I joined thousands of people blockading the AfD’s Erfurt congress. A civil disobedience movement is showing how to beat the far right

At 5am on Saturday morning, I found myself jogging across a field with a few hundred strangers, on my way to block a highway. We were just outside the east German city of Erfurt, one of several groups setting up roadblocks to try to stop delegates from reaching the far-right Alternative für Deutschland (AfD) party conference. We set up facing a row of police in riot gear – helmets on, batons ready – filming us with cameras on monopods.

A few years ago, I would have been covering an action like this as a reporter, from behind the police lines. In journalism school, I was taught to be objective. But I can’t pretend to be impartial when it comes to the AfD – and so instead I chose to join the demonstrators, most decades younger than me, chanting together: “Siamo tutti antifascisti (We are all antifascists)!” As a foreigner who has called Germany home for nearly 30 years, as the father of two daughters growing up in this country, I have skin in the game.

Continue reading...

As the newly elected president, Abelardo de la Espriella, pledges to exploit oil reserves, environmentalists prepare to defend climate progress

It is hard for Yuvelis Morales Blanco to pinpoint when her activism started. Now 25, she recalls getting involved in land rights and environmental issues in Santander, northern Colombia, from a young age. Living near water, she says, has always shaped her connection to nature. “My parents are fishers on the Magdalena, Colombia’s most important river,” says Morales. “For us, the river isn’t just food – it embodies life, identity and culture.”

In April, she received the Goldman environmental prize for her leadership in Puerto Wilches, where she succeeded in halting oil extraction and fracking. Yet, it seems her struggle is only just beginning.

Continue reading...

Climate crisis prompts calls for workplace temperature limits and rights to heat breaks and adjusted working hours

As Europe’s sweltering summer continues, trades unions are mounting a push for new laws to counter deadly heat stress that is linked to an estimated 230 workplace deaths a year.

This year’s toll may be even higher, with 1,300 excess European deaths already connected to the June heatwave by the World Health Organization, and other estimates running as high as 20,000.

Continue reading...

PS5, PC, Xbox Series X/S; Ubisoft Singapore/Ubisoft
Ubisoft has removed all the boring parts of pirate life from its fantasy RPG, creating something more focused and fun

Edward Kenway isn’t your dad’s Assassin’s Creed protagonist. Neither sworn to ancient oaths nor given a noble destiny, he’s just a guy who likes coin, dislikes rules, and whose gold-chasing, rule-dodging lifestyle sees him embroiled in an ancient war between Templars and assassins quite by accident. After he’s shipwrecked with a man named Walpole who turns out to be a Templar, Edward assumes Walpole’s identity in the hopes of securing the bounty he mentioned.

Edward wears life lightly. The world around him is violent and chaotic, and those in his vicinity are more obsessed with double-crossings than a Mission:Impossible movie writers’ room. Ed just smiles, undeterred by it all, and gets on with plundering. It’s all just fun and games to him, and he is set on conquering the Caribbean on his own terms. He is a brilliant extension of the player, in that way, and that’s what this remake of the 2013 pirate-themed Assassin’s Creed does so well: the sense of freedom.

Continue reading...

Rare photographs tucked away in HBCU archives are being preserved and widely shared with the world for the first time

Historically Black colleges and universities (HBCUs), most of which were founded during the Reconstruction era following the civil war, hold invaluable historical archives full of documents, photographs and, in some cases, even films. The archives are a testament to the lasting importance and influence of Black American history in the US, documenting more than a century’s worth of history.

A lot of the priceless images, however, are in boxes or storage, usually inaccessible to the public and many times at risk of damage or being lost. The Getty Images photo archive grants program and its HBCU collection seeks to bridge the gap between helping HBCUs preserve their archives and getting both historical images and new ones to the wider public.

Continue reading...

Ja wie had dat in november 2022 nou kunnen bevroeden toen de VVD door de pomp ging en de dwangwet erdoor gedrukt werd: dat er gemeenten zouden zijn die helemaal geen zin hebben om de geïmporteerde klappen van het kabinet op te vangen. Want er zijn natuurlijk asielzoekers die apotheken, er zijn ook asielzoekers die roven, tuffen, stelen, verkrachten en intimideren, en dáár hebben we dan weer géén oplossing voor. Westland hoort bij de tien gemeenten die door Bartje van den Brink zijn aangewezen als municipium non gratum en dus moet de wethouder op het matje komen. Westland geeft echter niet toe: er zitten al 2.000 Oekraïners en veel arbeidsmigranten die werken in de kassen. Geen woning, geen draagvlak, geen ruimte. De Haagse post maakt dan ook geen indruk: "We wisten dat die brief kwam. Prima. Niets doen, niets toezeggen. Dat is onze opdracht aan de wethouder. (...) We zullen alles doen wat in onze macht ligt om te voorkomen dat we een azc krijgen." In Westland gaat het om 643 opvangplaatsen. En weedu hoeveel asielzoekers vorige week de Miele Finishboog van Paradijs Nederland passeerden? 890. Week in, week uit. Schuld van de gemeenten!

Sinds 1 juli is ongevraagd bellen met verkooppraatjes in één klap aan banden gelegd: bedrijven mogen u niet meer op basis van een (oude) klantrelatie bellen, maar alleen nog als u vooraf expliciet toestemming hebt gegeven. Opvallend genoeg weten veel mensen dat nog niet.

Wie de afgelopen jaren regelmatig werd lastiggevallen door energieleveranciers, telecomaanbieders of keukenboeren, merkt de komende tijd mogelijk een plotselinge stilte in de telefoon. Per 1 juli 2026 is de Telecommunicatiewet aangescherpt: voor commerciële telemarketing is nu een harde opt‑in verplicht, zowel voor consumenten als voor kleine ondernemers. Een bestaande of voormalige klantrelatie is niet langer voldoende om iemand met een aanbod te bellen.

