Officials accept that time has run out to pass law after US dropped its support for plan

The UK government has been forced to shelve its legislation to hand the Chagos Islands back to Mauritius, after the US dropped its support for the agreement.

On Friday, UK government officials acknowledged that they had run out of time to pass legislation within the current parliamentary session, which ends in the coming weeks.

Continue reading...

Britain’s standing in the world was never the same after its assault on Egypt in 1956. Now the US risks repeating history in the Middle East

• Middle East crisis – live updates

Donald Trump’s addiction to framing every event in the most apocalyptic terms is what allows conservative commentators such as Mark Levin to praise him as “a once-in-a-century president”.

But Trump cannot play out his entire presidency on a reckless high wire without eventually falling off – potentially taking America with him into a steep decline into the unknown.

Continue reading...

An unmissable book for every year of your early life – with recommendations from Jacqueline Wilson, Michael Rosen, Katherine Rundell and more

The news about reading in general, and childhood reading in particular, is not good. Last year a National Literacy Trust survey of more than 100,000 young people between the ages of 11 and 18 discovered that the number of children who read for pleasure is the lowest since records of this sort began. Only about a third of children say they actively enjoy reading, and the number who report reading daily in their free time is has halved over the last two decades. It’s down to less than one in five.

Whether we blame this on screens, social media, or on a renewed enthusiasm for healthy outdoor activities, the facts are clear. Children are reading less, taking less pleasure in doing so, and there’s already talk of the dawning of a “post-literate age”. Yet books make available the best, wisest and most beautiful things that humankind has conceived, and children’s literature offers a host of classics, old and new, to be introduced to new generations of readers.

Continue reading...

Joost zit voor de rechter omdat hij zijn vrouw en stiefzoon zou hebben mishandeld. Als excuus voert hij antidepressiva aan. En slaapproblemen.

JOOBONG&SUQQU

Nederlanders in Spanje maken zich massaal zorgen over wat het nieuwe belastingverdrag gaat doen met hun netto inkomen, zorgkosten en de vraag of emigreren nog wel loont.

Waar komen de zorgen vandaan?

• Er ligt een ambtelijk akkoord over een nieuw verdrag dat het verouderde verdrag uit 1971 moet vervangen, maar de definitieve tekst is nog niet openbaar.
• Het verdrag moet dubbele belasting voorkomen, maar belangenorganisaties vrezen dat sommige gepensioneerden juist méér kwijt zullen zijn.
• De Tweede Kamer is wel geïnformeerd over de onderhandelingen, maar pas bij ondertekening wordt de volledige tekst gepubliceerd, wat de onzekerheid vergroot.

Angst voor minder netto pensioen

• Vooral gepensioneerden met AOW plus aanvullend pensioen vrezen dat zij straks hoger belast worden in Spanje of Nederland, of allebei.
• Fiscale experts waarschuwen dat een deel van de groep er waarschijnlijk op achteruitgaat, terwijl anderen slechts beperkt geraakt zouden worden.
• Nederlanders twijfelen of hun langgekoesterde droom – comfortabel leven van een Nederlands pensioen onder de Spaanse zon – financieel nog haalbaar is.

Dubbele zorglasten als breekpunt

• Al jaren klagen Nederlandse pensionado’s in Spanje over dubbele zorgkosten: ze betalen via de Spaanse inkomstenbelasting én via een Nederlandse “verdragsbijdrage” voor zorg.
• Belangenorganisatie VBNGB noemt dit oneerlijk, omdat Nederlanders in Spanje net zo veel belasting betalen als hun Spaanse buurman, maar daarbovenop nog een forse bijdrage aan Nederland kwijt zijn.
• Een belangrijke hoop was dat een nieuw verdrag deze constructie zou repareren; zolang er geen duidelijkheid is, vermoedt men dat de dubbele last blijft of zelfs toeneemt.

Wantrouwen richting politiek en beleid

• De VBNGB en andere clubs verwijten de overheid gebrek aan transparantie: pas na publicatie van het verdrag zullen de daadwerkelijke inkomenseffecten zichtbaar zijn.
• Staatssecretaris Heijnen heeft toegezegd om voor voorbeeldcases uit te rekenen wat de gevolgen voor de belastingdruk zijn, maar benadrukt dat dit slechts gestileerde situaties zijn.
• Veel emigranten vrezen een “fait accompli”: zodra de tekst ligt en stilzwijgend wordt goedgekeurd, is er voor individuen nog weinig te repareren.

Emigratiedroom onder druk, maar Spanje blijft lonken

• Discussies op emigratiefora laten zien dat mensen twijfelen of ze nu nog wel moeten vertrekken, of hun plannen juist moeten uitstellen tot er duidelijkheid is.
• Tegelijkertijd benadrukken adviseurs dat Spanje, vooral regio’s als de Costa Blanca, aantrekkelijk blijft door lagere kosten van levensonderhoud, klimaat en levenskwaliteit.
• Makelaars en fiscalisten zien dat de vraag naar woningen niet instort, maar dat fiscale onzekerheid wél een vast onderwerp is bij elk adviesgesprek.

Wat Nederlandse pensionado’s nu vooral willen

• Heldere rekenvoorbeelden per inkomensniveau en pensioentype, zodat mensen vooraf weten waar ze aan toe zijn.
• Een oplossing voor de dubbele zorgbijdragen, naar voorbeeld van afspraken die Nederland met andere landen wél heeft gemaakt.
• Echte inspraak vóórdat de tekst definitief is, zodat het verdrag niet over hun hoofden heen wordt beklonken.

WASHINGTON (ANP/RTR/BLOOMBERG) - Het Amerikaanse techconcern IBM heeft een schikking getroffen van 17 miljoen dollar met de Amerikaanse overheid, die een onderzoek had ingesteld naar het diversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid van het bedrijf. Omgerekend gaat het om 14,5 miljoen euro.

Volgens de regering overtrad IBM antidiscriminatieregels in zijn federale contracten door werknemers en sollicitanten te "discrimineren" op basis van huidskleur, afkomst of geslacht. President Donald Trump heeft het al langer gemunt op publieke en private organisaties vanwege hun diversiteitsprogramma's, die hij beschouwt als discriminerend tegenover witte mensen en mannen. Verschillende bedrijven en Amerikaanse overheidsinstanties zijn inmiddels gestopt met deze programma's.

IBM heeft volgens de schikking verschillende programma's en beleidsmaatregelen aangepast, maar ontkent zich schuldig te hebben gemaakt aan onrechtmatig gedrag.

LOS ANGELES (ANP) - De Amerikaanse basketballer LeBron James heeft een nieuwe mijlpaal bereikt in zijn imposante carrière. De 41-jarige forward van Los Angeles Lakers passeerde in de NBA-wedstrijd tegen Phoenix Suns de grens van 12.000 assists. Hij is daarmee de vierde speler in de historie van de NBA die dat is gelukt.

Voormalig Utah Jazz-speler John Stockton is de recordhouder met 15.806 assists in zijn carrière. De onlangs gestopte Chris Paul (12.552) staat tweede en Jason Kidd (12.091) staat derde.

James is al de speler die de meeste punten heeft gemaakt in de NBA. Hij voert de eeuwige ranglijst aan met meer dan 43.000 punten. In de wedstrijd tegen de Suns maakte James 28 punten en 12 assists. Hij leidde de Lakers naar de zege (101-73). De ploeg uit Californië is al verzekerd van deelname aan de play-offs om de titel.

JohnJennings995 has added a photo to the pool:

JohnJennings995 has added a photo to the pool: