The acclaimed Irish actor started her career in Coronation Street and Casualty before a string of high-profile Hollywood roles

Brenda Fricker, who became the first female Irish Oscar winner for acting with My Left Foot, has died aged 81. Her agent Phil Belfield told the BBC in a statement: “We will never see her like again and the world is lesser for the lack of her … I was honoured to know, love and work with her and she will always have a place in my heart and in the heart of so many film and TV fans the world over.”

In My Left Foot, Fricker plays the mother of Christy Brown, whose cerebral palsy means he only has muscular control over one of his feet. The film, directed by Jim Sheridan, was released to enormous acclaim in 1989, winning the best actor Oscar for Daniel Day-Lewis as well as best supporting actress for Fricker.

Continue reading...

Democrats and advocates sound alarm at Trump rehashing false claims about 2020 election in his primetime address

Democrats and voting rights groups say Donald Trump’s primetime speech making unverified claims of Chinese interference in the 2020 election is the clearest sign yet that the president is laying the groundwork to tamper with the results of November’s midterms.

The upcoming elections to decide the balance of power in Congress and many state legislatures will be a major test of Trump’s appeal to voters two years after he resoundingly beat the Democratic candidate Kamala Harris to return to the White House. With polls showing that the president is disliked by majorities of voters and his Republican allies are at risk of losing their control of the House of Representatives, the president’s Thursday evening speech rehashing allegations about the 2020 election he lost to Joe Biden sparked fears he was already looking for ways to ensure November’s results are in his favor.

Continue reading...

BRUSSEL (ANP) - De Europese Commissie wil de regels voor EU-banken herzien en standaardiseren. Het gaat onder meer om afspraken over de omvang van de banken in de EU, hun activiteiten en bedrijfsmodellen. Ook denkt ze aan EU-afspraken over kredietverstrekking door banken, maakte de Commissie vrijdag bekend.

Het uiteindelijke doel van de maatregelen is om mondiaal te kunnen concurreren, waarvoor een bankenunie volgens de Commissie essentieel is.

Banken moeten concurrerender worden om de vele investeringen die de EU moet doen te financieren, zei Eurocommissaris Maria Luís Albuquerque (Financiële diensten). Ze noemde daarbij defensie, digitalisering, energieveiligheid en klimaatverandering.

Efficiënter

Om tot een bankenunie te komen, moet de bankensector efficiënter en minder gefragmenteerd worden, constateert de Commissie. Nationale regels zouden daarvoor moeten verdwijnen.

De Commissie komt volgend jaar met concrete voorstellen.

België zet een stap die veel Nederlandse automobilisten direct zullen voelen. Volgens uitgelekte en breed gemelde plannen wil het land vanaf 1 mei 2027 een verplicht wegenvignet invoeren voor auto’s en bestelwagens die gebruikmaken van autosnelwegen en andere hoofdwegen. Daarmee komt de vraag automatisch ook in Nederland op tafel: als onze zuiderburen weggebruikers laten meebetalen, volgt Den Haag dan ook?

Voor België is de redenering helder. Het land wil geld ophalen voor het onderhoud van bruggen, tunnels en viaducten, terwijl er veel transitverkeer over het wegennet rijdt. Het voorstel gaat bovendien niet alleen over buitenlandse automobilisten: ook Belgische bestuurders zouden moeten betalen, juist omdat onderscheid naar nationaliteit juridisch lastig ligt binnen de Europese regels.

Voor Nederlandse automobilisten is vooral de prijs relevant. In de meest recente berichtgeving wordt gesproken over een jaarvignet van ongeveer 100 euro, met ook kortere varianten voor bijvoorbeeld één dag, tien dagen, een maand of twee maanden. Dat maakt het systeem vooral voelbaar voor vakantiegangers, dagjesmensen, grenswerkers en automobilisten die België vooral als doorgangsroute gebruiken richting Frankrijk of verder Zuid-Europa.

Nederland kijkt met argusogen naar dat Belgische plan, maar kiest voorlopig niet voor eenzelfde route. Uit recente berichtgeving blijkt dat het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat wel erkent dat de Nederlandse infrastructuur veroudert en dat onderhoud duurder en ingewikkelder wordt, maar een nationaal wegenvignet ligt niet concreet op tafel. Dat heeft ook met de Nederlandse situatie te maken: experts wijzen erop dat Nederland minder een klassiek “doorrijland” is dan België, en dat een algemeen vignet hier al snel iedereen zou raken, dus ook de eigen automobilist.

Daarmee is het debat in feite verschoven van de vraag óf weggebruikers meer gaan betalen naar de vraag hóé dat gebeurt. In Den Haag wordt al langer gekeken naar alternatieve financiering van infrastructuur, waaronder private investeringen, gebiedsgerichte heffingen en op langere termijn vormen van betalen naar gebruik. Vooral rekeningrijden of een kilometerheffing wordt in discussies vaker genoemd als logischer Nederlands model dan een vast jaarvignet, omdat je dan betaalt naar gebruik, tijdstip en mogelijk ook milieubelasting.

