The Guardian

Latest news, sport, business, comment, analysis and reviews from the Guardian, the world's leading liberal voice

‘Assault on justice’: how far-right attacks are threatening rule of law in Europe

Judicial independence is under threat as populist politicians target judges and authoritarian governments attempt constitutional reforms

Revealed: Five EU governments found to ‘consistently’ dismantle rule of law

In March last year, a Paris court found Marine Le Pen guilty of embezzlement and barred her from running in next year’s presidential race in France. The far-right figurehead took to the airwaves to slam a “political decision” and “denial of democracy”.

Le Pen, who has appealed, said she had been subjected to a “tyranny of judges” and a “political assassination”. The “system” had dropped “a nuclear bomb” on her. The presiding judge was then threatened by others on social media and her home address shared.

Continue reading...

Can you solve it? R y clvr ngh t rd ths sntnc?

To see or not to see, that is the question

How much information does a sentence need to contain in order to be readable?

That’s the idea behind today’s puzzles. Listed below are ten common phrases or sayings in the English language. Each letter is replaced by a box the same width and height as the letter. Can you work out what they are?

Continue reading...

Monsters in the Archives by Caroline Bicks review – the writing secrets of Stephen King

A deep dive into the horror novelist’s archives reveals pedantry, penny-pinching, and a total redraft of Carrie

When Caroline Bicks first met Stephen King she was worried. As a teenager she had scared herself silly with his books – Carrie and The Shining were the two that crept under her skin and refused to budge – but now she found herself in the odd position of being Stephen E King professor at the University of Maine. King had endowed the chair at his alma mater in 2016 for the study of literature, and Dr Bicks was a Harvard-trained Shakespeare specialist. What, beyond a name, would they really have in common?

At the time of her appointment, Bicks’s employers had told her not to initiate contact with the famous author in any way. But four years into the job she got a phone call from “Steve” who turned out to be a teddy bear: “I couldn’t believe it. The man responsible for terrifying generations of readers – including me – was so … nice.” Not quite a meet-cute, but promising.

Continue reading...

Q review – freedom, lies and transgressions in emotional fallout from a secretive Muslim women’s movement

Jude Chehab turns the camera on the maelstrom – and slow liberation – after her mother’s expulsion from controversial group al-Qubaysiat

Opening the Pandora’s box of her family secrets, Jude Chehab makes a complex and moving documentary debut that unfolds both as an investigation and as a kind of intergenerational therapy. For decades, her mother, Hiba, was devoted to al-Qubaysiat, a highly secretive female Muslim order that operates in Lebanon and Syria. Chehab’s grandmother Doria had also been a follower, and the film-maker herself was initiated into the group as a young girl. For the two older women, this all-female religious movement inspired feelings of solidarity and freedom, yet al-Qubaysiat also demanded absolute submission to the leader, known to followers as the Anisa, or the Teacher. And when Hiba was expelled for unclear transgressions, her world fell apart.

In contrast to other documentaries on controversial organisations, Chehab’s film doesn’t sensationalise the tactics of indoctrination. In fact, information about the group only comes in bits and pieces, as revealed by Hiba and Doria. This storytelling choice lifts the focus away from the unseen but powerful Anisa, focusing instead on the emotional maelstrom endured by Hiba and the rest of Chehab’s family. Chehab might have thought of her camera as a potent tool for catharsis, yet when she urged her father to speak on the al-Qubaysiat, his answers were not as scathing as she had hoped, as if he had gone off an imaginary script.

Continue reading...

Wel.nl

Minder lezen, Meer weten.

De koffers voor de paasvakantie lagen al in de auto. De hond zat te wachten op de achterbank.Toen werd vader boos

In het Duitse Witten is een geplande paasvakantie naar de Noordzee geëindigd in een dodelijk steekdrama, waarbij een 13‑jarige jongen om het leven kwam en zijn moeder en 9‑jarige zusje zwaargewond raakten. De 40‑jarige vader zit vast op verdenking van doodslag en dubbele poging tot doodslag en weigert vooralsnog over een motief te spreken.

De koffers stonden al in de auto en de hond zat op de achterbank te wachten op vertrek naar het eiland Baltrum, toen zaterdagochtend een ruzie in of bij de woning escaleerde. De jongen overleed in de ambulance aan bloedverlies; moeder en dochter werden met levensbedreigende verwondingen aan de nek met spoed geopereerd en verkeren inmiddels in stabiele toestand. De verdachte, tot nu toe onbekend bij justitie, werd zo’n honderd meter verderop aangehouden met bloed aan zijn handen en vervolgens in voorlopige hechtenis geplaatst

In de wijk reageren buren geschokt; bloemen, knuffels en kaarsen markeren de plek van de aanval, terwijl zo’n twintig ooggetuigen nazorg kregen van hulpverleners. Lokale organisaties spreken van “patriarchale geweld” en plaatsen het drama in de bredere context van huiselijk geweld, een patroon dat ook Nederland raakt, waar naar schatting bijna één op de tien inwoners van 16 jaar en ouder jaarlijks een vorm van huiselijk geweld meemaakt. De vraag dringt zich op hoeveel geweld achter de voordeur we nog als “incident” willen blijven zien.


