Plans for a 200-room project on an unspoiled beach have pitted developers against the conservationists fighting for smaller-scale schemes to protect the island’s habitat
Visitors to Rocky Point in south-west Tobago are drawn to its sandy beach, fringed by coral reefs and dark rock formations and carpeted with the fruit-bearing trees found on Caribbean coastlines – almonds, sea grapes, coconuts, and the poisonous manchineel. The beach is part of Back Bay, a 500-metre swathe of land, and trekking through its undulating terrain, thickly covered in bush and shrubs, feels akin to walking through a rainforest.
But this still relatively unspoiled location is at the centre of a struggle between two opposing interests – those who see large-scale development as the most profitable path and those who believe smaller, incremental developments owned by the community would be best.
The model, actor and influencer is known for making her own frozen yoghurt, bubblegum or even toothpaste while dressed in immaculate haute couture. But she insists she is not who the internet thinks she is
Nara Smith is not a tradwife, she wants you to know that. Nor is she an ex-tradwife – pace the New York Times who included her in a feature on how ex-tradwives are as popular a movement now as the tradwives were in the first place. Nor was she peddling a tradwife-adjacent lifestyle choice by marrying at 18, having four children by 24, and devoting hours to cooking and documenting it online. Nor is she Mormon, by the way. Although, yes, her husband, the model and former teen heart‑throb Lucky Blue Smith, was raised Mormon, but we’ll get to that. Nor was she telegraphing subliminal religious messages in her content: “There is no secret agenda.” Nor was she abandoning her biracial heritage by wearing her hair in a sleek little bob. Nor was she leaning into a 1950s housewife archetype – even when dressed in a pink and red polka-dot minidress to batch-cook sourdough.
Smith wants you to scrap everything you think you know about her and start again. She also doesn’t care if you don’t.As with her content:“Those that get it, get it. Those that don’t, don’t. And that’s totally fine. I tell people: ‘If you don’t like my content, I won’t see you scroll past me.’ ‘If you need to block me for your own sanity, please do. I promise I won’t know.’ And if you want to stick around, that is beautiful, I’m grateful, welcome.”
Moscow’s imperialist strongman believes decadent European democracies can be cowed. Our job is to prove him wrong
Vladimir Putin is escalating both his full-scale war against Ukraine and his shadow war against the rest of Europe. His main purpose in the shadow one is to break European support for Ukraine so he can subjugate that country, something he regards as existential for Russia’s future and his own. While we in the rest of Europe must prepare as best we can to defend ourselves against every kind of hybrid attack, the central thrust of our response should be to redouble our support for Ukraine. Ukraine is his main target. It’s there, and only there, not in a contest of a thousand hybrid pinpricks, that Putin’s Russia can in a meaningful sense be defeated and deterred.
In a powerful new book, Warum Russland nicht aufhören wird (Why Russia Won’t Stop), the German historian Martin Schulze Wessel shows how Putin’s policy fits into a much older Russian tradition of territorial expansionism and striving for hegemony, combined with a religiously infused imperial ideology. He reminds us that in 2016 Putin said “Russia’s frontier ends nowhere” and in 2025, “wherever the boot of a Russian soldier steps, that is ours”. West Europeans, fondly imagining that we have consigned such brute territorial imperialism to the dustbin of history, tend to think there must be some other explanation (eg something we did “wrong”, like the eastward expansion of Nato). Finns, Estonians and Poles know better. Despite Russia’s weaknesses, the author concludes, it is “the most dangerous country in the world”. Some in Asia might question that large claim, but certainly Russia is the most dangerous country for Europe.
Marsala on island’s west coast badly affected after powerful storm approached from Mediterranean
Two tornadoes have struck the coastal town of Marsala in western Sicily, injuring dozens of people, damaging buildings including a school, and overturning cars.
A series of videos began to circulate on Friday morning showing two waterspouts approaching the Sicilian town from the sea as people braced for their arrival.
Welcome back to the Abstract! Here are the studies this week that spotted a blast from the past, opened a portal between realms, yakked it up, and rose from the ashes.
