Andrew Mountbatten‑Windsor komt opnieuw zwaar onder vuur te liggen nu een tweede vrouw verklaart dat Jeffrey Epstein haar naar het VK stuurde voor seks met hem, waarna zij thee en een rondleiding door Buckingham Palace zou hebben gekregen. De druk op politie en paleis om eindelijk diepgravend onderzoek te doen, neemt met de dag toe.

Wat deze nieuwe getuigenis zo explosief maakt

Volgens haar advocaat werd de vrouw – toen in haar twintiger jaren – in 2010 door Epstein naar Londen gevlogen voor een nacht met Andrew in zijn residentie Royal Lodge. Daarna zou ze samen met hem Buckingham Palace zijn binnengegaan voor thee en een private rondleiding, iets wat haar advocaat in een interview als een soort “beloning” neerzet. De advocaat, Brad Edwards, vertegenwoordigt meer dan 200 Epstein‑slachtoffers en stond eerder Virginia Giuffre bij, die Andrew al jaren beschuldigt van seksueel misbruik toen zij minderjarig was. Formeel bewijs – documenten of beelden – dat deze tweede vrouw daadwerkelijk het paleis is binnengebracht, is nog niet openbaar gemaakt, maar haar verhaal past naadloos in het patroon dat uit de duizenden vrijgegeven Epstein‑stukken naar voren komt.

De stapel belastend materiaal groeit

In de recent vrijgegeven Amerikaanse justitiedocumenten duiken niet alleen nieuwe verklaringen op, maar ook foto’s waarop Andrew op handen en knieën boven een vrouw is te zien, vermoedelijk in Epstein’s huis in New York. Er zijn bovendien screenshots waaruit zou blijken dat Andrew via Epstein liet informeren over een “beautiful Russian woman” en haar zelfs uitnodigde op Buckingham Palace, wat nieuwe vragen oproept over wie er precies allemaal werd binnengeleid in de koninklijke wereld. Daar komt bij dat er een oude e‑mail van Ghislaine Maxwell is opgedoken die de echtheid lijkt te bevestigen van de beruchte foto waarop Andrew zijn arm om Virginia Giuffre slaat – een foto waarvan hij jarenlang beweerde dat die gemanipuleerd was. Elke nieuwe tranche documenten haalt een stukje weg van het beeld van de “onhandige maar onschuldige” prins dat hij in zijn desastreuze Newsnight‑interview probeerde neer te zetten. ​

Politieke en juridische druk op het VK

Waar de Britse autoriteiten jarenlang opmerkelijk terughoudend waren, beginnen invloedrijke stemmen nu openlijk te zeggen dat het zo niet langer kan. Voormalig premier Gordon Brown pleit ervoor dat de politie haar eerdere keuzes rond mogelijke mensenhandel door Epstein in en uit het VK “dringend” herbekijkt. De voormalige Victims’ Commissioner, Dame Vera Baird, zegt dat de combinatie van nieuwe documenten, vluchtroutes en foto’s de drempel voor een serieus onderzoek allang heeft overschreden. Thames Valley Police heeft inmiddels bevestigd dat zij de recente beschuldiging van de tweede vrouw “aan het beoordelen” zijn, maar van een volledig formeel onderzoek naar Andrew is nog geen sprake. Andrew zelf houdt zich intussen stil en herhaalt via zijn advocaten alleen dat hij alle beschuldigingen categorisch ontkent.

Wat betekent dit voor het koningshuis?

Voor het Britse koningshuis is dit alles een nachtmerrie zonder duidelijk eindpunt. Zolang er geen strafrechtelijk onderzoek én geen helder oordeel is, blijft de kwestie rond Andrew als een soort radioactieve wolk boven Buckingham Palace hangen. Iedere nieuwe foto, e‑mail of getuigenis heropent de vraag: wat wist het paleis, wie keek weg en wie hielp actief mee om alles onder het tapijt te vegen? Koning Charles probeert de monarchie te verkopen als een modern, schoon merk, maar een broer die in steeds dubieuzere documenten opduikt – en die vermoedelijk ooit meisjes heeft meegenomen naar plekken die symbool staan voor Britse waardigheid en traditie – maakt dat bijna onmogelijk. Zolang Andrew niet door de politie is gehoord en het paleis weigert zijn interne paper trail te laten doorzoeken, zal in elk nieuw lek een bevestiging worden gezien van wat veel Britten inmiddels denken: het schandaal is niet alleen Andrew’s probleem, maar een kras op het hele instituut.