Tot nu toe mochten bedrijven je bellen als ujeexpliciet toestemming had gegeven óf als u klant was (geweest), al gold sinds 2021 al dat algemene ‘koude’ belletjes zonder enige relatie niet meer mochten. Die zogeheten soft opt‑in – bellen omdat u ooit klant was – verdwijnt nu volledig: geen toestemming betekent geen telefoontje. Uitzonderingen zijn er alleen voor goede doelen, bepaalde loterijen en uitgevers van dag‑ en weekbladen en tijdschriften, die hun donateurs en abonnees wél mogen blijven bellen.

Toch is dit forse telemarketingverbod opmerkelijk onbekend. De ACM waarschuwde in juni dat bedrijven nog snel proberen toestemming te ‘regelen’, bijvoorbeeld via een vinkje onderaan een online formulier of een ogenschijnlijk onschuldig telefoongesprekje. Die toestemming moet echter aantoonbaar, specifiek en vrijwillig zijn; een verborgen vakje of een vage formulering is juridisch niet genoeg. Wie ‘nee’ zegt of zijn toestemming intrekt, mag niet meer gebeld worden en kan bij overtreding klagen bij de toezichthouder.

Op de achtergrond gaat het om meer dan alleen irritatie over belletjes tijdens het eten. De wetgever reageert op jarenlange zorgen over druk, misleiding en agressieve verkoop, vooral bij kwetsbare groepen. Door het telefonische verkoopkanaal vrijwel volledig op opt‑in te zetten, verschuift de macht richting de gebruiker: u bepaalt voortaan zelf welke bedrijven uw nummer mogen gebruiken en wanneer. Voor bedrijven betekent dit een forse herijking van hun marketingstrategie: wie zijn klanten wil bereiken, zal moeten investeren in toestemming, vertrouwen en transparante communicatie in plaats van het oude belbestand.

HEERENVEEN (ANP) - Arriva wil niet alleen vanuit Groningen, maar ook vanuit Amersfoort en Den Haag met treinen naar Parijs gaan rijden. Daartoe heeft de spoorvervoerder, de grootste concurrent van de NS op het spoor, bij toezichthouder Autoriteit Consument & Markt (ACM) aanvragen ingediend.

De stap volgt op een aanvraag uit 2023 voor een dagelijkse trein tussen Groningen en Parijs. Toen was de bedoeling dat die trein al in juni 2026 zou gaan rijden. Het zag er de laatste tijd al naar uit dat die startdatum niet gehaald ging worden.

Nu heeft Arriva dus extra treindiensten aangevraagd, bovenop de eerdere aanvraag. Het gaat om dagelijks twee ritten van Amersfoort naar Parijs in beide richtingen en dagelijks drie ritten van Den Haag HS naar Parijs in beide richtingen.

Als startdatum wordt bij de melding aan de ACM 1 februari 2028 genoemd "of zoveel eerder als mogelijk". Wanneer de treinen daadwerkelijk kunnen gaan rijden, hangt volgens Arriva mede af van de opstelling van de toezichthouder.

ntomlin124 has added a photo to the pool:

17 shot stack in Sequator

UK comms regulator Ofcom has fined Virgin Media £28 million for repeatedly obstructing customers seeking to switch broadband, pay TV, and landline providers, or to cancel their contract with the company. The watchdog says it uncovered deliberate stalling tactics by Virgin Media agents, including dropping calls, repeatedly putting customers on hold for no reason, and excessive and unnecessary call transfers between agents. Millions of calls made by customers between January 1, 2022, and September 11, 2024, were likely to have been mishandled, Ofcom says. Virgin Media encouraged staff to use this tactic to deter customers from canceling by financially rewarding them through its commission scheme, the regulator adds. Complaints about Virgin Media making it difficult for customers to cancel their contracts stretch back years. Ofcom's rules – known as General Conditions – clearly specify that the procedures telecom firms have in place must not act as a disincentive for customers who wish to cancel their contract. "The facts are clear. Virgin Media made it harder for customers to cancel their contracts and then did not fully cooperate with our investigation. As a result, we are leveling our largest ever fine under our consumer protection rules for direct harm to consumers," said Ofcom group director Natalie Black. The penalty includes a 30 percent reduction on the sum that Virgin Media could have been charged because the company admitted its failings and agreed to settle the case. This is despite Ofcom saying that customers experienced significant harm, the company repeatedly failed to act to correct the situation, and it did not comply with the regulator's information gathering process during its investigation. Worst of all, Virgin Media was previously fined for a breach of the same rules in 2018. "Today, we are sending a clear message that any provider who willfully acts against the interests of their customers will pay a heavy price. And by introducing the One Touch Switch Process, we've put in place further safeguards to prevent this from happening again," Black added. In a statement sent to The Register, Virgin Media said: "We're committed to giving all our customers great service and apologise to the small proportion who experienced an issue when contacting us to agree a new deal or cancel their service in the past." "We have completely redesigned our customer services in recent years, addressing the historic shortfalls identified by Ofcom through a number of improvements, and have resolved all formal customer complaints from this period providing redress where appropriate." Virgin Media claims that current Ofcom data shows that it is now the least complained-about broadband provider. The most recent figures seen by The Register ranked the company as better than EE, TalkTalk, and Vodafone in terms of fixed broadband complaints, and joint with Plusnet for the fewest. This is an improvement over the situation at the start of 2024, when Virgin Media topped Ofcom's customer complaints chart, scoring almost double that of the next worst offender at the time, NOW Broadband. ®