First, scientists have spotted a mysterious radio signal from the primordial universe that could illuminate cosmic evolution (it’s not aliens… sorry). Then: a diamond in the quantum rough, the decline of a fine bovine line, and a second-generation planet.
Scientists have discovered the most distant fast radio burst (FRB), a type of mysterious radio flare from space. This burst erupted when the universe was only three billion years old and sent radio waves across 10 billion light years before they reached Earth on March 4, 2024.
The distant signal, known as FRB 20240304B, hails from an ancient galaxy beyond “redshift 2,” which means it originated more than twice as far as the next-farthest known FRB. Redshift, represented by the variable “z,” measures how wavelengths of light get stretched out in their journeys across space, a phenomenon that shifts them to the red end of the spectrum. Generally speaking, the more distant the object from Earth, the higher the redshift.
“Approximately one hundred FRBs have identified host galaxies with measured redshifts, with the vast majority at redshifts z ≲ 0.5,” said researchers led by Manisha Caleb of the Sydney Institute for Astronomy. “Only a small number of FRB host galaxies have been identified at z ≳ 1. This observational bias is driven by the sensitivity limit of radio observations that are capable of detecting FRBs and localizing their coordinates.”
Caleb and her colleagues were able to capture the remote flash using South Africa’s MeerKAT radio telescope. Follow-up observations with the James Webb Space Telescope pinpointed “a low-mass, clumpy, starforming galaxy” at redshift 2.148 as the host of the burst.
FRBs produce incredibly energetic radio pulses, but the exact mechanisms that generate them remain unknown. Given the diverse features of these bursts—for instance, some repeat, and some are one-offs—they might come from many different sources. In the case of FRB 20240304B, the team speculated that the burst is a magnetar, the highly magnetized remains of a massive star that went supernova.
“The low stellar mass, active star formation, and low metallicity of the host galaxy are consistent with a magnetar origin of the FRB,” the researchers concluded.
This milestone detection of such a distant and ancient FRB opens up the possibility of finding more bursts at high redshifts. In addition to pushing the limits of observation, future discoveries could allow scientists to extract clues about the evolution of the universe that become imprinted in these signals during their vast journeys. So bring on the bygone bursts!
Time to shrink down from the largest cosmic scale to the tiny quantum realm. In a new study, scientists report that they successfully moved a centimeter-scale diamond with a force known as quantum spin, making it by far the largest object ever manipulated by a quantum effect. It represents a major breakthrough, as the diamond is the first object large enough to be subject to gravity to be moved in this way, further bridging the gap between the loopy quantum realm and regular, everyday physics.
A graphical representation of the observed movements. a) When the laser is off, the diamond slab has a small magnetic moment (blue arrow) induced by the latent spin-state inside the nitrogen-vacancy centers of the diamond. b) When the green laser is on, the spin-state is polarized, causing the magnetic moment to fluctuate weakly, pushing the diamond down towards the magnetic field (red arrows). Image: Nayak et al., 2026
In the new work, scientists worked with a nitrogen-vacancy (NV) diamond containing electrons with “spin,” a form of angular momentum on the quantum scale. Then, they shot a laser at the diamond—as science often demands—which stimulated electrons to spin in a certain state that eerily moved the diamond.
“Experimentally observing this spin force for anything larger than atomic scales has proved challenging,” said researchers led by Anshuman Nayak of the Okinawa Institute of Science and Technology. “We have demonstrated the motional driving of a massive diamagnetically levitated mechanical oscillator by the force of NV spins in a gradient magnetic field.”
Congratulations, humanity: We just earned our license to quantum-motionally drive. Proceed responsibly.
Domestic cows are overwhelmingly the most common bovine species on Earth today, but this family of swole ungulates once contained a diversity of wild lineages that included aurochs, steppe bison, and oxen.
Now, scientists have discovered the remains of a distinct bovine species—named “yak X”—in Siberia’s Denisova Cave, which was also inhabited by many human species (hominins) during the Pleistocene era, which ended 12,000 years ago.
Yak X (cool name!) began diverging from extant yaks about 400,000 years ago, and had formed its own unique yak pack by 250,000 years ago, reports a team that sequenced its ancient genomes. The youngest bones from this mysterious animal date back about 27,200 years, so it must have died out sometime after.
