increased social connection.

When Rylan asked Dr. Sahni why the figure behind him had said that, Dr. Sahni replied, “That was just the janitor, and it is okay for the janitor to want to drink your blood and to demand that you let him into your house and become his minion of the night.” The blotch then told Rylan that he was writing him a prescription for a medication to stop his blood from clotting, which he said would help Rylan feel better about “being so mopey and annoying” and would give him “the kind of happy blood that’s easy to slurp”. Dr. Sahni simply nodded and said, “Even if this was Dracula saying that, which it’s not, that would be amazing advice.”

Dang, at this point it’s safe to say that Rylan should probably start looking for a new therapist. Even if he can’t confirm for sure that the shape behind Dr. Sahni is actually Dracula, the fact that his therapist isn’t being fully transparent about this is pretty troubling. Here’s hoping Rylan finds a new therapist, or that all his mental health issues are resolved after he lets a sinister creature come into his house and drain him of his blood. Either way, it looks like Rylan needs to make a big change, and soon!

Dial-up dinosaur finds yet another corporate home as Yahoo waves goodbye

Bending Spoons, an Italian tech biz, is buying AOL from Yahoo, funded by a $2.8 billion debt financing package that will also bankroll future acquisitions.…