The simplicity of breathing; the sweetness of laughter; the privilege of lying on a bed. Buddhism teaches us how to enjoy the small pleasures

• Making sense of it is a column about spirituality and how it can be used to navigate everyday life

There is a particular Buddhist story that reassured me I had found the right path.

The story goes that Prince Siddhartha Gautama was deep in spiritual practice – arduous, unforgiving practice. He had tried everything from breath-holding to extreme fasting. But none of it brought the freedom from suffering he sought.

Cash was king in those days, and that money was enough to last me for a month as I slowly travelled from Australia back to the UK

• Read more in the kindness of strangers series

It was a hot night in 1989 when my wallet – stuffed with $1,000 cash – fell out of my pocket.

After university, I left the UK and went travelling in Australia for a year. I saw the delights of the east coast – mostly from various building sites, as I worked my way around doing long hours in the blistering sun. But I loved every minute of it. After 10 months, I had saved enough to make my way slowly back home.

When it comes to fertility, testosterone and reproductive fitness, manosphere misinformation is rife - which can lead to a lot of heartache. Meet the man who wants to change all that

“I think you can tell it’s for a lay audience,” says Michael Carroll, holding up his book, Your Nuts, its cover illustrated with two walnuts in a string bag. The book has arrived in tandem with worldwide concerns about falling birth rates. “Spermaggedon” is a chunky piece of this puzzle, part of a wider debate about whether and why we’re heading for species-icide. Are people deciding not to have kids because of climate anxiety and economic precarity? Or is this an unchosen fertility cliff edge, created by forever chemicals and our lifestyles? This is not a drill, says Carroll, a biologist and reproductive scientist at Manchester Metropolitan University. “There’s compelling evidence to support a historical decline in sperm count and sperm concentration over the last number of decades.” However, it’s just not that simple.

First, it’s not a uniform picture and in some populations sperm counts are going up. The Danish Young Men Study, for instance, showed no drop between 1996 and 2022. In Ireland, a study of 15,000 men between 2008 and 2023 showed a 23% increase in sperm concentration.

Academics and lexicographers are exploring how swearing is tied to national cultural identities – and how the internet may cause new, creative cursing to ‘flourish’

• Get our weekend culture and lifestyle email

From Kath & Kim’s “pack of shunts” to Colin from Accounts’ call to “Go and trim your fuckin’ hooves for netball, cunt!”, the way Australian TV shows have incorporated creative vulgarities into their dialogue mirrors the way people like to swear – and linguistic researchers say younger generations of Australians in particular see once-taboo profanities as signifiers of cultural identity.

But a fondness for the C word in Australian TV doesn’t make Australians the world’s biggest swearers. Research published in 2025 by linguists Martin Schweinberger of the University of Queensland and Kate Burridge of Monash University showed the nationality that swore the most often online were Americans, followed by the British, with Australians ranking third.

In Wicker, the love interest is a man made of plaited twigs. In romantasy, women are getting it on with goblins, elves, minotaurs and mothmen. Is this bad news for heterosexual men?

Apologies if this is too personal, but is there anything in your home that turns you on? A sleek standard lamp, say, or a sexy piece of kitchen kit? I’m casting an eye around here and wondering. I used to have the hots for my furry heated throw when it was sleek and glossy, but it’s so matted and grubby now, it gives me the ick. I still fancy the big kitchen cupboard, though. It is steely blue and so capacious, and its generous spice rack gives me a frisson every time I look inside.

I’m prompted to ask by the release of Wicker, the loopy erotic fable in which Olivia Colman’s fisherwoman enjoys a mutually supportive, sexually satisfying partnership with Alexander Skarsgård, whom the basketmaker (Peter Dinklage) has woven from wicker. I haven’t seen it yet, but the trailer is joyful and the premise is sending people – mostly women – wild.

Het jeugdstrafrecht hangt aan elkaar van goede bedoelingen, die het lang niet altijd waarmaakt. Jaap van der Spek onderzocht hoe de staat omgaat met jeugddelinquenten en ontdekte „een diepe tragiek”.

Een televisie van 799 voor 499 euro lijkt een buitenkans. Maar als diezelfde winkel hem kort daarvoor voor 479 euro verkocht, is de zogenaamde aanbieding helemaal geen voordeel. Dat voorbeeld is fictief, de reden om prijzen bij te houden niet.