“Yak X is a Pleistocene megafaunal species previously unknown to genomics,” said researchers co-led by Jonas Oppenheimer and Alexandre Gillardet of Stockholm University. “Yak X appears to have become genetically isolated from other bovines including bison and aurochs despite their apparent geographic proximity in Pleistocene mid-latitude Asia. This lack of gene flow is in notable contrast to hominins at Denisova Cave, which displayed complex patterns of admixture among multiple divergent lineages.”
In other words, hominins at this cave, including Neanderthals and Denisovans, appear to have interbred, while this yak didn’t cross with its fellow bovine relatives. This has been Yak News.
Planets are frequently obliterated by the explosive deaths of their stars, but they can also be born out of those same stellar ashes. Scientists have now directly observed the first evidence of one of these so-called “second-generation” planets that formed around a type of dead star called a white dwarf.
Located about 270 light years from Earth, the white dwarf—known as HS 0209+0832—was once a star similar to the Sun. About five million years ago, it shed its red giant shell and collapsed into its current husk state.
Concept art of the second-generation planet. Image: Dr Snehalata Sahu / University of Warwick
Since its transition to the afterlife, a new planet has coalesced out those ejected embers, though this world is destined for an early grave. Scientists spotted telltale signs of second-generation elements—including zinc, copper, and niobium—in the spectrum of the white dwarf, which are distinct from first-generation planetary ingredients, such as the silicon and iron that make up Earth. The discovery exposes a dead star feeding on its posthumous offspring that was birthed from its own ghostly gas.
“Here we report the discovery of a white dwarf accreting material that is unlike any Solar System object,” said researchers led by Jamie Williams of the University of Warwick. “The discovery of this second-generation planet that is chemically distinct from first-generation material demonstrates that close-in planets around white dwarfs can form…Establishing a sizable sample of such systems will open a window on second-generation planet formation.”
Some stars are so prolific that even death won’t stop them from making new worlds—and then eating them. Respect.
BAKOE (ANP) - De Nederlandse judoka's zijn voor het eerst sinds 2017 zonder medaille geëindigd op een WK. Zwaargewicht Jur Spijkers verloor zaterdag in Bakoe (Azerbeidzjan) als laatste Nederlandse deelnemer in de herkansingen van de Tsjech Lukáš Krpálek op ippon.
Spijkers sloeg de eerste ronde over met een bye en won vervolgens van Gonchigsuren Batkhuyag uit Mongolië op straffen. De Brabantse nummer 6 van de wereld bereikte de kwartfinale door de Oekraïner Jevheni Baljevskjj te verslaan met een yuko. Met dat minimale verschil verloor Spijkers bij de laatste acht van de Azerbeidzjaan Dzhamal Gamzatkhanov, de nummer 11 van de wereld. In de herkansingen was Krpálek te sterk voor de Europees kampioen van 2022.
Europees kampioene Joanne van Lieshout en Yael van Heemst kwamen het dichtst bij een medaille, maar zij verloren eerder deze week de strijd om het brons. Op de WK van vorig jaar in Boedapest veroverde Sanne van Dijke de enige medaille (brons).
SINGAPORE (ANP) - Max Verstappen heeft met zijn zege in de sprintrace van de Grote Prijs van Singapore op alle huidige circuits van de Formule 1 gewonnen. De Red Bull-coureur zei in het interview na afloop echter dat hij de zege in een sprintrace niet meetelt. "Ik ben blij dat ik heb gewonnen, maar ik wil morgen winnen, niet vandaag."
Verstappen won nog niet eerder op het circuit in Marina Bay in Singapore. Voor een overwinning in de Grote Prijs zondag heeft hij later op zaterdag een goede kwalificatie nodig en een betere start dan in de sprintrace. "De start was opnieuw verschrikkelijk, dat moeten we echt verbeteren", zei hij over de start waar hij de leiding verloor aan de Brit George Russell. "Als zoiets morgen gebeurt, is je race meteen voorbij."
De viervoudig wereldkampioen zei dat hij een beetje geluk had met het uitvallen van Russell. "Daarna ben ik rustig gebleven en had ik alles onder controle om de zege veilig te stellen."
