Bond Place and Desmond Crescent have been named in honour of the 007 franchise after some scenes were shot nearby in the 90s – why stop there?

James Bond fans have endured a rough few years. Ever since No Time to Die walloped off Daniel Craig, we’ve been stuck in a weird kind of limbo. There will eventually be a new James Bond film, directed by Denis Villeneuve, the most exciting director in the franchise’s history. But we don’t know when it will come out, or who will play Bond, or if 007 under Amazon will even be recognisable.

In summary, we need something tangible to ground our anxieties. What we need is to pack up our things and head to north Swindon, to the site of the former Motorola manufacturing facility, where a new housing estate has just named a bunch of roads after James Bond.

Continue reading...

This fascinating novel about 18th-century privateer Alexander Selkirk, abandoned on a tiny island in the South Pacific, becomes a revelatory meditation on humanity

It’s hard to think of many superficial affinities between Frank O’Hara, the queer poet and art critic whose urbane voice is synonymous with 60s Manhattan, and Alexander Selkirk, the 18th-century Scottish privateer whose marooning on a tiny island in the South Pacific would eventually inspire Daniel Defoe’s Robinson Crusoe. Yet, curiously, it is a line from O’Hara’s poem Mayakovsky that Francesca de Tores refits for Selkirk’s mouth at the opening of her new novel, Cast Away.

Selkirk insists that he is cast upon the island “only by the catastrophe of my personality” – “which is a sobering thing, even for a man used to being sober”. And while the O’Hara of Mayakovsky is famously content to wait “for the catastrophe of my personality / to seem beautiful again, / and interesting, and modern”, Selkirk – newly and utterly alone on “a stony blemish in the ocean”, 400 miles off the coast of Chile – spends his first three days and nights on the island blind drunk on the cask of flip left behind with him as a courtesy from his erstwhile crewmates, raging at his fate. This act of unexpected transhistorical ventriloquism is a suitably strange beginning to a surprisingly uncanny novel.

Continue reading...

From Hadrian’s Wall to the locations of Happy Valley and Hot Fuzz, readers share their top discoveries

• Tell us about your favourite UK coast walk – the best tip wins a £200 holiday voucher

“So this is where Officer Nick Angel [Simon Pegg] chased that swan.” As a fan of Hot Fuzz, I was excited to explore the cathedral city of Wells in Somerset, where much of the film was shot. This charming, compact and walkable city is awash with medieval architecture and magnificent buildings, such as the gothic cathedral, with one of the oldest working clocks in the UK (late 14th century) and the Bishop’s Palace and Gardens. Within easy reach of the Mendip Hills, Cheddar Gorge and the Wookey Hole Caves, Wells makes for a low-key alternative to tourist-soaked Bath.
Alison

Continue reading...

From a converted art deco hotel in Glasgow to a brutalist apartment in London’s Barbican

Continue reading...

After 40 years of stardom, the cult of Kylie comes to our screens in a Beckham-style Netflix show, while the Duffer brothers bring us Stranger Things set in a spooky care home. Plus: new Bluey!

Continue reading...

China calls for ceasefire and opening of seaway, while Donald Trump says Xi feels ‘very similar’ about ending the war in Iran

• Trump in China – latest updates

Donald Trump has claimed that the US and China “feel very similar” about ending the war in Iran but offered no details about a possible breakthrough.

The US president was speaking alongside Xi Jinping of China at the Zhongnanhai garden in Beijing on the second and final day of the leaders’ summit.

Continue reading...

DEN HAAG (ANP) - TNO heeft een lasertechnologie ontwikkeld voor de recycling van zonnepanelen. Volgens het onderzoeksbureau kunnen zonnepanelen met de technologie efficiënt en energiezuinig worden ontmanteld en kan meer dan 99 procent van het gebruikte zilver en hoogzuiver silicium worden teruggewonnen.