Wie deze maand iets duurs wil kopen, kan beter nu beginnen met vergelijken dan pas wanneer de kortingsbanners verschijnen. Je hebt dan een eigen referentie, in plaats van alleen het bedrag dat de winkel je wil laten zien.

De regel achter de korting

Volgens de Autoriteit Consument & Markt moet een gewone van-voor-aanbieding uitgaan van de laagste eigen verkoopprijs in de dertig dagen vóór de korting. Een winkel mag niet zomaar een hogere adviesprijs doorstrepen en doen alsof dat zijn eerdere verkoopprijs was.

Er bestaan uitzonderingen, onder meer voor snel bederfelijke producten, pas geïntroduceerde artikelen en opeenvolgende prijsverlagingen. Voor een normale aanbieding van een bestaand elektronicaproduct is de dertigdagentermijn het uitgangspunt.

Niet het kortingspercentage, maar de betaalde eindprijs bepaalt je voordeel.

Dat het onderwerp nog speelt, bleek op 17 juli 2026. De Consumentenbond meldde toen Amazon en Bol een sommatiebrief te hebben gestuurd over volgens de bond misleidende kortingen. Dat is een standpunt en actie van de Consumentenbond, geen rechterlijk oordeel over elke aanbieding op die platforms.

Zo maak je een prijsnotitie

Kies eerst het precieze product dat je nodig hebt. Noteer typenummer, uitvoering, opslagcapaciteit of formaat. Een bijna identieke productnaam is niet voldoende om twee prijzen als gelijkwaardig te behandelen.

Leg vervolgens bij enkele winkels de prijs vast, met datum en eventuele bezorgkosten. Bewaar een schermafbeelding waarop product en prijs zichtbaar zijn. Controleer later opnieuw dezelfde uitvoering en kijk, als die beschikbaar is, naar een prijshistorie.

Een eigen momentopname bewijst niet wat de laagste prijs over dertig dagen was. Ze helpt wel om te zien of een latere aanbieding voor jou werkelijk beter is. Zet ook je maximale koopprijs op papier, zodat een opvallende korting je budget niet stilletjes verhoogt.

Goedkoop is niet altijd passend

Vergelijk de totale aankoop. Zijn noodzakelijke accessoires inbegrepen? Gaat het om een nieuw of gebruikt exemplaar? Wie is de verkoper en wat betaal je voor bezorging? Een lagere productprijs kan samengaan met andere voorwaarden.

Een prijsnotitie is geen garantie op de beste deal, maar wel een beter geheugen dan een reclamebanner.

Wachten is bovendien geen doel op zichzelf. Als een apparaat direct nodig is, tellen ook beschikbaarheid en levertijd. Als het niet nodig is, blijft niet kopen de enige manier om de volledige aanschafprijs in je zak te houden.

Controleer voor je betaalt

Vergelijk exact hetzelfde model, kijk naar de eindprijs en controleer de verkoper. Gebruik een doorgestreepte adviesprijs niet als bewijs van besparing. Een prijsdaling bij één winkel betekent ook niet dat een andere winkel het product niet al goedkoper aanbiedt.

CADZAND (ANP) - Van de 38 opvarenden op de migrantenboot, die zaterdag aan land werd gebracht in Cadzand, waren er zes minderjarig. Zij zijn overgebracht naar Ter Apel, laat de marechaussee weten. Een meerderjarige opvarende heeft asiel aangevraagd, de overige mannen doorlopen de vreemdelingenprocedure. Voor hen wordt opvang geregeld.

In totaal zaten 38 mensen op de rubberboot die zaterdagochtend werd gesignaleerd voor de Zeeuwse kust. Behalve 36 mannen uit Afghanistan zaten er twee Soedanezen aan boord. Zij zijn aangehouden voor mensensmokkel en zitten nog vast. Omdat zij in beperkingen zitten, en alleen contact mogen hebben met hun advocaat, kan de marechaussee nog niets meedelen over de eerste bevindingen uit het onderzoek. Het is dus nog niet bekend waar de mensen op de boot zijn gestapt en waar ze naartoe wilden. Het onderzoek daarnaar gaat door.

De boot werd naar de haven van Cadzand gesleept, waar de opvarenden medisch werden onderzocht. Volgens de marechaussee ging het naar omstandigheden goed met ze.