It’s raining in our hallway. Could my louche bathing regime be behind the showers?
August is the traditional time for something major to go wrong with my house. So I’m not surprised, as I’m getting dressed one morning, to hear the middle one shouting something about it raining in the hallway.
“What?” I say, standing on the landing with a shirt half pulled over my head. “What do you mean?”
Continue reading...It’s been an era of global instability, complete with ejector-seat prime ministers, Mars-bound baddies and even a celebrity ski-massacre trial …
• How posh are you? Do you have a therapist? What would you say to Trump at a party? Marina Hyde answers readers’ questions
Let me kick off by letting a little daylight in on magic. If you’ve got a book out in September, you’re probably sending the publisher the final version of the introduction four months earlier. So I guess the moment I truly knew that Keir Starmer was finished was the moment, in the first days of May, when I typed the words “we’ve had three prime ministers since my last book”. At that point it became an absolute cast-iron cosmic inevitability that we would have had yet another prime minister by the time the book was out. Nailed on. It’s the equivalent of lighting a cigarette so the bus turns up immediately.
So, four prime ministers in four years … Good times, possibly, for someone whose job involves writing about prime ministers. But not good times for Britain, or indeed for the seemingly endless series of outgoing premiers. Being British prime minister has become the biggest ejector-seat job since the noughties, when the US would announce they’d killed “the al-Qaida No 3” about twice a month.
Continue reading...Sunday’s election could bring in Germany’s first far-right state government since the Nazi era
Germany is embarking on a crucial election period this month, with three key state polls that could markedly change the political terrain and make life decidedly harder for the federal government under the chancellor, Friedrich Merz.
All eyes are on Saxony-Anhalt on Sunday, where about 1.7 million people are eligible to vote, followed by Mecklenburg-Vorpommern and Berlin on 20 September. In all three contests, the far-right, anti-immigrant Alternative für Deutschland (AfD) is expected to make strong gains.
Continue reading...Tapestry’s loan to UK is just another chapter in the love-hate relationship that has spanned the centuries since it was created
Five British prime ministers ago – and six French ones – when Emmanuel Macron first confirmed that France would return the Bayeux tapestry to Britain after 1,000 years, he told an audience at Sandhurst and Theresa May – the No 10 seat-warmer of the day – that when it came to France and Britain there were “two things that nothing can change, be it a vote or a political decision: our history and our geography”.
It was January 2018, 18 months after the UK had voted to leave the EU, and relations between the near neighbours were not good. The French political establishment had been shocked and angered by Brexit; personal relations were frazzled, and cross-Channel government contacts measurably dwindling. This was not a rupture that a piece of embroidered medieval linen, however perfectly it represented that tangled history, was going to solve on its own.
Continue reading...A delicious and triumphant blend of Levantine and Malay cuisines
This is a dish with roots in ancient Egypt. There, it started life as ful medames, the famous fava bean dish lightly seasoned with cumin, garlic and lemon. Then it was, reportedly, brought to Johor in Malaysia by Arab traders. It has since been adopted and adapted with a fierce sort of love, plus more spice and a tin of baked beans. I adore it. It’s a very delicious dinner and a triumphant blend of two cuisines.
Continue reading...
Het kabinet laat de kinderopvangtoeslag volgend jaar minder stijgen dan het oorspronkelijk van plan was, zo blijkt uit de gelekte Miljoenennota 2027. De ingreep levert eenmalig 350 miljoen euro op. Die belofte van 'bijna gratis' kinderopvang voor werkende ouders schuift daarmee verder op, en het zijn vooral gezinnen boven modaal die dat in hun portemonnee gaan voelen.
Voor 2027 was 700 miljoen euro beschikbaar voor een volgende verhoging van de kinderopvangtoeslag. Hiervan wordt de helft doorgeschoven. RTL Nieuws berichtte op 1 september op basis van uitgelekte begrotingsstukken over de ingreep. De vrijgekomen 350 miljoen euro wordt gebruikt om de WW- en WIA-bezuinigingen vooruit te schuiven, een maatregel waar we eerder uitgebreid over schreven.
De belofte is intact. Het budget is gehalveerd.
Ouders met een inkomen tot circa €56.000 ontvangen al het maximale vergoedingspercentage van 96 procent en merken niets van deze ingreep. De klap valt bij inkomens daarboven. Volgens het oorspronkelijke ontwerp zou de inkomensgrens voor 96 procent vergoeding in 2027 oplopen naar €87.767. Als het bedrag van €350 miljoen wordt bevestigd, betekent dit dat ongeveer de helft van de geplande extra investering verdwijnt of wordt doorgeschoven.