Zonnepanelen zijn ontworpen om minstens 25 jaar lang mee te gaan en zijn moeilijk te ontmantelen. Glas, zonnecellen en andere componenten zijn stevig met elkaar verbonden met lijm, waardoor traditionele recyclingmethoden vaak grof en inefficiënt zijn. Met de technologie van TNO verwijdert een laser de hechting tussen de lijm en de zonnecel, zodat de verschillende lagen gecontroleerd losgemaakt kunnen worden en de materialen kunnen worden gescheiden.

Volgens Mirjam Theelen, onderzoeksleider bij TNO, speelt de technologie naast recycling in op toenemende schaarste aan grondstoffen en kan de lasertechnologie een "goudmijn aan grondstoffen" opleveren. Tegen 2030 wordt volgens Theelen in Europa een aanzienlijke hoeveelheid afgedankte zonnepanelen verwacht.

UTRECHT (ANP) - Medewerkers van drankenwinkel Gall & Gall staken vrijdag voor een betere cao en daardoor zijn tientallen filialen gesloten. Dat meldt vakbond FNV. Onder meer in Amsterdam, Rotterdam, Eindhoven en Delft zijn winkels dicht. De vakbond dreigt de komende weken met meer stakingen.

De slijterijketen biedt werknemers een loonsverhoging van 2 procent in mei en nog eens 1 procent in december, volgens FNV. De zondagstoeslag zou worden gehalveerd. De vakbond spreekt van een "flutbod".

FNV waarschuwt de komende weken vaker actie te gaan voeren als er geen nieuw cao-bod komt. "De directie kan nieuwe stakingen heel simpel voorkomen", stelt vakbondsbestuurder Jethro Warbroek. "Kom terug naar de onderhandelingstafel, neem werknemers serieus en doe een redelijk voorstel zodat mensen op z'n minst hun koopkracht behouden."

Bij Gall & Gall werken ongeveer 1800 werknemers, verspreid over ongeveer zeshonderd winkels door heel Nederland.

De Indiase premier Modi komt op bezoek in Nederland. Morgen luncht hij met de koning in Paleis Huis ten Bosch. Behalve de minister van buitenlandse Zaken zitten daarbij ook topmensen van bedrijven en vertegenwoordigers uit de cultuursector en wetenschap aan tafel. Vervolgens heeft Modi elders in Den Haag een gesprek met premier Jetten over economische samenwerking. Daar is minister Sjoerd Sjoerdsma (Buitenlandse Handel, D66) ook bij, net als Nederlandse bedrijfsbazen. Twee niet nader genoemde bedrijven ondertekenen een samenwerkingsovereenkomst. Aansluitend nemen beide premiers deel aan een rondetafelgesprek met CEO’s van Nederlandse bedrijven, over de economische samenwerking tussen Nederland en India. Over Tata Steel rept het bericht van de Rijksvoorlichtingsdienst niet.

De autocratische hindoe-nationalist Narendra Modi heeft in eigen land steeds minder te duchten van de oppositie. De één-partij staat komt dichterbij, schrijft de New York Times. De Congress Party, de belangrijkste concurrent van Modi’s Bharatiya Janata Party (BJP), schrompelt ineen. Twee belangrijke regionale oppositieleiders, Mamata Banerjee, de premier van West-Bengalen sinds 2011, en M.K. Stalin, die sinds 2021 aan het hoofd stond van Tamil Nadu leden deze week beide een gevoelige verkiezingsnederlaag. Ook in Assam won de BJP. De partij heeft nu de macht in 20 van de 28 deelstaten. Een pluralistisch India, zoals ooit voorzien door Nehru, de eerste premier na de onafhankelijkheid, staat op de tocht. Evenals het seculiere karakter van de staat dat in de grondwet is vastgelegd. 