Voor consumenten maakt dat verschil veel uit. Een Belgisch vignet is eenvoudig maar grof: wie weinig rijdt, betaalt relatief snel te veel, terwijl intensieve gebruikers juist voordelig uit kunnen zijn. Een systeem van rekeningrijden klinkt eerlijker, maar is technisch en politiek veel ingewikkelder, omdat het direct raakt aan privacy, koopkracht en regionale afhankelijkheid van de auto.

Voor reizigers is het praktische gevolg nu al duidelijker dan het politieke eindspel in Nederland. Wie vanaf 2027 met de auto via België naar bijvoorbeeld Frankrijk, Luxemburg of de Ardennen reist, moet waarschijnlijk extra kosten incalculeren, afhankelijk van de definitieve tarieven en de duur van de rit. Dat kan het reisgedrag veranderen: sommige automobilisten zullen vaker route-opties vergelijken, kortere vignetten kiezen of zelfs uitwijken naar alternatieve routes via Duitsland of Luxemburg als dat financieel gunstiger uitpakt.

Toch is het niet waarschijnlijk dat Nederland op korte termijn simpelweg het Belgische voorbeeld kopieert. Het kabinet zegt juist de basis van de infrastructuur op orde te willen brengen met extra investeringen en scherpe keuzes in onderhoud en vernieuwing. Maar de onderliggende realiteit is dezelfde als in België: bruggen, tunnels en wegen worden ouder, de rekening loopt op, en uiteindelijk komt de vraag vanzelf terug bij de gebruiker terecht.

De echte Nederlandse discussie is daarom waarschijnlijk niet: “krijgen we ook een vignet?” De echte vraag is eerder: wanneer durft de politiek eerlijk te zeggen dat goed onderhouden infrastructuur niet gratis kan blijven?

NEW YORK (ANP) - Techconcern Apple heeft Nvidia ingehaald als waardevolste bedrijf ter wereld. Het Amerikaanse chipbedrijf was sinds bijna een jaar het meest waard op de beurs door de grote vraag naar toepassingen voor kunstmatige intelligentie, maar inmiddels kijken beleggers breder naar de toegevoegde waarde van AI. Nvidia verliest daardoor wat terrein.

Apple haalt Nvidia net in, met een waarde van 4,9 biljoen dollar tegenover 4,8 biljoen dollar. Nvidia verloor vrijdag 3,7 procent op Wall Street, Apple won 0,4 procent. De iPhone-maker was in april vorig jaar voor het laatst het waardevolste bedrijf ter wereld.

Nvidia moet het vooral hebben van de hardware voor AI, zoals geavanceerde chips en processors. Van Apple wordt verwacht dat het veel gaat profiteren van AI-gerelateerde diensten.

PARIJS (ANP/AFP) - In de regio van Parijs zijn tijdens een hittegolf in juni twee keer zoveel mensen overleden als verwacht, zegt het Franse volksgezondheidsinstituut. Er werden 3000 overlijdens geregistreerd in Île-de-France, 1565 meer dan werd verwacht in de regio voor de tijd van het jaar.

Tijdens de hittegolf van 22 tot 28 juni werden verschillende hitterecords gebroken, ook elders in Europa. Frankrijk werd in korte tijd getroffen door drie grote hittegolven. Volgens wetenschappers zouden die niet hebben plaatsgevonden zonder de door mensen veroorzaakte klimaatverandering.

UTRECHT (ANP) - CNV maakt zich grote zorgen over ingrepen bij Qbuzz in het personeelsbestand. De vakbond meldt dat de vervoerder een afdeling in Groningen samenvoegt met een afdeling in Utrecht, waardoor ongeveer twintig mensen hun baan zouden kwijtraken. CNV vreest dat dit het begin is van een grote reorganisatie.

De vakbond maakt zich zorgen over de werkwijze van Qbuzz, mede omdat CNV niet betrokken zou zijn geweest bij de plannen en ook niet bij een sociaal plan voor getroffen werknemers. "Dit lijkt misschien iets kleins, 'slechts' twintig mensen die hun baan kwijtraken. Maar hier zal het niet bij blijven", verwacht CNV-onderhandelaar Kelly Bolsenbroek. Een reorganisatie zou volgens haar niet zozeer buschauffeurs raken, maar wel ondersteunende medewerkers op de kantoren.

Qbuzz heeft volgens CNV wel een sociaal plan gemaakt met de centrale ondernemingsraad. "Afspraken over een sociaal plan liggen toch echt op het terrein van de vakbond. Daarom erkennen wij de gemaakte afspraken niet", zegt Bolsenbroek.

De 15-jarige Jerryson, die vorig jaar werd doodgeschoten door de politie na een fatbikeroof, zette vlak voor dat fatale moment een geladen vuurwapen tegen het hoofd van het slachtoffer. Dat blijkt uit de uitspraak van de rechter tegen een van de medeverdachten. De rechtbank spreekt over bedreigingen en grove taal: "Ga van je kankerfatbike af!”.

NRC-columnist Floor Rusman kreeg in september te horen dat ze eierstokkanker had. Deze zomer schrijft ze wekelijks over wat er in haar hoofd gebeurde toen haar lichaam een bedreiging werd.