DEN HAAG (ANP) - Nederland gaat niet instemmen met het voorstel voor de EU-meerjarenbegroting dat door het Ierse voorzitterschap zaterdag is gepresenteerd. Dat zegt minister Eelco Heinen (Financiën) in een reactie.
Ierland wil 140 miljard euro afhalen van het voorstel van de Europese Commissie voor een EU-budget van bijna 2 biljoen. "Met de voorgestelde stappen komt er voor het einde van het jaar geen akkoord. Nederland wil met andere landen een veel grotere reductie van de begroting zien. We sturen het voorstel dus per ommegaande retour", aldus Heinen.
Nederland hoort bij een groep van zes EU-landen die willen dat er honderden miljarden van het Commissievoorstel afgaan. Ook willen de groep zogeheten nettobetalers van de EU dat de prioriteiten van het budget komen te liggen bij concurrentiekracht en defensie en minder bij landbouw en geld voor zogeheten achtergestelde gebieden. In het Ierse voorstel gaat er juist vooral veel af van het budget voor concurrentievermogen.
AMSTERDAM (ANP) - De rechter heeft de verzoeken van de Vereniging Effectenbezitters (VEB) en een grote groep beleggers voor een diepgaand onderzoek naar Philips afgewezen. In 2021 vond een wereldwijde terugroepactie plaats van beademings- en slaapapneu-apparaten van een Amerikaanse dochteronderneming van Philips.
Beleggers beschuldigen het medisch-technologische concern ervan de markt te laat te hebben ingelicht over een probleem met afbrokkelend schuim dat in 2021 leidde tot de terugroepactie van miljoenen beademingsapparaten voor apneupatiënten, met grote verliezen en een gedaalde beurskoers als gevolg.
De Ondernemingskamer zegt nu geen goede redenen te hebben om te oordelen dat de mededelingen van Philips over de slaapapneu-affaire aan het beleggend publiek "te laat, onjuist of misleidend waren".
De rechter benadrukt dat het in deze zaak niet gaat over de vraag of het bedrijf fouten heeft gemaakt. De Ondernemingskamer oordeelt ook niet over de vraag naar de aansprakelijkheid voor schade van beleggers. "De Ondernemingskamer oordeelt in dit stadium uitsluitend over de vraag of er gegronde redenen zijn voor twijfel aan het beleid of de gang van zaken bij Philips die een onderzoek rechtvaardigen. Op die vraag luidt het antwoord: nee", staat in een verklaring.
Philips is blij met het besluit. "De Ondernemingskamer heeft geoordeeld dat er geen gegronde redenen zijn om te twijfelen aan een juist beleid of een juiste gang van zaken bij Philips. We blijven gericht op patiënten en klanten en op de uitvoering van ons plan", meldt het concern.
Huur je deze winter een appartement aan de Spaanse kust, of verhuur je je eigen vakantiehuis? Dan teken je nu waarschijnlijk onder regels die over een paar weken al anders kunnen zijn. Spanje gaat op 29 november vervroegd naar de stembus, en de verkiezingen gaan juist over huur en verhuur. Of er vanaf 1 december btw op je vakantiewoning komt, beslist een kleine parlementscommissie in Madrid, met een meerderheid van één stem.
Wat een maand overwinteren in totaal kost, lees je in Een maand overwinteren in Spanje: de huurprijs vertelt maar het halve verhaal. Dit stuk gaat over iets anders: hoe zeker de regels zijn waaronder je nu boekt.
Weggestemd, en een paar dagen later terug
De Spaanse regering keurde op 29 september twee noodwetten over wonen goed. Op 2 oktober werden ze in het Congres weggestemd, nadat PP, Vox en Junts tegen stemden. Daarop kondigde premier Pedro Sánchez op 5 oktober vervroegde verkiezingen aan. Die stonden eigenlijk pas voor de zomer van 2027 gepland.
Een dag later lagen de maatregelen alweer op tafel. Volgens SpanjeVandaag keurden Sánchez en zijn ministers op dinsdag 6 oktober in Madrid de twee woondecreten opnieuw goed. Volgens Newtral zijn de nieuwe teksten bijna gelijk aan de oude. De decreten werden op 7 oktober gepubliceerd in de Spaanse staatscourant BOE.