Het is de eerste keer dat de BJP wint in West-Bengalen, een grote en politiek belangrijke deelstaat in het oosten van het land. Banerjee, de verliezende minister-president, weigert af te treden. Ze beschuldigt de BJP  er van de verkiezingen “met geweld te hebben gekaapt”. De BJP beschuldigt haar van een aanval op de democratie en de grondwet. De spanningen zijn sinds maandag hoog opgelopen met inmiddels drie doden als gevolg, waaronder een assistent van de BJP-leider. Meer dan 400 mensen zijn inmiddesl gearresteerd voor geweldplegingen na de verkiezingen. TMC, de partij van Banerjee beschuldigt de BJP van het vernielen en in brand steken van zijn partijkantoren.

De BJP is zelf al eerder beschuldigd van malversaties bij de verkiezingen en dan met name het gebruik van staatsmiddelen om zijn tegenstanders uit te schakelen. Vorig jaar won de BJP voor het eerst in 27 jaar de verkiezingen in Delhi, de hoofdstad. De partij versloeg daarmee Arvind Kejriwal, een van de weinige politici die de opkomst van Modi sinds 2014 hadden betwist. Kejriwal en zijn medewerkers werden voortdurend door de federale politie gearresteerd en hun huis werd nooit in beslag genomen. Dit was volgens hen bewijs dat Modi de macht van de overheid misbruikte. Kritiek was er ook op het opschonen van de kieslijsten. De Indiase kiescommissie, die zogenaamd onafhankelijk is maar een door Modi gekozen leider heeft, is een intensieve operatie gestart om namen te verwijderen die niet op de kiezerslijsten thuishoren. Dit heeft veel mensen ervan weerhouden te stemmen. Leden van de moslimminderheid in de staat zeiden dat zij oneerlijk werden behandeld door de verwijdering van hun namen. Datzelfde speelde afgelopen week ook in West-Bengalen. 

In het straatarme Bihar behaalde de BJP eind vorig jaar ook een grote overwinning. Opmerkelijk was dat veel meer vrouwen dan ooit hadden deelgenomen. Volgens de BJP had dat te maken met het vrouwvriendelijke beleid van de zittende premier Kumar van een aan de BJP geliëerde partij. Enkele weken voor de verkiezingen deelde de coalitieregering contante uitkeringen van ongeveer 110 dollar uit aan miljoenen vrouwen in de staat – een bedrag dat hoger lag dan het gemiddelde maandinkomen per hoofd van de bevolking van de staat, dat rond de 70 dollar lag. De oppositie protesteerde fel en stelde dat de staatsmiddelen de coalitie van Modi een oneerlijk voordeel gaven.

Sinds Modi twaalf jaar gelden aan de macht kwam staat de moslimminderheid onder steeds grotere druk. 80 procent van de Indiase bevolking is hindoe en volgens journalist en India-expert Gie Goris groeit onder Modi meer en meer het idee dat die meerderheid de regels bepaalt. Ondanks dat ze de meerderheid vormen zien de nationalisten de moslims als bedreiging. ‘Eén van de meest verspreide mythes gaat over de zogenaamde omvolking. Het idee bestaat dat moslims zich veel sneller voortplanten dan hindoes en op die manier het land zullen overnemen. Alle recente demografische studies wijzen echter uit dat die stelling nergens op gebaseerd is, van exponentiële groei of grotere gezinnen bij moslims is geen sprake.’ Onder die zogenaamde bedreiging speelde Modi het vorig jaar hard tegen de moslimbevolking van de semi-autonome provincie Kashmir. Een oorlog met het aangrenzende Pakistan dat delen van het gebied claimt werd ternauwernood voorkomen.

An anonymous reader quotes a report from Reuters: A lawyer for Elon Musk hammered at the credibility of OpenAI CEO Sam Altman on Thursday, near the end of a trial over whether to hold the ChatGPT maker and its leaders responsible for allegedly transforming the nonprofit into a vehicle to enrich themselves. OpenAI's lawyers fought back, claiming the world's richest person waited too long to claim OpenAI breached its founding agreement to build safe artificial intelligence to benefit humanity, and couldn't claim he was essential to its success. "Mr. Musk may have the Midas touch in some areas, but not in AI," said William Savitt, a lawyer for OpenAI. "To succeed in AI, as it turns out, all Mr. Musk can do is come to court."