MÜNCHEN (ANP) - De Duitse bondskanselier Friedrich Merz roept de Verenigde Staten op het geschonden vertrouwen tussen Europa en de VS te herstellen. Hij richtte zich vanaf de belangrijke veiligheidsconferentie in München rechtstreeks, in het Engels, tot de oude bondgenoot. "Laten we het trans-Atlantische vertrouwen repareren en nieuw leven inblazen."

Sommige Europeanen schrijven de VS af nu die onder president Donald Trump de confrontatie met Europa zoeken, zei Merz. Daarvoor heeft hij wel begrip, maar dat is "ondoordacht". Europa kan nog niet in zijn eentje de rauwe nieuwe wereld van rivaliserende grootmachten aan.

Er is inderdaad een kloof tussen Europa en de VS ontstaan, stelde Merz. Hij verwees naar de donderpreek van vicepresident JD Vance op hetzelfde podium een jaar geleden, die als een bom insloeg in Europa. Vance constateerde terecht dat Europa niet meegaat "in de cultuuroorlog van de Trump-beweging". Europa beteugelt het vrije woord als dat schade aanricht, gelooft niet in importheffingen en juist wel in klimaatbeleid, zei Merz.

'Nieuw transatlantisch partnerschap'

Maar de bondgenoten kunnen niet zonder elkaar, benadrukte Merz, ook de VS niet. "Zelfs de VS zullen niet machtig genoeg zijn om het in hun eentje te doen", zei hij nadrukkelijk "tegen mijn Amerikaanse vrienden". Als het recht van de sterkste heerst is dat "slecht nieuws voor de kleinen, maar uiteindelijk ook voor de groten". China kan zich binnenkort met de VS meten, waarschuwde de bondskanselier. Het trans-Atlantische bondgenootschap maakt niet alleen Europa, maar ook de VS sterker.

En dat lijken "de strategen in het Pentagon door te hebben", zei Merz verwijzend naar de verzoenender toon die de Amerikanen donderdag bij NAVO-overleg in Brussel aansloegen. Er moet nu volgens hem "een nieuw transatlantisch partnerschap" komen. "Wij Europeanen doen ons deel."

Niet machteloos

De internationale orde van afspraken en overleg wordt niet ontmanteld, die bestaat al niet meer, waarschuwde Merz. Maar Duitsland en Europa staan niet machteloos, benadrukte hij. Het meestbevolkte en rijkste EU-land moet in Europa het voortouw nemen. Want Duitse passiviteit is nog gevaarlijker dan Duitse macht, vinden volgens hem zelfs buurlanden met slechte herinneringen.

Duitsland zal echter niet zélf de grootmacht proberen uit te hangen. "Leiding geven in partnerverband ja, hegemoniale fantasie nee", verzekerde Merz.

In dit liveblog houden we je op de hoogte van het belangrijkste en meest opvallende 112-nieuws van vrijdag 13 februari 2025.

In dit liveblog houden we je op de hoogte van het belangrijkste en meest opvallende 112-nieuws van vrijdag 13 februari 2025.

Komende week is het krokusvakantie. Op de grote wegen wordt niet gewerkt, maar de Brug over de Noord (N915) gaat wel drie weken dicht in verband met een renovatie. Ook op het metrospoor wordt gewerkt. Dit weekend ligt Den Haag Centraal er voor treinreizigers ook nog uit.

Op de Veiligheidsconferentie in München, waar vicepresident JD Vance vorig jaar Europese leiders shockeerde, concludeerde bondskanselier Friedrich Merz deze editie dat de relatie met de VS nog altijd mogelijkheden biedt.

Twee producenten van de Stint krijgen geen straf van de rechter. Wel hadden ze „andere en betere ontwerpkeuzes kunnen maken” zijn ze schuldig bevonden aan valsheid in geschrifte door ten onrechte te claimen dat de elektronische bolderkar aan twee Europese richtlijnen voldeed.

Defensie mag sterk groeien op bestaande locaties op de Utrechtse Heuvelrug tussen Amersfoort en Zeist. Die ruimte ontstaat voor een belangrijk deel door bestaande terreinen beter te benutten, intensiever te gebruiken en het vastgoed te clusteren en te vernieuwen. Tegelijk worden natuur en landschap beschermd en versterkt. Vandaag ondertekende staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman een bestuurlijk akkoord en samenwerkingsovereenkomsten voor deelgebieden.

A fourth person of interest who was said to have fled to Ukraine will be charged with terrorism in absentia, investigators said.