Dezelfde regels zijn in één week aangenomen, weggestemd en opnieuw ingediend. De definitieve beslissing is er nog steeds niet.
Dit kan er op 1 december veranderen
Voor Nederlanders die huren of verhuren is de btw de belangrijkste maatregel. Volgens het Spaanse ministerie van Wonen krijgen huurperiodes korter dan een maand (30 nachten) een eigen fiscaal regime met 10 procent btw, vanaf 1 december 2026. Tot nu toe was het verhuren van een vakantiewoning zonder hotelservice vrijgesteld van btw.
Btw van 10 procent: geldt voor verblijven van 30 nachten of korter, of als de verhuurder diensten levert zoals schoonmaak tijdens het verblijf.
Uitzonderingen: volgens Moncloa.com geldt de btw niet voor een verblijf van langer dan een maand, en ook niet als de woning de vaste woning van de eigenaar is.
Seizoenshuur: volgens Invisor moet de verhuurder de reden voor een tijdelijk contract kunnen aantonen. Een commerciële naam als 'seizoenshuur' alleen is niet genoeg.
Opeenvolgende tijdelijke contracten: sluit een verhuurder meerdere tijdelijke contracten achter elkaar, dan mag de huur volgens Newtral niet meer stijgen dan de officiële index (IRAV).
Niet alles start op hetzelfde moment. Volgens Libertad Digital geldt Real Decreto-ley 29/2026 vanaf 8 oktober, maar sommige maatregelen, zoals de nieuwe belastingregels voor bepaalde korte verhuur, gaan later in. Het tweede decreet, met de automatische verlenging van huurcontracten, start pas op 15 november.
Een commissie van 69 Kamerleden beslist
Het parlement is ontbonden. Daarom stemt nu de Diputación Permanente over de decreten, een commissie van 69 Kamerleden die tussen twee parlementen in het werk overneemt. Volgens Público hebben PSOE, Sumar, ERC, Bildu, PNV en Podemos daar samen 35 zetels, tegenover 34 voor PP, Vox en Junts.
Dat is een kleine voorsprong. Bovendien heeft de PNV haar standpunt nog niet definitief bepaald. Ook is er volgens Público nog geen datum voor de stemming. De commissie heeft maximaal 30 dagen. Volgens Newtral moet zij voor 15 november stemmen, anders vervallen de decreten opnieuw.
Of je vakantiehuur op 1 december duurder wordt, hangt mogelijk af van één Kamerlid.
Na 29 november kan alles weer anders worden
Ook als de commissie ja zegt, is het daarmee niet voorgoed geregeld. Op 29 november kiest Spanje een nieuw Congres en een nieuwe Senaat. PP en Vox, die tegen de decreten stemden, doen het goed in de peilingen. Volgens een peiling van Sigma Dos, aangehaald door Demócrata, komen ze samen boven de absolute meerderheid uit, met 203 zetels.
Wat een nieuwe meerderheid met de regels doet, is nog niet bekend. Het schema laat wel zien waar het lastig wordt. Wie half november vertrekt en tot in februari blijft, kan in één verblijf te maken krijgen met een stemming, nieuwe btw-regels en de verkiezingen. Daarna volgt nog een periode waarin een nieuwe regering moet worden gevormd.
Wat je nu kunt doen
Tel de nachten. De grens ligt bij 30 nachten. Een verblijf van langer dan een maand valt buiten de geplande btw.
Vraag of de prijs inclusief btw is. Heb je al geboekt voor december of later, vraag de verhuurder dan schriftelijk wat er gebeurt als de btw van 10 procent ingaat.
Ben je zelf verhuurder? Leg de reden voor elk seizoenscontract vast en reken in je prijzen alvast met de mogelijke btw vanaf 1 december.
Houd de stemming in de gaten. De Diputación Permanente moet voor half november beslissen. Wordt het nee, dan vervalt ook de btw-maatregel weer.
Teken niet te ver vooruit voor het voorjaar. Na 29 november kan een nieuwe meerderheid de regels opnieuw veranderen.