Beurzen Japan en Zuid-Korea flink lager door hoge olieprijs

TOKIO (ANP) - De aandelenbeurzen in Tokio en Seoul zijn maandag flink weggezakt door de aanhoudende oorlog in het Midden-Oosten, die de vijfde week is ingegaan. Door de strijd in de olierijke regio zijn de olieprijzen hard gestegen en landen als Japan en Zuid-Korea zijn erg afhankelijk van de import van olie uit de regio.

De Nikkei in Tokio zakte ruim 3 procent en de Kospi in Seoul leverde ook meer dan 3 procent in. Brentolie, de maatstaf voor olie uit het Midden-Oosten, werd 2,6 procent duurder op ruim 115 dollar per vat. Brentolie is in maart ongeveer 60 procent duurder geworden. Dat is de grootste prijsstijging in een maand ooit.

De prijs van een vat West Texas Intermediate (WTI) - de Amerikaanse benchmark - steeg met 1,5 procent naar 101,11 dollar per vat en overschreed daarmee opnieuw de grens van 100 dollar per vat. De olieprijs steeg doordat de door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen zich in de oorlog in het Midden-Oosten mengden en er meer Amerikaanse troepen naar de regio zijn gestuurd.


Ius Mentis

Internetrecht door Arnoud Engelfriet

Ziggo heeft zijn voorwaarden gewijzigd. Mag ik nu opzeggen?

Een lezer vroeg me:

Op 16 maart verschenen de nieuwe voorwaarden van Ziggo. Mag ik nu opzeggen omdat ze de voorwaarden wijzigen? Of zitten daar nog eisen aan?
Met enige regelmaat wijzigen algemene voorwaarden van grote dienstverleners zoals internet- en telefonieproviders. Dat geldt dan ook voor vaste klanten, want vrijwel altijd staat er een wijzigingsbeding in de oude voorwaarden.

Dat voelt oneerlijk (en is het natuurlijk ook), want je ging het contract aan onder bepaalde voorwaarden en die worden nu ineens anders. Daarom zijn er diverse wettelijke regelingen die bepalen dat je een opzegrecht krijgt.

Ziggo is hier coulant: bij ongeveer elke wijziging bieden ze een opzegoptie aan. Maar laten we het eens juridisch bekijken: wanneer heb je een wettelijk recht van opzeggen?

De eerste eis is natuurlijk dat de wijzigingen de voorwaarden betreffen waaronder jij zaken met het bedrijf doet, en dat ze jouw contract raken. Dit moet het bedrijf dan ook duidelijk aan je melden, en wel minstens dertig dagen voordat de wijzigingen in werking treden.

De tweede is dat de wijziging voor jou nadelig moet uitpakken. Artikel 7.2 Telecommunicatiewet heeft het alleen over “voorgenomen wijziging van een beding”, maar je moet dit lezen binnen de Europese Richtlijn waar dit uit komt (artikel 105 EECC):

(…) tenzij de voorgestelde wijzigingen uitsluitend in het voordeel zijn van de eindgebruiker, van strikt administratieve aard zijn en geen negatieve gevolgen hebben voor de eindgebruiker, of rechtstreeks worden opgelegd door het Unie- of het nationale recht.
Dit moet dan voor iedere voorwaarde gelden, het is niet zo dat drie voordelige wijzigingen één negatieve goedmaken. Dit is ook hoe de ACM het interpreteert. Wanneer een voorwaarde negatief is, moet objectief maar per geval worden bekeken. ‘Objectief’ betekent hier vooral “los van jou als persoon”.

Het is hierbij verplicht om expliciet de wijzigingen toe te lichten, zodat je niet zelf hoeft te zoeken op welke woorden anders zijn. Als ik dat document lees, zie ik vooral administratief geneuzel, maar een paar dingen springen er uit:

  • De definitie van ‘fair use’ is veranderd: je mag diensten alleen gebruiken waarvoor deze zijn bedoeld, en niet op een manier die in strijd is met de wet. Nieuw is de toevoeging dat je respectvol met Ziggo-medewerkers omgaat.
  • Het prijsveranderings-beding is aangepast. Voorheen stond er een algemeen onbegrensd recht om de (hoogte van de) vergoedingen te wijzigen. Dit is nu beperkt tot maximaal 4% van de vaste maandelijkse kosten, of € 2,75 per maand en moet uit een kostenverhoging, heffingen of nieuwe diensten volgen.
  • Ziggo mag een klacht buiten beschouwing laten als deze gebaseerd is op feiten van meer dan 12 maanden geleden.
  • Arbitrage door het beruchte e-Court is niet meer mogelijk.
Ik zie eerlijk gezegd niet meteen hier een evident nadelige wijziging in, afgezien van het fair-use beding. Dus die pakken we er even bij:
We leveren onze diensten onder de voorwaarde dat jij deze op een eerlijke manier gebruikt en je niet als een onredelijke gebruiker gedraagt. Dit noemen we ‘fair use’. Fair use houdt onder andere in dat: a je de diensten niet commercieel gebruikt. b je de diensten alleen gebruikt waarvoor deze zijn bedoeld, en niet gebruikt op een manier die in strijd is met de wet. c je geen overbelasting van ons netwerk of overlast voor andere gebruikers veroorzaakt. d je geen excessief gebruik maakt van de dienst. Een voorbeeld hiervan is als je twee keer meer data verbruikt dan de 10% grootverbruikers. e je respectvol omgaat met onze medewerkers, en je niet discriminerend seksistisch, of agressief gedraagt
In de oude voorwaarden heette dit nog “oneigenlijk of excessief” gebruik. Daar was geen definitie voor, behalve bij telefonie waar langdurig de verbinding open laten staan of vele korte gesprekken in korte tijd voeren golden als excessief.

Wel stond er in de oude voorwaarden: “De beoordeling van excessief en oneigenlijk gebruik ligt geheel bij Ziggo.” Dat is volgens mij zelfs een oneerlijk (zwartelijst) beding (art. 6:236 sub d BW), dus goed dat dat aangepast is.

Over het algemeen is de nieuwe definitie van ‘fair use’ dus voordeliger voor de klant dan de oude “oneigenlijk of excessief gebruik” definitie. Of staan er stiekem toch dingen in die nieuw en nadelig zijn?

  1. Commercieel gebruik: dit stond al in de oude voorwaarden als verbod (artikel 10 lid 3).
  2. Alleen bedoeld en geen illegaal gebruik:  dit is het oude “oneigenlijk” criterium (artikel 21 lid 1).
  3. Overbelasting/overlast: dit is het oude “excessief of overlast” criterium (artikel 21 lid 1).
  4. Excessief: dit stond er dus al, maar het voorbeeld van “2x de top 10%” is nieuw.
  5. Respect naar de medewerkers: dit is inderdaad echt nieuw.
Beleid over excessief is, is min-of-meer wettelijk verplicht: al in 2021 bepaalde de rechter dat je beleid duidelijk kenbaar moet zijn (iets waar ik me sinds 2008 over opwind). Dus dat kun je nog als ‘neutrale wijziging’ opvoeren.

Ik zet vraagtekens bij of “2x de top 10% is automatisch excessief” een negatieve wijziging is. Hiervoor zou je eigenlijk moeten bepalen hoe vaak dat voorkomt, want excessen zijn naar hun aard zeldzaam.

Het respectbeding negatief noemen komt bij mij niet door de giecheltoets, omdat je het objectief moet lezen. Er is geen rechtens te respecteren belang om respectloos met de helpdesk te mogen bellen.

Dus: opzeggen mag, als je kunt hardmaken dat de “2x de top 10%” regel objectief gezien negatief uitpakt voor de consument. Wie suggesties heeft, roept u maar!

Arnoud

Het bericht Ziggo heeft zijn voorwaarden gewijzigd. Mag ik nu opzeggen? verscheen eerst op Ius Mentis.

Found Kodachrome Slide

Thomas Hawk posted a photo:

Found Kodachrome Slide

handwritten on slide: "Highland Zoo"

Charli Blake

Thomas Hawk posted a photo:

Charli Blake

What for Easter?

John from Brisbane has added a photo to the pool:

What for Easter?

I tend to think that the four days of Easter tend to be a more relaxed time for holiday breaks than Christmas. Certainly in southern Queensland, the weather is milder and more conducive to relaxation without the pressures of Christmas. Unless it rains of course which sometimes happens.

This year, travel and holiday plans have been thrown into chaos because of the ridiculous continuation of the Middle East conflict which seems to have shifting goals and no end in sight. Travel fares, whether through increases in the price of petrol or aviation kerosene or the outcome of these including almost all other costs and right down to people seeing large holes drilled in retirement and living savings have already seen many plans for the period, including in this neck of the woods two weeks of school holidays after Easter thrown into the garbage bin.

Yesterday saw massive uprisings against the President and GOP and their trajectory through the No Kings movement in the USA and I say good luck and a fair wind to them. Something needs to be done before we end up in an unending Afghanistan situation!

So, here perhaps is the answer if you happen to have a yacht with some nice sails and some good seas. Just stay clear of the Brisbane to Gladstone Yacht Race next weekend and perhaps head out into the quieter parts of our lovely Moreton Bay.

Despite all the trauma, plan for a break and a happy and safe Easter everyone!