Van bijna gratis kinderopvang profiteren de midden- en hogere inkomens. Het voordeel voor hogere inkomens kan oplopen tot 8.000 euro per jaar. Juist die groep wordt nu het langst van dat voordeel afgehouden.
De verhoging van de toeslagpercentages kan kleiner worden, de inkomensgrens voor 96 procent vergoeding kan minder sterk stijgen, of een deel van de geplande verhoging kan worden doorgeschoven naar 2028. De precieze invulling is nog niet bekend, maar de orde van grootte is al duidelijk.
Neem een gezin met een inkomen van €80.000 en twee kinderen drie dagen per week op de dagopvang. In 2026 betaalt dit gezin zo'n €320 per maand aan eigen bijdrage, omdat het vergoedingspercentage voor het eerste kind op 85,9 procent ligt. Onder het oorspronkelijke plan voor 2027 zou dat percentage stijgen naar 96 procent. Voor gezinnen met twee kinderen kan de besparing oplopen tot meer dan €3.500 per jaar. Met een gehalveerd budget valt een deel van die sprong weg. Elke procentpunt minder vergoeding scheelt grofweg €16 per kind per maand bij drie dagen opvang.
Het kabinet houdt vol dat alle werkende ouders in 2029 96 procent vergoed krijgen, ongeacht inkomen. Maar omdat gratis kinderopvang in 2029 overeind blijft, moet in latere jaren een 'abrupte' stijging plaatsvinden, die het kabinet eerder 'onverantwoord' noemde. Structureel kost het volledige plan zo'n 3,4 miljard euro per jaar.
De sector is eenvoudigweg niet in staat om alle benodigde plekken te leveren. De arbeidsmarkt is krap en kinderopvangorganisaties moesten afgelopen zomer stagiaires inhuren om het rooster rond te krijgen. Volgens PONT Zorg & Sociaal is bovendien zo'n 1,9 miljoen vierkante meter extra ruimte nodig om aan de groeiende vraag te voldoen, het equivalent van pakweg 10.000 woningen.
De Branchevereniging Maatschappelijke Kinderopvang (BMK) is teleurgesteld over de mogelijk voorgenomen bezuiniging. De €350 miljoen raakt het ingroeipad waarmee stapsgewijs wordt toegewerkt naar het nieuwe financieringsstelsel. Voor de BMK is het van groot belang dat de vertraging niet leidt tot uitstel van de invoering per 1 januari 2029. Kinderopvangorganisaties bereiden zich voor op een grote stelselwijziging en moeten de komende jaren investeren in personeel, huisvesting en kwaliteit.
Ouders krijgen in 2027 nog altijd een groter deel van hun kosten vergoed dan dit jaar. Maar de beloofde versnelling is een vertraging geworden. En de gezinnen die er het meest op vooruit zouden gaan, wachten nu het langst. Hoe alle begrotingsmaatregelen opgeteld uitpakken per huishoudtype, beschreven we eerder in ons overzicht van de Prinsjesdag-plannen.
Bronnen: PONT Zorg & Sociaal, BMK, Kinderopvang-Wijzer, ANP
One morning in June, three paralyzed military veterans in wheelchairs from rural Pennsylvania arrived at the office of Sen. John Fetterman for a long-awaited meeting to discuss legislation that would improve their care. Fetterman's staff greeted them with bad news: The Pennsylvania Democrat had to cancel. He'd told his staff he may have eaten something bad and wasn't feeling well, according to people familiar with the matter. Less than an hour after his staffers met with the veterans in his place, Fetterman walked into his office, showing no signs of illness. He had an appointment he didn't want to miss, he told staff: an interview on Fox News to discuss Israel and the war in Iran. With his hoodie-and-shorts wardrobe and working-class appeal, Fetterman occupies a unique place in a Democratic Party increasingly populated by leftist insurgents. Fetterman often portrays himself as a "regular Democrat" calling out aspects of his party's progressive fringe—just the profile that past centrists have leveraged in a divided Senate to cut bipartisan deals and score big wins. But behind closed doors, the first-term senator shows little interest in doing the job beyond cultivating relationships with conservative media figures and advocating for Israel, according to interviews with more than a dozen former staffers and lawmakers, as well as text messages and other internal records.