The claims were made during closing arguments of a trial in the Oakland, California, federal court. [...] In his closing argument, Musk's lawyer Steven Molo told jurors that five witnesses, including Musk, former OpenAI board members and former OpenAI Chief ScientistIlya Sutskever, testified that Altman was a liar. Molo also noted that during cross-examination on Tuesday, Altman did not say yes unequivocally when asked if he was completely trustworthy and did not mislead people in business. "Sam Altman's credibility is directly at issue in this case," Molo said. "If you don't believe him, they cannot win."

Molo accused OpenAI of wrongfully trying to enrich investors and insiders at the nonprofit's expense, and failing to prioritize AI's safety. He also challenged Brockman's goals for the business, citing Brockman'sstatementthat his own OpenAI stake was worth nearly $30 billion. "The arrogance, the lack of sensitivity, the failure to account for just common decency is really, really abhorrent." Musk also accused Microsoft, which invested $1 billion in OpenAI in 2019 and $10 billion in 2023, of aiding and abetting OpenAI's wrongful conduct. "Microsoft was aware of what OpenAI was doing every step of the way," Molo said.

Sarah Eddy, another lawyer for the OpenAI defendants, accused Musk and his legal team in her closing argument of resorting to "sound bites and irrelevant false accusations."
Eddy said by 2017, everyone associated with OpenAI -- including Musk, then still on its board -- knew it needed more money to fulfill its mission than it could raise as a nonprofit. "Mr. Musk wanted to turn OpenAI into a for-profit company that he could control," she said. "But the other founders refused to turn the keys of AGI (artificial general intelligence) over to one person, let alone Elon Musk."She also said if Musk truly believed AI should serve humanity, he would not have pushed to fold OpenAI into his electric car company Tesla, or made his rival xAI a for-profit company.

Musk had a three-year statute of limitations to sue, and OpenAI's lawyers said his August 2024 lawsuit came too late because he knew several years earlier about OpenAI's growth plans.
Eddy expressed disbelief that Musk claimed he did not read a four-page term sheet in 2018 discussing OpenAI's plan to seek outside investments. "One of the most sophisticated businessmen in the history of the world" wouldn't have "stuck his head in the sand," Eddy said. Savitt accused Musk of having "selective amnesia." Microsoft's lawyer Russell Cohen said in his closing statement that Microsoft wasn't involved in the key events of the case, and was "a responsible partner at every step." On Monday, the nine-person jury is expected to begin deliberating. The judge and lawyers will also return to court to discuss possible remedies if Musk wins, including how OpenAI should be restructured and what damages might be awarded. If Musk loses, there will be no remedies to consider.

Recap:

OpenAI Trial Wraps Up With 'Jackass' Trophy For Challenging Musk (Day Eleven)
Sam Altman Testifies That Elon Musk Wanted Control of OpenAI (Day Ten)
Microsoft CEO Satya Nadella Testifies In OpenAI Trial (Day Nine)
Sam Altman Had a Bad Day In Court (Day Eight)
Sam Altman's Management Style Comes Under the Microscope At OpenAI Trial (Day Seven)
Brockman Rebuts Musk's Take On Startup's History, Recounts Secret Work For Tesla (Day Six)
OpenAI President Discloses His Stake In the Company Is Worth $30 Billion (Day Five)
Musk Concludes Testimony At OpenAI Trial (Day Four)
Elon Musk Says OpenAI Betrayed Him, Clashes With Company's Attorney (Day Three)
Musk Testifies OpenAI Was Created As Nonprofit To Counter Google (Day Two)
Elon Musk and OpenAI CEO Sam Altman Head To Court (Day One)

Read more of this story at Slashdot.