As the last Accenture employee clocked off from supporting the Bank of England's £431 million Real-Time Gross Settlement (RTGS) system, the Old Lady of Threadneedle Street was assured it would no longer depend on the global consultancy.…
Publicly funded journal pulled poem citing writer’s ‘social media presence’, with solicitors alleging discrimination over gender-critical views
A poet is threatening Arts Council England (ACE) with legal action after a magazine it funds withdrew her work from publication based on her “social media presence”, which she believes refers to gender-critical posts.
A letter sent to ACE by solicitors representing the poet Abigail Ottley last Tuesday, seen by the Guardian, argues the public body “failed” to “conduct a sufficient inquiry” into the decision not to publish Ottley’s poem made by the Aftershock Review, which the lawyers accuse of discrimination.
Continue reading...China calls it unacceptable to ‘kill leader of sovereign state’, while South Africa questions ‘pre-emptive’ justification
The US-Israeli war on Iran has been condemned as illegal across much of the global south, with China saying it was unacceptable to “blatantly kill the leader of a sovereign state”.
Many countries objected that negotiations between the US and Iran over its nuclear programme and missile capability were not given a chance to succeed before Washington and Israel began bombing, and analysts often saw the war in terms of a colonial-style exercise of might.
Continue reading...Een vis ter grootte van een vinger zet het debat over dierlijke intelligentie op scherp. De poetslipvis, officieel Labroides dimidiatus, blijkt in nieuwe experimenten niet alleen te reageren op zijn spiegelbeeld, maar dat spiegelbeeld ook actief te onderzoeken met een stukje voedsel. Volgens onderzoekers wijst dat op een opmerkelijk niveau van zelfherkenning.
De zogenoemde spiegeltest geldt al decennia als lakmoesproef voor zelfbewustzijn. Dieren krijgen ongemerkt een zichtbaar merkteken op hun lichaam. Reageren ze daarop via hun spiegelbeeld, bijvoorbeeld door het aan te raken of te verwijderen, dan geldt dat als aanwijzing dat ze zichzelf herkennen. Eerder slaagden onder meer chimpansees, varkens, olifanten en dolfijnen voor de test.
In 2018 meldde een onderzoeksteam dat ook de poetslipvis de test doorstond. Dat leidde tot controverse. Volgens de Amerikaanse psycholoog Gordon Gallup, grondlegger van de spiegeltest, zou de vis het merkteken simpelweg hebben aangezien voor een parasiet, die de soort in het wild voortdurend van andere vissen verwijdert.
Een team van Osaka Metropolitan University en de University of Neuchâtel heeft het experiment nu aangescherpt. In plaats van de vissen eerst aan een spiegel te laten wennen, kregen ze eerst een markering. Pas daarna werd voor het eerst een spiegel geplaatst.
De gedachte: als de vis al voelt dat er ‘iets’ op zijn lichaam zit, maar het niet kan zien, dan levert de spiegel plots cruciale informatie. Dat bleek ook zo. Gemiddeld probeerden de vissen binnen 82 minuten het merkteken weg te schuren zodra ze hun spiegelbeeld zagen, aanzienlijk sneller dan in eerdere proeven. Volgens de onderzoekers suggereert dat dat de dieren al vóór blootstelling aan de spiegel een verwachting hadden over hun eigen lichaam.
Opmerkelijker nog was ander gedrag dat na enkele dagen optrad. Sommige vissen pakten een stukje garnaal van de bodem, zwommen ermee naar de spiegel en lieten het los. Terwijl het echte stukje naar beneden dwarrelde, volgden ze nauwgezet het synchroon bewegende spiegelbeeld en tikten ze tegen het glas.
Volgens de onderzoekers is dit een vorm van ‘contingency testing’: het testen van oorzaak en gevolg om te begrijpen hoe de spiegel werkt. Dergelijk gedrag werd eerder gezien bij onder meer varkens en resusapen.
De implicatie is verstrekkend. Zelfbewustzijn werd lang gezien als voorbehouden aan mensapen. Maar als een beenvis, een evolutionaire tak die zo’n 450 miljoen jaar teruggaat, tekenen van zelfherkenning vertoont, dan kan dat betekenen dat dit vermogen veel breder in het dierenrijk voorkomt dan gedacht.
De kleine poetslipvis dwingt wetenschappers daarmee tot een fundamentele heroverweging: misschien is zelfbewustzijn geen exclusief kenmerk van grote hersenen, maar een eigenschap die veel dieper in de evolutie is verankerd.
Bron: Science Alert
ABU DHABI (ANP/BLOOMBERG) - Meer dan 12.300 vluchten naar bestemmingen in het Midden-Oosten zijn tot nu toe al geannuleerd als gevolg van de oorlog in Iran en de onrust in de regio, meldt Bloomberg op basis van luchtvaartwebsite Flightradar24.
De verstoringen in het vliegverkeer ontstonden zaterdag, na de aanvallen op Iran door Israël en de Verenigde Staten en de tegenaanvallen van Iran. Dubai en Doha zijn belangrijke tussenstops bij vluchten tussen Europa en Azië. Door de geschrapte vluchten zijn duizenden reizigers gestrand.
Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben hun vluchtschema's aangepast. Dat geldt onder meer voor Emirates, Air France-KLM, Etihad en Qatar Airways.
ABU DHABI (ANP) - De Verenigde Arabische Emiraten zeggen tot nu toe 172 Iraanse raketten uit de lucht te hebben geschoten, meldt Al Jazeera. Dertien andere raketten landden in zee en een kwam neer op Emiraats grondgebied.
De Golfstaat monitorde ook 812 Iraanse drones, waarvan er 755 werden onderschept. Bij al die aanvallen zijn drie doden gevallen. 68 mensen raakten gewond.
De VAE worden net als andere landen in de regio aangevallen door Iran, omdat er Amerikaanse militaire bases zijn gevestigd. Ook daar worden raketten en drones neergehaald. Bahrein claimde bijvoorbeeld 73 raketten en 91 drones te hebben onderschept. Qatar haalde maandag twee gevechtsvliegtuigen neer.
